– Каким именно? – поинтересовался я.
– Жонглировать будем учиться.
– Жонглировать?
– Жонглировать, жонглировать. У тебя что, со слухом плоховато?
– Нет, я просто удивился.
– Идите уже отсюда, – пробурчал Игорь. – У меня нет ни малейшего желания слушать его очередные философские сентенции.
– Ох-ох, какие мы нежные! – поёрничал Николай, но под угрозой мокрой тряпки мигом испарился с кухни, прихватив заодно и меня.
В другой комнате, вынимая из пакета купленные Игорем мячики, Николай поинтересовался:
– Итак, что ты знаешь о ловкости?
– Эта такая характеристика.
– Гениально. Это всё равно, что сказать про золото, что это какое-то вещество. Нет, мой дорогой босс, ловкость – это основа существования человека. Не были бы древние люди ловкими, их сожрали бы дикие звери. Ты мне скажешь, что, кроме ловкости, тут ещё и ум с силой потрудились, и ты будешь прав. Но сила была важна, только коллективная, а ум – для приготовления ловушек, тогда как ловкость позволяла сражаться с дикими зверями в одиночку и без всяких ловушек. Ещё совсем недавно, каких-то полтора века тому назад, на нашей Родине был распространён вид охоты на медведя с рогатиной и ножом. Да, это было уделом немногих, и для этого тоже нужна сила, но без ловкости тут делать вообще нечего, ибо не сумей ты поставить вовремя и куда нужно рогатину – и ты труп. Да, вот так просто. Просто, незамысловато и смертельно. Впрочем, что-то я совсем забрался в дебри. Начнём с другого: тренировать ловкость несколько сложнее, чем голую силу. Тут уже надо не просто тяжести поднимать, тут надо гораздо больше. Во-первых, растяжки, то есть тренировка сухожилий, во-вторых, увеличение скорости реакции, в-третьих, уменьшение времени на анализ ситуации, а в идеале тело должно действовать само, без подсказок разума, на автопилоте. А значит – что? Правильно, тренировка рефлексов. Опять же тренировка вестибулярного аппарата. И многое, многое другое.
– Но ведь групп мышц тоже много, и тренировать надо их все.
– Связок тоже много. А вестибулярный аппарат нужно тренировать не только из положения стоя, но и вверх тормашками, и боком, и задом, и кверху каком. И вообще: ты должен уметь одинаково хорошо стоять как на ногах, так и на руках, голове или даже ушах и бровях. Особенно на бровях.
– А почему мы начинаем с жонглирования?
– Жонглирование даёт представление о том, что всё и всегда со стороны выглядит гораздо проще, нежели это повторить самому. Вот возьми мячик. Перебрось из руки в руку. Просто, не правда ли? А два? Уже сложнее? А три? Получается, нет?
Мячики держаться в воздухе никак не желали. Один всё равно падал. Мне банально не хватало рук. Но ведь как-то же люди это делают? Вот только как?
– Вижу, не получается… Ну так вот, в каждом деле есть основы. В основе жонглирования есть одно важное понимание. Руки не должны находиться на одном месте. Они должны двигаться. Причём мы начинаем с мячиками (это простейший вариант), твои руки должны двигаться по самой нижней траектории мяча. Пусть амплитуда будет небольшая, но она должна быть. И ещё одно: траектория амплитуды должна быть такой, словно ты большую круглую цистерну снизу гладишь, то есть твоя рука движется по перевёрнутой дуге с большим радиусом, где в одной из верхних точек ты ловишь мячик, а в другой точке выпускаешь в полёт. Попробуй отточить движение с одним мячиком. Я понимаю, будет скучно и муторно, ведь нет никакой наглядности, но если ты научишься правильному движению, то дальше особых трудностей не будет. Запомни главное: руки не должны уходить с траектории. Соответственно мячик надо посылать на траекторию другой руки. Когда движение отточишь – берёшь второй мячик и продолжаешь, потом третий, четвёртый, пятый и так до бесконечности. Ну, начинай.
Час. Целый час я оттачивал правильное движение и бросок мячика на нужную траекторию. Меня это уже дико бесило, но отступать я не привык. Когда же Николай меня всё-таки остановил, я этот мячик уже просто ненавидел.
– Однако! Твоему упорству могут позавидовать даже ослы. Я взорвался от бессмысленности данного упражнения уже на десятой минуте. Но благодаря твоему ослиному упрямству мячик ты кидаешь уже по правильной траектории, и руки работают просто замечательно. Добавляй второй.
К моему удивлению, мячики стали словно сами в руках летать, я даже не ожидал, они будто тут и были. Я словно всю жизнь только и занимался жонглированием, а всего-то и нужно было прилежно потратить какой-то жалкий час.
– Прекрасно! А теперь сделаем ход конём. Ты бросаешь один мячик, а руками делаешь так, словно их два.
– Зачем? Ведь можно и два кидать.
– Можно, но нужно иначе.
Я пробовал, но получалось плохо, очень плохо. Сознание и руки никак не хотели представлять воображаемый шарик. Через тридцать минут мучений Николай прервал мои занятия.
– Печально, видимо, придётся учиться дольше. Бери три мячика. И кидай по очереди. Один с правой, один с левой и третий опять с правой. В обратном порядке ловишь. Для этого тебе придётся немного ускориться, но придётся постараться. Давай.
У меня получилось. Правда, получилось. Не сразу, а где-то через час мучений. И что самое удивительное, после того как научился, жонглирование кажется таким простым, словно ты родился с этим умением. Оно настолько естественно, что даже удивительно, как другие не умеют того же. Это как езда на велосипеде: если один раз научился, уже никогда не разучишься. Особой сложностью даже не стало добавление четвёртого мячика, хотя теперь пришлось бросать их немного повыше.
– Прекрасно, руки мы твои думать научили, теперь надо будет учить ноги, но это уже завтра. А сейчас дуй в свою виртуальность, и так тут уже почти три часа торчишь. Контракт-то не прогорит?
Я молча кивнул и поспешил в капсулу. Интересно, какую взбучку мне устроит Лицо за столь долгое отсутствие.
– Пришёл? Хорошо.
Слепота в очередной раз скрыла от меня окружающий мир, и я принялся уворачиваться. Заклинание слепоты отчего-то всё не спадало и не спадало, а камни всё летели и летели. В какой-то момент я, как при жонглировании, на автомате поймал камень, а осознав это, тут же швырнул его обратно, после чего слепота тут же спала.
– Забавно! Я думал, как долго тебе придётся уклоняться, прежде чем ты сообразишь, что можно и отвечать. Ты сообразил довольно быстро. На сегодня я даже не рассчитывал. Так что ты меня удивил. Приятно удивил. Значит, у тебя будет теперь возможность подбирать и бросать камни в своих противников, раз уж ты сообразил, что это можно делать. После попадания они будут считаться убитыми и в тебя кидаться не будут. Пожалуй, это может стать забавным. И я даже дам тебе возможность забирать три снаряда со старта. Но после провала ты должен будешь принести их обратно.
Вот и жонглирование пригодилось. Даже не думал, что это произойдёт так сразу.
– Ну и чего ты встал как вкопанный? Бери снаряды – и вперёд.
– А можно я кое-что попробую?
– Пауза? Хорошо, но недолго. У тебя пять минут.
Я взял примерно подходящие по массе камушки и начал жонглировать. Прожонгировал пять минут, после чего система оценила мои труды.
Может ли предмет удержаться в воздухе? Это известно только жонглёру!
Поздравляем! Вы изучили профессию «Жонглёр». Ловкость +1.
Поздравляем! Увеличена характеристика Интеллект +1.
Нет, надеялся на награду от системы, но что она может посчитать жонглирование профессией, мне в голову почему-то не приходило. Вопрос, как профессию развивать-то? Нет, ну начальные уровни понятно, но ведь в профессии есть и мастер, и эксперт, и грандмастер, они-то как жонглирование прокачивают? Неужто банальным увеличением количества предметов? Нет, не думаю, тут наверняка не всё так просто. Ну да ладно, подумаю об этом чуть позже.
– Так ты ещё и жонглёр, оказывается. Интересный ты товарищ, юный человек. Обычно вашего брата не заставишь и одну-то профессию выучить, а ты их нахватал, как гоблин дури. Ладно, вперёд.
И опять был забег, уклонения, попадания и наказания, но теперь я ещё мог иногда мстить обидчикам их же оружием. Чем я, разумеется, не преминул воспользоваться. Из-за этого уклоняться от камней стало с одной стороны легче, с другой – тяжелее. Камней стало меньше – потому легче, нападающие ведь тоже прятались, но снаряды теперь летели со значительно большей скоростью, и потому было намного труднее.
Лицо во время наказания тоже бросал камни быстрее, чтобы я не мог их поймать, но иногда мне всё же удавалось перехватить снаряд-другой, после чего я отправлял их обратно. Впрочем, попасть в него мне так ни разу и не удалось, но я не отчаивался. Будет и на моей улице праздник!
Когда был объявлен конец тренировки, я повалился прямо там, где стоял. Несмотря на то что выносливость была почти на максимуме, моральная усталость гнула к земле ничуть не меньше.
– Дрыхни. Завтра у тебя будет тяжёлый день. Да, и не забудь завтра с утра чего-нибудь приготовить, а то каша кончилась. Ну или можешь сегодня приготовить, если остались ещё силы и желание.
Сил у меня не было. Я только решил поинтересоваться, насколько сегодня натренировался. Сегодняшний день повысил мои навыки уклонения и гибкости до двадцати четырёх, предвидение – до пятнадцати, подросла атлетика на четыре пункта, даже стойкость и акробатика добавили по три пункта. Сопротивления магии доросли уже до тридцати пяти, а магии огня – до сорока одного, кроме того, появился новый навык «резиновая кожа» – сопротивление дробящему урону – и даже вырос до пяти пунктов. Но самое главное, вверх скакнули характеристики и очень неплохо скакнули: мудрость выросла на целых семь пунктов, понятно, что не за один сегодняшний день, но я давненько её не проверял, так что меня это порадовало. Но больше всего меня радовали выносливость, ловкость и здоровье. За сегодняшний день они прибавили довольно солидно: ловкость – тридцать пунктов, выносливость – двенадцать, а здоровье – тринадцать. Заодно раскидал накопившиеся свободные очки: двадцать три в уд