– Странно! – сказал Серега.
– Что странно? – спросил я его.
– Да как-то тут мирно и комфортно что-то очень, как на крутом курорте! – настороженно сказал он, – а это точно не курорт! Не оказывает ли на нас кто какое психологическое воздействие?
– Вряд ли! – сказал я, – сила воли у всех троих прокачана до капа. Просто лес хороший, температура комфортная, ветерок освежающий, но не заставляющий мерзнуть. А комаров всяких, что заставляют дёргаться, нет в наличии. Идеальная прогулка просто!
Как сглазил! Только Серега открыл рот, чтобы ответить, как внезапно все вокруг изменилось. И не было даже какого-нибудь мигания, чтобы предупредить. Ногу я занес, чтобы поставить ее на хвойную подстилку, а опустилась она уже на какой-то мусор, противно хлюпнувший под ней. Вместо умиротворяющего ландшафта из рослых деревьев вокруг появились какие-то хибары, сколоченные из чего попало, и даже не покрашенные. Сверху заморосило дождем, и вкус капель, попавших на губы, был какой-то противный, химический. А самое главное – возле хибар толпилось с пару десятков каких-то плохо одетых хмурых личностей, которые тут же уставились на нас. На людей похожи лишь отдаленно – пропорции тела и лица сильно искажены, но почему-то сразу было понятно, что интеллектом они сильно не отягощены. Защелкали выхватываемые и раскрываемые ножи, и вся эта толпа ринулась на нас с каким-то странным воплем:
– Воглансы!
На автомате я всадил пулю в голову переднего и выхватил катану. Заряд плазмы из ствола Сереги скосил одного из нападавших сбоку, почти неслышно выстрелило и Петькино оружие, заставив споткнуться и рухнуть еще одного. А затем – от стены слева отделилось четыре фигуры, которые побежали наперерез бегущей к нам банде. И могу поклясться – бандитам было все равно, что наши выстрелы убили троих из них, но, когда они увидели, кто бежит к ним слева, они запаниковали, заорали что-то невнятное, и ударились в бегство. Спустя несколько секунд они скрылись за одной из хибар, а вслед за ними умчались и наши таинственные защитники.
– Кто это за нас вступился? – спросил недоуменно я, – не, приятно, конечно, эта орава бы нас смяла, но загадочно!
– Никакой загадочности! – усмехнулся Петька, – вот с чем хорошо на этих улицах, так это с павшими сущностями. Знакомьтесь – это погибшие местные жители, которых я только что поднял!
И театрально взмахнул рукой в сторону, куда скрылись и нападавшие на нас, и их преследователи. Из-за хижины тут же выступили четыре наших защитника. Лица бледные, одежда рваная и вся в пятнах. Даже убежавшие от них в ужасе бандиты и то выглядели опрятнее.
Глава 27По нарастающей
– Вовремя ты нас подстраховал! – сказал я, хлопая Петьку по плечу. Четверо поднятых им зомби выглядели страшно, но свою задачу выполнили.
– Повезло, что тут, видимо, с жратвой не очень, и тощие все покойнички, вписался в свой лимит по весу! – посвятил нас Петька в тонкости работы некроманта.
– Они, видать, их при жизни знали, вот и испугались, что покойнички восстали! – сказал Серега, – потому как по численности у нападавших все равно было нехилое такое преимущество. Похоже, по этим пустошам нужно ходить либо с некромантом, либо с огнеметом!
Я же тем временем деловито облутал трупы. Конечно, наш поход в пустоши был и своего рода экскурсией, посмотреть, как тут все устроено, но трофеи – это святое.
– Нормальненько так, – прокомментировал я добычу, – пять зарядов и навык! Щедро забашляли! Видимо, выжить мы не должны были, раз такие призы!
– Что за навык? – спросил Петька.
– Навык «Зеркальное отражение-новичок». Шанс отразить вражеское заклинание в того, кто его скастовал, самому не пострадав, 10 % – зачитал я описание.
– Вот, сразу тебе, Петька, и награда за наше спасение! – улыбнулся Серега, – бери и юзай. Ты же не против, Семен?
– Учитывая, что Петька наше самое мощное оружие, чего же я буду против! – сказал я, протягивая ему кольцо с навыком, – твоё серьезное ранение или смерть, или колдовство какое, которое тебя из строя выведет, это минус четыре некропета на поле боя! Знаешь, усвой заодно и все эти заряды, что получены в качестве трофеев! Исходя из тех же соображений!
И высыпал ему в протянутую ладонь и все остальные заряды.
– М-да! – сказал Петька, явно чувствуя себя неловко.
– Юзай, не теряй времени, нас ждут приключения! – подбодрил его Серега.
Как только Петька употребил все трофеи, двинулись дальше. Трех зомби пустили спереди, как подушку в случае новой атаки, одного в двадцати метрах сзади, чтобы предупредил, если что, о нападении с тыла. Или напугал нападавших своей страшной внешностью, заставив отказаться от нападения. От зомби ощутимо несло мертвечиной, но мы были готовы немного пострадать от вони, главное – что они обеспечивали нам безопасность. Чем дальше шли, тем больше убеждались, что, не призови Петька зомби, нам бы тут пришел северный песец. Улочки были кривенькими, узенькими, и постоянно приводили нас в тупики. Мы бы и убежать не смогли от той толпы, что на нас набросилась, не то, что с ними сражаться!
Но теперь, после появления у нас некропетов, никто на нас больше не нападал, весь поселок, или городок, о его размерах нам судить было сложно, словно вымер. Хотя за закрытыми дверями и ставнями чувствовалась жизнь, за нами явно подглядывали. Наконец, сделав очередной шаг, мы вместе с нашей мертвой гвардией оказались в новом месте. Прямо по центру чего-то вроде большого спортивного зала в школе, только очень заброшенного. Окна, такое впечатление, не мыли уже много лет, и что находится за ними, не было видно, хотя немного дневного света они и пропускали, инвентарь поломан и разбросан по всему полу, а через несколько секунд в одном из углов я заметил несколько скелетов. Вполне себе гуманоидных.
– О как! Постап, похоже! Это я люблю! – радостно сказал Серега.
– Не уверен, что смогу оценить прелести еще одного постапа, мне и нашего вполне хватает! – сказал я, – но все равно, пошли, осмотримся!
– Давай-ка я гляну те скелеты! – сказал Петька, – мало ли там что полезного лежит!
Минутку Петьку подождали. В скелетах и тряпках около них он покопался, но вернулся разочарованным, не найдя там ничего полезного. Направились к большой двери, кем-то сломанной и висящей на одной петле.
За ней был широкой, но абсолютно темный коридор. Пришлось достать и включить фонарик. Его Петька сунул в руку одного из зомби, и тот послушно пошел с ним впереди нас. Прошли буквально пару десятков шагов, когда Петька кашлянул, скорее всего, от поднимавшейся из-под ног идущего впереди некропета пыли. В тот же момент произошло сразу несколько вещей. Груда мусора у левой стены перед зомби взметнулась вверх, и зомби пропал вместе с фонарем. Куда и как мы не поняли, потому что остались без света. Дикий рев пронёсся по коридору с той стороны, в которую мы собирались пойти. И потолок над нами затрещал, словно собирался обрушиться под тяжестью кого-то или чего-то тяжелого прямо нам на голову.
Из коридора нас словно метлой вымело. Спустя пару секунд мы снова оказались в зале, нацелив оружие на злополучный коридор.
– Похоже, и тут бы неплохо огнемет иметь при себе! – выразил общее мнение Серега, – как-то уж слишком жестко! Петька, что твоего зомби-то сожрало?
– Я к нему был подключен, но все, что увидел, так это какие-то клыки в огромной пасти! – сказал Петька.
– Я в этот коридор снова не пойду, это же какой-то фильм ужасов! – сказал я, – давайте разобьем окно, и вылезем наружу в проем! Так хоть будем видеть, что вокруг происходит!
– А что, клевая идея! – сказал Петька, – пошли!
И мы двинулись к окну. По пути Петька поднял нового некропета из одного из скелетов. Высокий тощий подросток, отдаленно похожий на человека, присоединился к нашей мертвой гвардии.
Начав швырять обломки спортивного оборудования в окно, я понял, почему оно еще не разбилось, несмотря на всеобщую атмосферу многолетнего запустения – вместо стекла в нем был какой-то прочный пластик. Ну да, в спортзале ударопрочный пластик вместо стекла использовать разумно. Но и с ним мы в конце концов справились, ослабив парой выстрелов из плазменного излучателя.
Выглянули в вырубленное в пластике отверстие. Перед нами лежал заброшенный крупный город, с огромными зданиями как вблизи, так и в отдалении, часть из которых явно когда-то горела, часть обрушилась, и только немногие из зданий гордо стояли без видимых признаков разрушений. Бетонное покрытие потрескалось, прямо из него росли деревья, по которым вились лианы. Часть из зданий было также увито лианами, а на некоторых балконах даже росли молодые деревья.
– Да, вот так и будет выглядеть Земля лет через пятнадцать, – вздохнул Серега, – ладно, пошли!
Выбрались на большую площадку, на которой, скорее всего, когда-то строились школьники на линейку. Территория школы была когда-то огорожена решетчатым забором, но сейчас от него остались только фрагменты, две трети секций было повалено или проломлено. Не прошли мы и пятнадцати метров, как из пролома в бетоне навстречу нам буквально выплеснулись семь одинаковых шариков. Они были бы похожи на волейбольные, не будь у них глаз и тонких длинных ножек.
Зомби по команде Петьки рванули им навстречу, принимая удар на себя, мы открыли стрельбу. Никто не промазал, но четыре уцелевших шара одновременно врубились в переднего зомби. А затем он обернулся к нам, и мы увидели, что шаров больше нет, а зомби странно растолстел.
– Странно, я его больше не контролирую! – удивлённо крикнул Петька.
Бывший зомби тут же схватил ближайшего к нему товарища, и спустя секунду они мягко и красиво слились в одного – настоящего громилу. Все пропорции были правильные, вот только он вырос, расширился в плечах, и явно весил уже кило за сто сорок.
Петька тут же, сообразив, к чему идет дело, отозвал двух оставшихся зомби. Монстр рванул к нам, мы побежали обратно к дыре в окне. Но возвращаться в зал мы не планировали – просто ждали, когда перезарядится оружие. И, когда у Петьки и Сереги оно перезарядилось, они тут же обернулись к монстру. Как и я – моя винтовка еще не перезарядилась, но я выхватил катану, чтобы их подстраховать.