"Лис, сколько у тебя времени?"
"Мы с Мстиславом договорились встретится только завтра, в ресторане гостиницы, с утра. Я сослался на подготовку к дуэли, и, получается, не обманул. — Спутник хихикает. — Как раз ей мы, похоже, сегодня и займемся."
Киваю.
— Тогда так, я буду вслух тогда, Лис меня и так слышит, а вы, — обращаюсь к сестре и Анки, — может быть посмотрите с другой стороны на ситуацию.
Мне Марат сегодня рассказал, что Кох на дуэлях оставлял разные трупы. Несколько с разорванными сердцами, их мы пока не берем, и две дуэли были закончены с другими результатами. Все семь раз использовался тот же набор артефактов, это уже по словам Мстислава. Одна дуэль — высохший труп, и это мне кажется очень важным. И одна, потеря возможности обращения к Силе по слухам.
То есть, для меня, очевидна невероятная пробивающая способность его артефакта, это раз. Думаю, что уже после второй дуэли, противники озаботились поиском и применением всех доступных щитов.
И второе, какой-то невероятный щит. Так то, удар полкового мага армейский щит, по словам Степана, минут пятнадцать держит. Но таких амулетов нет в продаже, хотя у действующего военного доступ, по идее, может быть. Но тут момент, удар это быстрое воздействие. Разовое. При постоянном он значительно быстрее разряжается. Я проверял. — вспоминаю волчицу. — Там счет на секунды в общем-то должен был идти, а по словам Марата, полковой маг не сдерживался.
Вот я и подумал, а только что и проверил, одно зыбкое предположение.
Я высохшие трупы видел уже однажды. — смотрю на сестру и глажу ее по руке. — Да, именно тогда. Это раз. Кроме того, это сейчас подтвердил Лис, при воздействии Той Стороны, Сила уходит таким потоком, что выжигаются каналы, а это у нас противник номер семь. На слухах, правда, но в картину укладывается.
Я и подумал, что, возможно, у Коха, комплект, заряжающейся от противника. Ну, Силу откачивающий и сразу в защиту, например, переносящий. Тогда понятен высохший труп и стойкость поручика.
Можно было предположить и Силу Воды, я тоже такое наблюдал недавно, но у Коха молния, и Воды как таковой, на дуэлях применено не было.
Плюс пробитие щитов. Я пока видел только одну Силу, которой на щиты было просто наплевать. Она их игнорирует.
Это твоя, Настя, Другая Сторона.
А артефакты, связанные с Той Стороной точно бывают. В Диком Поле мы видели у колдуна, да и недавно у Шамана, моя дудочка стала чем-то инфернальным. Так что это возможно.
Вот я и думаю, что у остзейца такой комплект из старых, косвенно это подтверждается тем, что старый щит, ненадолго задержал или отклонил меч поручика. Может тогда больше знали об этом Плане, и что-то противопоставлять умели? — пожимаю плечами. — Не знаю. Но вот как-то так.
— Со стороны, брат, это неодолимо, вроде. Ты отказаться не можешь?
— Наверное есть варианты, но зачем? У меня есть второй вариант поединка, но там слишком многое о нас откроется, и его лучше не задействовать.
"Это какой?" — Лис не понимает.
"Как в Самаре. Какая-нибудь вспышка иллюзии, мы отпускаем голема, переходим в духовную твою ипостась, спокойно разбираем поручика, а всяко он послабее демона будет, снова вспышка, и собираемся. Но тогда слишком много вопросов, будет. Лучше это на всякий случай оставить и не светить."
— Понятно, а от нас чего ты хочешь? — сестра немного сбита с толку. — Мы с артефактами не знакомы.
— Я немного знакома. — Анки внезапно предлагает. — Правда я больше с домиками для духов знакома. Но еще, я могу вырастить ветку, она будет пропускать Силу того, кто держит. Это даже несложно так то. Для амулетов определенному человеку похожее используют. Только дерево нужно долго напитывать. А мне это здесь полегче сделать. — улыбается. — Как заменитель меча, если ты, милый прав, подойдет. Только мне нужно будет немного твоей крови. — Анки смущенно смотрит на сестру. — Ну и тогда сможем с этим, например, щиты Кира проверить.
— Отлично! Это даже лучше, чем я думал.
— Хорошо, — сестра бледнеет немного. — А как это сделать?
— Руку порежь и накапай вот в ямку. А я из нее вытяну росток. Это в общем-то, тоже почти ты в каком-то смысле будешь.
— Я своей крови боюсь. — Настя смотрит с какой то растерянностью.
— Я могу помочь. — появляется рядом Кот.
Настя кивает, и быстро, пока еще готова к экспериментам, вытягивает руку в сторону и зажмуривает глаза.
Под рукой, в земле, образуется небольшая ямка.
Кот примеривается и легко касается когтем руки сестры, и в землю начинает быстро капать кровь.
— Настя, хватит. — милая прикрывает глаза, и из земли, вбирая кровь, тянется серебристый росток непонятно чего.
Немного бледная сестра, не смотря, проводит рукой над запястьем, и рана почти мгновенно закрывается.
— Я такого растения не знаю. Что это? — спрашиваю Анки, когда серебристый тонкий стволик дает первые листочки.
— Я тоже не знаю, тут в земле несколько странных семян есть. Они холодными ощущаются. Это те, что ты, Настя, тогда принесла. Они как-то тобой и холодом чувствуются. Я их прорастить не могла, а вот сейчас подумала, что так будет правильно. Вот и посмотрим, что вырастет.
Если бы не получилось, у меня еще желудь есть. Тот точно бы пророс. Дубы кровь любят. — Анки с интересом едва касается ростка. — Очень требовательный. Но Ясеню нравится. Он помогает.
Росток дорастает до полуметра и выбрасывает еще две веточки.
Анки легко касается деревца, и оно словно бы нехотя, отдает в руки милой свежий побег.
— На, попробуй пропустить свою силу через это. — Анки протягивает сестре получившийся прутик.
Настя с сомнением берет в руки прут, и направляет его от себя.
— Подожди. — говорю. — направь в землю, и давай ты дверь Той Стороны только чуть-чуть приоткроешь? Ладно?
— Это точно разумно, — Настя пожимает плечами. И направляет пруток в землю. На секунду её лицо изменяется, и напротив ветки образуется небольшой высохший круг.
— Нормально, но давай еще меньше и постарайся оставить силу в дереве. — Настя кивает, сосредотачивается и вроде получается. Хоть и с видимым напряжением.
— Вот. — протягиваю ей травинку. — коснись.
Сестра касается и травинка мгновенно осыпается пеплом.
— Отлично. Получается. Теперь отдохни. Мы с Лисом подготовим мишени.
Рисковать со щитом вокруг себя совсем не хочется. Поэтому расширяю зону сферы на метр. Ставлю щит холода, причем представляю, что его поверхность невероятно холодная, а сразу после него ставлю второй, из Родовой Силы.
— Насть, давай пробовать.
Настя касается щита холода, и вроде бы ничего не происходит. Структура не рушится, но сестра продвигает прутик дальше, И он натыкается на второй родовой щит. И тоже проходит дальше. Касается ветки куста, и стебель осыпается пеплом.
— Ну хорошо, отдохнем. Попытка номер два. — мы не сдаемся и, пока сестра отдыхает, меняем конфигурацию.
Пробуем в разных вариациях десяток раз.
Простая ветка, но с Силой, спокойно проходит через два, три, да хоть пять щитов. Такое ощущение, что сам принцип неверен, по отношению к Этому.
Сидим, отдыхаем. Замечаю молодого ворона. Который что-то чертит лапой.
— Отец, ты что то сказать хочешь? — ворон смотрит на меня, как бы кивает и улетает.
На земле остаются две черточки, между которыми ломанная линия.
— Что это?
— Вот теперь у меня к отцу два вопроса добавилось. Как он уговорил птицу на действия, Шаман говорил, что он это не сможет сделать, и второй — что это такое.
Хотя догадаться могу, конечно. Проф в свое время говорил, что щиты отца никто пробить не мог. Думаю, что это оно и есть. Мы здесь уже пару часов опыты ставим, так что, наверное, заинтересовался. — Рассматриваю рисунок с разных сторон.
— Ну полоски, это, похоже ваши щиты. — Анки со стороны, видимо, понятнее.
— А похоже, да. Ну пусть, хорошо. А что тогда между ними? — задумываюсь. — Хм... между ними, между...
"Кир, ты в Астрахани между как раз щитов пространство помещал."
— Точно! — ору я так, что девчонки вздрагивают. — Ох, случайно. Сейчас сделаю, объясню.
Закрываю глаза и вспоминаю, к чему пришел я тогда. А пришел я довольно глупому выводу, что бомба не получится. Не по моим пока силам. Ага, бомба-то конечно да, не получится. А вот щит от всего, в принципе-то, получается.
Лихорадочно соображаю, но в голове-то: "Получается!"
Если запихать между стенок в пару сантиметров полсотни метров расстояния, а это вообще по моим силам, да еще и сдвинуть относительно друг друга на десяток метров внутри, то могут долбить снаружи щита вообще чем угодно. Это ко мне даже не дойдет ничем, ни волной огня, ни молнией. А восстанавливать внешний контур могу легко. Я же как раз полста метров вокруг и чувствую. Ну, в големе будет не больше десятка-полутора. И что? Этого тоже хватать должно.
— Насть, пробуй.
— Кир, ты на себя щит надел. Мне страшно.
— Сестренка, я не могу расширить пока что, и так сложно это контролирую. Значит, тыкай медленно.
Настя очень медленно, немного трясущимися руками приближает к моей ладони прут.
Тот свободно проходит сквозь внешний контур, и продолжает погружаться в никуда. Со стороны, наверное , кажется, что прут погружается ко мне в руку.
— Это как? Где палка? — Настя с недоумением вытаскивает прут обратно.
— Воот, — довольно, едва сдерживая улыбку, говорю. Хотя нет, не сдерживая. Да я доволен, как мытый слон. — Теперь у нас есть щит от всего.
Глава 22
А вот для нападения, мы за остававшийся день ничего нового не придумываем. Технически, даже Иллюзии Лиса дают толчок к новому, но почти всё, что можно использовать, раскрывают либо владение еще одной — двумя стихиями, либо очень затратно, что сложно пока для меня выполнимо с этим новым щитом.
Сейчас, мне одновременно нужно держать два щита, один в другом, и осознавать расстояние между ними в кучу метров, иначе оно схлопывается. Плюс движение, стоять на месте в дуэли довольно опасно, плюс атаки, да еще голем, а на него Лис большую часть внимания оставляет. Нет, только со вторым сознанием я это тяну. Точек внимания много больше семи, как бы не раза в три.