— Я… я тоже не хочу… Я же не думала…
Осторожно погладив её по голове, я извлек из кармана платок и сунул ей в руки.
— Ну, всё, всё, не плачь. То, что не думала — это плохо. Ты же тут самая старшая, значит, обязана обо всём думать.
— Да, я сейчас… я им объясню… — всхлипнула девочка, утирая слёзы.
— Макие… а подумать? — укоризненно покачал я головой. — Во-первых, если и Харуна и Киришима на ремонтную базу отправятся, ты тут одна останешься. Случись что, даже на помощь позвать не сможешь. Во-вторых, а если они упрутся, мол, и так хорошо? Что, силой их заставишь? Ну и в третьих… без разрешения Конго никто никаких кораблей не получит при всём желании.
— А… а что же тогда делать? — растерянно протянула она, шмыгнув носом.
Присев перед ней на корточки, я с нарочитым подозрением оглянулся по сторонам и понизил голос до конспиративного шепота:
— Предлагаю организовать тайный заговор.
— Заговор?!
— Именно! Ты аккуратно убеждаешь Киришиму, что розовые медведи — это уже не модно, а я как бы между прочим намекаю Конго, что мы, понимаешь ли, боремся за почетное звание Флота высокой культуры быта, а тут целый линейный крейсер в одной аватаре рассекает. Падение нравов же! Так чёрт знает до чего докатиться можно!
Макие даже всхлипывать перестала, удивленно распахнув глаза.
— А мы боремся за почетное звание?
— Ещё как! Просто мы боремся тайно.
Состроив многозначительную физиономию, я вскинул кулак к плечу, выпятив нижнюю челюсть:
— Тайное общество, «Союз меча и орала»! Запад идёт нафиг, но заграница нам поможет! Полная конспирация!
После чего ещё минут пять нес всякую чушь, в духе незабвенного Остапа Бендера, пока девочка наконец не хихикнула, зажимая рот ладошкой.
— Союз орала…
— А то! Остап Сулейман Берта Мария Бендер-бей будет гордиться нами! Только, тс-с! — приложив палец к губам, я ещё раз подозрительно зыркнул по сторонам, напомнив: — Полнейшая конспирация.
— Конспирация! — с готовностью закивала Макие, так же переходя на заговорщицкий шепот и подозрительно оглядываясь.
Мы торжественно пожали друг другу руки, скрепляя создание «Союза борьбы за высокую культуру».
— Грядите, боец! — тоном отца-командира напутствовал я девочку. — И помните — розовые медведи не наш метод!
— Гряду, Виктор-сан! — с явным трудом удерживаясь, чтобы не рассмеяться, она скопировала мой жест, вскинув кулачок к плечу.
Затем, крутанулась на месте и вприпрыжку понеслась в сторону жилого домика, вопя: «Кириши-има, у нас культура быта в опасности!».
Проводив её взглядом, я устало провел рукой по лицу, стирая с него маску веселья, и, присев на ближайший валун, вытащил сигареты.
Ну вот, так-то поспокойней будет. А то чёрт его знает, чем для Киришимы жизнь в виде плюшевой игрушки могла закончиться. Мне вот только психических расстройств у туманниц до полного счастья не хватало. К тому же два линейных крейсера — неплохая гарантия независимости для этого островка. Да и как резерв Второго флота, на самый-самый крайний случай, они тоже лишними не будут. Ну а дальше будем посмотреть, чем занять детишек.
***
«Оказывается, дети бывают очень разными», — сделала Конго неожиданный для самой себя вывод.
Вообще, состояние, в котором она сейчас пребывала, наиболее точно можно было охарактеризовать фразой: «приятно удивлена». Вопреки её прогнозам, общение с Макие Осокабе оказалось весьма интересным и продуктивным. Девочка демонстрировала стабильно высокий уровень вычислительной мощности, чёткую логику мышления и очень неплохую оптимизацию понятийных матриц.
Да, стоит признать, человек оказался прав, Макие — очень перспективный… ребёнок.
Конго, не удержавшись, тихо вздохнула.
Человек… Вот как так получается, что он раз за разом оказывается прав, несмотря на полное отсутствие какой-либо упорядоченности в аналитических подпрограммах?! Да что там упорядоченность, иногда возникало ощущение, что алгоритмы анализа у него отсутствуют в принципе, а за мышление отвечает генератор случайных чисел.
— Ко-о-онго-о! — подошедший к кромке воды человек, даже руки ко рту приложил для усиления звука.
Нет, ну вот как с ним… Стоит в какой-то полусотне метров от неё, а кричит так, словно она за горизонтом! Сейчас ещё и руками размахивать начнёт. Ну вот, уже машет, словно взлететь пытается.
В который раз вздохнув, Конго сформировала над водой дорожку, выведя её сразу к крылу мостика. А то ведь он и по палубе с криками бегать начнёт.
Ввалившийся через пару минут в боевую рубку человек, едва отдышавшись, выпалил:
— Конго, тебе линейные крейсера нужны?
— Какие крейсера? — непонимающе нахмурилась она.
— Харуна. Киришима.
— Они и так входят в состав моего флота.
— Серьёзно? — человек нарочито удивленно вскинул брови. — Если ты им прямо сейчас прикажешь покинуть остров, как думаешь, они выполнят?
— Я могу их заставить! — зло процедила она.
— Да? Надолго ли? И что потом? Какой толк с подчиненных, за которыми придётся следить во все локаторы?
— Тогда к чему вообще этот разговор?
— К чему… Вот смотри, сейчас эта парочка в виде аватар по берегу бегает. А если у них появятся корабли, как думаешь, смогут они месяцами на якоре стоять?
— Сомневаюсь, — качнула она головой, невольно примеряя на себя подобное времяпрепровождение.
— Во-от, — довольно протянул человек. — И когда они начнут робко интересоваться, нельзя ли им расширить круг задач, чтобы хоть немного по морю побегать… тогда и придёт время для небольшой, но очень воспитательной лекции на тему устава и порядка.
Конго задумалась, смоделировав возможную ситуацию.
— Хм… — Получившиеся результаты ей определенно понравились. Не нужно будет привлекать какие-либо ресурсы, прорабатывать силовые методы… Сами попросятся. Сами.
Она чуть злорадно улыбнулась.
— Вот-вот, — заметив её улыбку, хмыкнул человек. — А то, блин, взяли моду: «это мне не нравится, это мне нравится, это хочу, это не хочу»… Чай, не в детском саду.
Эпизод 28. Надежды девушек
Туманницы, конечно, часто тормозят, когда надо принимать решения, но зато уж если чего надумали — действуют быстро, без обычной в человеческом обществе волокиты, бесконечных согласований и многодневных совещаний. Так что когда от Киришимы поступил запрос на восстановление корабля, Симакадзе, ставшая уже почти официальным адъютантом при моей блондинке, умчалась за ней едва ли не раньше, чем дослушала приказ Конго.
Вообще, эта неугомонная малявка навела во флагманской эскадре больше шороху, чем десяток ОЯШей. В частности, с её подачи (уж как она хвасталась всем, кто убежать не успел) голограммами сигилов обзавелись все лёгкие крейсера и половина эсминцев, отчего сеансы связи стали напоминать телевизионные выпуски новостей. То есть, распахивался экран, на котором появлялась эмблема «канала», и бодрый девчоночий голосок принимался докладывать. Например, что «всё в порядке, происшествий нет».
Правда, Конго это быстро надоело, и она всем дала по ушам, одновременно установив правила видеообмена. Но поначалу было весело.
— Конго, а какой у вас порог для появления ментальной проекции? — задумчиво поинтересовался я, глядя на Симакадзе, несущуюся уже на ремонтную базу с Киришимой на борту (создавалось впечатление, что девчонка себе подводные крылья отрастила и теперь упорно пытается взлететь).
— Порог?
— Ну, какого размера должен быть корабль, чтобы аватару создать?
— Никакого. Водоизмещение не играет роли, важна лишь модель ядра, точнее, его вычислительная мощность.
— Разве? — с сомнением протянул я, усиленно вспоминая всех туманниц с аватарами.
— Ты путаешь создание ментальной проекции и её поддержку, — указала Конго снисходительно. — Первое действительно затратно, так как требует расчета функций органического носителя, а второе в теории не требует вычислительных ресурсов вообще, поскольку проекция, как и человеческое тело, самодостаточна.
— Подожди, ты хочешь сказать, что аватара может существовать отдельно от ядра?! — неверяще округлил я глаза.
Конго в ответ посмотрела на меня, как на умственно неполноценного.
— Аватара — часть ядра. У тебя рука может существовать отдельно от мозга?
— Но тогда что значит «самодостаточна»?
— Это значит, что телу аватары не нужны дополнительные команды на поддержание жизнедеятельности. Когда я двигаюсь… — туманница демонстративно взмахнула рукой, — я задаю лишь общую команду, вычислительную нагрузку по обеспечению выполнения этой команды несет уже органический сопроцессор, — тут она постучала себя пальцем по виску. — Ты же не высчитываешь параметры каждого электрического импульса для сокращения своей сердечной мышцы.
— Непонятно, но ясно, — кивнул я, потирая затылок. Ну да, сознательно же человек не управляет каждым движением, мозг сам что-то там мутит как надо. — Тогда почему не требует лишь в теории?
— Потому что телу аватары, так же, как человеческому, требуется энергия, — вздохнула Конго устало.
— То есть еда, — улыбнулся я.
— Как вариант, — недовольно поморщилась она. — Но это глупый расход времени, куда рациональнее поддерживать жизнедеятельность напрямую, энергией, вырабатываемой кораблём, а не устраивать ежедневные ритуалы по приёму пищи.
— Чаепития, например, — ехидно подначил я, отчего Конго смутилась.
Чай она уже оценила и пила с удовольствием. Да и к шоколадкам оказалась далеко не равнодушна.
— Продукты с высокой энергетической ценностью позволяют экономить ресурсы, — отрезала туманница, надменно задирая носик.
Ну да, кто бы сомневался. Между абстрактной энергией и вполне материальными шоколадками… выбор очевиден.
— Ладно, с этим понятно, — не стал я заострять вопрос. — Получается, любой корабль может иметь ментальную проекцию, главное, помочь ему в расчёте.
— В теории, — пожала она плечами. — И что с того?
Я ткнул пальцем в сторону горизонта, где уже едва виднелся силуэт Симакадзе.