- Как ты мог что-то заложить без одобрения отца или бумаг?
Тот в ответ на реплику девушки, лишь слабо машет рукой, пребывая в блаженстве, а Эйкар, повернувшись к виконтессе, вносит ясность.
- Наш друг может быть весьма убедителен, когда ему это нужно. Да и закладные попробуют реализовать, только если он не оплатит счёт в течение месяца.
Мэно делает несколько шагов, оказываясь рядом с диваном, на которам развалился Тонфой.
- И сколько он им задолжал?
- О, не так много - чуть больше двух тысяч ларов. Но они сделали скидку- округлили до ровной суммы.
Глаза Айрин расширяются и спустя секунду она уже стоит перед сыном хёрдиса, уперев руки в бока.
- Ты совсем тронулся головой, Канс? Как ты их собираешься отдавать, тупой рицеров гребень?
- Потом, всё потом... Не мешай - я наслаждаюсь воспоминаниями.
Девушка явно хочет сказать что-то ещё, но вовремя осознает бесперспективность общения и нахмурившись, шагает к своей сумке, что-то оттуда доставая. Через минуту на столе уже стоит несколько бокалов с "молочным антипохмелином", только на этот раз в куда более высокой концентрации. Один она выпивает сама, второй всовывает в руки аристократа, заставляя его влить в себя жидкость. Третьим пользуется Сонэра, которая чуть кривясь от вкуса, отправляет в себя всю порцию. Эйкар, в ответ на приглашающий жест рукой, только покачивает головой.
- Я в полной норме. Тут, основной момент - знать, когда остановиться.
Отрезвляющий коктейль действует, улучшая состояние Тонфоя, но как быстро выясняется, дело было не только в спиртном. Блаженная улыбка с лица сына хёрдиса так никуда и не исчезла, а на вопросы о том, как он собирается выкупать закладные, парень просто отмахивается.
В таком состоянии мы и загружаем его в паромобиль, вызванный служащими отеля. Время уже перевалило за десять часов вечера, посланников от канцлера или кого-то ещё не было - мы можем отправляться назад в Хёниц.
Интерлюдия 3
- Отпускать их без детального допроса - на мой взгляд, большая ошибка. Слишком уж странно выглядит эта компания.
Граф Реннан пытается развить свою мысль, но Морна Эйгор, восседающая во главе стола, его обрывает.
- Хватит уже Берн - они мне жизнь, в конце концов, спасли. К покушению эти первокурсники точно непричастны, в действиях против престола не уличены. Пусть даже и скрывают что-то - разве это проблема? Возьми любого аристократа империи и хорошенько покопайся в его жизни - там столько керасовых скелетов обнаружится, что можно год их разгребать. Если отталкиваться от твоей концепции, можно массово казнить всю знать, без разбора.
Канцлер удручённо вздыхает, а к беседе подключается Фурье, утром приведённый к присяге, как глава императорской канцелярии и несколько часов назад получивший генеральский чин.
- Я не считаю, что эти студенты каким-то образом замешаны в покушении на Ваше Императорское Величество, но обнаруженные следы ментального ритуала, проведённого в задней части зала, у меня тоже вызывают немало вопросов. Установить, чем именно они занимались, не представляется возможным, ввиду того, что тело жертвы полностью съедено муравьями, а Сонр Кронц, предположительно являющийся фигурой на которую нацеливался ритуал, недоступен для исследования. Но, если верить моим специалистам, то ритуал не походит на боевой - нет отпечатков, характерных для выплеска силы и не зафиксировано его воздействие на рипсов.
Морна печально вздыхает, смотря на генерала.
- Понимаю, что вы по своему роду занятий должны подозревать всех и каждого, ища подвох везде. Но может быть перейдём к действительно важным вопросам? Например, к поиску организаторов покушения, которые смогли пройти через защиту дворца. Или к моему дяде, местонахождение которого до сих пор не установлено. Есть масса куда более важных вещей, чем группа студентов Хёница, чем бы они не занимались в том зале.
Первым на речь девушки реагирует Катон Фост - бывший командир пятого корпуса, занявший при новом регенте пост начальника генерального штаба.
- Сегодня получено официальное подтверждение от командующего седьмым танковым корпусом - он заверяет вас в своей преданности и готов выполнять поступающие приказы. За командиром семнадцатого, который сейчас активно пытается навести мосты с аристократией, ведётся наблюдение. В случае обострения ситуации, группе военной контрразведки, которая этим занимается, отдан приказ немедленно ликвидировать цель.
Регент империи, негодующе кривит губы.
- Почему не прикончить этого рицерового выродка прямо сейчас? Или арестовать его, вывезя в столицу? Я бы с радостью устроила показательную казнь ублюдка!
- Наших людей на месте слишком мало - численность группы не позволит произвести арест и вывезти его за пределы расположения корпуса. По той же причине, не предпринимаются попытки уничтожить его - слишком велика вероятность провала, а неудачное покушение только подтолкнёт генерала к открытому мятежу. Плюс, мы потеряем возможность мониторить его деятельность. Поэтому вся работа наших людей сводится к наблюдению.
- А что с флотом? Дядя служил на море - думаю, он попробует опереться на моряков.
- Контрразведка докладывает о слухах, циркулирующих в офицерской среде - мол, Рихт Эйгор пытался склонить их на свою сторону, обращаясь, как к адмиралам, так и к капитанам отдельных кораблей и бригад морской пехоты. Если верить этому, то пока он своих целей не добился. Единственное исключение - Западный флот, где он служил сам и располагает большим количеством контактов, в том числе хорошо знаком с командующим. Оттуда поступают рапорты о том, что контактов офицерского корпуса с посланниками Рихта не зафиксировано, но как я полагаю, они лживы.
Поморщившись, Морна уточняет.
- То есть Западный флот на его стороне?
Начальник генерального штаба склоняет голову.
- На мой взгляд - да. Но это слабейший флот в империи - в той части континента у нас нет врагов, которых нужно сдерживать на море.
Откинувшись на спинку кресла, Морна Эйгор обводит взглядом участников небольшого совещания и дождавшись, пока Катон закончит говорить, интересуется.
- Вам удалось установить местонахождение Рихта?
После того, как оба присутствующих генерала отрицательно качают головами, девушка, постукивая пальцами по подлокотнику, задаёт следующий вопрос.
- А что по поводу покушения? Какие версии у следствия? Как они смогли провести эту тварь во дворец? И что это вообще было такое?
Глава императорской канцелярии, достаёт из лежащей перед ним папки, лист бумаги и чуть нахмурившись, начинает докладывать.
- Дело касается магии и тут у нас большие проблемы. Во-первых, информации о подобных магических существах, нет в Хёнице. Они уже телеграфировали, что ничего похожего в своих книгах не обнаружили. Во-вторых, я приказал поднять архивы канцелярии за последние триста лет и там нашлось описание ситуации, схожей с вашей. Незадача в том, что две трети отчёта агента были вымараны - всё, что у нас осталось из фактуры, это упоминание о заклинании, как относящемуся к магии подгорных народов, да само название регенерирующих тварей - рипсы.
Чуть помолчав, добавляет.
- Ещё момент - ознакомившись с пометкой о скрытии информации в рамках договора между империей и Хёницем, я попытался найти таковой или описание его сути. Но в документах канцелярии нет ни единого упоминания о содержании данного документа. Хотя, по нашему архиву кто-то весьма масштабно прошёлся, уничтожая целые массивы информации - в основном той, что относилась к периоду до Войны трёх императоров. Ваше Императорское Величество, если возможно - я хотел бы понять, как такое возможно и что именно содержится в договоре между университетом и престолом.
Когда начальник канцелярии замолкает, в комнате наступает тишина, нарушаемая только постукиванием пальцев Морны, на которую обращено внимание всех присутствующих. Наконец, о чём-то размышлявшая девушка, начинает говорить.
- Договор между империей и университетом был заключен сразу после окончания гражданской войны, между Сторном Эйгором и тогдашним руководством Хёница. Его подписали все маги, что на тот момент оставались в живых, а каждый выпускник обязан поставить свою подпись перед завершением третьего курса. Конечно, если не хочет умереть.
Когда Морна прерывается, канцлер с заинтересованным лицом обращается к ней.
- Я не раз слышал о договоре, но ни разу не видел его текста - даже выдержек. Что в нём?
Тяжело вздохнув, регент ещё какое-то время раздумывает, после чего придвигается к столешнице, начиная отвечать.
- Там немало всего - полный запрет на магию призыва и вмешательство в разум магов, требование не заниматься фундаментальными исследованиями и отказаться от создания магических механоидов любого типа, строгое ограничение на используемые в технике артефакты и запрет на создание машин, чья работа полностью основана на артефактах или иных источниках магической силы. В дополнениях - пункты об изъятии части книг из Хёница, избирательное стирание памяти у магов, живущих на момент подписания договора, ограничения к доступу ко всем уцелевшим книгам и разработкам из уничтоженных в ходе войны учебных заведений. Плюс, масса иных условий.
Трое соратников Морны переглядываются между собой и граф осторожно уточняет.
- Как они на это согласились? И почему всё ещё следуют его положениям? Даже сейчас, когда в империи царит раздрай.
- Договор заключён от имени империи, а не конкретного человека и с ним всё не так просто - в основе лежит одна из магических клятв верности, основанная на использовании крови. Нарушив договор, каждый из его подписантов, умрёт от распада собственного разума. Сомневаюсь, что у него выйдет как-то спастись. И есть ещё кое-что, о чём вы должны знать.
Девушка выдерживает короткую паузу.
- Отец говорил мне, что сразу после занятия должности регента, с ним связался маг, являющийся одним из организаторов процесса создания этого договора. Якобы, именно он настоял на нём, будучи одним из ближайших соратников Сторна Эйгора. Только вот сам его не подписал, сохранив все возможности по использованию магии. И все изъятые из Хёница книги, скорее всего тоже хранятся где-то у него. Хотя, напрямую, он об этом никогда не говорил.