— Не надо! Верю! — воскликнул я, торопливо пряча «неработающую» конечность под простыню.
Ремонтница тихо захихикала, воткнув иголку в покрытие кушетки.
— Дарю, на память.
— К чёрту такую память, — покосившись на пыточный инструмент, буркнул я. — Лучше объясни, почему рука не работает.
— Потому что сейчас распаковывается аппаратная составляющая. Большая часть рецепторов просто заблокирована, как и нервные волокна. Завтра чувствительность вернётся, хоть и не сразу в полном объёме. Но тут лучше не форсировать — само восстановится. И учиться управлению придётся заново.
— Опять?! — вопль у меня вырвался непроизвольно.
— Не опять, а снова, — наставительно указала Акаси.
Но полюбовавшись на мою багровеющую физиономию, всё же смилостивилась, объяснив:
— Нервное волокно сформировалось, поэтому сильной реакции не будет. Так… чуть неприятно.
— Насколько «чуть»?
— Завтра узнаешь. Спи.
— Чего?! Я же только… — договорить не удалось. Перед носом сверкнуло, в воздухе поплыл запах эфира, и глаза сами собой схлопнулись, а сознание стремительно провалилось во тьму. Опять.
Чёрт бы побрал эту эксцентричную ремонтницу!
***
Рука! Настоящая! Ты моя хорошая!
Потыкал пальцем, ущипнул, ойкнул… расплылся в совершенно дурацкой улыбке. Есть, чувствуется!
— Развлекаешься? — снисходительно фыркнула появившаяся в дверях Хьюга.
— Ага, — кивнул я, оборачиваясь и удивлённо вскидывая брови. Сменившая лабораторный комбез на свои обычные юбку и свитер, дополненные лишь наброшенным на плечи белым халатом, рыжая выглядела уже не безумным учёным, а скорее посетительницей.
Войдя в палату она неспешно продефилировала к моей кровати и, привычно устроившись на табуретке, закинула ногу на ногу, сцепив пальцы в замок на коленке.
— Красиво, — хмыкнул я.
— Что? — Хьюга подозрительно сдвинула брови.
— Аватара у тебя красивая, говорю, — быстро ответил я, не став уточнять, что вообще-то имел в виду облегающие её изумительно стройные ножки чулки. Которые сантиметров на десять не доходили до нижнего края строгой мини-юбки и потому сразу бросались в глаза окаймляющими их резинками — широкими, яркими, вычурной формой похожими на крылья бабочки.
Хьюга на это закатила глаза, демонстративно скривившись.
— Человек…
— У каждого свои недостатки, — пожал я плечами.
— Только у некоторых они есть, а другие из них состоят, — съязвила рыжая.
Я, не сдержавшись, улыбнулся, глядя на неё с откровенным умилением.
— Чего ты разулыбался? — насторожилась она.
— Да вот… уже цапаемся. Как в старые добрые времена.
— Когда это они были — добрые?
— Давно. И неправда. Но мне будет их не хватать долгими зимними вечерами, когда мы с тобой наконец расстанемся.
— А мы расстанемся? — рыжая неуловимо подобралась.
— А есть сомнения? — прищурился я.
С минуту посверлив меня пристальным взором, Хьюга отвела взгляд.
— В твоё отсутствие Конго заморозила мой перевод в Поисково-спасательную службу.
— Хьюга, — вздохнул я, — спасательная служба флоту нужна как танатониум. Я это понимаю, Конго это понимает. Так что вопрос решён. А ты — лучшая кандидатура. Без вариантов.
— Ладно, пока ты ещё в строй не вернулся, — тряхнув головой, рыжая взмахом руки активировала уже столь привычную голограмму. — Давай тестовый прогон сделаем.
Я мысленно застонал — а ведь день так хорошо начинался, — но обречённо кивнул:
— Давай.
Странно, но в этот раз заученные до автоматизма движения не вызывали желания немедленно застрелиться. То есть, больно-то было, но не настолько, чтобы искры из глаз сыпались и зубы крошились. Терпимо, короче. А главное — на десятом или двадцатом повторе пальцы левой руки, отзываясь на мысленную команду, чуть дрогнули, сгибаясь.
Пальцы! Двигаются! Живут! Я больше не калека!!!
Наблюдавшая за мной рыжая довольно кивнула:
— Ну вот, дальше сам справишься. Схему тебе Акаси потом скинет.
Поднявшись на ноги, она совершенно человеческим движением одёрнула халат и направилась на выход.
— Хьюга… — окликнул я её.
— Что?
— Спасибо за руку. Было очень больно.
Обернувшись на пороге, рыжая улыбнулась. Очень искренне и очень злорадно.
— Я старалась.
Эпизод 51. Иррациональное мышление
Весь следующий день я потратил на разработку новообретённой руки. Правда, без особого результата. Пальцы двигались едва-едва, а уж о том, чтобы ими хоть что-то сделать, пока и речи не шло.
В общем, как обычно — едва что-то стоящее получив, сразу воспаряешь мыслью, представляя, ка-ак… но тут тебя бьёт по затылку суровой реальностью.
— Тренируешься? — с любопытством поинтересовалась заглянувшая ко мне Акаси.
— Пытаюсь, — вздохнул я. — Но получается слабо.
Усевшаяся рядом с моей кроватью ремонтница пожала плечами:
— Ну да, органика восстанавливается долго. Будь у меня схема твоего ядра, я бы сразу все нервные связи настроила, а так… только естественным путём. Кстати, держи, — она протянула мне нечто, похожее на теннисный мячик. — Это тренажёр для кисти. Макие посоветовала сделать.
— Спасибо. Она всё у тебя гостит?
— Ага. Очень… активный ребёнок. — Акаси задумчиво почесала кончик носа и внезапно пожаловалась: — Конфигуратор у меня забрала.
— Что забрала? — не понял я.
— Конфигуратор. Ну, устройство такое. Которое… конфигурирует. Потоки частиц.
Я всё равно ничего не понял, но счёл нужным утешить:
— Вернёт.
— Думаешь?
— Уверен. Ребёнок же. Поиграет и вернёт.
— Ага. Впрочем, так даже красивее.
— В смысле, ты о чём?
— Шесть кабельтовых на северо-восток скала была.
— А теперь?
— Теперь тоже скала, только хрустальная.
От подобной новости мне стало как-то беспокойно. Скала? Теперь хрустальная? А что ещё этот загадочный «конфигуратор» может?
— Хм, Акаси, давай я с Макие поговорю, пусть она эту фиговину на место положит, пока всю базу во что-нибудь не переконфигурировала.
— Не переконфигурирует, — беспечно отмахнулась ремонтница. — Там на один запуск энергии нужно, как на линейный ускоритель, а Харуне и Киришиме я уже внушение сделала. У нас другая проблема.
— Проблема? — насторожился я.
— Угу. Ты же раньше был… как бы это… — Акаси подняла глаза к потолку, постучала себя по подбородку, раздумывая. — А, во! Свадебным лидером!
— Может, свадебным генералом?
— Генералы там, — ремонтница пренебрежительно махнула рукой куда-то в сторону далёкого берега. — У нас лидеры.
— Ладно, пусть. И что изменилось?
— Ну как что?! Теперь-то не свадебный!
Я тяжело вздохнул, помассировал виски, отфильтровал первые несколько фраз…
— Акаси, а можно по-человечески?
— Как же трудно с тобой, — насупилась она недовольно.
— Зато мне с вами легко, — саркастически парировал я.
Ремонтница в ответ пронзила меня взглядом, почесала в затылке, наконец, фыркнула:
— Ладно, могу и проще: тебя не было, а теперь ты есть.
— О, да, так намного понятней, — язвительно согласился я. — В каком смысле «не было»? Помер что ли, а теперь воскрес?
— Да нет же! Вообще не было!
— Что значит «вообще не было»? А кофе тебе кто привозил?
— У-уу… какие же вы, люди…
— Кто бы говорил!
— Хорошо, смотри, вот это я… — Акаси вытянула правую руку и над её раскрытой ладонью возникла крохотная голограмма из двух вложенных друг в друга треугольников…
— А вот — ты… — к правой руке добавилась левая, над которой загорелась ещё одна голограмма.
— Как-то не очень выгляжу, — на автомате пробормотал я, с подозрением рассматривая нечто похожее на кривую кляксу.
Ремонтница захихикала.
— Да уж, без слёз не взглянешь. Хотя… — она склонила голову набок, задумчиво прикусив губу… — Если подумать, тут не смешно, скорее страшно.
— Почему?!
— Ну так… вычислительная мощность околонулевая, а прогностика зашкаливает. Безмозглый гений получается.
— На гения не претендую, — буркнул я уязвлённо. Вообще-то гигантом мысли себя никогда не считал, но за «безмозглого» как-то обидно стало.
— Нет, ну правда. Скорость обработки информационных потоков…
— Акаси, хватит, свою ничтожность я уже осознал.
Ремонтница наградила меня странным взглядом, вздохнув:
— Дурак…
— Да, так даже короче.
— Ты ничего не понял. Информацию мало обрабатывать, с ней надо ещё и что-то делать.
Я пожал плечами:
— На это любой человек способен. Если ничего не делать — с голоду умрёшь.
— Но других людей я во флоте что-то не наблюдаю, — съязвила ремонтница.
— Да мне повезло просто.
— Виктор… — Акаси как-то резко стала серьёзной, стёрла с лица улыбку и, пристально глядя мне в глаза, с расстановкой отчеканила: — «Конго» и «Повезло» — это понятия из разных систем. Между собой они не пересекаются.
От столь необычной перемены в поведении всегда ехидной и смешливой девчонки стало даже как-то не по себе.
— М-мм… Акаси, да там просто… ну, у меня была информация… Конго заинтересовалась… и вот… получилось… короче, — промямлил я невнятно и тут же поторопился сменить тему: — Да и неважно уже, лучше поясни, к чему вообще эта клякса?
— Так это же твой сигил! — возмутилась столь глупому вопросу ремонтница.
— Ага… угу… вон оно как… — более умных слов у меня просто не нашлось.
Сигил, значит. Мой. Вот эта клякса. И я теперь вроде как существую, а до этого нет. Что-то тут не сходится…
— Постой-погоди… — я усиленно потёр лобешник в попытках поймать ускользающую мысль. — Но у меня же был коммуникатор с идентификатором. Так что изменилось?
— Всё, — отрезала Акаси. — Твой коммуникатор был ровно на четыре контакта: Конго, Хьюга, I-400 и I-402…
— Пять, — поправил я. — Ещё корабль РТР.
— Что «корабль РТР»? — заморгала сбитая с толку ремонтница.
— Контакт с ним, он же мне интернет обеспечивал.