Стоит в этой дурацкой душевой кабине, без одежды, мокрая, замёрзшая… Если человек сейчас ещё заглянет полюбоваться — ему конец. Стопроцентно.
Но тот, — словно предчувствуя свою безвременную кончину, — вошел, держа перед собой на вытянутых руках огромное, размером с простынь, полотенце. И раньше, чем она успела хоть что-то предпринять, закутал её в мягкую ткань, пробормотав:
— Волосы, вообще-то, можно было и не мочить.
— Ты… ты…
— Виноват, признаю, надо было предупредить. — Он снова подхватил её на руки и, вынеся на балкон, опустил в легкое кресло рядом со столиком, на котором уже исходила ароматным паром чашка горячего чая.
— Я могла и в спальне климат отрегулировать, — буркнула Конго, торопливо удаляя влагу с волос. — И полотенце — далеко не лучший вариант одежды!
— Извини, предлагать свой банный халат не решился. А что до климата… свежий воздух лучше.
— Чем?
— Натуральный.
Люди!
Безмолвно вздохнув, Конго взяла чашку с чаем в руки, несколько секунд подержала, согревая о стенки ладони, сделала небольшой глоток…
— Ты нелогичен, — буркнула она.
— Почему?
— Говорил про отдых, а подобные процедуры, наоборот, — вызывают всплеск активности.
— Это временно.
Конго хотела было съязвить, но неожиданно для себя зевнула.
Человек улыбнулся.
— Вот-вот. Такое бывает при переутомлении. Словно зависаешь в состоянии полубодрствования. Вроде и спать не можешь, и делать что-то сил нет.
— А контрастный душ сдвигает точку восприятия, после чего следует быстрый откат?
— Ну да, что-то вроде того. Так что, сейчас чай допьёшь — и спать.
Человек оказался прав — когда она допивала последний глоток, глаза уже закрывались сами собой.
— Знаешь… — он посмотрел на неё с какой-то непонятной улыбкой, — иногда вы такие беспомощные, что просто диву даёшься.
Конго беззвучно фыркнула. Вообще-то, даже сейчас, несмотря на расслабленное состояние, боевые возможности её аватары превосходили человеческие многократно. Но… демонстрировать их было лень. Настолько, что когда человек, в который уже раз за сегодня, подхватил её на руки, она лишь сонно возмутилась:
— Почему ты меня постоянно на руках носишь?
— Я так самоутверждаюсь, — хмыкнул он в ответ.
— Каким образом? — непонимающе заморгала она.
— Ну как же! — Человек состроил нарочито удивлённую гримасу. — Чемпион по тяжелой атлетике выжимает жалкие пятьсот килограмм, а я сейчас держу на руках тридцать тысяч тонн!
— Тридцать одну тысячу семьсот, — поправила она машинально.
— Хм… неужели ты поправилась?
Конго безмолвно вздохнула — одна из его самых раздражающих черт — «юмор», глупый и бессмысленный.
Но последнюю фразу она ему припомнит. Завтра. Как проснётся.
Эпизод 44. Рутинные обязанности
Понятно, что туманница не человеческий корабль, где дизеля грохочут, корпус трясётся, а лебёдки громыхают так, что птицы на берегу с гнёзд падают, но всё равно… Едва слышное пение турбин и генераторов, ощущаемая каким-то шестым чувством вибрация палубы под ногами… В общем, по изменению режима работы корабельных механизмов можно было определить, чем именно Конго занимается: спит, бодрствует, работает… или треску со скуки гоняет. Вот в данный момент, судя по ощущениям, моя блондинка даже не спит, а бессовестно дрыхнет. Умаялась.
Хм… пожалуй, стоит и мне последовать её примеру.
Но едва я взялся за ручку двери в свою каюту, как возникшая прямо перед носом голограмма в виде сигила Конго механически прошелестела:
— Поступил запрос на соединение.
— А-аа… — не успел я открыть рот, как голограмма всё тем же механическим тоном добавила:
— Соединение установлено.
Блин, Конго даже во сне ни капли не меняется. «Запрос на соединение» — это же вроде мелодии на телефоне, мол, вам звонят — ответьте. А если я, к примеру, трубку брать не хотел?.. Но когда мою блондинку интересовали подобные мелочи. Хотел — не хотел... «не гребёт, уплочено».
— Акаси… — устало поприветствовал я возникшую на голоэкране аватару ремонтного судна.
— У тебя проблема, — ехидно сообщила ремонтница, вместо «здрасьте».
— У меня?! — несказанно удивился я.
Акаси с каким-то нездоровым энтузиазмом закивала:
— Хьюга же сейчас в твоей вертикали, значит, у тебя.
— О, Господи! Что она ещё натворила?!
— В том-то и дело, что ничего…
Кратко обрисовав ситуацию, Акаси отключилась, оставив меня озадаченно скрести в затылке. Вот же…
— «Симакадзе» проинформирована, время её прибытия: девять минут, — прошелестел над ухом бесстрастный голос Конго.
— Это же не срочно, а я вообще-то спать собирался, — попробовал я отбрыкаться от необходимости нестись куда-то вот прямо сейчас. Ну, в самом деле, какого хрена?! У Хьюги очередной заскок, а мне на ночь глядя…
— На борту «Симакадзе» присутствует отдельная каюта, — в голосе блондинки отчётливо звякнул металл.
Блин, как она умудряется даже спящей столь доходчиво недовольство выражать?
— Но...
— Поддержание боеспособности вверенной эскадры — базовая функция лидера.
Я открыл было рот… и молча закрыл. Очередная попытка отмазаться умерла, так и не родившись, поскольку до меня внезапно дошло, что веду себя сейчас, как либераст отечественный. Который абсолютно уверен, что его призвание — всем указывать и нихрена не делать. А уж за что-то отвечать… да боже упаси!
И дело даже не в том, что тут нам не здесь, а Конго ни разу не правительство расейское, чтобы подобных персонажей кормить только за то, что они существуют… просто, ну, самому стрёмно как-то.
Машинально потерев обвивающий предплечье браслет квантового коммуникатора, я вздохнул. Стрёмно-то оно стрёмно, но даже у закоренелых трудоголиков есть рабочие часы, приёмные дни, разные там выходные и прочие отпуска. А тут — никаких прав, одни обязанности. Исчез в Тумане — называется.
— Всё, понял, осознал, собираюсь.
Подавив очередной вздох, заглянул к себе в каюту, по-быстрому собрал сумку в расчёте на пару дней, прихватил ноут и, забежав по пути в кают-компанию, выскочил на палубу.
Когда уже поднимался на борт «Симакадзе», в голову пришла мысль: раз пошла такая пьянка, надо бы тревожным чемоданчиком обзавестись. Положение, блин, обязывает.
***
— Лезь, говорю! — рык человека метался под сводами сухого дока ремонтной базы.
— Тебе надо, ты и лезь! — ничуть не тише огрызалась в ответ Хьюга.
— Это тебе надо!
— Мне — нет!
— Да!
— Нет!
— А я говорю: да!
Сидящая на безопасном отдалении от орущей друг на друга парочки Акаси с откровенным любопытством наблюдала за происходящим, одновременно пытаясь решить сложнейшую проблему. А именно: где взять попкорн? Ведь люди же всегда при просмотре шоу кукурузные хлопья жуют. Значит, это как-то способствует восприятию. Жаль, что на ремонтной базе ничего даже близко похожего нет. А то когда ещё подобное увидишь: человек пытается запихать линкор в корпус, а та упирается. Прямо как кот в прикольном ролике, где его в ванну пихают, а он, растопырив все четыре лапы, упирается и истошно вопит.
Причин подобного поведения со стороны Хьюги Акаси не понимала совершенно, но это ничуть не мешало ей наслаждаться зрелищем. В конце концов, она свою задачу выполнила, линейный корпус класса «Исэ» собрала, корабельную сеть настроила… Ну а то, что ядро в корпус лезть категорически отказывается — уже не её проблемы. Технически всё в норме, а эмоциональные аспекты вообще вне её компетенции, пусть вон лидер с этим разбирается.
Ого, человек от прямолинейных угроз перешел к убеждению! Пытается использовать логику! Круто! Акаси даже заёрзала в предвкушении… Но, прислушавшись к его аргументам, лишь разочаровано хмыкнула. Слабенько, слабенько… Логическая компонента малосвязанна, предпосылки для анализа откровенно хромают… Нет, логика явно не его конёк. А вот жестикуляция на уровне, — вон с какой амплитудой руками машет. Но на одной жестикуляции не вытянет, нет. Хьюга, конечно, чокнутая, но этим её не проймёшь, линкор всё-таки.
Кажется, человек и сам это понял. Сплюнув в сердцах на пол (отчего Акаси возмущённо фыркнула — эмоциональный посыл, конечно, впечатляющ, но в доке плеваться…), он поднял взгляд к потолку, простонав:
— Акаси, а если эту дуру рыжую вырубить и силком в корабль запихнуть?
— Ты свой коэффициент интеллекта сначала измерь! — не осталась в долгу Хьюга.
— Не вариант, — откликнулась Акаси, даже не думая показываться. Зачем мешать, когда эти двое вон как прекрасно общаются.
— Почему?! — воскликнул человек.
Акаси мысленно закатила глаза. Как же трудно с дилетантами!
— Ядро-то в корпус поместить можно, — объяснила она снисходительно, — но вот к сенсорной сети оно подключается само.
— А заставить?
— Ну а ты сейчас чем занимаешься?
Человек оторопело посмотрел на надменно улыбающуюся Хьюгу, скользнул взглядом по серой громаде корпуса и, плюхнувшись на стоящий рядом контейнер, сгорбился, обхватив голову руками.
***
Господи-боже-мой, за что мне всё это?!
Когда Хьюга согласилась заняться созданием Спасательной службы, я думал, что проблемы кончились. Оказывается, зря обрадовался — эта рыжая стерва мне уже битый час нервы мотает.
— Так, всё! — хлопнув ладонью по колену, я поднялся на ноги. — Акаси, пакуй эту… эту… Короче, вот эту… — я зло ткнул пальцем в сторону Хьюги, — в корпус и выпихивай с базы. Прямо так. Пусть в море болтается, как то самое в проруби. Когда надоест — сама подключится.
— Ты не посмеешь! — вскинулась рыжая, сверкая глазами.
— Ещё как посмею, — отрезал я.
— Я — линкор!
— Счас прям! У линкоров: броня, ракеты, пушки… А у тебя… — я, нарочито скривившись, обвёл взглядом фигурку туманницы. — Аватарка кавайная? Так в интернете и покруче бывают.
— Да ты… я… — Хьюга растеряно умолкла.
— Что — «ты»?
Рыжая сцепила пальцы в замок, помолчала… наконец, куда в сторону выдохнула: