– Не стоит, сама доберусь.
– Тогда до встречи.
Взяв сумочку, Ирина вышла на улицу. У подъезда она присела на скамейку, уставившись в ночное небо.
От дома Андрея до жилища Ирины можно было доехать на автобусе или же, потратив не менее часа, дотопать на своих двоих. Ирина решила совершить пешую прогулку.
Когда до дома оставалось метров пятьсот, к ней приблизились трое неизвестных.
– Откуда идешь, красавица? – спросил коренастый, с ухмылкой глядя на Иру.
Девушка испугалась. Свернув резко вправо, она почувствовала, как крепкие руки высоченного шатена схватили ее за плечи.
– Отпустите меня.
– Отпустим, но не сразу.
– Что вам надо?
– А ты сама как думаешь?
– У меня ничего нет.
– Ты в этом уверена? – Коренастый выхватил сумочку и по-хозяйски начал проверять ее содержимое.
– Не смейте. Отдайте!
– Закрой пасть.
Ира попыталась вырваться и получила удар под дых.
Согнувшись пополам, она прижала руки к животу.
– Она пустая, – пробасил коренастый.
– Не думаю, – высокий парень дернул Иру за руку. – Лех, глянь.
– Опа! Вот это камушек.
– Конфискуем?
– А то.
И тут до Ирины дошло, что она забыла вернуть бриллиантовое кольцо Лидии.
Покрывшись испариной, Ира закричала:
– Мальчики, пожалуйста, не трогайте кольцо. Умоляю! Оно не мое. Чужое!
– Заливать будешь в другом месте.
– Делайте со мной что хотите, но кольцо оставьте!
– Ты нам сто лет не нужна.
– Колян, кончай с ней возиться, снимай цацку.
Ира сжала кулаки.
– Упирается, – коренастый схватил девушку за горло.
– С нами лучше не шутить. Разожми кулачок, куколка, и мы не причиним тебе вреда.
– Нет, – хрипела Ирина.
– Или нам придется отрезать тебе руку, – он выудил складной нож. – Ты этого хочешь?
Ира взвизгнула.
– Вот, хорошая девочка. Колян, ну что там?
– Все о’кей, колечко наше.
Ира упала на колени.
– Отдайте. Пожалуйста. Оно чужое, я же не смогу расплатиться. Мальчики!
– Да пошла ты.
Хохоча, троица удалилась.
Ирина продолжала сидеть на асфальте и, обхватив голову руками, завывать от отчаяния.
На следующий день состоялся разговор с Перепелкиной. Выслушав сбивчивую речь Ирины, Лида сказала следующее:
– Я все прекрасно понимаю, но и ты пойми, кольцо дорогое, я не могу просто так его забыть. Ты должна вернуть мне деньги.
– Сколько? – едва слышно шелестела Ира.
– Четыре тысячи.
– Сколько?!
– А ты как думала? Как-никак колечко с бриллиантом, это тебе не какая-нибудь бирюза.
– Лидунь, у меня нет таких денег. Нет, и вряд ли появятся. Ты же знаешь, сколько я получаю на фабрике.
– Займи.
– У кого?
– Ир, давай начистоту. У тебя было мое кольцо, теперь его нет. Кто из нас остался в убытке?
– Ты.
– Правильно. Значит, ты – кровь из носа – должна полностью возместить мне ущерб. Зная твое бедственное положение, я тебя не тороплю, но и затягивать не стоит. Даю полгода, за это время собери необходимую сумму, и мы в расчете.
Ирина поехала к Лизавете.
Накапав подруге корвалола, Лизка выругалась:
– Ублюдки! Я бы их на части разорвала. Ты хоть запомнила, как они выглядят?
– Шутишь? Мне тогда не до этого было.
– И Лидка твоя хороша. Думать надо было, прежде чем цацками разбрасываться.
– Лизка, что мне делать? Откуда взять деньги?
– Извечный вопрос: что делать и где раздобыть бабки.
– Лизок, займи мне четыре тысячи.
– Откуда?
– Но у тебя же есть. В той коробке было много денег, ты бы могла…
– Правильно, могла… раньше могла, а теперь не могу. Я же говорила, что шубу покупать собиралась. Так вот я ее купила. А еще видак приобрела. Так что все денежки тю-тю. Ирка, у меня осталось триста рублей. Рада бы помочь, да только нечем.
– Мне крышка. Четыре тысячи за полгода не собрать. Я боюсь, Лизка.
– Не дрейфь, подруга, нет таких ситуаций, из которых нельзя выбраться. Всегда найдется пара запасных выходов, надо лишь хорошенько присмотреться.
– В моем случае их нет.
– Есть! – твердо проговорила Лизавета. – И не один. Ты можешь сколотить приличную сумму, вернуть бабло Лидке, плюс у тебя останется лаве на шмотки и дорогую косметику.
– Предлагаешь заняться грабежом?
– Отнюдь. Предлагаю стать моей коллегой.
– Лизка!
– А что Лизка, у тебя нет другого выхода. Нужны деньги? Заработай.
– Нет.
– Тогда сиди и размазывай сопли.
– Я не смогу, не смогу.
– Сможешь. Я смогла, другие девчонки смогли, и ты тоже сможешь.
– Лизонька, ну придумай что-нибудь, неужели я должна идти на панель?
– Ирка, да ты не переживай, тебя же никто не заставляет кричать на каждом шагу о проституции. Будем работать в гостинице, там все схвачено. Я завтра же поговорю с Денисом.
– Кто он?
– Метрдотель. Ирка, ложись спать и прекрати терзаться. Утро вечера мудренее.
Глава 5
А неделю спустя Ирина пополнила ряды ночных бабочек. Обслуживая иностранцев в гостинице, Ира ощущала себя самой подлой, самой гадкой и грязной женщиной на планете Земля. Она ненавидела себя, ненавидела Лизку и всех тех клиентов, которых ублажала за валюту и которые видели в ней исключительно товар, причем товар низкого качества.
Расплатиться с Лидуней удалось спустя четыре месяца. Отдав долг, Ира намеревалась немедленно покончить с двойной жизнью, но… Не смогла. Вопреки ожиданиям, профессия жрицы любви сильно затянула ее в свои объятья. С одной стороны, Ирина понимала – так жить нельзя, надо раз и навсегда обрубить все концы, но с другой – «легкие» деньги затмевали разум.
И пошло-поехало. Днем Ирина трудилась на фабрике, а ночами зарабатывала валюту в гостинице.
Спустя полтора года произошло событие, поставившее точку в затянувшейся карьере путаны.
Ирина с Лизой, как обычно, коротали времечко у барной стойки в ожидании очередных клиентов. Как назло, вечерок выдался тихим, и, судя по всему, в номера их никто приглашать не собирался.
Потягивая кофе, Лизавета прогудела:
– Они что, все сговорились?
– Действительно странно, – шепнула Ира, прикуривая сигаретку. – Может, подняться к Денису?
– Расслабься. Подождем еще немного. Юрик, плесни коньячку.
Бармен понимающе кивнул и потянулся к бутылке.
В одиннадцать в ресторане появился полноватый мужчина, на вид чуть старше сорока лет. Выглядел он довольно комично, главным образом, смех вызывала одежонка толстяка. Он был облачен в желтые брюки, красную рубашку, розовый пиджак и серые туфли.
Лизавета прыснула:
– Интересно, где парниша так прибарахлился?
– А ты узнай, – ответил Юрик, протягивая рюмку.
– Бесполезно, он, судя по всему, девочками не интересуется. Блин, Ирка, я сейчас от смеха лопну, ну и видон.
Ирина покосилась на мужика.
– Согласна, респектабельным его не назовешь.
Потеряв всякий интерес к мужчине, скучавшему за столиком, Лизка вдруг воскликнула:
– Совсем забыла рассказать, у меня вчера прибалт был – улет! Прикинь, после секса на полном серьезе мне заявил: «Лиза, я теба лублу».
Ира толкнула Лизавету в бок.
– Лиз, он смотрит в нашу сторону.
– Кто?
– Тот мужик.
– Ну и?
– Может, подойти?
Лизавета театрально закатила глаза, бросила окурок в пепельницу и, подмигнув Юрику, возвестила:
– Схожу на разведку, вдруг повезет, и меня пригласят в бой. Ха-ха!
Виляя задом, Лизавета пошла прощупывать почву.
Минут через пять она вернулась с самым расстроенным видом.
– Ну что, – вопросила Ира, – дядечка оказался не из нашей оперы?
– Из нашей, – огрызнулась Лизка.
– Тогда почему ты здесь?
– Он финн.
– А у тебя на финнов аллергия?
– Кончай язвить. Не понравилась ему я, он, видите ли, жаждет провести ночь с блондинкой. Намек поняла?
Призывно улыбнувшись, Ира послала иностранцу воздушный поцелуй.
– Черт, – негодовала Лизавета, – ведь хотела сегодня блондинистый парик надеть. Ну невезуха! Юрик, повтори мне коньячку.
Ирина взяла сумочку.
– Я пошла.
– Удачи, подруга.
– Слушай, Лиз, у меня никогда еще не было финна, а чем они расплачиваются?
– Финиками, – засмеялся Юрик.
– Я серьезно.
– Дуй-дуй, – отмахнулась Лизавета. – Баксами расплатится, не боись. Смотри, не ударь в грязь лицом, на тебя наша надежда.
– А ну тебя, – Ира продефилировала к столику мужика. – Привет, – прощебетала она, – я Ирен.
Финн закивал:
– Марк.
– Угостите даму коктейлем, или сразу будем брать быка за рога?
Мужик переполошился. Озираясь по сторонам, он на ломаном русском спросил:
– Э… какой бык? Зачем нам брать быка? Нет, нет, я хочу взять вас, Ирен.
Расхохотавшись, Ира положила руку на плечо Марка.
– Я все поняла. Значит, быков не будет. Идем?
В лифте Марк дал волю рукам.
– Какой вы, однако, нетерпеливый. Марк… ну не здесь же. Потерпите пять минут.
Съедая Ирину глазами, финн начал быстро говорить на своем родном языке.
На всякий пожарный девушка кивала и шептала тихое «да».
В номере Марк заявил:
– Мне сначала надо иметь душ.
– Понимаю.
– Я быстро. Айн момент.
Марк скрылся в ванной комнате, оставив после себя едкий аромат неизвестного Ирине парфюма.
Она села на кровать и уставилась на розовый пиджак клиента, который тот повесил на спинку стула. Недолго думая, Ира протянула руку к внутреннему карману и нащупала толстый бумажник. Последний был забит стодолларовыми купюрами.
– Отлично, – прошелестела жрица любви, – значит, внакладе я не останусь.
Стянув с себя кофточку, Ирина хотела присоединиться к финну, как вдруг из ванной послышался грохот.
Вздрогнув, девушка рванула на себя дверь и обомлела.
Марк лежал на кафельном полу, а из его головы тоненькой струйкой текла кровь.
– Господи! Марк… Марк, что с вами? Вы в порядке?