Эх, знать бы, о чём они разговаривают. Вот только чувствительности пассивных сенсоров не хватает, а задействовать активные… Акаси ведь заметит. Но что-то же надо делать! Ладно один раз вне графика на базу прийти, — никто внимания не обратит, всё равно в резерве сидишь. Но если она каждую неделю сюда бегать будет, у её лидера — линкора «Исэ» — неизбежно возникнут вопросы. А отвечать на них не хочется.
Ой! Увлёкшись размышлениями, Тикума внезапно сообразила, что пропустила момент, когда человек, закончив разговор с Акаси, направился в её сторону.
Идёт! К ней!.. Или не к ней?.. Но не по берегу же он гуляет, а других кораблей рядом нет. Или гуляет? Люди же часто так делают. В смысле, раньше делали, до блокады, теперь-то стараются держаться от воды подальше.
Тикума в растерянности прикусила губу.
Слишком мало у неё информации о людях, чтобы составить точный прогноз. Хотя, если проанализировать вектор его движения, направление взгляда… Нет, точно к ней! Здорово! Может, сразу сходни сформировать? Или не стоит? Так откровенно зазывать к себе на палубу незнакомого человека… неприлично же! Что он о ней подумает?
Тикума принялась лихорадочно перебирать все известные ей ритуалы, традиции и правила поведения, принятые в человеческом обществе… А ведь есть подходящий вариант! «Случайная встреча»…
Придирчиво осмотрев свою аватару и сочтя, что выглядит та вполне пристойно, она решительно спрыгнула на пирс.
А что, может, она пройтись собралась, воздухом подышать…
***
— Привет, — улыбнулся я спрыгнувшей с крейсера девчонке.
— Здравствуй, — чуть смущённо кивнула та, резким движением отбрасывая за плечо платиново-белые волосы.
Я слегка склонил голову, представляясь:
— Виктор, Виктор Рокин.
— Авианесущий крейсер «Тикума», — в свою очередь представилась девчонка и принялась буквально поедать меня взглядом.
Отчего стало несколько неуютно. Чёрт, неужели Акаси угадала?! Это будет номер. Нет, так-то Тикума — девчушка красивая, но… ей же лет семнадцать от силы. Хотя, фигурка очень даже ничего — вон, как джемпер на груди натягивается. Да и едва прикрытые короткой клетчатой юбкой ножки в чёрных колготках — тоже… вполне себе длинные и стройные. Но всё равно ведь, дитё дитём.
Вообще, как я успел убедиться, с женщинами на Втором флоте плохо. Потому что мало. Собственно, кроме Хьюги с Конго и нет никого. Но Хьюга — не только красивая молодая женщина, но ещё и ненормальная стерва, которую лучше всего в тыл врагу забрасывать. Чтобы сеяла там ужас и панику. А Конго… Конго — это Конго. Тёмная леди. Холодная, надменная, неприступная…
Правда, теоретически, где-то там, вдалеке, есть ещё две вполне взрослые дамы: Исэ и Хиэй… но с Исэ я пока не знаком, а Хиэй — это прямо-таки копия Конго, холодная и надменная. М-да… И как только попаданцы ухитряются гаремы себе заводить? Тут же, как по минному полю: шаг в сторону и разорвут, на сто тысяч маленьких медвежат.
— Акаси сказала, что ты про меня спрашивала, — первым нарушил я молчание.
— Я… да… тут… — девчонка замялась, бросая по сторонам быстрые взгляды.
— Акаси… наблюдает? — догадался я.
— Угу.
— Хм… — я задрал голову, рассматривая находящийся где-то на уровне четвёртого этажа срез борта. — Не возражаешь тогда, если к тебе поднимемся?
— Нет, конечно! Идём, — обрадовавшаяся девчонка быстро сформировала трап и первой запрыгала по ступенькам наверх. В результате чего я получил возможность рассмотреть её стройные ножки во всех подробностях. От чёрных туфелек на невысоком каблуке до просвечивающей сквозь колготки полоски белых трусиков. Нет, не то, чтобы я нарочно пялился… А, чёрт, ладно, пялился! Всё же — туманницы нереально красивы, и Тикума тут не исключение — этакая безумно очаровательная девчонка-подросток, уже избавившаяся от детской неуклюжести и обзаведшаяся взамен пластикой прирождённой танцовщицы. Вот как тут не пялиться?
Эх, где мои семнадцать…
Тяжело вздохнув, я неторопливо зашагал вслед.
Боевая рубка Тикумы практически один в один повторяла ту, что мы у Тонэ обустраивали. Даже пепельница на краю штурманского планшета присутствовала. Разве что обивка мебели была выдержана в бежевой гамме, а не в светло-серой, в остальном же — один в один.
Устроившаяся на краешке кресла девчонка расправила юбку, сложила ладошки на коленках… и снова принялась поедать меня взглядом. Вот чёрт!
— М-мм… с рубкой Тонэ помогала? — спросил я, просто, чтобы не молчать.
Тикума быстро кивнула:
— Да. Сестра скинула мне матрицы предметов и готовый расчёт планировки, а компоновка внутреннего объёма у нас одинаковая.
— Ну, сейчас-то уже разная получается, ведь Акаси ей обитаемый объём пересчитала.
— Угу. Мне она тоже предлагала.
— Соглашайся, а то — это же мы временно делали.
— Хорошо.
Поняв, что просто тяну время, я сел в кресло напротив, слазил в карман за пачкой сигарет, повертел её в руках, сунул обратно, вздохнул:
— Ты о чём-то поговорить хотела?
— Я… я тоже хочу в действующий флот! — выпалила девчонка на одном дыхании.
Уф, прямо камень с души! Давненько я такого облегчения не испытывал. Оказывается, малышке просто надоело сидеть в резерве, тоже хочется драйва и приключений, а тут ещё пример сестры перед глазами. Вот только боюсь, что за протекцией она не по адресу.
— Тикума… — я потёр переносицу, осторожно подбирая слова, — решение о переводе Тонэ приняла Конго.
— Я знаю, — кивнула она. — Но… ты можешь дать совет? Тонэ ты помог, и теперь она — лидер эскадры.
— Совет… могу, — вздохнул я. — Но не факт, что это хоть чем-то тебе поможет.
— Это лучше, чем ничего, — грустно вздохнула Тикума. — Мне нужна экспертная оценка. У меня есть одна разработка. Но… практическое применение сомнительно, хотя в теоретической ситуации… — девчонка, сбившись, замолкла, кусая губы.
— Так что за разработка? — мягко уточнил я.
Тикума помялась, глубоко вдохнула, словно набираясь решимости…
— Давай, я лучше покажу? Вот, смотри, — она взмахнула ладошкой и напряжённо уставилась на меня, явно ожидая какой-то реакции.
— Э-ээ… — Я растерянно покосился по сторонам. — Прости, но куда смотреть?
Девчонка непонимающе моргнула, но тут же смущённо ойкнула, стремительно заливаясь краской.
— Прости, я забыла, что люди… что у вас сенсорная система работает в очень узком диапазоне. Я сейчас подниму на палубу… только палуба… там. — Последнее она произнесла едва слышно, указав рукой в сторону глухой стены.
— Так в чем проблема? — Я бодро поднялся на ноги. — Спустимся вниз и дело с концом.
Сформированный Тикумой трап с мостика на палубу оказался поистине монументальным — метров двух в ширину, ограждённый перилами, вдобавок, накрытый сверху аркой волнового поля. Судя по всему, девчонка вспомнила, что люди ходят ещё хуже, чем видят, и решила подстраховаться.
Сама она при этом шагала рядом со мной, настороженно косясь, явно готовая ловить неуклюжего человека, если тот навернётся.
Едва удержавшись, чтобы не рассмеяться (ну серьёзно, тут только красной ковровой дорожки не хватало), я лишь головой покачал. Дети… из крайности в крайность.
На поднятом самолёто-подъёмнике нас поджидал летательный аппарат. В целом, неотличимый от стандартного, разве что чуть длиннее.
— Хм, и что в нём особенного? — поинтересовался я.
— Это «истребитель», — объяснила Тикума, тиская в ладошках край юбки. — Летательный аппарат, предназначенный для уничтожения других летательных аппаратов.
— Ого!
Обойдя самолёт по кругу, я присел, рассматривая украшавшие носовой обтекатель каплевидные наплывы. Ага, понятно, тут фотонки стоят в качестве курсового вооружения.
— Это ты сама додумалась?
Девчонка смущённо помотала головой.
— Не совсем. Мы с сестрой моделировали вероятный бой, и получилось, что если летательный аппарат противника находится за пределами зоны ПВО… — одновременно с её словами в воздухе прорисовалась трёхмерная голограмма из концентрических окружностей, разделённых на сектора закрашенными областями.
— Стоп, стоп, идею уловил, — остановил я её. — Тем более в любой человеческой армии подобный тип самолетов есть.
Выпрямившись, я машинально отряхнул ладони и задумался. Теперь понятно, почему девчонка напрямую к Конго не обратилась. По большому счёту, сей пепелац бесполезен, у туманниц просто нет под него задач.
— Сама идея стоящая, — задумчиво кивнул я. — Но сейчас даже не знаю, куда её применить.
— Я понимаю, — тоскливо протянула Тикума, отводя взгляд.
Ну вот, разочаровал девчонку. Блин, что бы такое…
— А знаешь… — я секунду помолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль. — Знаешь, есть один интересный вариант. Универсальный истребитель Туману сейчас действительно не нужен, но вот перехватчик…
— Что?
— Истребитель-перехватчик. То есть не универсальный аппарат, а заточенный под конкретную задачу по перехвату.
Тикума на мгновение прикрыла глаза, что-то вычисляя, после чего неуверенно заметила:
— Узкоспециализированный аппарат будет менее эффективным для отдельного корабля.
— Разумеется, — согласно кивнул я. — Но зато такой аппарат можно сделать меньше, легче и, соответственно, гораздо быстрее стандартного. По сути, получится ещё одно средство ПВО, но куда большего радиуса действия.
— Хорошо, я обсчитаю варианты, — кивнула Тикума. Без особой радости, но, по крайней мере, тоскливая обречённость из её взгляда пропала.
Ну вот и ладушки. В принципе, получится из моего предложения что-нибудь или нет, особого значения не имеет. Куда важнее, что девчонка думает, планирует, старается, а не сидит на корме ровно, ожидая, когда флагман ей плюшек отсыплет. В общем, если Конго всё же возьмётся переформировывать резерв, то вот она — готовый лидер эскадры.
— А там что? Другая модель? — я кивнул в самый конец взлётной палубы, где стоял необычный самолёт. В отличие от уже привычных «мессершмитовских» форм, данный аппарат больше походил на американский «Лайтнинг» — двухбалочный моноплан с расположенным между балками «яйцом» фюзеляжа.