– Не расслабляемся, оружие держим рядом, – скомандовал сэнсэй, – что делать в случае атаки, все знают. Главное – не атакуйте тех же монстров, что и ваши соседи.
Я инстинктивно сжал в руках дезинтегратор, проверяя, при мне ли оружие, и тут перед мной появилась виртуальная девчонка. Я облегченно выдохнул – то, что она появилась, означало, что подземного монстра мы-таки уморили! И слова девчонки меня не разочаровали:
– Поздравляем! Вы смогли одержать победу в столкновении уже с шестью видами гостей планеты. При этом разница в уровнях с побежденным монстром настолько велика, что вам дополнительно положено групповое достижение! Достижение вручено!
Предлагаемый выбор приза на данном этапе: информация или оружие?
Так, какое-то достижение нам уже вручили, но еще нужно определиться с призом за убийство нового вида монстров. Что делать в такой ситуации, мы определились еще вчера. Современного оружия нам хронически не хватало. Поэтому, как договорились, все хором сказали:
– Оружие!
– Приз вручен! – и с этими словами девчонка исчезла.
А у ног сэнсэя оказался плазменный излучатель.
После этого я полез было посмотреть в интерфейс, какое там коллективное достижение нам перепало, но обратил внимание, что больше половины команды замерло в неестественных позах. Ага, как мы и надеялись, убийство монстра такого размера сразу же всех хорошо прокачало, и наши товарищи отправились в виртуальную игру. Попали туда и Наташка с тетей Машей, что означало, что квадрокоптерами в данный момент никто не управляет, и вся наша система разведки полетела к черту. Учитывая, что в паре сотен метров от нас большая стая гориллоидов, мне резко стало не до просмотра награды. Вырвал пульт из рук Наташки, и вовремя – квадрокоптер за несколько секунд самостоятельного полета почти успел врезаться в соседнее здание.
– Вика, хватай пульт у тети Маши, выправляй коптер! – закричал я блондинке, оказавшейся единственным не попавшем в игру членом команды из всех, кто был за машиной рядом с ней.
Надо сказать, что блондинка не оправдала гулявших по сети стереотипов о тормознутости этого племени. Пульт выхватила шустро, дернула джойстик, и, кинув взгляд вверх, я увидел, что ее коптер ни в какое здание не пикирует. Облегченно выдохнул, а зря – бросив очередной взгляд на экран своего пульта, увидел, что стая гориллоидов бросилась в атаку на нас. Чувствуют они, что ли, когда мы максимально уязвимы?
– Гориллоиды бегут на нас! – отчаянно заорал я, и не без панической нотки в голосе. На тест в виртуальную игру не попали я, сэнсэй, Сатору, Ю-тян, Дмитрий, жена Сатору – Нацуки, да блондинка, то есть те, кто уже прошёл тест, либо те, кто вообще почти не имел предыдущего опыта уничтожения монстров, как Вика и жена Сатору.
– Девушки, выхватывайте оружие у соседей, готовьтесь стрелять по монстрам! – скомандовал я, не дожидаясь реакции сэнсэя, – гориллоиды будут тут раньше, чем наши товарищи вернутся с теста!
Вика бросила пульт, и схватила только что нам врученный плазменный излучатель, так и не поднятый сэнсэем с асфальта. Японка недоуменно на меня посмотрела, и я вспомнил, что она почти не говорит по-русски. Но тут сэнсэй что-то сказал ей по-японски, и она, моментально побледнев, выхватила оружие у находившегося рядом с ней Валерия.
– Мы встретим монстров справа, не стреляйте в ту сторону! – веско сказал сэнсэй по-русски, внушительно смотря на Вику, и тут же перешел на японский, смотря уже на Нацуки. Обе девушки закивали, показывая, что поняли.
Я немножко успокоился. Всего у нас получалось уже семь бойцов. При этом японцы и Дмитрий с холодным оружием каждый стоит двоих. А я с двумя девушками буду фактически останавливать левый фланг монстров, пока они не справятся с правым.
Глянул снова на экран на пульте. Монстры стремительно приближались, находясь уже в полусотне метрах. Так что перевел коптер в автономный режим, отбросил пульт, и схватил дезинтегратор. И вовремя!
Гориллоиды единой бандой выскочили из-за машин, за которыми к нам подбирались в полной уверенности, что мы их не видим, на дорогу, и помчались на нас. Сэнсэй, Ю-тян, Сатору и Дмитрий рванули им навстречу по правой стороне, я скомандовал своим подчиненным:
– Делаем, как я! Не стреляем, пока я не выстрелю!
Правда, с огорчением подумал, что не факт, что японка меня поняла, а времени, чтобы попытаться понять по ее лицу, поняла ли, уже не было. Смотрел я теперь исключительно на монстров, прикидывая, какого атаковать. Оказался я из стрелков самым крайним слева, поэтому решил и стрелять в крайнего слева гориллоида. Выстрелил, когда наши товарищи уже сцепились с монстрами врукопашную. Залепил ему прямо в лоб, мой монстр тут же и завалился молча мордой вперед. А вот женская часть моей стрелковой команды подвела – оба выстрела, что они сделали, пошли в молоко. Поэтому я скастовал хромоту на одного из монстров слева, и приступил к решительным действиям. А именно, схватив свой дезинтегратор за ствол, помчался в атаку на монстров.
Привычной стратегией было бы перепрыгнуть через машины, и убегать, пока не перезарядится наше оружие. Но о какой нормальной стратегии идет речь, когда у машин находятся в ступоре наши товарищи? Убежишь – их порвут тут же на части. Надо отвлекать монстров любой ценой, и молится, что наши мечники помогут нам уцелеть.
То ли молитвы мои были услышаны, то ли профессионализм наших мечников был выше всяких похвал, но, когда я добежал до монстров, в живых из них остался только хромой. Он из-за скастованного мной заклинания отстал от своей банды, и мечники не успели до него добраться сразу. Так что я подарил ему лишнюю секунду жизни, но и только, потому что первой до него добралась Ю-тян. Подрубив сухожилия на здоровой ноге, она его уронила, а затем почти перерубила шею своей катаной одним размашистым ударом сверху. Я только и смог, что полюбоваться красотой и отточенностью ее движений, как вся битва закончилась в связи с полным уничтожением банды гориллоидов.
Оглянувшись, я увидел, что рядом со мной стоит только Нацуки, и тоже держит свое оружие за ствол на манер дубинки. А вот Вика, которая прекрасно поняла, что я говорю, так и осталась у машин. И даже отсюда было видно, каким безумным страхом наполнены ее глаза.
Глава 11Арабелла
Семен, другая планета
Когда отведенное на отдых время истекло, мы с Петькой встали, но я решил подстраховаться.
– Точно себя хорошо чувствуешь? – спросил я его, – голова не кружится?
Петька буркнул что-то, чтобы меня успокоить, но я не сдавался. Вести его на разведку, если он не очухался, слишком опасно. Особенно, учитывая, что некропет его остался где-то в туннеле, в который заходить после охоты на монстра чревато, а ствол свой он оставил у Сереги, когда спускался в провал.
– Ну-ка, закрой глаза, и коснись пальцами каждой руки по очереди носа! – потребовал я.
Петька послушно выполнил мои запросы. По носу в обеих случаях попал.
На этом мой тест его физического состояния был завершен, в связи с тем, что больше я ничего подходящего для этих целей не знал.
– Ладно, пошли! – сказал я.
Естественно, что шарить по гроту я счёл идеей не совсем удачной. Кто его знает, был ли тот монстр, на которого мы открыли охоту, холост или у него и семья была? А если она у него была, то остальные родственники, разумно полагать, могут быть в этом самом гроте. Раз это подземное убежище, то логично считать, что тут шансы на них наткнуться значительно выше, чем на поверхности. На то они и черви, хоть и огромные, чтобы шариться под землёй.
Поэтому мы с Петькой пошли на свет в конце туннеля. И что делать, если это звучит несколько жутковато, как в историях про оживших после клинической смерти людей «я пошел на свет в конце туннеля и вернулся к жизни»? Если такова специфика приключений на другой планете, то пойдем на свет в туннеле.
Сделав буквально несколько шагов, наткнулись на выемку. В скалистом основании пещеры было отчётливо видно своеобразное русло метра четыре шириной. И тянулась оно вовсе не к свету, а вдоль стены туннеля куда-то вглубь. Выемка была неглубокой, и почти полностью заполненной слизью.
– Это то, что я думаю, нечто вроде магистрали, которую проложили эти гигантские черви? – спросил я Петьку.
Наклонившись, тот посветил фонариком, и сказал:
– Похоже на то. Сильны, чертяки, раз даже часть скалы смогли стереть, пока тут проползали!
Нечего и говорить, что поход к выходу из туннеля стал в свете этой находки выглядеть совсем хорошей идеей!
Пара сотен метров, и мы почти приблизились к выходу. И в этот момент, когда мы уже предвкушали, что именно откроется перед нами на выходе, Петька неожиданно положил руку мне на плечо, и сжал его. Это явно был какой-то сигнал, и я тут же к нему развернулся.
– Мне на голову что-то капнуло, и я посветил вверх фонариком, – прошептал Петька, указывая пальцем свободной руки вверх.
Подняв голову, я проследил за лучом его фонарика. И понял, почему лицо у Петьки такое ошалевшее. Перед выходом из грота потолок в нем резко опустился. И я увидел, что с потолка свисают какие-то коричневые мешки, метра по полтора длиной, и тоже все в слизи. С одного из них ему на голову, видимо, и капнуло.
– Мерзость какая! – прошептал я, – это что, чьи-то зародыши?
– Не хочу и думать об этом, – прошелестел Петька в ответ, – пошли лучше быстрее на наружу!
Вот так и вышло, что из грота мы вывалились гораздо поспешнее, чем планировали. Проверять, что там такое свисает над головой, и может ли оно нас съесть, категорически не хотелось.
Отскочив от входа на десяток метров, чтобы удалиться подальше от обнаруженной мерзости, мы огляделись. Выход из грота привел нас на большую лесную поляну в джунглях. Огромные стволы деревьев вздымались вокруг на сорок-пятьдесят метров, с них свисали лианы, и складывалось впечатление, что и к лианам тоже цеплялась всякая другая зелень. Ощущения духоты и влажности как минимум удвоились по сравнению с теми, что мы ощущали в гроте. Было шумно – со всех сторон неслись звуки – птичий клекот, какой-то писк, и даже всхрапывание. Температура была градусов под сорок, и, поскольку грот был посередине поляны, по нам мощно ударило и солнце.