— Но мы выжили.
— Я очень хочу быть с Ники, но мне неприятна мысль о том, что я стану очередным поводом для грязных сплетен.
— Я этого не допущу.
— Это хорошо. Потому что, сказать по правде, это не самое приятное ощущение — быть использованной в чьих-то целях. Извини, но я не представляю, как ты вообще можешь общаться со своими двоюродными братьями. Тебе памятник пора поставить. — Джулия замялась и вздохнула. — Возвращаясь к Ники...
— Слушаю, синьорина. — Массимо посмотрел на нее, будто пытался прочитать мысли в ее глазах.
— Так как я скоро уеду, хочу проводить с ним максимальное количество времени. Это позволит тебе вернуться на работу.
Массимо улыбнулся.
— Не хочешь ли ты побыстрее избавиться от меня?
Джулия покраснела.
— Я этого не говорила. Но мне кажется, ты не особый любитель сидеть дома.
— Ники не дает мне скучать.
Джулия рассмеялась.
— Мне тоже. С ним невозможно соскучиться.
— И, честно говоря, мне это нравится, - тихо признался Массимо.
— Мне тоже. Одна его улыбка делает меня абсолютно счастливой.
Массимо не сводил с Джулии глаз.
— Точно. Улыбки на такие чудеса способны.
Да. От улыбки Массимо она таяла, как мороженое на солнце.
Джулия взглянула на часы.
— Не знаю, как ты, а я проголодалась. Давай вернемся на яхту, и я что-нибудь приготовлю. А потом мы можем еще куда-нибудь сходить. Пиетра рассказывала мне, что где-то на этом озере продают шелковые шарфы. Хочу купить сувенир своему папе.
Массимо кивнул, взял Ники и поднялся.
— Действительно, пора возвращаться.
— Извини, Массимо...
Он только что вошел в дом с ребенком.
— Что такое, Лия?
— Когда синьорина зашла в свою комнату, она попросила меня дать ей телефон доктора. Кажется, она выглядит бледной. Может, поездка утомила ее?
Массимо замер на пороге. Неужели она весь день притворялась, а на самом деле чувствовала себя неважно? Он был так удивлен ее желанием побыстрее уехать в Калифорнию, что совсем не обращал внимания на все окружающее.
— Не знаю, но сейчас же выясню.
— Еще ей звонил синьор Уолтон. Снова хотел с ней поговорить.
Синьор Уолтон может идти к черту!
— Я ей передам. Спасибо, Лия.
Поднявшись наверх, он увидел, что сумка с подгузниками все еще стоит на полу. Это усилило беспокойство. Обычно Джулия сразу все клала на место.
Массимо постучал в дверь.
— Джулия?
— Минуточку.
— Я все равно войду.
Массимо зашел в комнату и увидел, как Джулия второпях встала с дивана и спрятала телефонную трубку за спиной.
— Что случилось? — спросил он.
Она приложила руку к губам, призывая его к тишине. Затем поднесла трубку к уху и поблагодарила кого-то на том конце, после чего быстро попрощалась и закончила разговор.
— Лия сказала, что ты заболела. Почему ты ничего не сказала мне?
Джулия покачала головой.
— Она неправильно поняла. Я звонила насчет ребенка, а не себя.
Массимо облегченно вздохнул.
— Зачем? С ним ведь все в порядке.
Джулия смущенно улыбнулась.
— Теперь я это тоже знаю. Но сегодня он так много пил, что я начала волноваться. Боюсь, доктор Брацци теперь думает, что я абсолютно никудышная нянька.
Она и не подозревала, как высоко Массимо ценил ее беспокойство о здоровье Ники.
— Как долго ты еще собираешься держать меня в напряжении?
— Обещай, что не будешь смеяться, — серьезно сказала Джулия.
— Обещать, конечно, могу, однако не уверен, что сдержу обещание, — ответил он.
— В общем, доктор сказала, что Ники уже должен есть густую пищу.
Массимо нахмурился.
— Но не макароны же, разумеется?
— Конечно, нет, — улыбнулась Джулия. — Для детей продают специальные смеси. Она предложила начать с рисовой каши.
Массимо поднял малыша в воздух.
— Слышал, Никколино? Твои родители, оказывается, морили тебя голодом. Но ты ведь нас простишь?
Джулия заметила его оговорку, но решила не обращать на нее внимания.
— Кажется, ему пора покупать свой стульчик. Давай попросим Лию уложить его, а сами отправимся за покупками, — предложил мужчина.
— Сегодня?
— По-моему, самое подходящее время. А еще Лия сказала, что звонил твой бойфренд. Я могу подождать, пока ты ему перезвонишь.
— Он звонит уже второй раз. Может, на третий он поймет, почему я не хочу с ним разговаривать.
Массимо в этом сомневался, но решать ей. В конце концов, она живет в его доме по своей собственной воле.
За час они сделали все покупки и вернулись домой. Массимо в очередной раз отметил, насколько быстро и умело Джулия могла решить любую проблему, даже если в чем-то была не уверена.
— Надеюсь, Ники не проснулся в наше отсутствие, — Массимо украдкой наблюдал за тем, как она пыталась найти ручку от дверцы машины, но он все запер, и Джулия обнаружила это, только когда нашла ее.
— Надеюсь, Ники не проснулся в наше отсутствие, — повторила Джулия. Она со страхом ждала начала серьезного разговора.
— Даже если он и проснулся, Лия присмотрит за ним. Она уже давно хотела побыть с малышом.
Джулия опустила глаза.
— А я и не догадывалась...
— Это нормально. Откуда ты могла знать, что Лия обожала Пиетру? Но есть тема поважнее, и я хотел бы обсудить ее до того, как мы зайдем в дом.
Массимо почувствовал, как она пододвинулась ближе к двери.
— Уже поздно. Разговор не может подождать до утра? — она ни за что не взглянет на него, особенно сейчас, когда с ней не было Ники, за которого можно было бы спрятаться.
— Боюсь, нет.
— Если ты передумал и больше не хочешь давать мне свою машину...
— Я не передумал, — нетерпеливо прервал ее Массимо. - Если ты захочешь куда-нибудь поехать, попроси ключи у Лии.
— Спасибо. Ты кажешься сердитым. Неудивительно! У нас был долгий утомительный день.
Массимо сжал руки на руле.
— Джулия! Наше первоначальное соглашение давно уже не работает.
— Мы это уже выяснили. Но потерпи немного. Поверь, ты не захочешь оставаться с моей матерью наедине. А когда она приедет, то увидит, что вы с Лией прекрасно заботитесь о ребенке и что я здесь больше не нужна.
— Сомневаюсь.
— Что ты имеешь виду? - спросила Джулия.
— Я не позволю тебе уехать. Ники слишком к тебе привязан.
— Ты прекрасно знаешь, что я тоже не хочу уезжать, - выпалила она. — И что ты предлагаешь
мне сделать? Совершенно не хочется быть поводом для скандалов в вашей семье!
— У меня есть решение этой проблемы, — тихо ответил Массимо. — Оно пришло мне в голову на яхте.
Джулия медленно повернула голову, чтобы посмотреть на него.
— Это значит, что ты хочешь дать мне опекунство без суда? — в ее глазах появились слезы. — Если так, то ты самый щедрый человек на свете. Это было бы лучшее решение, Массимо. Я могу увезти Ники в загородный дом, где любили отдыхать Пиетра и Шон. Ты каждый месяц сможешь приезжать в Соному, чтобы навестить его. Там есть комната для гостей, которую мы сделаем твоей. А потом, когда он вырастет, он может переехать к тебе, а я буду его навещать. И разговоры о том, что мы живем с тобой под одной крышей, сами собой отпадут. А еще наш племянник узнает оба мира, как того хотели его родители. — У Джулии пересохло горло от такой страстной речи. — Кто знает? Может, к тому времени ты исправишь ситуацию в компании и вернешься в Гватемалу. Не удивлюсь, если Ники, когда вырастет, тоже захочет стать археологом и вы будете вместе работать на каких-нибудь раскопках. Знаю, что уже говорила тебе это. Но ты самый лучший человек, которого я когда-либо знала.
На эмоциональной волне Джулия наклонилась и поцеловала его в щеку, но внезапно Массимо развернулся и схватил ее обеими руками за голову.
— Мне жаль тебя разочаровывать, но у меня была другая идея, — прошептал он.
— Не понимаю. Я... я думала, мы пришли к одному решению.
— Это доказывает, что ты еще многого обо мне не знаешь. — (Джулия чувствовала его теплое дыхание на своих губах.) - Почему ты притворяешься, будто не понимаешь, о чем я говорю?
— Так, дай-ка подумаю.
То, что ты мне предлагаешь, начинается на букву «с»?
-Да, синьора.
Джулия резко вырвалась из его рук.
— Ты предлагаешь мне фиктивную свадьбу, брак по договору? — воскликнула она. — Ты меня плохо знаешь! Я никогда на такое не соглашусь! Ты просто хочешь таким образом удрать от Серафимы и насолить своему дяде!
Его глаза опасно блестели.
— Кричи на меня, сколько хочешь, но ты сама использовала Ники, чтобы сбежать от своего жениха.
— Это не твое дело! И наши отношения превратились в мучение еще до того, как я приехала сюда. Рано или поздно мы бы все равно расстались.
— Главное заключается в том, что ты так сильно хотела получить ребенка, что не побоялась прийти в комнату к незнакомцу, — холодным голосом ответил Массимо. — Он нужен тебе даже больше, чем ты сама себе можешь в этом признаться. Но вместе с ним тебе придется взять и меня.
Джулии стало больно от этих слов.
— Мы говорим только о тебе, не так ли? Массимо Ринальди Ди Роше. Гордый одинокий странник. Тот, кто не испугался собрать вещи и уехать в неизвестную страну. Массимо, неужели ты не понимаешь, что свадьба — это не выход для нас. Я не собираюсь повторять ошибку родителей и обещать того, чего не смогу потом выполнить. Ники не заслуживает такой семьи. Лучше счастливый дом с одним родителем. — Джулия уставилась на свои руки. — Я люблю Ники, но смогу жить без него, если так будет лучше для него самого. Как ты когда-то сказал, мы всегда сможем видеться с ним на каникулах.
— Джулия, нам не обязательно давать клятву жить друг с другом счастливо, пока смерть не разлучит нас. Мы можем составить контракт на год. За это время я успею привести дела компании в порядок. По окончании срока ты сама решишь, захочешь ли ты продлевать соглашение или нет. Скажу одно: мне кажется, я смогу взять Ники в Гватемалу раньше, чем сначала предполагал. У тебя будет возможность поехать с нами.