Забавная девчушка. Маленькая, аккуратненькая… серьёзная, аж жуть. Сразу дала понять, что она не какая-то там прислуга или горничная, а судно снабжения! И чтобы я даже не думал! Пришлось заверять, что «ничего подобного… и в мыслях не держал…». Тем более, на служанку малышка действительно не походила ни капли. Скорее уж на выпускницу советской «бизнес-школы». Из тех, что способны под артобстрелом проползти на передовую, волоча за собой термос с обедом для бойцов, и сохранить при этом выданный казённый фартук в первозданной чистоте. Или с одной лишь сменой поваров дать отпор танковой роте противника, сдуру набредшей на полевую кухню.
Серьёзная девочка, короче. Интересно, как у неё аватара будет выглядеть, когда появится?
Закончив с погрузкой, Ширетоко умчалась по делам, а я снова отправился скучающе бродить по кораблю. Дурацкое какое-то состояние.
Вернулась Конго лишь на пятый день, под вечер. Но в каком виде! Плечи опущены, черты лица заострились, глаза потускнели… Блин, да она даже в рубку поднялась на лифте, а не запрыгнула, по обыкновению, прямо на мостик! Вышла из лифта, под моим оторопелым взглядом добрела до кресла и рухнула в него, бессильно закрыв глаза.
Вот так. Приехали.
***
Ещё никогда в жизни Конго не чувствовала себя настолько уставшей. Ситуация оказалась даже хуже, чем она предполагала. Эти проклятые эмоции расползлись по флоту, словно компьютерный вирус. Корабли, которые по всем техническим тестам выдавали безупречные результаты, при близком общении демонстрировали такое… что ядро шло кругом. Или голова раскалывалась? Ведь ядро болеть не может… Или может? Сейчас она уже ни в чём не была уверена до конца.
Пять суток… без сна и отдыха, с полной загрузкой ядра и органического сопроцессора… Обмен информацией в голосовом режиме, создание новых матриц и ассоциативных массивов, новые структуры алгоритмов и моделирование эмоциональных кластеров… А в перерывах — попытки свести хоть в какую-то систему то, что систематизированию не поддавалось в принципе! Причём основная нагрузка приходилась на аватару с её крохотными резервами мощности.
— Конго? — подошедший человек склонисся над ней, встревоженно заглядывая в лицо.
Вот, теперь ещё этот… представитель вида.
Устало вздохнув, Конго открыла глаза.
— Что?
— Это я у тебя хочу спросить, «что», — буркнул он, зачем-то прикладывая тыльную сторону ладони к её лбу.
Несколько секунд так постояв, убрал руку и, словно бы немного успокоившись, опустился в кресло напротив.
— Ты не заболела?
— Нет. — Анализировать ещё и его бессмысленные поступки просто не было сил. — Почему ты спрашиваешь?
— Почему?! — вскинувшийся было человек замолк, выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы, покачал головой. — Ты себя в зеркале видела?
Конго снова закрыла глаза. То, что усталость больше всего будет сказываться на органической составляющей, она знала заранее, но вот степень воздействия явно недооценила.
— Чем ты вообще занималась, можешь сказать? — не дождавшись реакции на свой глупый вопрос, человек повысил голос.
— Работала с личным составом, — злиться на его наглость сил тоже не было.
— Ты что, с каждым кораблём своего флота пообщаться успела?!
— Нет, с каждым не успела, — она устало поморщилась. — Завтра подойдёт Ударная эскадра. Мне надо поговорить с Хиэй.
Ещё только планируя алгоритм сбора информации, разговор с сестрой она решила провести в самом конце, когда наберётся больше статистики и будет закончена первичная обработка. Тогда это решение казалось разумным. Сейчас… не очень. Но менять что-либо было уже поздно.
— Вот прямо сейчас, сию минуту… — поднявшийся с кресла человек, подошёл вплотную, требовательно глядя на неё, — решается вопрос жизни и смерти?
— Нет, — нехотя признала она.
Даже по самым худшим прогнозам при текущей динамике было три-четыре месяца, прежде, чем ситуация начнёт выходить из-под контроля. Точнее, прогностический анализ давал от восьми до двенадцати, но… Конго уже на собственном опыте убедилась, что самое худшее происходит намного раньше любых прогнозов.
— Тогда. Тебе. Надо. Поспать, — произнёс человек раздельно, выделяя каждое слово.
— Мои корабельные системы в норме, — буркнула она, выпрямляясь.
— О, так ты воевать собралась? — фыркнул человек язвительно. — С кем, позволь узнать?
Конго недовольно поджала губы, промолчав.
Увы, сражаться не требовалось, необходимо было снова общаться, анализировать поведенческие реакции, обрабатывать отклики сенсорной сети… В общем, заниматься тем, что выматывало куда сильнее любого боестолкновения.
— Красноречиво молчишь, — хмыкнул человек и, ухватив её за руку, бесцеремонно вытащил из такого уютного кресла. — Лестница вон там, твоя каюта уровнем ниже. Прямо и сразу налево.
Да что он себе позволяет?!
В этот раз злость таки пробилась через усталость.
Вырвав руку, Конго пронзила его ледяным взглядом и, надменно вскинув подбородок, направилась к лестнице. В конце концов, время у неё есть, а отдохнуть перед разговором с Хиэй будет разумно.
Добравшись до своей каюты, она запредельным усилием воли сменила повседневное платье на спальную одежду и, рухнув на кровать, ужом ввинтилась под одеяло.
Отдых. Наконец-то. Несколько часов сна, а затем… затем… Но сон не шёл. Совершенно. Даже резкое снижение нагрузки на ядро не помогло — в сенсорной сети всё равно плавали фантомные отклики, какие-то обрывки данных, выстраивались совершенно дикие ассоциативные цепочки, а сознание упорно цеплялось за реальность, отказываясь переходить в фоновый режим.
Перевернувшись на спину, Конго уставилась в потолок невидящим взглядом.
Дурацкое состояние — жуткая усталость, когда даже для простейшего движения рукой приходится прилагать сознательные усилия, и едва не лопающиеся от энергии накопители. Может, разрядить?
Но против подобного решения немедленно восстали и прошитые глубоко в ядре базовые инстинкты, и здравый смысл. Не хватало ещё без энергии остаться!
Сидящий в боевой рубке человек поднял взгляд, склонил голову к плечу…
— И чего не спим?
— Я сплю, — ответила она механическим тоном, эмулируя работу подсознательных алгоритмов. Эмулировать работу эмулятора… какой бред. Но объяснять что-либо не было ни сил, ни желания.
С тяжёлым вздохом закатив глаза, человек буквально простонал:
— Ты хоть ГЭУ из режима выведи, симулянтка! Спит она…
Конго почувствовала, что неудержимо краснеет. Так глупо попасться!
— Не могу, — буркнула она, уже не пытаясь притворяться.
— В смысле? — встревожился человек.
— Уснуть не могу.
Человек нахмурился, потёр лоб, внезапно спросил:
— У тебя в каюте душ есть?
— Да. — Душ в её каюте действительно присутствовал. Правда, неизвестно зачем. Лезть в воду только для того, чтобы почистить аватару… более бессмысленную трату времени трудно было даже смоделировать, ведь полевые структуры справлялись с этим на порядок быстрее и эффективнее.
— Отлично! — непонятно чему обрадовался человек, вскакивая с кресла.
Конго тихо вздохнула. Несмотря на проведённое вместе время, она так и не научилась его понимать. Вот, как сейчас — промчался по коридору, встал перед дверью в её каюту и… в эту самую дверь забарабанил! Зачем?! Зачем стучать в дверь, если она его прекрасно видит и слышит?
— Входи.
Войдя в комнату, человек остановился рядом с кроватью и решительно протянул руку:
— Подъём.
— Зачем?
— Надо.
Наградив его хмурым взглядом, Конго натянула одеяло по самый нос. У неё сил нет уснуть, а он предлагает выбираться из постели и формировать одежду? Сумасшедший.
— Не хочу.
— Ладно, как скажешь, — неожиданно покладисто согласился человек, но, вместо того, чтобы оставить её в покое (как она втайне надеялась), сгрёб вместе с одеялом в охапку и потащил в ванную комнату.
— Ты сошёл с ума, — устало констатировала она, когда он поставил её на ноги рядом с душевой кабиной.
— Спать хочешь? — спросил человек, возмутительно игнорируя факт собственного помешательства.
— Хочу, — Конго механически кивнула. Может, обратно унесёт?
— Но не можешь?
— Не могу.
Человек ткнул пальцем в душевую кабинку.
— Раздеваешься, включаешь воду. Сначала тёплую, потом горячую, потом холодную, затем снова горячую и снова холодную. Короче, контрастный душ. Только никаких твоих суперспособностей.
Конго печально посмотрела за его плечо на виднеющуюся в открытую дверь кровать. То, что обратно не унесёт — она уже поняла, и сейчас раздумывала: самой его временно нейтрализовать или вызвать ремонтных ботов?
Человек, перехватив её взгляд, сдвинулся, заслоняя дверной проём.
— Конго… у тебя переутомление. А душ поможет. Честно. Иначе полдня, как привидение болтаться будешь. По себе знаю.
Последние слова её невольно заинтересовали. То есть, предлагаемую методику он опробовал лично? И та дала результат?
— Ладно, — сдалась она. В конце концов, до кровати отсюда восемь с половиной метров, а до душевой кабинки всего один. И не придётся тратить силы на нейтрализацию.
— Отлично! — снова обрадовался человек, выскакивая из ванной. — Я пока за полотенцем сбегаю. И чаю налью.
Проводив его тоскливым взглядом, Конго сбросила одеяло прямо на пол и, деактивировав бельё, вошла в душ. Включила воду, постепенно повышая температуру до уровня дискомфорта… Сорок четыре градуса, пожалуй, достаточно, дальше уже есть риск повреждения кожного покрова. Теперь, резко понизить… От получившегося контраста едва не взвизгнула. Проклятый человек со своими безумными методиками! Ёжась под льющимися из колонки ледяными струями, быстро восстановила предыдущее значение… Кожу обожгло. Но болевой порог словно бы увеличился, поэтому тактильные ощущения критических значений не превышали. Хотя, приятного было мало.
Шипя сквозь зубы, Конго повторила цикл несколько раз и перекрыла воду.
Усталость действительно отступила, и теперь она злилась. По-настоящему.