От непонимания мотивов, двигавших Марком, у Картера голова шла кругом. Нервы его напрягались все больше, успокоением и не пахло. Он понимал, что в чем-то кардинально ошибся, что Марк его уже переиграл, хотя находится в заключении и у него нет средств выбраться оттуда. Или они есть, а Тим что-то просто недоглядел? Но это решительно невозможно! Марк сам усилил вентиляционные решетки, а дверь ему не открыть. Чтобы сбежать, ему нужно научиться проходить сквозь стены, никак не иначе.
В памяти всплыли детские легенды о Нике по прозвищу Попрыгунчик, о мутанте, якобы умевшем совершать короткие подпространственные прыжки. Сказки, конечно. Но что тогда? Сообщник? Ведь самому Тиму не понадобилось совершать подпространственных прыжков, чтобы добыть скафандр и оружие. Ему принесли и то и другое. Суть в том, что Марк не знал о наличии сообщников, поэтому и не принял соответствующих мер. А принял бы, так Тим до сих пор бы сидел с наручниками на руках и ногах.
Что если и у Марка есть на базе сообщники? Конечно, это до крайности маловероятно, но все же допустить подобное можно, хотя бы как одну из гипотез. И не просто допустить, а постараться принять меры. Даже если они окажутся принятыми впустую, это лучше, чем если план Марка сработает. Вот только какие меры? Чтобы это решить, надо понять, что за сообщники могут оказаться у бывшего командира спасателей и где они могут скрываться. И каким арсеналом средств могут располагать.
В отсек для отдыха вошла Марина. Скафандра на ней не было, только обычная для контингента униформа, сидевшая на ней очень ладно. А волосы ее выглядели так, словно женщина только что принимала душ.
– Не спите? – обратилась она к Картеру. – Напрасно. Вам необходимо отдохнуть. Я же предлагала помочь, чего отказались? Девушка ждет на Земле?
– Да нет, просто в голове столько всего, – со вздохом ответил Тим. – Не могу ни успокоиться, ни расслабиться… Мне все кажется, что я не до конца разгадал замыслы Марка, не учел какого-то очень важного фактора, который ему удалось от нас скрыть.
– Например? – удивилась Марина.
Она присела на край соседней с Тимом кровати. От женщины пахло свежестью и чистотой. Настолько ярко, что у разведчика еще больше смешались мысли.
– Ну… – Картер отвел взгляд от ее упруго обтянутых тканью бедер. – Он слишком легко сдался, слишком легко отдал мне клавиатурный модуль, хотя мог без труда разбить его о стену. Все это складывается в какую-то картину…
– Не понимаю – в какую… – Марина чуть наклонилась вперед.
– Да я сам не понимаю! – признался Тим. – Но есть какая-то логическая линия в его действиях, понимаешь? Некая общая линия поведения, но я не могу сообразить, к чему оно может привести. Слишком легко мы его взяли. Я далек от мысли, что Марк намеренно сдался, но вообще очень похоже.
– Легко? – усмехнулась женщина. – Мне так не кажется. Это задним числом все кажется проще, чем оно было на самом деле. Окажись вы на базе один и если бы Марк не поверил в историю с зомби, вы бы так и сидели сейчас взаперти.
– Это верно. Но я как раз не беспокоился по поводу заключения, знал, что вы меня вытащите в любом случае. А потому пошел на него легко. Мне кажется, у Марка просто чуть внимательности не хватило заподозрить подвох.
– Всего у него хватило. – Марина покачала головой. – Он же с вас глаз не спускал, пялился в монитор. Мы с Риком так и думали, что он ожидал подвоха. Видимо, сам не понимал, какого именно, но предостерегался на всякий случай. А когда я додумалась камеры отключить, чтобы хоть парой слов перекинуться, Соло развил идею и сделал зацикленную запись вашего изображения. Этого Марк точно ожидать не мог, потому и попался.
– Не мог ожидать, – задумчиво произнес Тим. – Вот и я боюсь, что мы чего-то недоглядели и чего-то не ожидаем. Трудно мне дадутся эти тридцать часов, уже чувствую.
– Не тридцать, поменьше уже, – улыбнулась Марина.
– Мне пришлось коммуникатор разбить, так что я счет времени потерял полностью. Сколько прошло?
– Почти два часа. Хотела минут через пятнадцать идти Рика менять, но он говорит, что наотдыхался тут, пока никого не было. Хочет еще пару часиков постоять, дать и вам отдохнуть, и мне.
– Надо же… – Картер задумался. – А у меня же второй коммуникатор есть! Штатный, имперский. Связаться с вами я по нему не смогу, но вот время посмотреть – запросто.
Он достал из кармана коммуникатор, с которым прилетел на планету, и нацепил на руку. Но задумался он, конечно, не о часах, встроенных в коммуникатор, а о куда более странном моменте. Рик вызвался подежурить еще одну смену. Может, действительно из самых добрых побуждений, а может… Может, ему надо всех уложить отдыхать, тихо, мирно, без насилия и стрельбы, к которым он, очевидно, не склонен, а потом выпустить Марка? Может, вообще напрасно искать сообщников среди людей неизвестных? Не проще ли предположить сговор между Марком и Соло? К тому же только Соло может сменить код на замке, не вылезая из кресла, а просто послав сигнал с пульта на главный сервер. Конечно, для стройной теории в подобном допущении было многовато изъянов. Например, сговориться подельникам пришлось бы задолго до прилета Картера на планету, а Рику пришлось бы без всякого толка торчать одному на законсервированной базе и ждать неизвестно чего.
Чтобы Тиму попасть на одну из южных баз, потребовалось стечение огромного числа обстоятельств. И даже если в части этих случайностей усмотреть злой умысел Марка, все равно сговор между ним и опальным главой контингента вызывал сомнения. Но совсем сбрасывать такую версию со счетов тоже было бы легкомысленно. Надо взять на заметку и принять возможные меры. Какие? Ну, например, использовать фактор неожиданности, сделать вид, что Рик вне всяких подозрений, а потом неожиданно появиться и, возможно, застать его на месте преступления.
На самом деле Тим не очень верил в свою же теорию о заговоре. Настолько не очень, что внутренний голос подсказывал не торопиться.
– Значит, он точно подежурит? – уточнил Картер.
– Да, он так сказал и велел мне поспать. Я приняла душ в ближайшем жилом модуле, потом сюда.
– А долго Рик оставался один за пультом?
– Ну, я где-то с полчаса плескалась, не меньше. Вы что, подозреваете его?
– Да нет, – признался Тим. – Просто крутится всякое в голове. То одно, то другое…
На самом деле тревогу действительно можно было не бить. У Рика было около сорока минут, чтобы выпустить пленника. Пока Марина была в душе. Но он не сделал этого, хотя момент был благоприятный именно потому, что Картер и Марина находились порознь. Расправиться с ними поодиночке в любом случае удобнее. По крайней мере, убрать Марину. И раз это не было сделано, значит, можно не волноваться. Или не так сильно волноваться, как минимум.
– Вам правда лучше поспать, – снова сказала Марина. – Хоть на время выкиньте тревоги из головы. Когда придет срок, будете действовать, а пока необходимо набраться сил. Они вам точно понадобятся.
– Да я бы рад… – Картер недовольно скривился. – Но чем дальше, тем больше разыгрывается воображение.
– Давайте я вам тогда все-таки помогу. – Марина легко скинула куртку, оставшись только в футболке и брюках, склонилась над Тимом и положила руку ему на бедро.
На этот раз Тим не нашел в себе сил для возражения.
– Лежите спокойно, я сама все сделаю. – Марина избавилась и от футболки, полностью обнажив великолепную грудь. – Вам нужно расслабиться, Тим, а для мужчины лучшее расслабление наступает после секса.
– Я… Подожди… – Картер начал вяло сопротивляться.
Марина прижалась к Тиму всем телом, ее губы оказались совсем рядом с его губами, и он счел за благо умолкнуть. В конце концов, она сама предложила, он не настаивал. Да и расслабиться действительно не помешает.
Монитор на пульте Рика, транслирующий изображение из отсека для отдыха, выключился на миг раньше, чем губы Марины коснулись губ Картера, Соло усмехнулся и произнес себе под нос:
– Хороши господа имперские разведчики… Вокруг все огнем горит, но они себе ни в чем не отказывают.
Он перевел взгляд на экран, показывающий место заточения Марка. Там все было по-прежнему абсолютно спокойно, и сам Марк спал спокойнейшим сном младенца, но в отличие от младенца иногда звучно похрапывал. Вид у него был такой, словно он отдыхал у себя дома, в полной безопасности, а не под стражей ожидал неизбежной участи. Рик всегда завидовал людям с такой устойчивой нервной системой, сам он этим похвастаться точно не мог.
Вот и сейчас, перейдя на сторону более сильного и более удачливого Картера, он все равно не мог полностью успокоиться. Сыграет ли это роль, когда его, Рика, участь будет решаться, или в зачет пойдут только ошибки и нарушения? А ведь он фактически спас жизнь имперского разведчика при исполнении служебных обязанностей. И не кто иной, как он, придумал сохранить резервную копию важной для Империи информации. Примут это во внимание, когда пойдет разбирательство, или следственно-бюрократическая мясорубка измолотит его в фарш?
Рик очень надеялся на положительный отзыв Тима. Если кто и мог вытащить главу контингента из его же дерьма, так это Картер. И если быть честным перед самим собой, то не его Рик спасал, а собственную шкуру, как и всегда. И он понимал, что сложились бы обстоятельства иначе, он, может, встал бы и на другую сторону. Мотивации Соло были начисто лишены идейной составляющей, но ни Тиму, ни Марине знать об этом не обязательно. Сейчас Рик был готов хоть сто раз на бис исполнить гимн «Во славу Империи», только бы, в конце концов, выйти сухим из воды или хотя бы по максимуму смягчить наказание.
Минут через тридцать снова включилась камера в отсеке для отдыха. Монитор показал быстро засыпающего Картера и Марину, которая, как ни в чем не бывало, натянула футболку и легла на соседнюю кровать, подложив куртку под голову вместо подушки.
– Надо было идти в разведку, а не в науку, – пробурчал Соло.
Метод Марины подействовал на Тима самым благоприятным образом – женщина еще не успела покинуть его кровать, а он уже мягко проваливался в сон. Тревожные мысли остались там, на поверхности, вместе со всеми заботами. Усталость начала покидать расслабленные мышцы, а в голове рождались и угасали, сменяя друг друга, странные видения сна.