У Тима дыхание перехватило от этой мысли. Ведь враг уже мог быть внутри базы, а «Грифон» вполне мог исполнить роль троянского коня. Бойцы, созданные злым гением, ждут только сигнала…
– Коммуникатор! – выдавил из себя разведчик.
– Что? – не сообразил Рик.
– Бойцы могут находиться в «Грифоне»! Марк привез их, когда прилетел. Он их вызовет по коммуникатору!
– Вот дьявол… – Лицо полномочного представителя побледнело.
– Марк может нас слышать?
– Нет… Но если хотите, можно задействовать систему общего оповещения, она имеет независимый канал, ведущий во все помещения. Она активируется вот этим сенсором.
– Ясно. Облачайтесь в скафандр. Срочно!
Не теряя времени, Тим тоже активировал защитный костюм. Через несколько секунд его тело уже покрывал мощный слой искусственных смарт-тканей.
– Я готов. – Соло показался из двери отсека для отдыха, уже в скафандре.
– Помните код на двери Марка?
– Конечно.
– Тогда вперед! – приказал Картер.
– Надо Марину за пульт посадить, – придержал его Рик. – Если начнется что-нибудь нехорошее, она сможет блокировать помещения и целые зоны.
– Так, стоп… – Тим задумался. – А ангар с «Грифоном» не заблокирован?
– Нет. Я же не думал…
– Блокируйте, Рик, блокируйте! Если бойцы на борту, они его не покидали, иначе мы бы их на мониторах заметили. Это у меня от нервов, в панику ударился.
Соло сел за пульт и дезактивировал приводы всех шлюзовых створок ангара.
– Отлично. – Картер кивнул. – Даже если начнут резать броню, у нас будет время. Будите Марину.
Глава контингента кивнул и скрылся в отсеке для отдыха. Тим активировал систему общего оповещения, чтобы его мог слышать Марк, и придвинулся к микрофону на пульте.
– Марк, – позвал он.
Спасатель огляделся, затем снова глянул в направлении камеры наблюдения.
– Начальник? – с издевкой произнес он. – Не надеялся услышать. Дежурите?
– Дежурю. А ты другого ожидал?
– Нет, все предсказуемо. Скучно стало, что ли?
– Обошелся бы без разговора с тобой. Но у меня вопрос. Ты не хочешь меня порадовать и избавиться от личного коммуникатора?
– От этого, что ли? – Марк задрал рукав, чтобы стало видно браслет. Тим не ответил. Ясно было, что спасатель начинает заговаривать зубы.
– Да вы никак испугались, господин разведчик? – Марк рассмеялся. – Ну не ожидал такого от вас. Ваша профессия – профессия храбрецов. Или я ошибаюсь? Чем ближе десант, тем страшнее? Далеко он?
– Часов двадцать подлетного времени. Так что бояться мне особенно нечего. Просто хочется избавиться от дурацких неожиданностей. Так сделаешь милость или мне подойти, отнять силой?
– Фу, как грубо… – Марк откровенно издевался над собеседником. – Где же я, по-вашему, мог бы держать сообщников? Коммуникатор… Он мне не нужен, поверьте.
Марк снял с запястья браслет, бросил на пол и несколько раз ударил по нему каблуком. От устройства осталась только пластиковая труха.
– Так спокойнее?
Спокойнее Тиму не стало. Скорее напротив. Похоже, коммуникатор Марку и в самом деле не был нужен.
– Вы, наверно, думаете, что я в «Грифоне» привез сюрприз? – Спасатель удобнее сел на кровати и облокотился спиной о переборку. – Нет там ничего. Двадцать часов, значит. Хорошо. Но вообще я удивляюсь, каких идиотов берут в разведку. Вот сидите там, посменно дежурите, глаз не смыкаете, смотрите, чтоб я чего напоследок не выкинул. А ума не хватает понять, что я в любой момент могу выключить камеру наблюдения. И никто мне для этого не нужен. Сам справлюсь. С гибелью Марины вы меня надули, конечно, но это шах, а не мат. И еще ума не приложу, как вы в обездвиженном состоянии умудрились справиться с зомби. Не поделитесь опытом? А то я прямо извелся, пытаясь найти ответ.
Тим понял, что Марк не догадывается о присутствии Рика. Но в этом не было ничего странного, ему данных для такого анализа не хватало. Хотя в сообразительности ему не откажешь. Для него, как и для Гранта, Соло погиб на базе «А-3» во время восстания зомби. Хотя Грант мог и не вдаваться в подробности, это не имело значения. В любом случае хорошо, что Марк не знает точного числа противников. Это может привести его к роковой ошибке, даже если у него сногсшибательный козырь в рукаве. Понять бы, какой именно козырь.
Теперь Картер был уверен, что бойцов в «Грифоне» нет. Или это Марк позаботился, чтобы внедрить эту мысль? Нет, это придется проверить, чтобы не сидеть остаток времени, как на иголках.
– Я физически чувствую, как вы боитесь, – довольно произнес Марк. – Ну заблокировали бы ангар. У вас же диспетчерский пульт под рукой. И спали бы спокойно.
Из отсека для отдыха вышли Марина и Соло. Марина тоже успела облачиться в скафандр.
– Беседуете? – пробурчал Рик. – Хотите информацию вытянуть. Боюсь, что он вас только дезинформирует.
Тим выключил систему общего оповещения. Теперь они могли слышать Марка, а он их нет. Но спасатель умолк, перевернулся на бок и утратил, казалось, интерес к происходящему.
Картер задумчиво потер лоб.
– Блокировка ангара не может быть полной, – произнес он. – Мы не учли вентиляционные ходы.
– Клону в тяжелом экзоскелете через них не пролезть. Там и человек в скафандре с трудом помещается. Я-то уж знаю, полазил по ним.
– А если там не бойцы?
– Но кто тогда? – удивился Рик.
– Понятия не имею. Но Марк сейчас пытался мне внушить, что «Грифон» не представляет опасности. И, скорее всего, как раз напротив. Но опасность не в том, о чем мы думаем. Марк даже коммуникатор раздавил, очень убедительно получилось, мол, не нужна ему никакая связь с внешним миром. Не дает мне это покоя. Не смогу я сидеть спокойно, пока не обследую бомбовый отсек.
– Опасно туда соваться, – засомневался Рик. – Может, Марк как раз на то и рассчитывает, специально толкает на такой ход? Откроем ангар, а по нам ударят тут же, и захватят базу.
– Может, и так… – неохотно согласился Тим. – Но оставлять такую бомбу у себя под носом я тоже не могу. Никак нельзя дистанционно просканировать «Грифон»?
– Нет.
– Тогда надо заблокировать все вентиляционные ходы. Вот чем надо заняться. Марк мне сам сказал, мол, заблокируйте ангар и спите спокойно. Он же не думал, что я и вентиляцию учту, я же не знаю устройства базы, а о вашем присутствии он не догадывается, я выяснил. Он хотел усыпить нашу бдительность, вот в чем дело! Он на эти ходы изначально рассчитывал. И недаром он усилил решетки в жилом модуле. Он все время думал про вентиляцию, все время! Скорее всего, в бомбовом люке не пара бойцов, снаряженных в экзоскелеты, а что-то поменьше, но, может, гораздо опаснее и больше числом. Например, боевые роботы. Или… А что если это вообще баллоны с ядовитым газом?
– Нет, он же знает, что у нас скафандры. А у него как раз его нет.
– Да.
– Но Грант начал с клонирования хищников, – напомнил Соло. – Он вживлял им синтетическое сознание с готовым заданием и целью.
– Крысы… – моментально догадался Тим. – Модифицированные пустынные крысы. Мелкие и опасные. Их ведь огромное количество можно провезти в бомбовом отсеке! Надо срочно забивать вентиляцию! Срочно! Вот к чему был мой сон!
– А как он им без коммуникатора сигнал к атаке подаст? – удивилась Марина. – Может, у него другое устройство с собой, вы же его не обыскивали. Проще обыскать сначала, потом возиться с вентиляцией.
– Не факт, что найдем что-то. Марк мог рассчитывать, что его обыщут, – Рик покачал головой. – Клоны скорее запрограммированы на определенное время, и мы, возясь с Марком, можем это время упустить.
– Тогда вперед! – скомандовал Картер. – Мы с Риком туда, Марина дежурит. И глаз с него не спускай, пожалуйста. Если выключит монитор…
– Вот дьявол… – прошептал Соло. – Он ведь может, эта функция камер не отключается даже с главного сервера.
– Без женщины? – Марина вздернула брови.
– Мальчики это умеют, – фыркнул Тим. – Да и девочки тоже.
– Да… Как-то мы это упустили, хотя сами воспользовались.
– С этим ничего не сделать, – оборвал их Картер. – Если выключит, сразу сообщай по связи. Или я, или Рик его утихомирим. Или может сразу его связать?
– Лучше сразу, – вздохнула Марина. – Спокойнее будет. Он с нами не церемонился.
– Это уж точно, – поддакнул глава контингента.
– Ладно. Тогда сначала туда. Заодно и обыщем, – решил разведчик.
Благо, до жилого модуля, где находился в заключении Марк, было недалеко. Всего минута, даже меньше, если двигаться быстро. Но дурные предчувствия настолько одолевали Тима, что всю дорогу по коридору он поддерживал связь с Мариной, боясь утратить контроль над пленником хоть на секунду. Наконец, показалась нужная дверь. Рик набрал код и пропустил вперед Картера.
– Не двигаться! – приказал он Марку, едва миновав порог.
Глава контингента тут же шагнул следом. Он тоже был наготове.
– Вам показалось мало, что я заперт? – усмехнулся спасатель.
Он лишь мельком глянул на Рика. Его появление, безусловно, оказалось для Марка неожиданностью, но он и бровью не повел, сохранив полное самообладание.
– Раздевайся! – приказал Тим.
– Стесняюсь, – с издевкой произнес Марк. – На меня ведь женщина наверняка смотрит. Хотя… Уж это она точно видела.
Он поднялся с кровати и сбросил с себя униформу. Улыбнувшись еще шире, избавился и от белья. Рик ногой сгреб груду одежды и отпихнул в сторону.
– Повернись! – твердым голосом произнес разведчик.
Марк подчинился. Противостоять двум мужчинам в скафандрах было бы безумием с его стороны.
Тим шагнул вперед, повалил спасателя на кровать лицом вниз, заломил ему руки за спину, а Соло связал их обрывком жгута, которым до того был спутан разведчик. Затем пленнику связали и ноги, уложив вдоль кровати подобно бревну.
– Теперь нервы не так будут шалить? – спросил Марк, повернув голову. Картер не ответил, молча кивнул Рику, сгреб в охапку одежду и первым покинул жилой модуль. Соло вышел за ним и запер дверь.