Воскреснув, я помчался зигзагами с места воскрешения, и только через несколько минут понял, что никто за мной не гонится. Оказалось, что призванный мной перед экспериментом с двенадцатой линией могил рыцарь-некропет там же всех метателей дротиков и уложил, отомстив за мою гибель.
К началу следующей недели я добрался до шестнадцатой линии, пройдя линии с гоблинами-магами, угостившими меня ледяными и огненными стрелами, против которых, к счастью, щит устоял, гоблинов-паладинов, устроивших сюрприз воскрешением друг друга, и гоблинов-хилеров, которые воскрешать не умели, но лечили раненных только в путь. Из центра шестнадцатой линии вылезло два бородатых гнома с топорами, и по их широким плечам было очевидно, что вес у каждого явно больше пятидесяти килограммов. Проблема!!!
Глава 16Диета некроманта
Вес новых юнитов, превышающий мои возможности по подъёму некропетов, означал, что мне тут придется сражаться с каждым мертвецом из могил, чит с поднятием части из них в виде некропета не прокатит. А гномы – ребята своеобразные, сильны на всякие хитрости. А ну как на одной из линий появятся гномы с пушкой? И как мне их убивать, некропетом, воскрешенным из гоблинов и арбалетом? Хотя, что-то я разнылся – как-то же все равно придется выкручиваться!
С конкретно этими гномами справился легко. Арбалетные стрелы против них оказались вполне эффективными. Один раз выстрелил я, один раз мой некропет-арбалетчик. Продолжил агрить коротышек. Расчистив шестнадцатую линию могил наполовину, решил проверить, кто обитает в семнадцатой. Вылезли гномы-арбалетчики! Поспешно выстрелил в левого при виде их арбалетов, намного более мощных, чем мой. Успел первым пальнуть в спину второго гнома и некропет.
Мой помощник притащил трупы и оружие. Слабый гоблин еле справился с задачей. Как и у гоблинов-арбалетчиков, у гномов были металлические нагрудники, только более массивные, раза в полтора толще. Что же касается гномьих арбалетов… вещь! Гоблины такие не факт что и на весу бы удержали. Стальные плечи лука сантиметров на десять шире и массивнее, ложе тоже длиннее. Интересно, как сильно бьет?
То, что бьет сильно, я догадался, когда попробовал натянуть вручную тетиву одного из них. С гоблинскими я уже приноровился – выходило на раз. А тут – не смог натянуть и на две трети, и даром, что усвоил несколько зарядов на силу. Зарядив стрелу при помощи ворота, выстрелил в свой щит. Болт пробил и металлический нагрудник от гоблинов, и оба щита из яблоневых ветвей, и улетел куда-то очень далеко. Я вздохнул – придется модернизировать мое передвижное укрепление. Расчищать семнадцатую линию с нынешним чревато смертью. Хорошо, что я уже был начеку, и успел среагировать первым. И повезло, что в качестве некропета призвал гоблина-арбалетчика, которому нужно было лишь нажать на спусковой крючок по моей команде, всаживая болт в затылок – будь вместо него мечник или алебардщик, просто не успел бы добежать до гнома, и тот бы прострелил и щит, и меня насквозь.
Протестировал и гномий нагрудник – арбалетный болт пробить его не смог. Сказывалась и лучшая сталь, и большая толщина. По ширине плеч гномы мне не то что не уступали, а даже превосходили, так что одним из гномьих нагрудников я заменил сразу два гоблинских на своем балахоне в районе грудной клетки, второй подвесил сразу под ним, защитив живот и пах. Почувствовал себя намного более защищенным.
Прикрепил обратно к моему передвижному щиту два яблоневых щита, которые снял ранее. Выстрелил. Болт пробил и гоблинский нагрудник, и все четыре яблоневых щита. Пригорюнился. Попытался сдвинуть мобильное укрепление. Получилось с трудом. А если я еще пару щитов навешу, что тогда будет?
Решил не торопиться, и вначале все прикинуть. Подумал об идее расплющить дубинками доспехи гоблинских рыцарей, их у меня скопилось до черта, и навесить их тоже на щит. Решил не торопиться, учитывая, сколько труда и времени понадобится на реализацию этой идеи, и прикинуть еще. Идея пришла в голову, когда вспомнил об извечной борьбе снаряда и брони. Чем более пробивным делают снаряд, тем хитрее делают броню. И необязательно речь идет об увеличении ее толщины.
Возможности сделать динамическую защиту, как на современных танках, у меня не было. Но что, если нацепить два дополнительных яблоневых щита не сзади брони, а спереди? Так и сделал, да еще и намотал на них побольше тряпок. Снова выстрелил из арбалета – болт застрял в щите!
Извлек болт, и убедился, что передние два щита смягчили удар, и болту не хватило силы пробить гоблинский нагрудник. Выстрелил снова – та же картина. А жизнь-то налаживается!
Максимально обезопасив себя от гномьих арбалетов (конечно, не считая возможности схлопотать болт в прорезь щита), я приступил к расчистке 16 и 17 линий могил. Набрав достаточно нагрудников с 17-ой линии, не поленился переоборудовать свой щит, сняв гоблинские нагрудники и поменяв на гномьи. Прочность настолько увеличилась, что появилась возможность снова снять два яблоневых щита. Но вес из-за более солидных гномьих нагрудников сильно не уменьшился.
Поменял и арбалеты с гоблинских на гномьи. По три уже не связывал, тяжело было с ними работать, связал по два. Мертвецов агрить я уже наловчился, поднимал двоих, максимум троих. С учетом гоблина за их спиной двух арбалетов хватало. Но и тройной гоблинский арбалет на всякий случай тоже один оставил – вдруг скорость стрельбы окажется важнее пробивной мощи?
Работал быстро, но аккуратно, и вскоре появилась потребность залезть на 18-ю линию. Ну, кто будет там?
Из могил вылезли здоровенные гномы с молотами, в кирасах и открытых шлемах. Ну, слава богу, не проблема!
На 19-ой линии оказались гномы-маги, больших хлопот тоже не успевавшие доставить, но особенно порадовала меня 20-я линия. На ней были гномы-пращники, тоже не особо опасные. Важнее то, что у них было два мешка. Один – для метательных снарядов, причем они отличались по материалу и весу, были и из железа, и из камня. А вот во втором мешке у них оказались кукурузные лепешки!
Как я на них набросился! Полторы недели на яблоках дали себя знать, меня уже тошнило при их виде. А тут – лепешки! К моему желанию побыстрее вскрывать могилы теперь добавился и гастрономический интерес, потому что я подозревал, что и лепешки мне скоро надоедят. Ну-ка, давайте мне побольше персонажей с сумками с продовольствием в следующих рядах!
В следующих рядах оказались еще гномы-мечники, гномы-хилеры, гномы-берсерки, гномы-копьеносцы, гномы-метатели дротиков – стандартный набор, если судить по рядам с гоблинами. Но ни у кого из них еды больше не было. Я совсем уже было приуныл, когда в следующем ряду попались, наконец, гномы-паладины с сумками, в которых были бутыли с красным вином. Жизнь стала налаживаться!
А когда на тридцатой линии, после вскрытия шести первых могил, из которых полезли гномы-рыцари, и призыва нового некропета, появилось сообщение о прокачке моего некромантского заклинания до нового уровня, я вообще воодушевился. Теперь я мог призывать павшую сущность весом до шестидесяти килограммов на пятьдесят минут, и обходилось мне это в 26 единиц маны, а не 28. Кроме того, как и в прошлый раз, мой интеллект увеличился на одну единицу и запас маны вырос на десятку!
Тут же попробовал на гномах, хватает ли нового лимита в 60 килограммов для их призыва. Хватило. Решил, что так специально задумано – перед рядами с новым видом мертвецов дают возможность призывать представителей предыдущего.
Новым взглядом посмотрел на сотни рядов с мертвецами передо мной. Теперь я видел в них не только препятствие, но и возможности для апгрейда моего некромантского заклинания.
В тридцать первом ряду могил оказались люди-лучники. Не самый приятный для нервов момент – стрелять в людей. Но помогло то, что я действовал уже на уровне рефлексов – кто-то вылез из могилы – вначале убей, а потом уже разбирайся. Иначе сам будешь убит.
Снова привычные виды войск – копейщики, метатели дротиков, арбалетчики, маги и т. д. Порадовал тридцать седьмой ряд – хилеры охотно снабжали меня свиными окороками.
С особым нетерпением я дожидался людей-рыцарей, рассчитывая разжиться хорошими доспехами мне по размеру. Но доспехи меня разочаровали – гномий арбалет пробивал их без проблем, а шлемы оказались открытыми. Вот и зачем мне шлем с открытым лицом??? Мне нужно было что-то, что уменьшало бы мои шансы схлопотать стрелу, когда я наклоняюсь к стрелковой прорези в щите. Так что я остался в своем нелепом, но прочном сооружении из балахона с навешанными поверх гномьими нагрудниками. Но пару полных наборов доспехов все же припрятал в саду, так, на всякий случай.
С людей я взял также неплохую обувь (обеспечили маги), неплохие мечи (поделились мечники) и копья (от копейщиков).
Завершение рядов с людьми я отпраздновал очередным грейдом моего некромантского заклинания. Интеллект плюс один, мана плюс десять, вес вырос сразу до восьмидесяти килограммов, время призыва увеличилось до часа. Призыв обходился в 25 единиц маны. Ни еды, ни питья никто, кроме хилеров, поставлять, чтобы скрасить мои серые будни, не согласился.
После людей пошли эльфы. Тут я сразу и погиб – оказалось невозможно опередить эльфа в скорости стрельбы. Из могилы они там вылезли или нет – а пальнули оба вроде и не целясь, но попав в щель в щите для стрельбы, к которой я как раз наклонился со своими арбалетами, отправив меня на перерождение двумя стрелами в лицо.
К счастью, некропет – гном с арбалетом – сработал как следует, и после воскрешения меня ждал только один эльф-лучник. Было бы два, и мне бы точно была хана с этим испытанием. А так он убил меня девять раз подряд, а на десятый я все же умудрился увернуться от стрелы, домчался первым до кладбища, потому что бежать без оружия быстрее, даже если ты не эльф, и успел призвать гоблина с арбалетом, прежде чем эльф выскочил из сада и грохнул меня в десятый раз прямо среди могил. Гоблин за меня отомстил.
С этой тридцать первой линией пришлось работать только методом призыва некропетов из эльфов, хорошо, что в этот раз правило, которое я вывел ранее, про то, что мое заклинание будет совершенствоваться, позволяя мне призывать только некропетов предыдущего вида, в этот раз не работало, и лимита в 80 килограммов вполне хватало и для эльфов-лучников. Ростом они были повыше людей, но и сложением поизящнее. Вот когда с тридцать второй линии полезли эльфы с алебардами, с теми да – призыв не сработал. Мышц у них было немерено, и вес точно был за сотню кило. Но мои гномьи арбалеты работали исправно,