С минуту поразмыслив, Конго безмолвно вздохнула… Кажется, теперь она поняла, что значит выражение: «Работать приходится не с тем, что хочется, а с тем, что есть».
Эпизод 39. Критерий популярности
Кажется, я чего-то добился. Правда, чего именно…
После нашего разговора Конго решительно направилась в район дислокации Резервной эскадры, а мне пришлось в который раз возвращаться на ремонтную базу. Ибо идея поставить Хьюгу во главе создаваемой на флоте Спасательной службы была сочтена… скажем так, заслуживающей некоторого внимания. Так что — ноут подмышку, джинсовку в зубы, «Симакадзе подойдёт через двенадцать минут».
Кажется, постулат о том, что личный состав должен быть постоянно чем-то озадачен, моя блондинка поняла буквально. Блин, надо бы следующий раз ей про «выходной день» рассказать, а то последнее время на ремонтную базу мотаюсь, как на работу. Вон, Сима так даже уже «куда идём» не спрашивает. Сразу на курс ложится и ход прибавляет.
К счастью, дорога до базы заняла почти сутки, так что я успел выспаться, ответить на очередной миллион вопросов неугомонной эсминки, и даже разыскать в интернете «Наставление по проведению поисково-спасательных операций». Оно конечно, полезность данной книжки для туманниц сомнительна, — но хоть что-то в качестве образца.
***
— Ты крут! — выдала Акаси, стоило мне сойти на пирс.
— Э-э… — я, признаться, опешил от подобного заявления. Приятно, конечно, что оценили по достоинству, но вот причины…
Поэтому на всякий случай осторожно уточнил:
— А в чём конкретно это выражается?
— Вон, смотри, — ремонтница махнула куда-то влево. — Сама пришла, сдалась на профилактику раньше срока. И всё из-за тебя!
Проследив за её жестом, я непонимающе уставился на стоящий у самого крайнего пирса тяжёлый крейсер. Хотя нет, не тяжёлый, авианесущий.
— Тонэ? — удивился я.
— Какая Тонэ? — возмутилась ремонтница. — Ты цвета не различаешь, что ли?
Присмотревшись повнимательнее, я сообразил, что идентификационные узоры, бегущие по корпусу крейсера, не светло-фиолетовые, а чисто белые.
— То есть, это…
— Тикума, конечно! — Акаси едва не подпрыгнула, восторженно блестя глазами. — Сама пришла, представляешь?! У неё до планового ремонта ещё два месяца!
— Но я-то тут причём? — непонимающе потряс я головой.
— Так она первым делом давай про тебя расспрашивать. Когда у тебя профилактика, когда появишься… — объяснила Акаси, после чего без перехода выдала: — Слушай, это, наверное, любовь.
— Кха-кха… — я аж поперхнулся от подобного заявления. — Какая ещё к чёрту любовь?! Мы даже не знакомы!
— Па-адумаешь! — отмахнулась ремонтница пренебрежительно. — Я в кино сколько раз видела, как по фото влюбляются. А она слепок твоей сигнатуры сама показывала!
— Что показывала?
— Ну… полный комплекс характеристик объекта… Ай, долго объяснять. Твоё изображение, если проще.
Я глубоко вдохнул, выдохнул, досчитал до десяти. Потом до двадцати…
— Акаси, ты явно мелодрам пересмотрела.
— Пф! А чего бы она иначе пришла? Явно повод!
— Да мало ли чего! Может, у неё неисправность какая-нибудь.
Акаси возмущённо всплеснула руками:
— Неисправность, как же, — результаты тестового прогона хоть в техкарту заноси, как эталон.
И, доверительно понизив голос, сообщила:
— Абсолютно здоровая девка. Да на ней пахать можно!
***
Украдкой наблюдая, как человек разговаривает о чём-то с Акаси, Тикума пребывала в весьма странном состоянии. С одной стороны, она была готова прыгать от радости: её расчёты оказались верны — человек прибыл на базу как раз в это же время! А с другой… как теперь привлечь его внимание? Может, на крыло мостика выйти? И что дальше? Руками махать? Чушь какая. Но вдруг человек сейчас переговорит с Акаси и уйдёт с базы? Что тогда?
Она неуверенно покрутила головой, меряя взглядом расстояние…
Эх, знать бы, о чём они разговаривают. Вот только чувствительности пассивных сенсоров не хватает, а задействовать активные… Акаси ведь заметит. Но что-то же надо делать! Ладно один раз вне графика на базу прийти, — никто внимания не обратит, всё равно в резерве сидишь. Но если она каждую неделю сюда бегать будет, у её лидера, — линкора «Исэ», — неизбежно возникнут вопросы. А отвечать на них не хочется.
Ой! Увлёкшись размышлениями, Тикума внезапно сообразила, что пропустила момент, когда человек, закончив разговор с Акаси, направился в её сторону.
Идёт! К ней!.. Или не к ней?.. Но не по берегу же он гуляет, а других кораблей рядом нет. Или гуляет? Люди же часто так делают. В смысле, раньше делали, до блокады, теперь-то стараются держаться от воды подальше.
Тикума в растерянности прикусила губу.
Слишком мало у неё информации о людях, чтобы составить точный прогноз. Хотя, если провести комплексный анализ… Вектор его движения, направление взгляда… Нет, точно к ней! Здорово! Может, сразу сходни сформировать? Или не стоит? Так откровенно зазывать к себе на палубу незнакомого человека… неприлично же! Что он о ней подумает?
Она принялась лихорадочно перебирать все известные ей ритуалы, традиции и правила поведения, принятые в человеческом обществе… А ведь есть подходящий вариант! «Случайная встреча»…
Придирчиво осмотрев свою аватару и сочтя, что выглядит та вполне пристойно, Тикума решительно спрыгнула на пирс.
А что, может, она пройтись собралась, воздухом подышать…
***
— Привет, — улыбнулся я спрыгнувшей с крейсера девчонке.
— Здравствуй, — чуть смущённо кивнула та, резким движением отбрасывая за плечо платиново-белые волосы.
Я слегка склонил голову, представляясь:
— Виктор, Виктор Рокин.
— Авианесущий крейсер «Тикума», — в свою очередь представилась девчонка и принялась буквально поедать меня взглядом.
Отчего стало несколько неуютно. Чёрт, неужели Акаси угадала?! Это будет номер. Нет, так-то эта Тикума — девчушка красивая, но… ей же лет семнадцать от силы. Хотя, фигурка очень даже ничего — вон, как джемпер на груди натягивается. Да и едва прикрытые короткой клетчатой юбкой ножки в чёрных колготках — тоже… вполне себе длинные и стройные. Но всё равно ведь, дитё дитём.
Вообще, как я успел убедиться, с женщинами на Втором флоте плохо. Потому что мало. Собственно, кроме Хьюги с Конго и нет никого. Но Хьюга — не только красивая молодая женщина, но ещё и ненормальная стерва, которую лучше всего в тыл врагу забрасывать. Чтобы сеяла там ужас и панику. А Конго… Конго — это Конго. Тёмная леди. Холодная, надменная, неприступная…
Правда, теоретически, где-то там, вдалеке, есть ещё две вполне взрослые дамы: Исэ и Хиэй… но с Исэ я пока не знаком, а Хиэй — это прямо-таки копия Конго, холодная и надменная. М-да… И как только попаданцы ухитряются гаремы себе заводить? Тут же, как по минному полю: шаг в сторону и разорвут, на сто тысяч маленьких медвежат.
— Акаси сказала, что ты про меня спрашивала, — первым нарушил я молчание.
— Я… да… тут… — девчонка замялась, бросая по сторонам быстрые взгляды.
— Акаси… наблюдает? — догадался я.
— Угу.
— Хм… — я задрал голову, рассматривая находящийся где-то на уровне четвёртого этажа срез борта. — Не возражаешь тогда, если к тебе поднимемся?
— Нет, конечно! Идём, — обрадовавшаяся девчонка быстро сформировала трап и первой запрыгала по ступенькам наверх. В результате чего я получил возможность рассмотреть её стройные ножки во всех подробностях. От чёрных туфелек на невысоком каблуке до просвечивающей сквозь колготки полоски белых трусиков. Нет, не то, чтобы я нарочно пялился… А, чёрт, ладно, пялился! Всё же — туманницы реально красивы, и Тикума не исключение — этакая безумно очаровательная девчонка-подросток, уже избавившаяся от детской неуклюжести и обзаведшаяся взамен пластикой прирождённой танцовщицы. Вот как тут не пялиться?
Эх, где мои семнадцать…
Тяжело вздохнув, я неторопливо зашагал вслед.
Боевая рубка Тикумы практически один в один повторяла ту, что мы у Тонэ обустраивали. Даже пепельница на краю штурманского планшета присутствовала. Разве что обивка мебели была выдержана не в светло-серой, а бежевой гамме, в остальном же — один в один.
Устроившаяся на краешке кресла девчонка расправила юбку, сложила ладошки на коленках… и снова принялась поедать меня взглядом. Вот чёрт!
— М-мм… с рубкой Тонэ помогала? — спросил я, просто, чтобы не молчать.
Тикума быстро кивнула:
— Да. Сестра скинула мне матрицы предметов и готовый расчёт планировки, а компоновка внутреннего объёма у нас одинаковая.
— Ну, сейчас-то уже разная получается, ведь Акаси ей обитаемый объём пересчитала.
— Угу. Мне она тоже предлагала.
— Соглашайся, а то — это же мы временно делали.
— Хорошо.
Поняв, что просто тяну время, я сел в кресло напротив, слазил в карман за пачкой сигарет, повертел её в руках, сунул обратно, вздохнул:
— Ты о чём-то поговорить хотела?
— Я… я тоже хочу в действующий флот! — выпалила девчонка на одном дыхании.
Уф, прямо камень с души! Давненько я такого облегчения не испытывал. Оказывается, ей просто надоело сидеть в резерве, тоже хочется драйва и приключений, а тут пример сестры перед глазами. Вот только боюсь, что за протекцией она не по адресу.
— Тикума… — я потёр переносицу, осторожно подбирая слова, — решение о переводе Тонэ приняла Конго.
— Я знаю, — кивнула она. — Но… ты можешь дать совет? Тонэ ты помог, и теперь она — лидер эскадры.
— Совет… могу, — вздохнул я. — Но не факт, что это хоть чем-то поможет тебе.
— Это лучше, чем ничего, — грустно вздохнула она. — Мне нужна экспертная оценка. У меня есть одна разработка. Но… практическое применение сомнительно, хотя в теоретической ситуации… — девчонка, сбившись, замолкла, кусая губы.
— Так что за разработка? — мягко уточнил я.
Тикума помялась, глубоко вдохнула, словно набираясь решимости…
— Давай, я лучше покажу? Вот, смотри, — она взмахнула ладошкой и напряжённо уставилась на меня, явно ожидая какой-то реакции.