В дверях внутреннего святилища появляется Храпн В., он ведет за собой осла. Братья Ложи, выстроившись в два ряда, образовывают коридор, в одном конце которого стоит досточтимый Мастер, на нем – просторная длинная мантия. Все торжественно одеты и должны восприниматься как единое сознание: в одинаковых костюмах, с одинаковыми бабочками на шее и с расстегнутыми ширинками. Они поднимают вверх свои мечи:
– Бафомет!!!
Осел пугается, но добрый человек, который привел его сюда из подвального зверинца, где осел содержался вместе с козлом, тринадцатью ибисами и безумным аллигатором, поглаживает его по боку, и животное успокаивается. Оно понятия не имеет, что за люди стоят тут в своих лучших одеждах, с открытыми ширинками и оружием в руках. Ослов мало заботят почести и власть, они настолько извращены в своих привычках, что с большей готовностью подчиняются тем, кто обращается с ними плохо, например, бьет их или морит голодом. Вот поэтому вольные каменщики могут столь многому научиться у осла. В связи с чем было бы нелишне здесь остановиться и поразмышлять о тех временах, когда великолепное лошадиное племя так близко подошло к своему концу, что почти исчезло с лица земли, а смехотворный осел спокойненько себе выжил и горя не знал. На чьей спине въехал Спаситель в Иерусалим? Да, Спаситель выбрал себе средство передвижения из ослиного рода, и в этом скрыта особая правда, известная лишь масонам. Именно поэтому секретарь кабинета министров, штатный банкир, директор компании по обжарке кофе, мэр столицы, директор “Горводоснабжения”, просто директор, мастер-садовод (наполовину немец), какой-то ни на что не годный человек, пекарь, закупщик мяса, управляющий валютным банком, оптовик, какой-то министр, а также настоятель собора – возносят чаши в честь осла в нелепом зале здания на храмовом холме по улице Скула-гата 26 августа тысяча девятьсот шестьдесят второго года после Рождества Христова.
Но осла Бафомета вещи такого рода не волнуют. Он чувствует аромат роз, а сейчас как раз время вечерней кормежки. Братья Ложи вкладывают мечи в ножны и разворачиваются. Они выстраиваются кругом, спинами к центру, и каждый достает из левого нагрудного кармана по розе. Храпн В. Карлссон ведет осла вокруг зала, против часовой стрелки. Он по очереди останавливается перед каждым присутствующим, тот протягивает ослу бутон, вынимает из ширинки свой пенис и поглаживает им по серому ослиному боку, пока животное лакомится розовыми лепестками.
Это старинный ритуал, и никаких мыслей сексуального характера не приходит в голову ни секретарю кабинета министров, ни штатному банкиру, ни директору компании по обжарке кофе, ни мэру столицы, ни директору “Горводоснабжения”, ни просто директору, ни мастеру-садоводу (наполовину немцу), ни какому-то ни на что не годному человеку, ни пекарю, ни закупщику мяса, ни управляющему валютным банком, ни оптовику, ни какому-то министру, ни настоятелю собора, когда нежная крайняя плоть их королька касается ослиной шерсти. И, конечно же, замыкает круг этих добропорядочных граждан сам священник, в связи с чем Храпн В. Карлссон восклицает:
– Гой еси! Гой еси!
И выводит осла из этих вольных чертогов.
Теперь остается лишь одно – собрать с пола какашки, потому что, конечно же, в столь неподходящих для ослов обстоятельствах зверь кое-что из себя вывалил. Когда Храпн возвращается в зал, именно ему предстоит всё убрать, потому что таково его масонское наказание за лишение человека жизни – он теперь ослиный пастырь».
– Ну это вообще черт знает что!
– Тебе кажется странным, что их собрание состоялось двадцать шестого августа, а не тремя днями позже – в сам день Усекновения, который у масонов является одновременно и Рождеством, и Пасхой?
– Ты действительно думаешь, что в этом невероятном собрании меня больше всего поразила дата его проведения?
– Конечно! Это же совершенно из ряда вон! Но дело в том, что как раз в тот день здесь, в стране, находился один из камергеров короля Швеции, а он, видишь ли, как раз и был Великим Мастером шведской масонской Ложи, от которой в свое время отпочковалась небольшая исландская ветвь.
– Я нахожу куда более странными эти церемонии с животным, а не то, что собрание проходило в обыкновенное воскресенье.
– В таком случае подумай: а случайно ли, что здешняя масонская Ложа была официально зарегистрирована сразу после того, как Исландию посетил цирк “Circus Zoo”? До этого местные масоны пользовались лишь черепами животных, которые позже отправили в Áкюрейри [65].
– Ну и дела!..
«За стенами здания Ложи жизнь идет своим чередом. Горожане укладываются спать. В домах Теневого квартала гаснут огни. Завтра понедельник, начнется новая рабочая неделя в жизни трудолюбивого исландца, надрывающего жилы на благо страны, ведь республика совсем еще юная, едва детские сандалии сносила, а всем охота, чтобы выросла она большой и здоровой.
На ступеньках Национального театра сидит одинокая танцовщица фламенко и оплакивает свою горькую долю. А вот троица в машине, припаркованной в неосвещенном переулке напротив театра, о здоровье республики не размышляет. Не размышляет об этом и человек в багажнике – связанный и с кляпом во рту. Нет, пока вольные каменщики утоляют голод после чествования своего осла, Лёве, Браун и Пушкин ждут удобного момента, чтобы провернуть операцию по возвращению золота, так необходимого моему отцу, – ведь оно зажжет жизнь в его единственном сыне. А человек в багажнике тем временем обдумывает, как бы ему оттуда выбраться и помешать их планам.
Масоны заканчивают свою трапезу, когда на город уже снисходит полуночный покой. Дверь служебного входа дергается, из нее появляется официант Сигурдур. Пристроившись задом к мусорному баку, он подносит огонек к умыкнутому с масонского стола окурку кубинской сигары, вытаскивает из кармана жакета стакан с коньяком и отпивает.
Энтони Браун натягивает на лицо балаклаву и бесшумно выскальзывает из “Волги”.
Тогда Пушкин произносит:
– Сегодня мне приснился ночной портье в гостинице “Борг”…
Лео на столь неожиданное заявление никак не реагирует, и Пушкин продолжает:
– Я вроде как забрался на гостиничную крышу, которая на самом деле была сверкающим черепом. На его макушке рос большущий пук густой травы, и она, нависая, словно гигантский зеленый ситник, покрывала весь череп целиком. В то же время это выглядело как огромное, расстеленное одеяло. Я тут же бросился кататься по нему, как делают в детстве, и это было весело, потому что одеяло было большое и мягкое и пахло лесной геранью. Покувыркавшись порядочное время, я оказался как бы у изголовья кровати, то есть в том месте, где череп скашивается вниз, образуя затылок. Там, скрытый высокой травой, лежал человек. Он встал и принялся дурачиться вместе со мной.
Когда я проснулся, то понял, что это был ночной портье в гостинице “Борг”. Вообще-то я с ним незнаком, просто видел пару раз, когда он шел с работы. Как думаешь, тут скрыто что-то алхимическое? – Он бросил взгляд на Лео. – Череп, человек родом из Грńндавика [66]…
Лео задумчиво:
– Бéйна-гринда-вик [67]?
Пушкин в знак согласия трясет головой, а Лео достраивает логическую цепочку:
– Хёвуд-кýпа [68], гостиница “Борг” [69]… Хёвуд-борг [70]!
Пушкин довольно кивает:
– Неплохо-неплохо… Однако сам я больше склоняюсь к хюг-борг [71].
Лео смеется:
– Черт возьми, мы с тобой уже как настоящие исландцы!
Официант Сигурдур подскакивает от неожиданности, когда в служебных дверях возникает Храпн.
Быстренько спрятав умыкнутое добро за спиной и задержав в легких сигарный дым, официант спрашивает:
– Что, без машины?
– Да я тут пешком…
– Да? Снова в город вернулись?
Храпн посылает официанту ядовитый взгляд: он что, издевается над ним? Паразиту прекрасно известно, что Храпн все еще отбывает. Когда его в восемь вечера привезла сюда полиция, гаденыш чистил на кухне лобстеров. Уж момента, когда Храпн выйдет на свободу, точно никто не пропустит! Нет, ты только посмотри на эту скотину: еле сдерживает смех – так и давится, аж морда набухла!
– Ребята в участке режутся в мужика [72]. Пусть доиграют…
Официант (багрово-красный):
– Очень любезно с вашей стороны…
– И, кстати, для сведения: я абсолютно невиновен…
Он машет собеседнику рукой и продолжает свой путь. Официант заходится в приступе кашля.
Пушкин ставит “Волгу” на нейтралку, и машина бесшумно катится под уклон. Под шинами изредка похрустывает гравий, но этого недостаточно, чтобы привлечь внимание Храпна, который не спеша шагает по улице Скýлагата к полицейскому участку. Там вечерняя смена в пух и прах разносит в карты ночную. Это уже вошло в традицию: когда c наступлением осени учителя средних школ, работающие в период летних каникул в полиции, возвращаются к борьбе с подрастающим поколением (этой нацией внутри нации, чавкающей жвачками, глотающей гласные, вечно дергающейся и не отличающей винительный падеж от дательного), они подчистую проигрывают своим необразованным коллегам в мужика.
“Волга” крадучись следует за почтово-марочным дилером и убийцей Храпном В. Карлссоном, словно мягко ступающий хищник. Лео сидит, затаив дыхание. Как только Храпн минует здание бойни, на него налетит Энтони Браун и с ходу втолкнет в проулок. Тогда Лео с Пушкиным выскочат из машины, Пушкин вколет ему расслабляющего, а когда тот вырубится, Лео найдет у него во рту зуб с золотой пломбой и вырвет его. Затем там же, в проулке, они уложат братьев рядышком досыпать, а сами разбегутся каждый в свою сторону. Позже Лео позвонит в полицию и анонимно расскажет о свершившейся мести за убийство смотрителя душевой Аусгейра Хельгасона. Полиция вряд ли поднимет шум, ибо, как она объяснит гражданам, почему осужденный убийца разгуливает по городу, когда он, по всем правилам, должен сидеть на тюремном матрасе и нервно курить, размышляя о своих деяниях и путях к новой жизни.