– Повелеваю всем спуститься вниз! – доносился сиплый голос с первого этажа.
Наталья затряслась.
– Слышишь? Это он!
– Немедленно спускайтесь вниз! Это я – великий и ужасный комод. Бойтесь меня! Бойтесь! У-у-у-у-у…
Наталья взвизгнула и забралась под кровать, а Катка, сжав кулаки, приготовилась к очередному скандалу с Розалией.
Худенькая бабулька, держа на руках кричащего ребенка, пропустила Катарину на веранду, не соизволив поинтересоваться, кто она такая и зачем пожаловала.
Выудив из кармана удостоверение, Копейкина проговорила:
– Частный детектив Лялина.
Пенсионерка крепче прижала к себе ребенка.
– Я ничего не знаю, – залепетала она.
– Вы в этом уверены?
– Да, да, уверена. Вы, наверное, ошиблись, вам в соседний дом надо. Там Коршуновы живут. Это у них постоянно гулянки и драки на пьяной почве возникают, а мы с Кристиночкой живем тихо.
– Кристина – это кто?
– Дочка моя. И внучок вот мой – Сашенька. Он сейчас хворает, целыми днями кричит.
Ката прошлась по веранде.
– Вчера в половине четвертого к вам приезжал Дмитрий Терентьев. Отрицать бесполезно, отнекиваться тем более.
Бабулька ойкнула.
– Батюшки-светы! Что же вы такое говорите, зачем же Димочку вспоминаете? Не он к нам приезжал.
– Почему вы врете, я собственными глазами видела, как Терентьев с сумкой и пакетами прошел в вашу калитку.
– Правильно, прошел, только не Димочка.
– А кто?
– Родион. Родион Терентьев – родной брат Дмитрия. Он к Кристиночке приезжал, а ее дома не было. Доча на работе пропадает, в детском саду воспитателем трудится.
– Брат Димы? – Катарина едва сдерживалась.
– Близнецы они с Дмитрием, – вещала старушка.
Сашенька заплакал пуще прежнего. Укачивая внука, мать Кристины прошептала:
– С дочкой моей разговаривайте, с меня какой спрос. Ничего я не знаю. К Кристинке на работу идите. Мне вон с Сашенькой заниматься надо, наверное, опять температура поднялась.
– Где находится детский сад?
– Вы пешком или на машине?
– На машине.
– Тогда езжайте прямо до конца улицы. Потом сверните направо. Проедете ферму, магазин и почту, а сразу за почтой детский садик.
Включив зажигание, Катка переваривала услышанное. Родион? Брат-близнец Дмитрия? Что-то бабулька путает или же недоговаривает. Какой, скажите на милость, Родион, когда Копейкина целую неделю вела слежку за Дмитрием! Каждое утро Терентьев выходил из подъезда, в котором у них с Инной была квартира, и ехал в офис, а вечером возвращался домой. При чем здесь Родион?
Мозг судорожно подыскивал нужную историю, которую необходимо озвучить Кристине при встрече.
И вот Катка притормозила у двухэтажного здания.
Кристине – пухленькой брюнеточке лет тридцати – Ката сказала следующее:
– Я разговаривала с вашей мамой, она направила меня к вам. Надеюсь, у нас с вами не возникнет разногласий, и мы мирным путем разрешим наши проблемы.
– А вы кто?
– Вот мое удостоверение.
– Детектив? А какие проблемы я должна с вами разрешать?
– Кристина, не буду ходить вокруг да около, сразу попытаюсь взять быка за рога. Скажите, вам знаком мужчина по имени Родион Терентьев?
– Конечно.
– Хорошо. Это очень хорошо, что вы не отрицаете очевидного.
– А с какой стати мне отрицать знакомство с Родей?
– Значит, вы подтверждаете, что состоите с Терентьевым в интимных отношениях?
Щеки Кристины запылали.
– Да как вы могли такое подумать?
– Я не думала, я все видела.
– Что вы видели?
– Кристина, в наше агентство пришла законная супруга Терентьева и попросила нас заняться слежкой за супругом. По ее словам, Родион имеет любовницу, о которой мы и должны были собрать всю необходимую информацию. Так вот, кроме как к вам, Родион Терентьев ни к кому больше не ездил. Из чего можно сделать вывод, что вы и есть та самая любовница.
– Ложь! Наглая ложь! Какой же вы детектив, если даже не можете узнать что к чему и сразу начинаете обвинять людей во всех смертных грехах. К вашему сведению, Родион – родной брат моего покойного мужа Дмитрия. Они с Родей близнецы.
Катка так и села.
– Что вы сказали?
– Мой муж, – Кристина выдержала паузу, – мой гражданский муж Дмитрий… умер. А Родион по его просьбе помогает нам деньгами.
У Катки перед глазами поплыли очертания комнаты. Кристина забеспокоилась.
– Принести вам воды?
– Если не трудно.
Выпив теплую жидкость, Катка дотронулась до затылка.
– А отчего умер ваш гражданский муж?
– Несчастный случай, – Кристина шмыгнула носом. – Два с половиной года, как Диму похоронили, а я даже не знала о случившемся.
И Кристина поделилась с Каткой своей печальной историей.
Оказывается, они с Дмитрием познакомились недалеко от детского садика, в котором работала Кристя. Терентьев направлялся по делам в область и свернул не там, где требовалось. Заплутав, мужчина остановил машину и, открыв окно, окликнул проходившую мимо Кристину:
– Девушка, вы мне не подскажете, как выехать на улицу Альпинистов?
– Ой, так вам надо было свернуть на перекрестке влево и ехать вдоль Шоссейной, а теперь придется возвращаться до Дома культуры и только потом…
Договорить Кристина не успела. Дима вышел из машины и огорошил собеседницу вопросом:
– Скажите, а вы замужем?
Кристина смутилась.
– А какое это имеет отношение к делу? По-моему, вы интересовались улицей Альпинистов.
– И все-таки ответьте. Только предупреждаю, если ответ положительный, я наложу на себя руки.
– Ответ отрицательный, а вот врать нехорошо.
– А кто врет?
– Вы. Причем напропалую. Если бы даже у меня было два мужа, вы бы не наложили на себя руки. Потому что, во-первых, в этом нет абсолютно никакой логики, а во-вторых…
– А во-вторых?
– Мне надо бежать.
– Я могу подбросить.
– Спасибо, но я живу недалеко.
– Я настаиваю.
Кристина с ног до головы осмотрела Терентьева.
– Так пристально на меня не смотрели даже на таможне, – пошутил он.
– Сейчас надо держать ухо востро, кто знает, вдруг вы маньяк.
Дмитрий рассмеялся.
– У вас хорошее чувство юмора. Клянусь – я не маньяк. Я всего лишь безобидный бизнесмен.
– И надо заметить, довольно настойчивый.
– Чем и горжусь.
– Ладно, – Кристя махнула рукой, – так и быть, разрешаю вам меня подвезти.
– Прошу, запрыгивайте в салон, – он открыл переднюю дверцу.
– Нет, сидеть я буду только на заднем сиденье.
– Понимаю, вы все-таки меня боитесь.
– Не боюсь, а опасаюсь.
Всю дорогу Дмитрий пытался напроситься к новой знакомой на чашечку кофе, но Кристя была непреклонна.
– Согласитесь, если вы по доброте душевной подбросили меня до дома, это еще не повод для совместного распития кофе.
– Я могу подвезти вас завтра и послезавтра, – не отступал Терентьев.
– А я думала, безобидные бизнесмены более занятые люди.
Дмитрий промолчал.
Проводив Кристину взглядом, он пару раз нажал на клаксон. Но вопреки его ожиданиям женщина не изъявила желание обернуться.
Через неделю Дмитрий поджидал Кристину у калитки с цветами и конфетами.
Увидев Терентьева, Кристя неподдельно удивилась и на всякий случай обернулась назад.
– Вы никак меня поджидаете?
– Вас.
– И букетик мне предназначается?
– Надеюсь, вам понравится. И конфеты тоже.
– По какому случаю?
– По случаю нашей второй встречи.
Кристина пристально посмотрела в глаза Димы.
– Мне кажется, или вы действительно ко мне подкатываете?
– «Подкатываете» звучит слишком грубо, я бы назвал это более романтично – ухаживаю.
– Даже так? Интересно. Забавный вы человек… Кстати, мне до сих пор неизвестно ваше имя.
– Дмитрий.
– Кристина.
– Можно перейти на «ты»?
– Не возражаю. Только надо ли тебе окучивать меня, Дима? – спросила Кристя, склонив голову набок. – Ты мужчина видный и, судя по всему, обеспеченный, а я… Голь перекатная, как любит говорить моя мамаша. Захотел поразвлечься? Но неужели в Москве не смог найти более подходящую кандидатуру для приятного времяпрепровождения?
– Зачем ты так? Я же к тебе с открытой душой.
– Знаем мы вашу открытую душу. Красивые слова, подарки, обещанья, а потом наиграетесь и в кусты. Спасибо, конечно, за конфеты, но я уже обжигалась пару раз. Очень не хочется наступать снова на старые грабли.
– Кристина, почему ты так воинственно настроена, разве я похож на человека, способного использовать женщин лишь для удовлетворения своих потребностей?
– Эх, Дима, Дима, а где гарантия-то? Вот если бы у всех на лбу было написано, кто он есть на самом деле, тогда другой разговор. А так… поди узнай, какие тараканы водятся в твоей голове.
Терентьев поднял руки вверх.
– Сдаюсь. Ты причислила меня к мерзавцам, каких свет не видывал, но может, позволишь мне доказать тебе обратное? Я сегодня свободен, поужинаем где-нибудь?
Кристя уставилась на белоснежный букет.
– А давай.
– Тогда садись в машину.
– Зачем же сразу в машину. Пойдем ко мне, моя мама приготовила борщ и плов, а на третье она сварила компот. Чем не вкусный ужин.
– Ну… понимаешь…
– Ты бы хотел провести вечер со мной наедине, – закончила за него Кристя. – Хитер. Но я все равно согласна. Только у меня условие. Мне необходимо переодеться.
– О’кей.
Вечер они провели в шикарном ресторане. После нескольких бокалов дорогого вина Кристина разоткровенничалась и под конец душещипательной истории о своей нелегкой жизни всплакнула.
– Вот так-то, Дима. Я далеко не Золушка, у меня уже пропала всякая надежда на встречу с принцем. Теперь ты понимаешь, почему я приняла тебя за одного из этих… городских щеголей?
– Понимаю.
– Отвези меня домой, уже поздно.
– Когда мы увидимся снова?
Кристина пожала плечами.
– Не знаю. В субботу я свободна, если хочешь, приезжай.