— Сама бы тогда с ним общалась, — вяло огрызнулась в ответ Акаси.
— Ты — ремонтное судно, у тебя по умолчанию рейтинг доверия выше.
На это возразить было трудно. Хотя очень хотелось. Но цапаться с линкором, пусть и пребывающим на данный момент в непонятно каком статусе… поступок не самый разумный. Тем более, когда рассчитываешь на помощь.
— Всё же результат есть, — сменив тон на нейтральный, указала Акаси. — Предложенный вариант с протезированием вызывал негативную реакцию.
— Что, в общем-то, закономерно, — заметила Хьюга. — По статистике, многие люди воспринимают искусственные элементы как уродство.
— Значит, буду отрабатывать второй вариант. Как только восстановлю текущие повреждения.
— Сколько это займёт?
— Семьдесят часов. Может, чуть больше. — Акаси с досадой поморщилась. — С этой органикой точные сроки никак не вычислишь.
— Тогда дай доступ к инженерному симулятору.
— Зачем?
— Тот наручный вычислитель, что ты сделала для Макие Осокабе, у него интересная эргономика. Попробую адаптировать под аппаратное обеспечение человека, кинематика движений ведь у них одинаковая.
Акаси недоверчиво прищурилась:
— Забота о человеке? От тебя?
— А куда деваться, лидер всё-таки, — с показным равнодушием откликнулась Хьюга. — Хоть и идиот, каких мало.
***
Повторное пробуждение вышло… легче, что ли. Нет, комната не изменилась, слабость осталась, но разум словно бы смирился с установкой «всё плохо, но пока живы», поэтому вместо истеричных всхлипываний занялся инвентаризацией организма. Внутри ничего не болит, голова присутствует, ноги в наличии, руки… ну, одна точно есть. Живём, однозначно.
— Виктор? — в этот раз донёсшийся из пустоты голос Акаси звучал откровенно настороженно.
— В норме, — выдохнул я. — Извини за прошлую истерику. Нервы шалят. Кстати, может, покажешься? А то с пустотой разговаривать как-то…
— Хм-м… — через пару секунд в метре от моей кровати развернулся голоэкран. — Если только вот так. Помещение стерильно, и аватару придётся в защитный костюм паковать. А он жутко неудобный.
— Как скажешь, — покивал я и, собравшись с духом, спросил: — Ты говорила: «два варианта», первый — протез, а второй?
Акаси прикусила губу, задумавшись…
— Ближе всего будет «трансплантация». Нет-нет, никаких пересадок чужих органов! — она бросила на меня настороженный взгляд, проверяя реакцию на свои слова.
— И откуда тогда эта рука возьмётся?
Убедившись, что в истерику я впадать не собираюсь, ремонтница явно воодушевилась.
— Сделаю. Это вообще не проблема. Если кратко, то…
В итоге действительно краткой лекции выяснилось, что моя новая рука в этом случае будет из той же «почти органики», что и аватары туманниц. Только в качестве матрицы выступит не ядро, а… мой собственный организм. Ну, я так понял. Правда, когда попытался с понимающим видом ляпнуть про стволовые клетки и клонирование, Акаси с тяжёлым вздохом закатила глаза, бормоча что-то про дилетантов, которые ничего не понимают, зато умничают.
Да и пофиг! Главное, что у меня снова будет рука, настоящая, тёплая, живая! Пусть даже не совсем своя… в смысле… А, чёрт, плевать! Главное — не калека!
Вот только, несмотря на накатившую эйфорию, один момент всё же насторожил.
— Подожди, подожди, Акаси, что значит «заодно и коммуникационный узел»?
Запнувшаяся на полуслове ремонтница наградила меня демонстративно усталым взглядом — мол, она тут полчаса распиналась, а этот питекантроп ничего так и не понял! — но всё же снизошла до объяснения:
— Значит, что у тебя будет нормальный, интегрированный модуль связи. А не дурацкая погремушка.
Вот тут мне стало откровенно не по себе. Я «дурацкую погремушку» едва пережил, а если этот «нормально интегрированный» внутри развалится… чую, тогда меня уже никто не соберёт.
Поэтому, старательно задавив панику, состроил умоляющую физиономию, попросив:
— Акаси, а можно как-нибудь без встроенных железок?
— Каких ещё встроенных железок? — недоумённо сдвинула брови ремонтница.
— Так, ты же только что сказала: «интегрированный модуль»!
— Ну да. Только зачем куда-то железо встраивать, если целая конечность будет? Её объёма более чем достаточно.
Я с силой зажмурился, потряс головой… точнее, попытался потрясти, но голова только вяло мотнулась туда-сюда.
— Подожди, давай ещё раз… Ты говорила, что рука будет как настоящая.
— Она и будет настоящая! — возмутилась раздосадованная моей непонятливостью ремонтница. — Вот, моя аватара, она же настоящая! Никаких железок в неё не встроено!
— А, то есть эта самая рука и будет модулем? — озадаченно протянул я.
— Да!
Ну, если в таком аспекте… Но как-то слишком уж фантастично. Хотя стоп, туманницы ведь через свою аватару манипулируют энергией, гравитацией, наноматериалом… так что — никакой фантастики. Подумаешь, квантовый коммуникатор. Из органики. Банальность. Тут все такие.
Потёршись щекой о плечо, — рука ещё шевелилась плохо, — я чуть озадаченно кивнул:
— Понятно. Тогда ещё вопрос: а как я им управлять буду? Силой мысли, что ли?
Ремонтница в ответ с откровенным сожалением поморщилась:
— Нет. Я рассматривала подобный вариант, но прямое управление не получается, так как принципиальная схема твоих нейронных связей отсутствует, а если делать систему на основе излучаемых человеческим мозгом электромагнитных сигналов, то она выйдет крайне ненадёжной.
— И как тогда?
— Мануальные органы управления. Я уже делала нечто похожее для наручного устройства Макие Осокабе, а Хьюга взялась адаптировать его к…
— Стой, ты что, сделала для Макие коммуникатор?! — зашипел я, покрываясь холодным потом. — Акаси, ты рехнулась?! Нацепить на ребёнка эту термоядерную хреновину?!
— Да всё нормально, — беспечно отмахнулась ремонтница. — Никакой угрозы нет.
— Какое к чёрту «нормально»?! — уже в полный голос взвыл я, пытаясь приподняться. — Это твоё «нормально» меня, взрослого мужика, чуть на тот свет не отправило! А тут ребёнок восьмилетний!
— Виктор, не двигайся, — немедленно напряглась ремонтница. — Я тебя только восстановила!
Одновременно с её словами простынь снова рассыпалась на «пылинки», так что я резко заткнулся, сообразив, что криком ничего не добьюсь, кроме очередного «выключения».
Пару секунд помолчав, сделал глубокий вдох, буркнув:
— Всё-всё, не двигаюсь. Не надо меня к койке привязывать.
В ответ получил полный подозрений взгляд, но простынь вернули.
Так что продолжил я уже спокойней.
— Акаси, ты хоть понимаешь, что дети гиперактивны, и сколько им не говори об осторожности… Запнётся, ударится случайно, разобьёт… да мало ли что может случиться!
— Виктор, Макие ничего не угрожает, — терпеливо повторила ремонтница. — Я сделала для неё не «хреновину», а обычный вычислитель. Смартфон, по-вашему. И учла ошибки, допущенные при изготовлении твоего устройства, так что использованные в нём материалы абсолютно нейтральны.
— Совсем нейтральны? — всё ещё в сомнении протянул я.
— Совсем, — с видом великомученицы подтвердила Акаси. — Я провела тестовые испытания с взятыми у Макие пробами. Реакция нулевая.
— Всё-всё, понял, извини.
Всё же туманницы не люди, и лгать… не то чтобы не умеют, просто не видят в этом смысла — слишком уж легко в их обществе информация перепроверяется.
Поёрзав, чтобы устроиться поудобнее, я невольно шевельнул левой рукой, — точнее, тем, что от неё осталось, поморщился…
— Кстати, ещё хотел спросить: если органическая рука у меня будет «ну вот совсем настоящая», то почему в первый раз ты железяку предлагала? Её сделать проще?
— Да, — кивнула ремонтница. — Формирование органической конечности потребует огромных ресурсов. Даже для предварительных расчётов потребовалось задействовать восемнадцать процентов вычислительной мощности инженерного симулятора базы.
— Это много?
— Это очень много. Расчёт аватары для «Симакадзе» потребовал всего два процента.
Ничего себе… Я удивлённо покосился на скрывающий левую руку кокон. Сделать тело целиком — два процента, а всего лишь одну конечность — в девять раз больше!
— Но это не главное, — продолжила тем временем Акаси. — Ресурсы не проблема.
— А в чём тогда проблема?
— Сопряжение нервного волокна сформированной конечности с твоей нервной системой будет вызывать неприятные ощущения.
— И насколько… неприятные?
Акаси почесала кончик носа, вздохнула, неопределённо дернула плечами:
— Трудно сделать точный прогноз, поскольку у человека болевой порог — величина вариативная. Но думаю, средней интенсивности. Пиковые нагрузки, конечно, купирую фармакологией, но полностью отключать рецепторы нельзя, иначе не приживётся.
Я чуть нервно поёжился. Страшновато как-то звучит. Вот только деваться некуда — остаться калекой ещё страшнее.
— Понял. Будет неприятно. Но, думаю, переживу.
— Конечно переживёшь! — возмутилась ремонтница. — Я же весь процесс контролировать буду!
— Это… — я судорожно сглотнул подкативший к горлу комок, — успокаивает. Когда начнёшь?
— Через одиннадцать секунд.
— В смысле, вот прямо сейчас?!
— Ну да, а что?
— Да нет, ничего, просто…
Я замялся. Неожиданно как-то. А как же всякие там приготовления? С духом собраться опять же… морально подготовится и всякое такое.
— Не волнуйся, на время формирования основного объёма конечности я тебя отключу, — успокаивающе заявила Акаси.
— Надолго?
— Пять-шесть суток.
— А потом?
— Потом включу. Понадобится амплитуда нервных импульсов в активном режиме. Всё, спи.
И снова провал. Твою ж мать!
Эпизод 50. Персональный док
Что сказать… я — идиот. Если бы знал, на что соглашаюсь…
Один только вид формирующейся руки вызывал оторопь — прозрачная, словно стекло, пронизанная розово-красной сеткой кровеносных сосудов, с темнеющими в глубине очертаниями костей… выглядела она как угодно,