Так мы и добывали руду. Прыгали и били по жиле. Прыгали и били. После пяти минут мучений мой запас сил кончился и я кулем повалился на пол. Меня сменил Грум Бараш и тоже начал прыгать. Степашка упрыгал в соседний зал. Мы же добывали руду и прыгали, прыгали и добывали. Причём, несмотря на первоначальный смех, постепенно к этому присоединились все. Даже мастер Гронхельм – и тот стал подпрыгивать в меру своих скромных гномьих возможностей.
Три часа копания руды вприпрыжку добавили мне по три пункта силы и выносливости. Кроме того, все мои издевательства в плане получения урона от магии тоже не прошли даром: все мои сопротивления магиям поднялись до отметки в пять пунктов, и только сопротивление огню добавило всего два пунктика, впрочем, понятно, ведь оно у меня и так уже было неплохо прокачано. Ещё прибавилась на четыре пункта мудрость. И на этом, собственно, всё. Нет, я понимаю, что прошло всего три часа, но я ожидал гораздо большего. Смысл от костюма, если нет возможности использовать его на полную катушку? Надо что-то менять. Осталось только решить простенький вопрос: «Что именно нужно менять?» В голове было пусто, ни единой идеи… Вот с такими грустными мыслями я свалил из игры на ужин в реале.
Во время еды сосредоточенно думал над прокачкой, но так ничего и не придумал.
Вход.
– А мы, между прочим, голодные. Ты думаешь нас кормить или как?
Передо мной стоял большущий котёл, в котором можно приготовить на сотню сразу, не то что на три десятка. Больше – не меньше. Еда не пропадёт. Буду готовить на сутки сразу, почему нет? В инвентаре, к огромному счастью, пища хранится куда как дольше, нежели снаружи. Но даже снаружи она хранится дольше, чем в реальности. У стены же притаилась куча различных мешков и пара огромных освежёванных туш.
– Лицо, мне нужны помощники.
– Помощники едят бесплатно, – не преминул тут же поторговаться ушлый тёмный эльф.
– А где твоя борода? Бреешь, что ли? – внезапно поинтересовался у него мастер Гронхельм. – Судя по твоему недавнему разговору, торговцы исключительно гномы, а стоило услышать про помощников, ты тут же стал торговаться, видно, ты внебрачный сын какого-то загулявшего с эльфийкой гнома, вот я и интересуюсь, где твоя борода. Этот вопрос я и решил для себя прояснить.
Наши все смеялись, я в том числе, даже Арсен Люмпен изволил улыбнуться. Надо отдать должное Лицу, он тоже с большим удовольствием посмеялся над этой шуткой. Не смеялись только невозмутимые эльфы. Да что с ними не так-то? Где их эмоции?
– Лицо, что с твоими эльфами?
– А что с ними? – он обернулся, осмотрел их и, видимо, удовлетворённый результатом осмотра, повернулся. – Так что с ними?
– У них же совершенно нет эмоций. Они не роботы случайно?
– Ах, ты об этом… – Лицо приблизился ко мне и шёпотом проговорил: – Это страшная тайна! Но за сто тысяч золотых монет я тебе её поведаю.
– Нет, спасибо, как-то весьма дороговато.
– Ой, да кого ты слушаешь, – возмущённо всплеснул руками Степашка, – этот секрет ничего не стоит. Всем известно, что вступившие в клан Безликих не имеют права проявлять эмоций при посторонних, поэтому они Безликими и зовутся. И только их руководитель, получивший имя Лицо, может это делать, также только он один из всего отряда имеет право на разговор с посторонними.
– А если они нарушат правила? – поинтересовался я уже у тролля.
– А вот этого я уже точно не знаю, – развёл руками Степашка. – Но предполагаю, что это остаётся на усмотрение Лица.
– Сдаётся мне, этот болтливый тролль знает куда больше, чем представляется на первый взгляд, – задумчиво протянул Лицо. – Хорошо хоть, что его никто, кроме тебя, не понимает. И я так понимаю, что эмоциональность моих эльфов тебя больше не интересует?
– Ну да, Степашка мне всё рассказал.
– Степашка, вот откуда тебе известно про мой клан?
– Читать умею, – гордо задрав нос к небу, ответил тролль.
– Что он сказал? – поинтересовался у меня эльф.
– Он сказал, что умеет читать.
– Это сразу всё объяснило, вот серьёзно, и никаких вопросов не осталось, вообще никаких, – ёрнически заметил Лицо.
Мне оставалось только пожать плечами, после чего он от меня отстал, удалившись вместе с другими членами своего клана и троллем-учителем в «зал обучения». Так теперь Степашка гордо именовал соседнюю пещеру. Правда, двое эльфов всё-таки остались. Надо думать, это выделенные мне помощники.
– Лесовик, а почему ты хернёй страдаешь вместо того, чтобы делом заняться? – поинтересовался у меня Бармаклей.
– В смысле?
– В прямом. Ты же собирался сшить костюм для Степашки, так и занимайся, с жилой мы и без тебя управимся, тем более что помощи от тебя, как от козла молока.
– Почему?
– Потому что выносливость у тебя никакая и ни хрена ты сделать не можешь, запас сил убывает у тебя довольно быстро, не замечал? Сколько раз ты успеваешь расковырять жилу, прежде чем с ног валишься? Десять, пятнадцать раз?
– Ну где-то так.
– Вот и я о том же: толку от тебя никакого. Так что шуруй-ка ты тролля обшивать, да и еды бы приготовил заранее, чтобы не ждать тебя постоянно. Каждый возьмёт сам, когда проголодается. Кстати, лучше бы начать с еды, это значительно востребованнее, нежели троллячья одёжа.
Принялся за готовку. Раздал задание на чистку всего и вся двум помощникам. Лук, морковка, чеснок, картофель, свёкла, всё пойдёт в ход. Разделка мясных туш на мясо и жилы. Надо сказать, что мои помощники справлялись со всеми заданиями на ура, я только диву давался. Капусту нашинковали вообще в мгновение ока, причём мечом. Не ножом, а мечом. Смотрелось это весьма забавно, но надо признать, эффективность была на очень высоком уровне. Однако всё это было сущим пустяком по сравнению с тем, как они работали с мясом, – это просто что-то невероятное, видимо, уровень разделки у них на каком-то сверхъестественном уровне. А дальше был борщ. Как же я по нему соскучился! По собственноручно сваренному борщу. В столовой тоже готовили его неплохо, но свой был гораздо лучше. Свеженький, парящий, наваристый, густой, манящий ароматом и не отпускающий, пока в животе есть хоть небольшой кусочек свободного пространства. Не хватало только свежей деревенской сметаны, но и без неё эффект был налицо:
Борщ, приготовленный удачливым подмастерьем повара со всем старанием. Эффект: дает насыщение на 5 часов. Вес 0,5 кг. 70 шт. Повар – Лесовик. Эффект +2 к Силе на время насыщения этим блюдом. Дополнительный эффект: повар придал блюду часть своей удачи: +5 к Удаче.
Столько удачи – это, безусловно, здорово, но все эти системные описания, на мой взгляд, были слишком скупы, ведь самое главное в борще не характеристики, а вкус, а про него в этих описаниях нет ни слова. Даже, честно говоря, немного расстроился. Ну да ладно, теперь можно и за шитьё взяться, где там наш Степашка? Степашка обнаружился рядом с котлом, не иначе на запах прилетел. Правду говорили тётки из деревни, где мы с дедом крупы покупали: главное приворотное зелье – это борщ, на него любого мужика приворожить можно, если правильно сварить да подать хорошо. Собственно, все были уже тут и трескали вовсю, в том числе и эльфы. Никто не прыгал, никто не добывал руду, все ели. И это несмотря на то, что с момента прошлого приёма пищи прошло всего-то три с половиной часа.
– А я?.. А мне?.. – едва не со всхлипами донёсся жалобный голос Хрюши. Ну как я мог забыть про своего любимого секача, бессердечная я скотина? Тут же отыскал какую-то стороннюю посудину, куда и нагрузил от души несколько порций.
– Лицо, надо бы ещё баночек каких-нибудь, чтобы разливать порции и складывать вдоль стены для хранения.
– Угу, – шевеля челюстями, пробурчал тот.
– И печь надо бы сделать.
– Угу…
– И сковороду принести.
– Угу…
– И ты мне миллион золотых должен.
– Угу… Чего?! – возмутился эльф, когда осознал последнюю фразу. – С какой это радости?
– Ну, ты так активно соглашался, что грех было не воспользоваться моментом…
Ко мне подошёл тролль и, смахнув несуществующую слезинку с глаза, обнял меня:
– Я тобой горжусь, ты истинный ученик тролля. Пусть нет у тебя благородной шерсти платинового оттенка и ростом ты не удался, но в тебе есть истинное чувство юмора. Так держать!
Тролль в порыве нежности обнял меня так, что кости затрещали. После этого нас обоих опалило огнём. Мне-то уже привычно, а троллю пришлось несладко. У них вроде как чувствительность к огню повышенная. В общем, его благородная шерсть платинового оттенка во многих местах выгорела, прежде чем ему удалось сбить пламя.
– И что это было? – с явным наездом поинтересовался он.
– Мой костюмчик усовершенствовали, – просто ответил я.
– Пожалуй, не хочется мне тебя больше обнимать. Ты, конечно, молодец, но мне моя шкура чрезвычайно дорога, хотя бы из чувства прекрасного.
– Ох, какие нежности: обнимашки, муси-пуси, ня-ня-ня, ми-ми-ми, – улыбаясь во все тридцать два зуба, просюсюкал Сирано.
– Уймись ты уже, не видишь разве: у них любофф, – это уже Грум Бараш присоединился.
Степашка не стал заморачиваться, подошёл к ним и стукнул их лбами. После чего бар их жизни просел где-то на четверть, думается, приложил он их очень неслабо.
– Почувствуйте нашу любовь, – поделился с ними частичкой своей теплоты тролль и принялся за новую порцию.
– Похоже, Степашка не в восторге от ваших намёков, – заметил Бармаклей. – Лесовик, а что он, кстати, сказал?
– Он сказал: «Почувствуйте нашу любовь».
Сирано переглянулся с Грум Барашем, после чего выдал:
– Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь…
– Это откуда? – поинтересовался Грум Бараш, потирая шишку на лбу.
– Грибоедов: «Горе от ума», – ответил я вместо Сирано.
– Нет, ну надо же! – всплеснул тот руками. – Вот откуда ты такой интересный нарисовался? Современные цитаты ни в какую, а классику всю чуть ли не наизусть знаешь? Ты что, в монастыре жил с уклоном в русскую литературу?