— Так что не мельтеши перед глазами, — и добавила убежденно: — Я думаю, что все будет хорошо. Детектив написан неплохо, скорей всего, он понравится. Надо только набраться терпения.
Настя вздохнула и отправилась к себе.
День проходил за днем, а все оставалось по-прежнему: с утра — школа, где Лешка все так же сидел с ней за одной партой. Но Настя помнила, что он не намерен поддерживать с ней никаких отношений, и почти не разговаривала с парнем. Лешка мрачнел и отмалчивался. Лена жила ожиданием переезда тети Паши — родители Дениса до сих пор оформляли документы для обмена квартиры. Костя не появлялся, то есть никаких писем от него не было. Андрей не звонил, а сама Настя звонить ему не собиралась — зачем?
Словом — тоска смертная!
Одни крыски радовали — они все так же весело бегали по клетке. Настя как-то попробовала давать им грецкие орехи — чищеные, конечно, — и они ужасно зверятам понравились. Теперь крыски иногда вспоминали об орехах и начинали яростно греметь носиком поилки, выпрашивая себе лакомство.
До каникул оставалось всего две недели…
АКМ с каждым днем все больше и больше «зверел», по выражению одного парня: неожиданно, совершенно без предупреждения, дал контрольную.
Народ просто взвыл, написал кое-как, и надежды многих на хорошую отметку в четверти растаяли как дым. Настя, кстати, написала работу неплохо, даже сама удивилась. Но ее еще не проверили, и что поставят на самом деле — кто знает?
Погода установилась ясная, хотя и холодная. Теперь все чаще по утрам лужи покрывались стеклышками льда, и когда Настя, торопясь, шла в школу, льдинки похрустывали под ногами, а иногда уже даже не проламывались, а покрывались сеткой трещин, если наступить в середину широкой лужи.
Так шли дни, и девочка уже стала привыкать к неспешному течению жизни, как совершенно неожиданно все изменилось. Причем действительно — изменилось ВСЕ!
Началось это в четверг.
День прошел в школе как обычно, но когда Настя пришла домой, то спустя полчаса раздался телефонный звонок. Она сняла трубку и услышала Ленкин восторженный вопль:
— Настя, переезжаем!!!
— Когда? — испугалась Настя, отчего-то решив, что теперь и подружка решила переехать.
— Не знаю, — радостно сказала Лена. — Наверное, в субботу. Главное — родители Дениса все документы оформили. Мы с Денисом сейчас к тете Паше идем, будем остальные вещи собирать. Придешь?
— Приду. Только мне тут надо…
— В общем, приходи, — не дослушала Лена. — Я побежала.
И положила трубку.
Понятно. Вещи, значит, пошла собирать! Ну-ну…
Настя тоже собралась идти помогать и перед выходом решила заглянуть на электронную почту. Так, на всякий случай.
И замерла от счастья: письмо пришло! Костя, видимо, доделал свою срочную и важную работу и наконец нашел время ей написать!
Настя сразу забыла о том, что она куда-то собиралась, села на стул и нажала курсором на конвертик нового письма. Заодно посмотрела, когда оно написано. Оказалось, буквально десять минут назад! Отлично, значит, он еще здесь, значит, сразу и ответит?
Письмо открылось.
«Здравствуй, милая!»
Он назвал ее милой! Настя стиснула руки от волнения и продолжила чтение.
«Я наконец сделал эту работу! Получилось здорово. Ты знаешь, мне никогда так хорошо не работалось. Все получалось, все удавалось, новые идеи появлялись сами собой».
Настя обрадовалась. Все эти дни она не просто ждала его письма, она тоже волновалась: получится ли у него сделать все, как надо. Значит получилось! А дальше в письме…
«Мне кажется, что это ты мне помогла. Все получилось только потому, что ты думала обо мне. Я в этом совершенно уверен!»
Так это что, она — ангел-хранитель? Неплохо! Настя улыбнулась и дочитала:
«Жду твоего ответа с нетерпением. Костя».
Она тут же написала, что рада, нет — счастлива за него, желает ему дальнейших успехов, и спросила, где можно посмотреть то, что он сделал.
Он тут же ответил, дал адрес странички и предложил встретиться, отметить окончание работы.
Настя заколебалась — что ответить? И решила потянуть время. Она пока не хотела, чтобы хоть что-то менялось в их отношениях.
Поэтому Настя заглянула на адрес сайта. Интересно! Оригинальная система входа — ты заходишь в дом, и там на стенках находишь всю информацию о фирме, торгующей машинами. А схема проезда вообще сделана мультиком: крохотная машинка едет по карте от ближайшего метро к фирме, оставляя за собой яркий след.
Даже у Насти появилось желание съездить и посмотреть, что за автомобили там продаются. А что уж говорить о тех, кто и в самом деле собирается покупать себе машину? Сайт действительно получился классным! И девушка тут же сообщила об этом Косте. Про то, чтобы встретиться, она ничего не сказала.
Костя обрадовался, что ей понравилась его работа, и тут же стал объяснять какие-то технические подробности. Написал об этом целую страницу, из которой Настя почти ничего не поняла. Она решила, что во всем разберется потом, на досуге, а пока осторожно спросила, что он собирается делать в ближайшее время.
А Костя… Костя с ходу предложил ей поехать отдохнуть вместе с ним: «В Египет хочешь? Там сейчас тепло, даже жарко».
Ага, сейчас, так Настю и отпустили с кем-то за границу!
А он продолжал: «Скоро у меня небольшой отпуск — на неделю. В Египте есть неплохой отель, он называется «Melia». На берегу Красного моря. У меня друг весной ездил — остался доволен. Дайвингом занимался — рыбы плавают яркие, совсем ручные. На пирамиды ездил на экскурсию. Я, правда, путевку уже оформил. Я же не знал, что встречу тебя! Времени осталось мало, но всегда бывают горящие путевки. Так что можно успеть. Можно даже договориться встретиться прямо там. Представляешь, ты приезжаешь, а я тебя встречаю!»
Настя расстроилась. Ну зачем он так настаивает на встрече?! А дальше он писал о том, как будет здорово, когда они увидятся под жарким египетским солнцем:
«Ты легко меня узнаешь. У меня есть светлая бейсболка, на которой один мой приятель нарисовал по бокам маленькие крылышки — как у купидончиков. Так что ты меня узнаешь без ошибки: второй такой нет нигде, это точно. Но если ты не хочешь, я сдам путевку, и мы вместе попробуем куда-то поехать.
А какая ты? Расскажи, как я тебя узнаю?»
Вот она и добралась до проблемы.
Нельзя так долго морочить голову человеку! Теперь остается еще потянуть время, изображая из себя взрослую капризную красавицу, но все равно — рано или поздно — наступит время, когда придется платить по счетам. И если их накопится слишком много…
Не лучше ли сразу признаться? И Настя, стиснув зубы, набрала простенький текст:
«Я очень рада, что ты поедешь отдыхать. Очень жаль, но я не смогу поехать с тобой — просто родители не отпустят. Дело в том, что меня зовут Настей, но главное — это то, что мне четырнадцать лет и я учусь в девятом классе 171-й московской школы. Вот так. У меня даже паспорта еще нет.
Если хочешь, напиши мне свой телефон, мы сможем иногда перезваниваться…»
Настя перечитала текст и решительно вычеркнула фразу про телефон — не надо самой предлагать позвонить. Пусть сам решит — надо или нет продолжать отношения. И как их продолжать. Вместо этого она дописала, что ей хотелось бы знать, сколько ему лет и что он делает в реальной жизни — то есть кем работает, что любит делать и как любит отдыхать в свободное время. Если оно у него есть. И поскорее отправила письмо, боясь, что передумает.
Но только когда письмо ушло, девушка сообразила, что она отправила черновик, где написала, что не сможет поехать с ним, потому что ее зовут Настя.
— Он решит, что я идиотка! — простонала она.
Но исправить уже ничего нельзя, отправленное письмо не вернуть. Может, он не обратит внимания на эту досадную оговорку?
А теперь оставалось ждать — что он скажет? В общем-то вариантов не так много: или он продолжит с ней знакомство, но только в виртуале, или опять захочет встретиться в реальной жизни. Даст телефон, а может, напишет письмо — мол, подрасти немного, тогда встретимся.
Настя просидела у экрана монитора полчаса, но ответа не дождалась.
— Ушел? — пробормотала девушка и выключила компьютер. — Наверное, у него деньги на карточке вдруг закончились или к начальству позвали — все же рабочий день в разгаре.
Но девочка понимала, что просто пытается себя утешить. Ясно, что новость ошеломила Костю, и теперь он думает, что ему делать дальше. Вот и пусть думает!
Настя резко встала со стула и пошла помогать подружке собирать вещи тети Паши. Она понимала, что если останется дома, то так и просидит у компьютера до ночи, дожидаясь письма.
Глава XIПЕРЕЕЗД
В квартире тети Паши стало просторно, если не считать того, что одна комната была полностью забита коробками. На полу валялись какие-то обрывки бумаги, деревяшки, стояли стулья вдоль стены, и на них были свалены куртки и пальто.
Среди этого хаоса деловито расхаживала счастливая тетя Паша. Насте она обрадовалась и сразу же пристроила новую помощницу к делу: укладывать одежду. А помогать прислала… Лешку!
Девушка даже вздрогнула — настолько она не ожидала его увидеть. Но тут же сообразила, что ничего странного нет. Что такого, если Лешка тоже решил помочь другу?
Они работали молча, но по ходу дела понемногу начали переговариваться. Сначала — только по делу, а потом уже и обо всем. Настя скоро стала чувствовать себя легко и свободно, и когда они закончили работу, спросила Лешку, куда он исчез сразу после школы в понедельник.
— Меня директорша в коридоре поймала после уроков, — пояснил он. — Ей надо было срочно от секретарши какой-то документ получить. Та накануне его домой забрала для доработки и заболела. Вот меня и отправили.
— А-а-а, — понимающе кивнула Настя. Так вот почему он ушел! А она-то думала…
— Я рюкзак в раздевалке кинул в углу, схватил куртку и помчался. Вернулся, а все уже ушли.