Идем ко входу. Вокруг нет даже сигналок. Либо они были на мага завязаны, либо он уже не боялся никого давно.
На пороге дома сидит огромный черный кот. Совсем чуть-чуть меньше рыси.
- Стойте, - возникает в мозгу мысль. - Вам тут нечего делать.
А котик вот непростой совсем. Останавливаю спутников и обращаюсь к животному.
- Я тут по праву победы в поединке над хозяином этого места.
- Ты слаб. Ты не мог его победить. - Кот гордо смотрит на меня. - ты даже меня победить не сможешь.
- А я ему помог, - шепчет в ухо коту Лис. И снимает иллюзию с челюсти. Кот подпрыгивает, и как-то очень по-человечески, падает на землю и закрывает глаза лапами.
Марат со Степаном с интересом следят за этой пантомимой.
- Я так понимаю, путь свободен? - думаю в сторону кота.
- Дда. А хозяин точно мертв? - открывает глаз животное. - вот точно-точно?
- Да. Его тело вот этот маг, - киваю на Марата, - сжег.
- Йеху! - кот начинает немного приплясывать. - я тут уже лет сто пятьдесят сижу. Надоело ужасно. Гулять хочу. А возьмите меня с собой? Я тогда ухоронку покажу.
- Я подумаю. Только зачем ты мне? Хотя. - я киваю спутникам. - ловушки здесь есть?
- Нет, я тут самая большая ловушка. - говорит кот.
- Путь свободен, - говорю уже вслух. Если я договорюсь вот с этой живностью, то может еще что отыщем.
Лис и я входим в дом. Ловушек действительно нет, из вещей, что можно было бы забрать — пары сундучков с украшениями, один из которых довольно сильно фонит. Десяток золотых, пара книг, опять же очень неприятных в зрении, и немного оружия.
Выхожу к коту.
- Хорошо, возьмем. - говорю. - Но пойдешь со мной к Шаману. Он должен на тебя посмотреть будет. По результату и решим, что с тобой делать.
- А шаман как мой бывший хозяин? - спрашивает кот. - если так, то я не хочу.
- Думаю нет. Он больше про справедливость. А не про деньги. - говорю, - Так что если за тобой ничего прямо вредящего этому миру нет, то не беспокойся.
-Тогда плиту у вон того колодца сдвиньте. Это ненастоящий колодец, там плита в сторону уходит.
- Марат, Степан, пойдемте. Тут надо помочь.
Плита сдвигается довольно легко.
- Хм, ну профессору точно повезло. - говорит Марат. - ну и нам чуть-чуть.
В захоронке оказывается небольшой такой погреб, в котором стоит один сундучок с деньгами, и лежит довольно много накопителей разных размеров. В общем, маг был не такой уж и богатый. Ну, или основные средства где-нибудь в городе хранил. Здесь, очевидно, просто нужные вещи для работы и золотые на повседневную деятельность.
Но и так более чем неплохо. Я столько золотых монеток не видел вообще никогда.
- По весу две-две с половиной тысячи на наши. Это очень много, - говорит Марат, - но не для этого мага.
- Кот больше не знает ничего. - говорю. - Вы в доме что нашли?
- Нет. Это все.
- Жаль, но нам нужно в Империю. Биться еще с кем-нибудь я бы не хотел, - говорю. - у меня Анки, сестра, и неопределенный статус. И так по краю прошли.
- Да я и не настаиваю, - вздыхает Марат. - Но ты прав, что уж. Пошли.
Собираем кристаллы, монеты и остальное, и грузимся на дирижабль.
На удивление, до Измаила добираемся без приключений.
Настя умудряется подружиться со всем экипажем. Лазает почти везде, где не закрыто.
«Капитан должен знать свой корабль», - вот так. Похоже, я выпустил демона. Ну или подарил девушке мечту. Тут смотря как повернуть.
В Измаиле останавливаемся на ремонт. И пока команда занята кораблем, идем на рынок.
Здесь он маленький, но спросить о средствах связи стоит. Очень сестре понравилось читать мои сообщения, когда я был далеко.
Идем со Степаном, и на всякий случай взяли еще Валентина.
Город небольшой, и сразу видно, что военный. Много патрулей, но при этом местные совсем не обращают на них внимания.
- Ты чего купить-то хочешь? - спрашивает Валентин. Вот кто о чем. - А то у меня в лавке в Тобольске много чего есть. Это же не срочно?
- Мы с сестрой хотим переговорники купить. Что бы на расстоянии переговариваться. - говорю. - ну и по мелочи чего Настя захочет.
- Ммм, что-то новое придумали? Я бы такую штуку тоже купил. Раньше такого не было. - говорит Валентин. - А у кого ты это видел?
- Я не видел, - удивляюсь, - а что, такого не делают? Я думал просто у нас в городе магазин артефактов маленький.
- Он не помнит много чего, - говорит Степан. - так то я тоже слышал о таком только в сказках про яблочко-на-тарелочке. Там еще Кощей обязателен. А так удобно бы было, конечно.
- Братик, а ты чего не помнишь? - гладит меня по руке сестра.
- Я маму помню, фигуру отца, тебя конечно, еще кнопкой, - Настя дуется. - бабочек, - улыбаюсь. - И по-мелочи еще. Остальное не помню. Но иногда вспоминается кусками.
- Грустно, и как ты меня отыскал такой? А я вот помню всё. И всё тебе расскажу. Как к тебе приедем. - говорит. - Ой, смотрите какая лавочка.
Мы как раз проходим мимо лавки артефактов.
Заходим внутрь и интересуемся вот этой, мною взятой из прошлой жизни вещи. Очень не хватает телефона. По Анки я уже соскучился.
- У тебя есть Я,- говорит Лис.
Пока сестра расспрашивает удивленного лавочника, отрешаюсь от действительности. Лис находит Анки, и я проявляю перед ней текст. «идём домой, скоро будем. Скучаю». Такой телетайп получился. Девушка улыбается и гладит Лиса по голове.
- Я знаю. Жду тебя. - улыбается.
Выхожу из сопряжения.
Валентин уже увлеченно торгуется. Ну не буду мешать.
- Ну как, найдем мы такой артефакт? - спрашиваю сестру.
- Не, они не делают, говорит, никто. Может в столицах есть, - немного грустнеет Настя, - но мы туда пока не попадем. Зато смотри какой я себе браслетик со щитом купила.
Показывает.
- Прекрасный, - говорю, - но идем назад, или еще по рынку?
- По рынку, - отрубает сестра.
Дядьки синхронно закатывают глаза, и пожимают плечами.
К дирижаблю мы возвращаемся уже в темноте, и я даже не замечаю, как мы отходим, настолько вымотан. Отрубаюсь сразу, как голова касается подушки.
Просыпаюсь от тревожного чувства, не понимаю, что меня смущает.
Выхожу в кают-кампанию. За столом в кресле лежит Настя без сознания, а кот сидит рядом и слизывает кровь с ее ладони.
Глава 18
Я с места бью молнией в кота. Тот на секунду замирает, и отпрыгивает от меня.
- Это не то, что ты подумал!!! Что бы ты не подумал!!! - кот орет как мне в мозг, так и по-настоящему воет как кот. Кот мчится чуть ли не по стенам. Помещение-то маленькое.
За пару секунд мы переворачиваем к кают-компании все, кроме стула с Настей. Думаю, если бы в дирижабле открывалось окно, кот бы выскочил туда сразу. Не смотря ни на какую высоту.
Открывается дверь и в каюту вбегает Марат. Кот тут же шмыгает в дверь.
Я бросаюсь к сестре. Кота потом догоню.
- Что случилось?! - Марат подбегает к нам.
- Вот, без сознания. - говорю. Замечаю рядом с девушкой небольшой нож. - и кровь.
Проверяю пульс. Норма. Только примериваюсь к болевой точке под носом, как сестра приходит в себя.
- А где котик? - с удивлением осматривается. В кают-компании уже довольно людно. Прибежали опекуны, и те из команды, кто не на вахте.
- Ты цела? - спрашиваю. Вроде ни ран, кроме как на ладони, ни повреждений.
- Да, - Настя с недоумением смотрит на меня. - а что случилось-то?
- Я тебя нашел без сознания. С котом рядом. - говорю.
- Ну мне котик сказал, что что бы его всегда рядом иметь, надо кровью поделиться. А я такого говорящего котика и не видела никогда. - говорит сестра. - ну вот взяла ножик, ткнула себя, и мне так плохо сделалось от крови, что ужас. А потом вот здесь вы.
- Понятно, Настя, магам кровь нельзя давать не пойми кому. Да и обычникам не стоит. - беру сестру за руку. - Тут, конечно безопасно, да и кот меня хотел обмануть, а не тебе навредить. Но это сейчас. Владимир, вы об этом больше знаете наверняка. Сможете Насте рассказать о последствиях?
- Да, конечно, Кирилл Олегович. Мы на этом внимания не заостряли. Упущение, - кивнул Штольц. За это время Елена уже совсем успевает обработать порезанную руку.
- Братик, не убивай его, - просит сестра. - Он хороший, я знаю. Просто запутался.
- Кир, кот за кухней, там где оборудование для уборки. - говорит Лис.
- Марат Ольгович, не проводите меня к камбузу? - спрашиваю мага.
- Конечно, Кирилл, а вы с котом мне корабль не разгромите? Мы все-таки на высоте пару миль идем? - беспокоится Марат.
- Точно нет, - говорю. - мне надо с этим махинатором поговорить только. Пока.
- Спасибо, Марат Ольгович, дальше я сам. - иду до входа в кладовку.
- Выходи, тварь блохастая. - мысленно говорю в сторону кота. - я знаю где ты.
- Не выйду. - говорит кот.
- Тогда я попрошу своего друга, который у тебя над левым ухом висит, откусить тебе что-нибудь ненужное. - Лис опять снимает невидимость с улыбки.
Что-то резко падает, катится, валятся палки веников, и кот финиширует в центре каморки.
- Ты чего девчонке наплел, паразит? - с трудом поднимаю массивную тушу кота за шкирку. - она же себя поранила!
- Я боюсь вашего Шамана! Я хотел ей стать фамильяром! - орет кот. - Ты бы тогда меня туда не повёл бы.
- Фамильяр это кто? - спрашиваю. В моей памяти такого нет.
- Это и защитник, и напарник, и вообще полезный зверь. - говорит кот. - ты вообще откуда такой темный?
- Из Империи мы, разве не видно. А про фамильяров от тебя первого слышу. Хотя с принципом знаком.
- В Европе так называют. Я вот хозяину прошлому фамильяром не стал, только слугой. - грустно говорит кот. - и сестре твоей не стал. Надо что-то еще делать. А я не знаааю. - мявкает. - Я только про духов много знаю. Хозяин в доме много работал. Вот твой очень страшный. Отпусти меня, а? Я не убегу. Некуда тут.
- Так, слушай меня, старый дебилушко, - говорю. - за тебя сестра просила, так что летать срочно ты учиться не будешь. Это понятно?