На последнем слове он прерывается, заметив кольцо на моём пальце. После чего, выдохнув воздух, пускает в ход нотную комбинацию. Машинально выставляю ледяной щит, который должен защитить от большинства стихийных связок и с запозданием понимаю, что ноты летят не в меня, а рассыпаются в пространстве рядом с сыном хёрдиса. Спустя секунду, на их месте появляются три небольших завывающих торнадо. Свезальд выплёвывает ещё две короткие нотные связки и в один из смерчей вплетаются огненные нотки, а во втором начинают мелькать ледяные лезвия. Третий остаётся в прежнем виде.
Выстраиваю в голове тактику защиты, когда Олаф бросает единственное "оригинальное" торнадо прямо на меня. Машинально ставлю воздушный щит, предполагая, что в данном случае он должен сработать. Изначально кажется, что так и есть, но спустя доли секунды, понимаю - его структура буквально разваливается на части, заклинание Свезальда разматывает мою защиту в клочья. Сын хёрдиса отправляет на меня оба оставшихся смерча и я воздвигаю ещё два щита - оба изо льда. По-хорошему сейчас стоило бы прикрыться камнем, но этот материал мы пока ещё не освоили. Спустя мгновение становится понятно, что оставшиеся в университете студенты, в отличии от нас, явно плотно за него взялись - каменные снаряды, разносят мою ледяную защиту на осколки. Один из камней бьёт мне в плечо, отбывая на светящийся барьер, который неожиданно пружинит, отбрасывая назад внутрь круга.
Вижу, как быстро приближаются вихри, созданные Свезальдом и машинально воспроизвожу нотную связку с универсальным щитом Эйкара, который разрезает самый первый из них напополам и останавливает два остальных. Тот, что в итоге оказался первым среди надвигающейся тройки - "огненный" и разваливаясь на части, он цепляет мою левую руку, раздирая в лохмотья одежду и заставив скривиться от боли ожогов. В воздухе пахнет обугленной кожей, а я использую момент для ответной атаки, бросая вперёд парализующую цепь, за которой летят ледяные сферы. На заднем фоне бьётся мысль о том, что я могу использовать нотную комбинацию с муравьями, навсегда разделавшись с высокомерным отпрыском хёрдиса, но её применение вызовет массу вопросов, чреватых серьёзными последствиями.
Слегка ошеломлённый поворотом событий Свезальд перехватывает мою цепь каким-то незнакомым мне щитом, выглядящим так, как будто он сплетён из полупрозрачного каната и выставляет ледяную защиту, блокируя летящие в него куски льда. До меня же доходит, что преподаватель ничего не говорил о применении айвана. Да, напрямую не говорилось, что его можно использовать, но при этом и запрета озвучено не было.
Олаф уже пускает в дело следующую нотную связку, а я "прощупываю" его тело, пытаясь обнаружить внутри остатки хлеба. Нащупав его, принимаюсь формировать спрессованные иглы, но не успеваю вовремя - Олаф наносит удар раньше, чем я заканчиваю. На этот раз, в мою сторону мчится рой светящихся сгустков, по форме напоминающих бабочек. Переключившись с айвана на нотную комбинацию, снова ставлю универсальный щит, отрезая половину из них - "насекомые" бьются о мутноватую линзу, повисшую в воздухе, быстро угасая и опадая светящейся пыльцой. Пытаюсь пустить в дело ещё одну защитную нотную связку, уже вплотную к своему телу, но первая из них врезается в корпус до того, как я задействую все нужные символы.
Тело пронзает болью, чем-то напоминающей ощущения от разряда электричества. Нотная комбинация рвётся, так и не завершившись, а меня таранят все оставшиеся "бабочки". Спустя секунду я уже лежу на полу, корчась от боли - всё тело горит, а рот наполняется кровью, льющейся из прокушенного языка. Смутно вижу ухмыляющееся лицо Свезальда, поднимающего вверх руку и снова тянусь к хлебу в его животе. Блондин, видимо не считает меня опасным и не пытается нанести ещё один удар, чем я с радостью пользуюсь. На этот раз, успешно формирую иглы и бью ими в разных направлениях. Удовлетворённо вижу, как перекашивается от боли лицо соперника и тот схватившись за живот, опускается коленями на пол. Вытащив иглы из ран, наношу ещё один удар, одновременно с этим пытаясь приподняться. Выходит не очень - всё, что получается, это привалиться спиной к барьеру, окружающему круг для спарринга, оставаясь в сидячем положении.
Вижу, как перед Олафом появляются новые нотные символы и бью иглами в третий раз, пробивая стенки его желудка. Из имеющегося хлеба, вышло слепить только пять коротких "инструментов" - времени на то, чтобы увеличить его объём, у меня не было. Но и этого хватает с лихвой - сын хёрдиса сбивается, останавливая нотную комбинацию. А я бью связкой с парализующей цепью, стараясь не ошибиться. Сил на то, чтобы контролировать сразу и айван, и нотную комбинацию у меня нет, так что приходится отпустить контроль над своим оружием внутри Свезальда. На этот раз, заклинание поражает свою цель и Олаф заваливается на пол, не отрывая руки от живота.
Через мгновение опора для моей спины исчезает и я падаю, ударившись затылком об пол. Чуть приподнимаюсь, оперевшись на локоть и лицезрею изрядно озадаченное лицо Ферраро, переводящего взгляд со Свезальда на меня.
- Как вы это сделали, Вайрьо? Что за магия? И откуда вы знаете комбинацию с универсальным щитом? Не припомню в учебниках связок с таким порядком нот.
Покосившись в сторону распластавшегося на полу блондина, понимаю, что мой правый глаз сейчас почти ничего не видит - вместо чёткой картинки, выдаёт что-то мутное и расплывчатое. Где-то на заднем фоне раздаётся возмущённый голос Айрин.
- Орносу нужна помощь целителей!
Стэнк поворачивает голову к девушке, а я скривив губы в усмешке, отвечаю, старательно выговаривая слова.
- Вы не запрещали использовать айван. Равно как и все известные заклинания. А откуда я его знаю - исключительно моё дело.
Преподаватель что-то рявкает на толпу окружающих студентов, после чего шагает ко мне и в воздухе мелькает набор нотных символов, возводящий вокруг что-то вроде защитного купола, идентичного тому, внутри которого мы вели поединок. Стэнк же, опустившись рядом со мной на колено, секунду молча изучает меня взглядом. Потом начинает говорить.
- Ты понимаешь, что ведёшь себя слишком вызывающе для студента-первокурсника, Орнос? Боюсь, с таким подходом, тебе не протянуть долго - нельзя наживать врагов среди преподавателей, особенно по боевой магии.
Поморщившись от боли, разжимаю пальцы правой руки, ранее сжатые в кулак и Ферраро машинально отреагировав на движение, смещает свой взгляд в сторону. Судя по приподнявшимся бровям - он отлично понимает значение кольца на моём пальце.
- Об этом в газетах не писали. Но даже титул "Защитника империи" не даёт тебе никаких привилегий в Хёнице.
Стараюсь улыбнуться, но глядя на выражение лица преподавателя, понимаю, что результат, видимо, больше напоминает оскал.
- Безусловно. Не считая некоторых нюансов, о которых, вас может просветить ректор. Если у него будет на то желание, конечно. Или вы считаете, что кольца, подобные тому, что сейчас на моём пальце, раздают направо и налево, без всяких условий?
Ферраро непонимающе поморщившись, проводит рукой по своей бородке.
- Не понимаю, к чему ты клонишь, Вайрьо.
- К тому, что группа студентов первокурсников никак не могла совладать с существами, убившими двух высококлассных магов, охранявших регента. Из чего несложно сделать выводы.
На последней фразе понимаю, что слова даются с трудом - голова как в тумане. Это всё из-за болевого шока или у заклинания с бабочками есть ещё какой-то поражающий эффект, кроме электроразрядов? Преподаватель же, несколько секунд раздумывает, глядя на меня, после чего покачивает головой.
- Не пойму, то ли ты бредишь, то ли действительно замешан в каком-то гхарговом дерьме. Одно скажу Орнос - не стоит подрывать мой авторитет. Иначе, я буду вынужден принять соответствующие меры. И сам ректор не сможет тебя защитить - он отнюдь не всесилен в стенах Хёница.
Закончив последнюю фразу, он выпрямляется, снимая щит и пространство вокруг моментально наполняется криками людей. Особенно чётко слышится голоса Айрин и Тонфоя, на фоне которых возмущённо ревёт Джойл. Последняя мысль, мелькающая в голове, перед тем, как отключаюсь - лишь бы здоровяк не попробовал застрелить Стэнка из своей любимой винтовки, с которой заявился на занятие.
Интерлюдия 4
- Это как раз, то чего ты и хотел, Хард - полное изменение договора между нами и империей. Всё вернётся на свои места.
Покачивающийся в кресле ректор Хёница ещё раз проходится взглядом по письму Морны и поднимает взгляд на Норница, озвучившего эти фразы.
- В теории - да. Но как всегда, полно нюансов - например, эта девочка даже не представляет, что требуется для изменения договора. Ещё один момент - нет уверенности, что среди её окружения отсутствуют люди Палача. Она пишет, что сразу несколько магов покинули свои места при дворе и их имён точно нет среди подписавших договор. Значит гхаргово отродье, предавшее нас ещё живо и наблюдает за ситуацией. Не знаю, зачем он убрал своих людей из дворца, но уверен, что каналы для получения информации, хитрый выродок себе оставил.
- Морна считает, что он стоит за убийством Ланца и покушением на неё - возможно не сошёлся в мнениях с её отцом?
Стольк с грустной улыбкой качает головой.
- Не думаю, что всё так просто. Пусть Палач и Ланц что-то не поделили, да так, что предатель решил прикончить регента - за каким рицером ему пытаться убить Морну? Проделав всё так топорно, что несколько первогодок смогли предотвратить гибель девчонки? К тому же, почерк покушений кардинально различается - мы уже получили первые протоколы канцелярии с просьбой о консультации и сейчас абсолютно ясно, что магия использованная для попытки убийства Морны больше походит на ту, которой прикрыли проникших к нам неконов. А вот атака на канцелярию - совсем другое дело. Никаких магических существ, долгой работы с рунами и ритуалов жертвоприношения - чисто сработанный, изящный удар, растеревший в крошку нужный кусок крыла здания.