Внизу показался светлый кружок выхода.
Но что это? Что за ерунда? Нора становилась все уже, так что мои раскинутые в свободном полете руки стали задевать о земляные стенки. Вот и выход. Упс, я застряла! С задранными наверх юбками, которые воланами закрыли мне лицо. И болтающимися вне норы ногами.
– Красивые панталоны! – раздался насмешливый голос откуда-то снизу.
Черт! Убью к чертям собачьим.
Я кое-как расстегнула крючки на платье, выскользнула из него вниз и упала на стог сена. Хорошо, что под платьем имеется корсет. А то я жутко стеснительная, даже в игре.
На меня мягко спланировало платье. Я схватила его и вместе с ним кувыркнулась со стога вниз, на ходу выхватывая револьверчик из-за подвязки.
Едва приземлившись, я вскочила на ноги и выстрелила в смеющееся усатое лицо мужчины в клетчатом костюме. Звук выстрела эхом отразился от каменных стен. Мужчина только ойкнул и упал, и его котелок откатился на несколько шагов.
Я стояла посреди небольшой пещеры. Недалеко светлел выход из нее. Там тихо шумел под ветром вековой лес.
Не стоило тут стрелять, пожалуй. Вечно я горячусь.
– Не успела зайти, и уже… – бодро прозвучал в ухе голос Влада. – Молодец.
Я ухмыльнулась. Тело убитого перса исчезло, на камнях валялся длинноствольный элегантный «смит-энд-вессон». Отлично. Вот это оружие. Я подошла и хотела взять его, но буквально не смогла его поднять, просто оторвать от каменной поверхности.
– Влад, почему я не могу поднять этот чертов револьвер?
– Потому что ты не сможешь его унести, птичка. Я же говорил, за твою подвязку не спрячешь более тяжелый ствол.
Ну да, дамы не носят ковбойские ремни из буйволовой шкуры. А ведь я могла бы тащить его в руках, об этом они не подумали?
Я быстро надела и застегнула платье. Ну, как быстро: мелкие крючочки на корсаже никак не хотели попадать в соответствующие петельки. Не понимаю, зачем производители игр иногда с таким остервенением добиваются реалистичности мира в мелочах.
А Влад меж тем говорил:
– Ты посмотри, не обронил ли он еще чего-нибудь, что подойдет и для тебя.
– Ничего. – Но тут я заметила котелок со светлой шелковой подкладкой. – Только шляпу.
– Вот тебе и оружие.
– Что? – Я подняла котелок. В моих руках он изменился и стал маленькой дамской шляпкой – бежевой, с розовыми и абрикосовыми перьями. – И это оружие?
– Ага. – Влад, казалось, вот-вот заржет.
Я пригляделась к шляпке – что же, вполне убийственно. Пришлепнула ее на прическу, и шляпка как-то сама собой осталась там сидеть, будто ее клеем приклеили.
Так. А чего этот клетчатый отсиживался в пещере? Прятался? Если да, то на грохот выстрела все лесные монстры сбегутся. И разбойники тоже.
– Кто-нибудь играет за разбойников?
– Двое, – через пару секунд отозвался Влад.
– Давай задание по первой локации.
– Пройти лес, убить Калигулу и найти ключ от двери потайного входа.
– А Калигула у нас кто?
– Чудище многоглазое.
– Огнестрельное его берет?
– Ага. Только не твое.
Конечно, только не мое. Чпокалка, пожалуй, только для зазевавшихся на кружевные панталоны дураков рассчитана.
Ну да ладно. Зато этот энпис Калигула таких персов, как я, еще не встречал. Вряд ли кто пытался убить его шляпой или… что там у меня было? Шпильки и жемчужное ожерелье? Я потрогала украшение на шее. М-да. Пожалуй, простая драка кулаками будет эффективнее.
Калигула оказался огромной змеей, его разбросанные по всей длине туловища глаза я приняла сначала за необычный узор, потому что эти страшные желтые зенки не моргали, а саму змею – за дерево. Ведь когда я выглянула из пещеры, то увидела только множество коричневых стволов. А вот когда уже оказалась среди них, до меня дошло, что у одного из деревьев довольно странная окраска. И сучьев или веток не наблюдается.
А «дерево» вдруг моргнуло – сразу тысячью глаз. Я бросилась за ближайший ствол и вознамерилась бежать обратно в пещеру. Но змея, будто разгадав мои мысли, упала, как подрубленное дерево, между мной и пещерой.
А потом монстр повернул ко мне свою гигантскую голову и разинул пасть, где красовался метровый раздвоенный язык.
Чудесно. Бусами его, говоришь. Ага. Как же.
Впрочем… Ядовито-желтые глаза смотрели на меня, не моргая. Я нащупала шпильки на голове… Черт, шляпа эта дурацкая! Я сдернула ее и набрала горсть шпилек правой рукой. Волосы рассыпались по плечам.
Высунувшись всем телом из-за укрытия, я точным жестом выбросила шпильки.
Они вонзились в змеиные глаза и шкуру. Змея зарычала страшным рыком и взметнулась вверх, на несколько метров от земли, а когда шлепнулась вниз, я подскочила и краем шляпных полей рубанула ее пониже пасти.
Из артерии брызнула кровь, я едва успела отпрыгнуть, чтобы не запачкать платье и свои чудесные замшевые ботиночки.
Через пару секунд фонтан уменьшился, а потом змея растаяла в воздухе. На земле, покрытой прошлогодними прелыми листьями, остался лежать ручной пулемет и обойма к нему.
Можно было даже не гадать, смогу ли я взять пулемет. Но я все же попыталась его поднять. Нет. Он будто приколочен к земле.
– Владик?
– Да.
– А пулемет? Ведь и мужчины не в кобуре на ремне его носят. Почему я не могу утащить его с собой?
– Потому что он слишком тяжел для нежной дамы.
В сердцах я пнула носком сапожка обойму с патронами. А она вдруг отлетела на несколько шагов и… превратилась в полупрозрачный голубой шарфик. Я подошла и подняла его. Еще и вышивка на нем – бисером.
М-да. Вместо патронов – бисер. Вместо пулемета – шиш с маслом.
Ладно, приукрасим себя. Я повязала шарфик на шею, соорудила бант.
Жаль, фотоаппаратов тут не имеется. Наверное, смотрюсь потрясно.
– Ну, – сказала я Владу, – Калигула спекся.
– Я вижу.
– И пока все нормально.
– Похоже на то.
– И где у вас тут ключик запрятан?
– Все традиционно. На самом высоком дереве висит на цепях сундук, в сундуке селезень, в селезне яйцо, а в яйце…
– Смерть Кощеева.
– Ключик, балда.
– Сам ты балда. Где у вас тут самое высокое дерево?
– Я тебе отсюда не подскажу…
– Ладно, найду! – И я побежала. Ну как побежала, в таких юбках и на каблуках особо не разгонишься. Пошла быстрым шагом.
Вдалеке над верхушками деревьев виднелись остроконечные крыши башен замка. Туда-то мне и надо будет попасть. Все глюки происходили поблизости от замка или в самом замке. И главное задание, которое надо выполнить там, уже пару недель никто из игроков выполнить не может. А глюков становилось все больше.
Так. У самого высокого дерева, по идее, должен быть самый толстый ствол. Вдалеке послышались голоса.
– Ох ты, – раздалось в ухе.
– Что там у тебя?
– Ключ нашли. Только что. Другой игрок. И он не выбыл.
– А должен был?
– Да, понимаешь, как раз когда кто-то подходит к главной задаче, его часто выбрасывает из игры, я не знаю, почему…
– Как зовут игрока?
– Барбаросса.
– Разбойник?
– Угу.
Я ускорила шаг. Может, один из тех голосов впереди принадлежит Барбароссе?
Еще издалека я увидела двух игроков. Они держали в руках небольшой золотой сундук.
Они меня тоже заметили. Бросили сундук на землю и вытащили револьверы. Разговор предстоит интересный.
– Привет, ребята, – крикнула я.
– Привет, – сказал один, верзила в кожаной жилетке на голое тело.
А второй, приземистый и рыжебородый, только хмыкнул. Интересно, у него и в жизни есть эта борода или она шла в комплекте с его красной банданой, для того чтобы сделать его голову похожей на олимпийский факел?
– Как тебя зовут, красотка? – спросил верзила.
– Мадам де Помпадур.
– Гы-гы, – рассмеялся верзила. – А меня Джонни Дэ.
– А ты шла бы своей дорогой, Помпадур, – грубо сказал рыжий коротышка, – а то тут разбойников полно, не ровен час ограбят.
– Да разве вы грабите дам, ребята? – улыбнулась я самой очаровательной улыбкой.
– Пока что не грабили, – сказал верзила.
– Потому что нам еще не встречалась ни одна дама, – захохотал бородач.
Верзила тоже заржал.
– Знаете что, мальчики, а давайте лучше я вас ограблю, – подмигнула им я.
– Чего-о? – протянул верзила.
Я медленно стала поднимать край юбки. И пока эти балбесы пялились на мое колено, выхватила из-за подвязки револьверчик, выстрелила верзиле в голову, подпрыгнула и, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась уже в нескольких шагах от обалдевшего бородача. А там спряталась за дерево.
– Еще один выбыл, – пробубнил в ухо Влад.
Рыжий палил в дерево, за которым я пряталась. Летели щепки.
А потом он бросил гранату! Она с легким стуком упала на пожухлую листву, я бросилась к другому дереву. А граната взорвалась, разметав листву и ветки на много метров вокруг. Ах ты гад!
– Эй, Барбаросса! – крикнула я.
– Откуда ты знаешь мой ник?
– От верблюда!
– Верблюдом ты меня еще не обзывала, – отозвался Влад.
– Давай сразимся по-честному, без оружия! – крикнула я разбойнику.
– А на фига? Закончились патроны к твоей пукалке?
Чпокалка. Мне больше по душе – чпокалка.
А тот продолжал:
– Или гранат боишься? И правильно!
И он метнул еще одну. Я снова успела спастись. Черт!
– Перестань ты их бросать! – психанула я. – У меня есть кое-какое важное сообщение для тебя!
– Врешь.
– Правда.
– И какое?
Эх, придется чем-то пожертвовать. Ладно. Я высунулась на миг, крикнула:
– Пора домой! – и кинула в рыжего свою бесценноострую шляпку. Рыжий, от страха не разобрав, что это за чудо, стал палить в нее. А я, воспользовавшись этим, убила его одним выстрелом в лоб.
Уф. Какие они вредные бывают, разбойники! Я подобрала шляпку – м-да, одни лохмотья, и металлический обод на полях безнадежно погнут. Пришлось ее выбросить.
– Тебя обрадовать? – спросил в ухо Влад.
– Я знаю, что вывела из игры еще одного.