— Я отправила всю информацию по 401-й флагманам Западных флотов.
Интересно, но непонятно.
— В смысле, ты решила, что охоте за Гонзо не хватает массовости? — устало поинтересовался я.
За что получил откровенно хмурый взгляд.
— 401-я покинула зону ответственности Второго флота. Значит, для продолжения её преследования мне придётся привлекать патрульные эскадры, что помешает выполнению основной задачи.
— Это не вон те эскадры, что в данный момент вокруг тебя круги нарезают? — мотнул я в сторону правого борта.
Конго на долю мгновения смутилась, но тут же надменно вскинула подбородок:
— Я отозвала их для проведения поисковых мероприятий, когда выяснилось, что Хьюга покинула Иводзиму.
Ага, верю. Правда, Хьюга уже на островке сидит, а эсминцы до сих пор тут… к мероприятиям готовятся.
— То есть, ты всё же решила оставить Гонзо в покое? — прямо спросил я.
Конго в ответ одарила меня ещё одним хмурым взглядом и, снова уткнувшись носом в чашку, буркнула:
— Да.
О-оо, свершилось чудо. Бурные аплодисменты, переходящие в овации.
— Знаешь, по такому поводу стоило бы праздничный ужин закатить, — вымученно улыбнулся я.
Затем, покосившись в сторону кухни, поморщился:
— Только рыбу как ни готовь, рыбой она и останется. А меня с неё уже воротит.
— Возьми другие продукты.
— Какие другие?
Конго раздраженно махнула рукой:
— В четвертом холодильнике.
Недоуменно пожав плечами, я поднялся из-за стола, распахнул указанную дверцу и… потрясенно уставился на выпавшую прямо мне в руки вакуумную упаковку с котлетами.
— К-конго… что… откуда это?!
— С Иводзимы.
— Но… стой, ты что, мародёрство освоила?!
— Это база моего флота! — немедленно вскинулась туманница, гневно сверкая глазами.
— Всё, всё, молчу, — торопливо воскликнул я, до боли в пальцах стискивая упаковку и счастливо улыбаясь. — База твоя, значит, всё, что на ней, тоже твоё, а Гонзо — оккупант мерзкий! А ещё что-нибудь есть?
Конго сдвинула брови, явно удивленная моей тирадой, пожала плечами.
— В шкафу.
В шкафу тоже оказались в основном полуфабрикаты: лапша, приправы, консервы (рыбные, блин!)… в общем, обычный набор из супермаркета. А так же сладости. Печенье, конфеты… Ну понятно, дети же закупались. Кстати, о детях…
— Вот, попробуй с чаем, — катнул я по столу в сторону туманницы тонкую плитку в яркой обёртке.
— Что это? — недоуменно поинтересовалась та.
— Шоколад. Тебе должно понравиться, — рассеянно отозвался я, окидывая жадным взором внезапно свалившееся богатство.
Сладкое — детям, а себе… себе… наверное, котлеток или… О, макароны по-флотски забодяжу, а то сготовить что-нибудь серьёзное не успею — слюной раньше захлебнусь.
— А на Иводзиме много подобного добра осталось? — поинтересовался я, доставая пачку лапши и подходящую кастрюлю.
— Около двух тонн.
— Отлично, значит, одной заботой меньше!
— Какой ещё заботой? — недовольно фыркнула Конго, разворачивая шоколад и с сомнением разглядывая поделенную на квадратики плитку.
— Что значит, «какой»?! — возмутился я. — У тебя ребёнок один на острове сидит!
— Ребёнок?!
— Макие Осокабе.
— С ней Харуна и Киришима, — указала Конго раздраженно.
— Ой, вот только не надо про эту парочку. Им самим нянька требуется.
Потерев руки, я приподнял крышку, со вкусом втянул поплывший по кухне запах…
Эх, день прожит не зря!
Эпизод 27. Гигант мысли
Ох, нелёгкая эта работа — блондинок переубеждать. Но в конце концов, Конго всё же согласилась, что стоит навестить внезапно образовавшуюся «нейтральную» территорию. Так что поплыли с инспекцией. И приплыли.
Увидев, во что превратились поставленные в своё время на берегу палатки, я сам чуть в перезагрузку не ушёл.
Возьмите восьмилетнего ребёнка и дайте ему возможность строить всё, что он хочет… Помнится, когда-то давно я видел фильм про мальчишку, получившего нахаляву миллион долларов. Ну и с истинно детской фантазией его потратившего. Так вот, там был жалкий миллион крашеных бумажек и не блещущий фантазией американский подросток, а тут… Акаси с тоннами наноматериала и без кавычек гениальный ребенок.
Я только головой вертел в тихом обалдении, разглядывая дикую смесь Диснейленда с лабораторией, пока Конго общалась с Макие.
Что самое удивительное, туманница выглядела при этом вполне довольной! Властным движением руки отправив Харуну и Киришиму возиться с доставленными с Иводзимы припасами, она не спеша прогуливаясь по острову, благосклонно выслушивала объяснения девочки, иногда задавала вопросы… В общем, всё это напоминало визит члена августейшей семьи, описанный в придворных хрониках. Типа: «Сегодня Её Флагманское Величество изволила посетить остров, выразив этим своё высочайшее благоволение населяющим его жителям, что было воспринято ими с истинно верноподданническим восторгом…».
О, кажись, официальная часть подошла к концу. По крайней мере Конго, что-то сказав вежливо склонившейся перед ней девочке, отправилась обратно на корабль (Не любит моя блондинка надолго борт покидать).
Макие, проводив её до кромки воды, ещё раз поклонилась и подбежала ко мне.
— Ну как, здорово получилось? — весело блестя глазами, махнула она в сторону построек.
— Афигеть! — честно заявил я и, не удержавшись, ткнул пальцем в непонятное сооружение, размером с трехэтажный коттедж. — Слушай, это что, Американские горки?
— Нет, конечно! — возмутилась девочка. — Это нуклотрон.
— Что?
— Ну, синхрофазотрон, только сильнофокусирующий.
— Ага. Синхрофазотрон. Фокусированный, — озадаченно пробормотал я.
Покосившись, девочка снизошла до объяснения:
— Ускоритель частиц, если по-простому.
— Ускоритель? А он не кольцом должен быть? — с сомнением протянул я, задирая голову, чтобы рассмотреть безумное нагромождение спиралей.
— Так он и есть кольцо, — с готовностью закивала девочка. — Только в трехмерном отражении. Здесь же гравитационные катушки вместо электромагнитов.
Ну да, если катушки, значит вот эта извивающаяся, как взбесившийся удав, хреновина — кольцо. Трёхмерное. Что тут непонятного.
— А ты молодец, — поторопился я увести разговор на другую тему. — Так спокойно отнестись к появлению на острове флагмана Второго флота…
Девочка как-то разом посмурнела и по-взрослому нахохлилась, сунув руки в карманы брюк.
— Знаешь, сколько раз ко мне такие делегации приходили?
— Какие «такие»? — не понял я.
— Высокопоставленные. Только лучше уж Конго-сан, чем… — девочка замолчала.
— Чем люди? — удивился я.
— Угу, — кивнула Макие.
— Э-ээ… А почему?
— Потому что она не смотрит на меня, как на лабораторное животное.
Тяжело вдохнув, я присел перед ней на корточки, заглянув в глаза.
— Макие, не все люди — чиновники.
— Да, наверное, — чуть беспомощно пожала плечами девочка. — Но я других не видела почти. Кроме Лоуренса.
— Кто это?
— Он был ассистентом у моего… отца. А потом присматривал за мной.
— Был?
— Его солдаты убили, когда атаковали особняк.
Вот так. И попробуйте объяснить этой девочке, на глазах у которой убили единственного более-менее нормально относившегося к ней человека, что не все люди — уроды моральные.
— Извини, — виновато вздохнул я, поднимаясь на ноги.
— Да ты же ни при чём.
Мы молча двинулись по пляжу, размышляя каждый о своём.
— Макие, а ты не жалеешь, что не уплыла вместе с Гонзо в Америку? — спросил я после продолжительного молчания
— Нет! — Девочка яростно замотала головой. — Не хочу обратно к людям. Мне здесь хорошо. Это ведь теперь мой остров, правда? — Она задрала голову, испытующе уставившись на меня.
— Конечно, — нарочито демонстративно удивился я. — Если Конго говорит, что твой — значит, твой. А желающие с ней поспорить пусть сразу завещание оформляют.
— Конго-сан — хорошая, — заявила Макие уверенно.
— Хорошая, — с невольным вздохом согласился я. — Только немножко злая и чуть-чуть упрямая.
— Она же женщина, — просветила меня Макие снисходительно.
Я аж поперхнулся от подобного заявления.
— Экхм… да, конечно.
Найдя взглядом расположившийся посреди бухты антрацитово-черный корабль, потёр переносицу:
— Кстати, Макие, мне нужна твоя помощь.
— В чём? — немедленно насторожилась девочка.
— Надо Харуну и Киришиму обратно в корабли запихнуть.
— Зачем? — удивилась она. — Так же интересней!
Ну да, говорящая игрушка куда прикольнее, чем здоровенный и скучный корабль или даже девочка-подружка. Тем более, когда девочка-подружка уже есть.
— Макие, ты знаешь, кто такие компрачикосы? — спросил я, останавливаясь и внимательно глядя на девочку.
Та, чуть помявшись, кивнула:
— Угу. У меня в библиотеке была книжка одного писателя, француза, только я её не дочитала. Потому что, ну…
— Потому что «Человек, который смеётся» не самое легкое произведение у Гюго, — понимающе закончил я. — Так вот, компрачикосы покупали маленьких детей и делали из них уродов. Например, заколачивали ребенка в бочку, чтобы его тело не могло нормально расти или резали лицо, превращая в чудовище…
— А в Китае детей в вазы засовывали, я знаю. Зачем ты мне это рассказываешь? — буркнула девочка, ёжась, словно от холода.
— Потом, получившуюся живую игрушку продавали какому-нибудь вельможе, на потеху, — словно не замечая её бурчания договорил я, и, обняв за плечи, развернул в сторону пляжа, где неуклюже переваливаясь на коротких ножках, топал смешной игрушечный медвежонок.
Затем, развернув обратно, посмотрел в наполнившиеся ужасом понимания глаза, бесстрастно заключив:
— Макие… я не знаю, что вырастет из лишенной корабля и помещённой в человеческую игрушку туманницы. И не горю желанием ставить подобные эксперименты. А ты?
Девочка шмыгнула носом и, внезапно уткнувшись лицом мне в грудь, разревелась.