Прошерстив оба рюкзака, ничего особо толкового кроме двух полулитровых пакетов с бензином у Петьки найти не удалось. Да и эти у Петьки завалялись с времен, когда у него не было своего оружия, и он чудом их вчера не выложил. Не, так-то много чего полезного было, от туристических топориков и связки бечевки до запаса нижнего белья и батареек, но для военных действий против таких монстров годился только бензин. И моя катана, кстати! Только сейчас я подумал, что можно было попробовать рубануть по жгуту катаной! Вот что значит, что я к ней еще совсем не привык, в критической ситуации даже и не вспомнил о том, что ее острое лезвие способно на чудеса.
– Литр бензина – это ни о чем, максимум, одну-двух зверушек при его помощи удастся спалить, – почесал затылок я, – если планируем воевать с тварями, то без похода наружу не обойдется.
– Ну да, они тигру сожрали, сытые теперь, может и не будут на нас реагировать, если мы тихонько прокрадемся, как раньше, – неуверенно предположил Петька.
– Проползем лучше по слизи, – решил я, – не так заметно, и подальше от свода грота. Может, у них вообще тогда жгуты до нас достать не смогут.
– По слизи??? – глаза Петьки округлились.
– Между противно и смертельно я выбираю противно! – ответил я, – ни за что на свете я не пойду там на своих двоих, ожидая, когда в голову или в плечо вонзится этот жгут и потащит меня наверх. Хочешь охоту – будет тебе охота, но только на таких условиях.
– Так у тебя, получается, какой-то план возник? – спросил Петька, – что ты хочешь притащить снаружи?
– Много сухого валежника, мой друг, много сухого валежника! – сказал я, – будем выжигать монстров. И щиты сделаем, чтобы подходить к ним поближе вообще можно было при добивании.
Долго тянуть с вылазкой не стали. И высиживать дальше в пещере было нечего, да и по банальной причине – чтобы запас храбрости не кончился. Когда делаешь что-то столь отмороженное, как это, то, чем больше тянешь, тем выше шанс передумать.
В слизь мы бухнулись метров за пять до того места, где меня атаковали с потолка. В принципе, оказалось и не так противно, как я думал. Сильно слизь не воняла, скольжение по камню облегчала, как хорошая смазка, главное было – случайно не торкнуться в нее лицом. Скорость мы развили неплохую, и при этом шума не было – слизь еще и сглаживала все неровности на каменном полу. Главное – не отрывать конечности от слизи, тогда и хлюпаний никаких не будет.
До выхода из грота оставалось уже метров семь, и я уже предвкушал, как все у нас получится, как сверху раздался какой-то странный звук, и на меня обрушилось что-то тяжелое. Я чуть из слизи не выпрыгнул от ужаса, уже представив, что в меня воткнулось несколько жгутов, которые сейчас потащат меня наверх, как вдруг перед глазами мотнулось что-то пестрое с огромными когтями, и я сообразил, что произошло. Твари наверху полностью высосали все питательное, что было в «тигре», и сбросили мумию вниз. А я просто такой везучий оказался, что она на меня и шмякнулась. Блин, секунд десять бы позже – и «тигром» огрело бы уже Петьку. Ладно, лучше меня, я хоть промолчал, а мало ли он бы заорал от неожиданности?
Скидывать с себя останки хищника я не рискнул, мало ли стукнутся о стенку, привлекая нежелательное внимание наверху. Отодвинув от лица иссохшую лапу «тигра», я попробовал двинуться дальше. Получилось! Мумия надежно лежала на моей спине, а я скользил к выходу. И смазка помогла, и то, что сил у меня по сравнению с временами до постапа заметно прибавилось. Меня бы в той же физической форме сейчас обратно в секцию каратэ – и я бы нашему тренеру запросто бы навалял. Один раз бы точно – просто от эффекта неожиданности. Не ждал бы он, что я на него со скоростью Брюс Ли обрушусь!
Отвлекая себя такими мыслями от затаившегося на своде смертоносного кошмара, я, наконец, выполз наружу. Тут же скинул с себя мумию «тигра». Приметив, что вслед за мной благополучно наружу выскользнул и Петька, испустил вздох облегчения. Хорошо-то как! Светло, и никто не собирается меня продырявить жгутом!
Повернулся к мумии огромной кошки. От грозного хищника в буквальном смысле остались кожа да кости. Прикоснулся к нему в надежде, что получу какой-нибудь трофей. Увы, мумия осталась на месте.
– Жаль, не вышло! – посочувствовал Петька, брезгливо оттиравший руки от слизи о траву.
– Ничего, так тоже неплохо! – ответил я, – мы с него шкуру снимем. Щиты сделаем из палок, шкурой обтянем, самое-то получится! А из остатков шкуры и сухожилий веревок наделаем – нам одной бечевки не хватит, чтобы много валежника в пещеру притащить!
Достали ножи, и, по-прежнему балдея от того, что над нами огромное пространство, тут же приступили к работе. Шкура даже острыми ножами разрезалась тяжело, что радовало – точно сгодится для защиты от жгутов! Чтобы ускорить дело, я достал катану, и ее невероятно острое лезвие решило вопрос с нарезкой кожи на раз. Петька подсовывал мне кожу под лезвие, а я аккуратно располосовывал ее катаной, как сливочное масло.
Два больших квадрата из шкуры вырезали на щиты, оставшуюся кожу разрезали на множество полосок сантиметра два шириной. Попробовали сделать веревки и из жил на костях, но скоро плюнули – дело шло тяжело, и мы решили, что веревок, нарезанных со шкуры огромного хищника, вполне хватит.
Занимаясь обработкой туши, мы постоянно поглядывали на лес, и в целом привыкали к обстановке наружи. Как сказал мне вчера на тренировке сэнсэй, оказавшись в дикой местности, надо всей кожей впитывать местные звуки. Если в них что изменится, это может стать сигналом появления рядом опасности.
Закончив с тигром, как мы решили назвать монстра, пошли в джунгли. Решили, что работать будет только один, второй будет страховать его с оружием в руках. Менялись каждые десять минут, и схема получилась неплохой. Упахиваешься по полной, с остервенением обрубая ветки с кустов и перевязывая их полосами кожи в вязанки, потом за десять минут в охране сил снова неплохо поднакапливается, и набрасываешься на кусты по новой.
За полтора часа, что мы занимались рубкой валежника, ни один хищник так и не появился. Петька даже предположил, что убитый монстрами кошак был тут главным хищником, и соседи на его территорию не суются. Они же еще не в курсе, что он больше не является угрозой.
Решив, что десять больших охапок валежника нам для наших целей хватит, одну из них раздербанили, и начали изготовлять из веток и шкуры тигра два щита. Их сделали с такой легкостью, какой сами от себя не ожидали. Видать, и в ремесленном деле усвоенные за последние дни заряды оказались очень полезны. Ну да, прокачанные ловкость, реакция, координация, да и все остальное такой эффект и должны оказывать.
Наконец, пришло время приступать. Щиты мы повязали на спину, каждую связку валежника немного полили бензином, чтобы огонь лучше занимался, затем связали их между собой, расположили паровозиком на пороге грота, и нырнули в слизь. В этот раз Петька полз впереди, а я потихоньку распускал веревку, привязанную к передней вязанке.
Пара минут скольжения, и мы оказались в безопасности в сорока метрах от входа. За время, что мы отсутствовали, в гроте стало значительно темнее – местное светило изменило свое положение на небосводе, и его лучи больше не попадали во внутренности грота. Встав на ноги, мы скинули щиты, и приступили к последнему эксперименту перед началом наших действий против тварей. А именно – запалили один из пяти заготовленных факелов, тоже политых бензином, чтобы прикинуть, куда будет идти дым, после того, как мы затащим внутрь и зажжем валежник. Идея эта пришла в голову Петьке, и я был целиком с ней согласен – задохнуться в пещере, если дым будет идти внутрь, мне не улыбалось.
Факел вспыхнул, и язычок пламени, а, вслед за ним и дым, тут же потянулись к выходу из грота. Мы с Петькой радостно переглянулись. Факел воткнули в трещину в стене, его свет нам не помешает, натянули веревку, привязанную к валежнику, и потащили его внутрь. Тянули мы сильно, но аккуратно, девять больших вязанок валежника таки серьезно весят, да и цепляются за все вокруг, поэтому сильно дёргать – рисковать порвать веревку.
Вначале пошло неплохо. Вязанки поползли в грот одна за другой, я считал – проползая внутрь, они мелькали тенями на фоне входа в грот. Но, едва досчитал до семи, твари на своде грота оживились. Тоже понятно почему – вязанки изрядно шумели при передвижении. Слизь смягчала их передвижение по камню, но не могла ничего сделать с шумом, который неизбежно возникал при столкновении множества сухих веток между собой.
Сверху в вязанки ударили жгуты. Мы с Петькой увидели, как одну из передних вязанок сразу три вонзившихся жгута подтянули почти к самому потолку, а потом, изучив несколько секунд, недовольно отбросили вниз. Затем то же повторилось с четвертой по счету вязанкой. Мы на время замерли, молясь только об одном – чтобы веревки не порвались, и вязанки не рассыпались раньше времени.
Убедившись, что к поеданию вязанки не годятся, монстры затихли. Мы с Петькой, на всякий случай, подождали еще минуту, и только потом с замиранием сердца потянули за веревку. Пошла первая вязанка, оказавшись целой, и тут же на пороге грота показалась восьмая.
– Фух! – облегченно выдохнул я, – все целое, можно работать дальше!
В этот раз мы старались тянуть веревку еще медленнее и аккуратнее, чтобы не подвергать валежник новым нападениям. Но все равно, когда вязанкам оставалось всего несколько метров до намеченных для них позиций, последовала новая атака сверху. И, похоже, что скоординированная, потому что вязанки атаковали на всем протяжении их короткого маршрута. Казалось, что на них спустили всех демонов ада – жгуты свистели в воздухе, и вязанки взлетали вверх, как на крыльях. Спустя секунду все девять оказались притянуты наверх.
– Лихо они их! – покачал головой Петька, – что-то они совсем занервничали от наших махинаций!
В этот раз вязанки монстры изучали дольше – секунд десять. И только после этого их бросили вниз – и тоже все разом, как и захватили перед этим.