– Хм… Интересную философию заложил вам дед. Умный, видать, мужик был…
– Умный, – сухо ответил я и тихо добавил: – Был.
– Не переживайте, будут у вас ещё близкие люди. Человек – существо, как правило, социальное и волей-неволей обрастает спутниками. Так что и вы от этого пути никуда не уйдёте. Кстати, история, рассказанная вами, не объясняет ещё одного факта. Будучи придавленным деревом, вы вынуждены были искать пути спасения самые разные. Не верю я, что после этого у вас не появился здоровый прагматизм. А это возвращает нас к тому же самому вопросу: «Почему вы не пришли ко мне?»
– Отвечу ещё одной историей. Когда-то я читал одну хорошую книгу, и там была фраза: «Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут!»
– О! Михаил Афанасьевич! Гениальная фраза. Согласен с ней на все сто процентов. А сколько в ней сакрального смысла, и как безотказно действует! Даже сейчас, спустя век, не теряет своей актуальности, а в вашем случае отработала вообще прекрасно. Что ж, классик был прав, и корпорация не стала жадничать. Вы рады?
– Честно? – Дождавшись кивка, продолжил, – Не очень. Если бы с меня сняли это условие до того, как я прочувствовал на себе все «прелести» стопроцентного погружения, было бы гораздо лучше, ведь тогда мне было бы что выводить в реальный мир. Сейчас же денег у меня не осталось…
– Ну что ж вы так скромничаете! Я прекрасно осведомлён о вашем финансовом положении. И деньги у вас будут. По крайней мере, через пару месяцев точно.
– Да вы о моих финансовых возможностях знаете лучше меня!
Финансист вздохнул и развёл руками:
– Что поделать, такая работа… Но позвольте, мой юный друг, дать вам один совет. По поводу внезапно свалившихся на вас денег. – Я кивнул, разрешая, и он продолжил: – У вас есть нуждающийся друг. Анатолий. Он влез в долги, и кредиторы так просто с него не слезут. Вы же можете, если вам, конечно, эти деньги в срочном порядке не нужны, ссудить их Анатолию. Предложите ему написать расписку на выданную сумму. Это даст сразу два благих дела: обеспечит сохранность вложенных вами средств и позволит не убить зарождающиеся ростки дружбы ядом жалости. Возможно, это ему может показаться меркантильным, не исключаю такого факта, но если правильно преподнести данный факт, он покажет самое дружеское ваше расположение без малейшего намёка на жалость. От этого вы оба только выиграете. Ну и в дальнейшем это может принести вам близкого человека. Каждый шаг в нашей жизни может вести к чему-то большему, нежели одно простое действие.
– Спасибо за совет, обязательно подумаю над вашими словами.
Придя к себе в комнату, долго размышлял над выданным мне советом. С одной стороны, деньги прямо сейчас мне и вправду не нужны, моей зарплаты должно с лихвой хватить на обучение, но с другой – просто так разбрасываться финансами тоже не следует. Но, честно говоря, больше всего меня напрягало то, что мне это решение словно навязали. После тех кукловодов, что стояли за моей спиной в детском доме, делать какой-либо шаг по чьей-то указке совершенно не хотелось. Но опять же, у меня будет расписка. Только где её хранить? Интересно, а электронные расписки уже предусмотрены? А то электронные подписи есть, неужто нет возможности написать электронную расписку о получении денег в долг? Надо покопаться в сети по этому поводу. Сеть ответила, что данный факт возможен с лёгкостью, достаточно подключить к сделке электронного нотариуса. Он засвидетельствует саму сделку, а расписка упадёт в мою личную почту. Кстати, услуга пользуется довольно большой популярностью из-за своей дешевизны, но в то же время полноценной юридической силы. Стоило это удовольствие, как выяснилось, всего тысячу рублей.
Что ж, прекрасно, меня такое положение дел полностью устраивает, а Толику действительно надо помочь, глядишь, и он мне когда-нибудь поможет.
С такими мыслями я и отправился отлавливать парня. Поймать мне удалось его довольно быстро, благо было время обеда. Он грустно сидел в столовой, уставившись в одну точку. Рука с ложкой застряла на полпути до рта. Посмотрел на то место, куда он смотрел. Вход в электрощитовую комнату с табличкой «Не влезай – убьёт!» и нарисованным черепом.
– Толик! Что-то случилось?
– А? Что? – спохватился он, проливая содержимое ложки на скатерть.
– Ты чего так смотрел на эту табличку, словно отражение увидел?
– А что, похож? – с испугом поинтересовался Толик.
– Ты меня пугаешь! Что с тобой такое?
Он встряхнулся, как собака после воды.
– И правда, чего это я? О, кстати! Знаешь анекдот на эту тему?
– Нет.
– Так вот. Ходит дед чернее тучи, весь злой, на бабку разве что с кулаками не бросается, а она понять не может, что с ним такое. Ну и спрашивает у него: «Ты чего буянишь, старый? Чем я тебе не угодила-то?» А тот ей и отвечает: «Да ты тут ни при чём, третью ночь никак поспать не могу! Как только глаза закрываю, перед глазами чёрт и спрашивает так грубо: "Ты чего?" – ну я от этого просыпаюсь». «Так ты его спроси в ответ: "А ты чего?"», – советует бабка. Дед так и поступил. Вот во сне чёрта он и переспрашивает: «А ты чего?» На что чёрт постоял-постоял, почесал пятернёй в затылке и говорит: «И правда, чего это я?»
Толик после анекдота сам рассмеялся, и я вслед за ним. Отсмеявшись, я всё-таки поинтересовался:
– Так что всё-таки такое с тобой?
– Да вот что-то кроет меня от всего. Понимаешь? Начал играть за некров – одни черепа вокруг да скелеты, ещё зомбаки всякие. Потом родители умерли – опять же смерть. – Он тяжело вздохнул. – Теперь ещё и обряд инициации в лича прошёл. Это вообще капец. Сам стал ожившей черепушкой. Да ещё и табличка эта. А ведь раньше я её никогда не замечал. Вот скажи, ты раньше обращал на неё внимание?
– Да как-то нет, особо не смотрел на неё…
– Вот и я её раньше в упор не видел. А сейчас всё одно к одному: дома смерть, в игре смерть, кругом смерть, даже сам в игре мёртвым стал, так ещё и тут, в столовке – череп. А если мыслить шире, то на кухне вообще куча трупов и разная расчленёнка валяется в холодильниках…
– Какая куча трупов? О чём ты? – Я с подозрением покосился на плавающее в борще Толика мясо.
– Ну как же! Курицы мороженые, говядина, свинина – это всё трупы и их части тел.
– Тьфу на тебя, Толик, я уж и правда подумал, что на кухне тут что-то несусветное творится.
– Да нет, ничего необычного. Одни люди убивают, другие жрут мертвечину, всё тип-топ, всё ништяк.
– Толик, ты что, вегетарианство проповедуешь?
– Вегетарианство? А смысл? Трупов меньше не станет. Если я один не буду есть мясо, ничего не изменится. Смертей меньше не станет. Ты только оглянись, ведь кругом нас окружает смерть. Кушаем мы дохлятину, квартира мне досталась в наследство, потому что родители умерли, табличка опять же эта…
– Да далась тебе эта табличка.
– И правда, чего я к табличке привязался… Ты мне вот лучше ответь на какой вопрос: видал, небось, местного финансиста? – Я кивнул. – Видал, значит. А ведь этот старпёр уже десятый десяток разменял, по его словам, и ничего, коптит небо. А моим родителям ещё и пятидесяти не было. Да какое там пятидесяти. Их совместный возраст, наверное, меньше, чем у этого деда. Вот и ответь мне, где справедливость? Почему этот высушенный сморчок живёт, а мои родители нет?
Я пожал плечами и ответил, как когда-то говорил мой дед, когда я его спрашивал про своих родителей:
– У каждого свой срок на земле. А кто его раздаёт – неизвестно.
– Вот-вот… – грустно заметил Толик. – Неизвестно. Судьба, а то ещё и воля Божья. Всемилостивейшего Господа… Ушли в лучший мир и так далее и тому подобное. Сколько я всего этого уже наслушался… Тошнит уже! Вот и в виртуальности со смертью не сказать, что всё справедливо. Мы не умираем, а неписи умирают. Иногда, правда, не умирают, если есть у них особые талисманы, но стоят они как Пизанская башня вместе с городом… Отсюда вывод: выживут самые богатые, а бедные опять сдохнут и пойдут в неизвестность… Даже некроманты, и те не застрахованы от такого исхода. А ведь казалось бы – истинные слуги смерти, а по факту – пшик. Предвечной слуги не нужны, последователи тоже. Она была всегда и будет всегда. Даже миры умирают, не говоря уж о богах. Так неужели нет способа избавиться от этой старушки с косой?
– А зачем? Главное ведь не жить вечно, а то, что ты после себя оставишь.
– Эта фраза справедлива только в том случае, если у всех равные возможности, а в нашем мире справедливости нет. Вот представь себе утопичный мир, где заранее известно, сколько тебе жить: ну, например, семьдесят лет. Вот что тогда было бы?
– А это зависело бы от воспитания конкретных людей. Кто-то жил бы для себя, прожигая всё, что можно, не заботясь ни о чём, а кто-то старался бы помочь потомкам. В общем, было бы так же, как и сейчас.
– Я тоже так думаю, только конфликты в обществе были бы более обострёнными. Но это мелочи. А вот представь, если все живут вечно! Что тогда?
– А тут уже зависит от личностей, выбившихся в руководители. Выбьется лентяй – будет стагнация и деградация; наоборот – расцвет и прекрасное будущее.
– А мне кажется, что второй вариант в принципе невозможен. В лидеры всегда выбивается какая-то мразота, которая портит жизнь всем подчинённым. Потому у нас даже фраза есть «Политика – грязное дело». Невозможно заниматься ей и оставаться чистым. Нельзя кругом быть хорошим. Всё равно станешь плохим для кого-то. Да и для всех, возможно. Все хотят полениться и поваляться на травке, а ты их заставляешь работать, в светлое будущее тащишь… Не будут тебя люди любить, в общем…
– Почему меня?
– А потому что ты из этой породы людей, которые тащат, а я из тех, кому не хочется. Вот такой расклад. И мир, в сущности, при всех вариациях останется тем же самым шлаком, ничего не изменится, как бы ни менялись входящие условия. Да и люди тоже всегда будут попахивать далеко не духами… Вот такая философия.