Госпожа Ревина долго шмыгала носом и судорожно комкала в руках белоснежный беретик.
— Однажды Данила разбудил меня посреди ночи, — едва слышно начала она. — Он кричал: «Где твое золото? Где золото?» Я думала, ему приснился кошмар. «Какое золото? — спрашиваю, — спи!» Но он вскочил, вне себя от возбуждения, бросился к секретеру, вытащил мою шкатулку, высыпал из нее все на стол и уставился, как безумный. Я встала, подошла… смотрю на него и не узнаю: руки дрожат, перебирают мои побрякушки, лицо бледное… На самом деле Ревин совершенно не жадный, а к золоту и вовсе равнодушный. Он считает украшения «бабскими штучками». Никаких цепей на шее, булавок, запонок, никаких перстней никогда не носит. Только обручальное кольцо, и то по моему настоянию.
— И что потом?
— Так и сидел до утра над золотом… будто помешанный. Я легла спать, а он не пришел…
Машенька снова заплакала, теперь уже беззвучно. Слезы обильно катились по ее нарумяненным щекам, промывая светлые дорожки.
— Это все?
Госпожа Ревина удрученно кивнула.
— Он просто сам не свой! А с этим золотом… просто ужас какой-то…
— Что требуется от меня? — осведомилась Ангелина Львовна. — Я не могу поставить диагноз с твоих слов. Да ты и не за тем пришла.
— Побеседуй с Данилой! — взмолилась Машенька. — Ты же профессионал. Выясни, что его беспокоит. Отчего он стал таким?
— Ладно. Пусть приходит. Он согласится?
— Я его уговорю. Придумаю что-нибудь…
— Он сам замечает перемены в своем состоянии?
— Думаю, да… — прошептала Машенька. — Когда становится прежним Ревиным, с которым я восемь лет назад познакомилась на катке. Очнется и испытывает неловкость за свои выходки. Но это бывает все реже и реже. Геля, как быть?!
Семья Мельниковых переживала трудные времена.
Владимир и Лариса поженились, будучи оба студентами педуниверситета. В Москву они приехали из провинции, жили впроголодь в общежитии, подрабатывали, чем могли. Иногда родители присылали посылки из Ярославской области — сало, домашнюю тушенку. Этого хватало не надолго, и снова начинались голодные дни. Потом жизнь немного наладилась. Володя перевелся на заочное, нашел хорошую работу. Сразу после защиты диплома у Ларисы родился ребенок. Девочку назвали Катей.
Мельниковы смогли снимать крошечную квартирку на Бауманской. Лариса вынуждена была сидеть дома, нянчить Катю. О своем жилье мечтать не приходилось. Так и кочевали с квартиры на квартиру. Когда Катюшка подросла и пошла в садик, Лариса устроилась в ближайшую школу преподавать биологию.
Мельников о работе по специальности и не помышлял, понимая, что на учительскую зарплату семью не прокормишь. Работал на стройках, благо в Подмосковье таковых хватало. Частные коттеджи росли, как грибы. Платили строителям неплохо, и Мельниковы жили более-менее обеспеченно. Во всяком случае, на еду и одежду хватало, даже мебелью обзавелись.
И вдруг случилось непредвиденное. О технике безопасности на частных стройках никто не забо — тился, вот и произошел тот самый «несчастный случай», о котором старались не думать. Мельников полез на лестницу, та съехала, сорвалась и упала. Он сломал руку в локтевом суставе, со всеми вытекающими последствиями: больница, гипс и длительная нетрудоспособность. Оплачивать лечение заказчик не собирался, а за время, проведенное Владимиром на больничной койке, небольшой запас денег, отложенных Мельниковыми, иссяк. Вдобавок ко всем неприятностям рука срослась плохо, не сгибалась, не действовала и продолжала болеть. О возвращении на стройку не могло быть и речи.
Некоторое время семья, едва сводя концы с концами, жила на зарплату Ларисы. Долг за квартиру достиг солидной суммы, и хозяйка предупредила о выселении.
— Что нам теперь делать, по-твоему? — спросил Мельников расстроенную жену. — Возвращаться в поселок, к родителям?
Лариса покачала головой. Уезжать из столицы не хотелось. Здесь хоть какие-то перспективы. В глубинке совсем зачахнешь.
— Нужно тебе искать другую работу, — сказала она. — Может, подвернется что-то подходящее?
— С такой рукой? — Владимир поднял изуродованную руку и с ненавистью плюнул. — Вот же угораздило! Мы с тобой, Лорка, как проклятые, — бьемся, бьемся, и все напрасно. Куда я теперь пойду? Сторожем, и то не возьмут.
— Сторожем возьмут. — Лариса печально вздохнула. — Только нас это не спасет.
Она уже неделю таскала домой кипы газет, предлагающих трудоустройство, но ничего пока не выбрала.
— Ладно, давай ужинать…
— Одну кашу? — возмутился муж.
— Это даже полезно. Каша очищает организм.
— Хорошо, что мы Катьку отправили к моей маме, — обреченно произнес Мельников. — Ребенку нужно полноценное питание. Пусть поживет на свежем воздухе, настоящего молока попьет!
Спать легли рано. Телевизор, — купленную еще до болезни Владимира плазму, — заложили в ломбард. Лариса долго ворочалась с боку на бок, гнала от себя неприятные мысли. Но они, как назло, лезли и лезли — одна хуже другой. Наконец, она не выдержала, встала и прошлепала босыми ногами на кухню. На подоконнике лежала новая газета «Работа для вас». Лариса принялась читать объявление за объявлением, пока не наткнулась на предложение: киностудии «Дебют» нужен помощник администратора. Размер заработной платы почти вдвое больше, чем она получала в школе. Маленькая приписка в конце — «Звонить круглосуточно» — говорила о том, что киностудия остро нуждается в кадрах.
— Наверное, очередная надуваловка, — пробормотала Лариса и взглянула на часы. Было не так поздно, без четверти одиннадцать. — Позвонить, что ли?
Она набрала указанный номер и стояла, переминаясь с ноги на ногу на холодном полу, слушая гудки. Наконец, приятный мужской басок ответил: «Вас слушают».
— Это киностудия? Я… по поводу работы.
— Хорошо. Нам нужны надежные люди.
— А что нужно делать?
— Приходите в офис, и мы все обсудим.
— Когда? — заволновалась Лариса. — Прямо сейчас?
Басок едва слышно хмыкнул.
— Можно и сейчас.
— Но… уже темно. Я боюсь ездить по ночам.
— Тогда утром.
— Утром я буду в школе, я преподаю биологию…
Мужчина положил трубку. Лариса на миг растерялась, потом снова набрала номер.
— Алло… — равнодушно ответил тот же голос.
— Нас прервали? Я только хотела сказать, что…
— Вы не очень заинтересованы, — перебил ее басок. — Нам нужны добросовестные сотрудники.
— Я добросовестная! — обиженно протянула Лариса.
— Когда вы сможете прийти на собеседование?
— Я… могу завтра… после уроков, часов в двенадцать.
Мужчина молчал. В этом молчании сквозило недовольство.
— Алло, вы меня слышите? — спросила Лариса, испугавшись, что он снова положит трубку.
— Слышу…
— Где находится ваш офис? Куда ехать?
— Метро «Авиамоторная», — ответил голос.
— А подробнее?
Мужчина объяснил ей, как найти киностудию.
— Вы все поняли? — уточнил он.
— Да.
— Тогда до завтра.
— Погодите! А… в газете правильно указана сумма заработной платы?
— Правильно.
Лариса с облегчением вздохнула.
— А возраст? — спросила она. — Возраст имеет значение?
— Если вам не больше шестидесяти, то нет.
«Слава богу, это не ночной клуб и не стриптиз! — подумала Лариса. — И не массажный салон. Там нужны только молодые».
— Мне тридцать, — сказала она.
— Прекрасно. Завтра в двенадцать я вас жду.
В трубке раздались гудки. Лариса долго сидела, уставившись на телефон. Она чувствовала неприятное оцепенение внутри.
«Это все мое самолюбие, — сказала она себе. — У меня высшее образование, а я устраиваюсь неизвестно кем на киностудию и страшно счастлива. А! Плевать, в конце концов! Расплатимся с долгами, а там видно будет».
На пороге кухни появился Мельников.
— Ты чего не спишь? — спросил он, зевая. — Тоже есть хочется?
— Мы же ужинали.
— Как это китайцы рисом наедаются? — вздохнул он. — А лошади овсом? У меня в желудке так же пусто, как в кошельке. Проклятая жизнь!
— Прекрати! — разозлилась Лариса. — Иди спать.
— Не могу. Есть хочу…
Она встала, налила воды в чайник, поставила на плиту.
— Я, кажется, работу нашла.
— Да ну? — удивился Мельников, сонно потирая глаза. — Рекламу разбрасывать по почтовым ящикам? Или сетевой маркетинг?
— Нет… Девочкой по вызову.
— Ты что, рехнулась?
— Не знаю, — вздохнула Лариса. — Может, и так…
Чай пили молча. Разговаривать не хотелось.
— Так что за работа? — все-таки спросил Владимир.
— Киностудия «Дебют» приглашает меня на главную роль в фильме «Москва слезам не верит — 2».
— Шутишь…
— Вот и нет!
— Так этот фильм же давно снят.
— То был первый. Теперь продолжение будет. Сериал!
Мельников хлопал глазами, не понимая, о чем она говорит. На голодный желудок он всегда плохо соображал.
— Ты че? Серьезно?
— О Боже! Разумеется, нет. Им нужен помощник администратора.
— А как же школа? — удивился Мельников.
— Нам надо отдать долг за квартиру, — сказала Лариса. — Киностудия, оказывается, готова хорошо платить.
— Ага… — Мельников пытался осмыслить услышанное. — А как же твоя биология?
— Боюсь, биологию придется бросить…
Глава 2
— Я жутко замерз, — жаловался доктор Самойленко, стаскивая перчатки и бросаясь к обогревателю. — Ну и холодина! Пальцев не ощущаю.
— Что ж ты так легко оделся?
— Я думал, пробегусь до метро, потом из метро. До офиса-то два шага. Но мороз прихватил крепко!
— Кофе будешь?
— Конечно, буду, — Самойленко растирал окоченевшие руки. — Ангелина, ты настоящий друг. Спасаешь мою жизнь.
Он театрально поклонился и сделал такое умильное выражение лица, что Закревская рассмеялась.
— Какой ты все-таки шут, Олежка! Когда перестанешь дурачиться?
Олег Иванович Самойленко арендовал офис вместе с доктором Закревской, считая такое соседство величайшей честью для себя. Они познакомились на одном из семинаров по психиатрии и сразу почувствовали друг к другу симпатию. Обменялись телефонами. Когда Ангелина Львовна решила заняться частной практикой и открыть свой кабинет, то партнера долго искать не пришлось. Олег с радостью согласился, тем более, что вдвоем не только веселее, но и за аренду легче платить. К тому же профессиональная репутация Закревской была выше всяких похвал, и само соседство с ней невольно служило Самойленко рекламой. Он звезд с неба не хватал, был обыкновенным трудягой, дотошным и педантичным, поэтому предложение Ангелины Львовны принял с восторгом.