Рэрх, крутя в руках часы, цепочка которых уходит к жилетке, уточняет.
- Так что ты думаешь делать? Просто ждать, оставаясь наблюдателями?
Тяжело вздохнув, ректор несколько секунд молчит. Потом откидывается в кресле, переплетая пальцы рук.
- Думаю, стоит отправить в столицу пару наших человек. Пусть оценят ситуацию на месте, посмотрят на всё своими глазами. Не верю, что Палач оставит договор без надзора, а имперское правительство без наблюдения. Я ошибался, считая, что этот ублюдок действует в одиночку - у него есть соратники. А это крайне сильно увеличивает наши риски, доводя их до весьма неприличных размеров.
- Если мы возьмём с собой десяток профессоров - у него всё равно не хватит сил, чтобы одолеть всех.
Хардэн с лёгкой улыбкой смотрит на своего давнего соратника.
- Считаешь? Мы не знаем о нём ничего, а сами же, будем как на ладони. Единственный вариант отправиться сейчас в Схердас самим и в полном составе - явиться туда, как армия, готовая к бою, мобилизовав всех, включая студентов. С драконами, химерами, големами и всем, что есть у нас в арсеналах. Будучи готовыми убивать и умирать, а если потребуется, то и сровнять город с землёй. Но я не могу принять подобное решение в одиночку - потребуется созывать совет университета, а значит информация разойдётся в разные стороны. К тому же, не думаю, что настало время для такого отчаянного шага. Нас могут неправильно понять, что выльется в войну Хёница против коалиции из знати, к которой примкнёт армия. Сам знаешь - байка о том, что маги хотят загрести всю власть в свои руки, крайне популярна среди аристократов. А выдвинься мы к Схердасу целой армией...
- Мне нравится. Явиться, разорвать договор и убраться обратно.
- Палач не даст сделать всё настолько просто - он либо натравит на нас всю империю, либо бросит в бой те силы, которыми располагает. Мне самому хочется рвануть в Схердас, оседлав дракона и вспомнив молодость. Но я не хочу, чтобы последний центр магической науки Норкрума превратился в груду дымящихся руин.
Норниц разочарованно качает головой.
- И что тогда делать? Та пара магов, которых ты хочешь отправить - они же всё равно ничего толком не узнают.
- Смотря с какой стороны посмотреть. Они смогут выяснить, где именно хранится договор и какие артефакты используются для его защиты. А если нам очень сильно повезёт - у них получится подготовить всё для ритуала изменения клятвы. Тогда появится шанс провернуть всё очень быстро, кардинально изменив положение дел.
- Но ты же сам сказал, что Палач не допустит такого?
- На мой взгляд - да. Но, чтобы нам помешать, ему всё равно придётся высунуться из укрытия и нанести удар, что тоже даст какую-то информацию. К тому же, все наши размышления сейчас - это гадание на керасовых внутренностях. Присутствие магов университета в столице даст надёжный источник информации.
Норниц несколько секунд молчит, поигрывая часами, сжатыми в правой руке.
- Твои намерения по поводу столицы, я понял. Ещё вопрос - что будем делать с Эйкаром? Старый пройдоха оказался в теле Кронца, струна которого резко ослабла.
Ректор ухмыляется, показывая ряд ровных белых зубов.
- Да, всё пошло не совсем по плану нашего любителя поиграть с призванными. Но струну он может и развить, для мага его уровня - не такая сложная задача.
- То есть мы не станем его... убирать?
- А зачем?
Ректор поднимает удивлённый взгляд на собеседника.
- Мешать он нам не мешает, опасности, по крайней мере большой - не представляет. Сомневаюсь, что Эйкар станет атаковать кого-то из преподавателей. Максимум - пострадает кто-то из студентов, но это не так критично.
- Думаешь, его получится взять под контроль?
Усмешка Столька переходит в короткий смешок.
- Этого неуправляемого горного стиппера? Нет - управлять им точно не выйдет. Но мы всегда можем тем или иным образом, выпустить его за пределы университета - пусть куролесит в своё удовольствие.
Проректор непонимающе хмурится.
- Но ведь предложение об изменении договора у нас уже есть. А ты сам говорил, что Эйкар нужен нам как раз для давления на прошлого регента.
Хардэн вздыхает.
- Ты же видишь, как меняются обстоятельства? Страна не просто на грани гражданской войны, она по сути уже расколота на части. Никто не знает чего ждать завтра - при таком раскладе Эйкар становится козырем в рукаве, который ещё может сыграть. К тому же мне крайне интересно, как поведёт себя Палач, когда поймёт, что кто-то из старых магов ещё жив и бродит на свободе, не связанный абсолютно никакими ограничениями. А с ним ещё и группа студентов, которых тот обучает магии призыва и другим запрещённым техникам. Думаю, он уже насторожился, после случившегося в Золотом зале и теперь активно ищет того, кто смог пробить стену между мирами.
- Обучает... Совсем не факт, что Эйкар примется щедро делиться знаниями с первыми встречными.
- А у него есть выбор? Сам посуди - он скорее всего в курсе, что Орнос является наследником престола. Это раз. Прекрасно понимает, что в одиночку ему будет сложно вернуть магию призыва в строй и вообще разобраться в происходящем. Это два. Единственные, кто в курсе его настоящей личности - четверо студентов, участвовавших во всей передряге и явно причастных к перемещению призрака в тело погибшего Кронца. С точки зрения самого Эйкара, больше никто не в курсе, кто он на самом деле такой. Это три. Теперь прибавь к этому патологическую склонность старого прохвоста к обучению, которая будет пылать с утроенной силой после долгого заточения и получишь ситуацию, в которой у этой четвёрки просто нет шансов избежать полного погружения в магию призыва, которую наш старый знакомый обожает до дрожи в коленях.
Рэрх косится на стену, увешанную металлическими рамами, больше не скрытыми пологом маскирующего заклинания и осторожно уточняет.
- То есть вы хотите, чтобы наследник престола овладел магией призыва? Это может быть крайне опасно.
После секунды молчания, ректор взрывается, перейдя на более яростную тональность.
- Норн, хватит вести себя, как твердолобый солдафон. Что именно может быть опасно? Мы в Хёнице, рицер тебя дери! В одной из колыбелей магической науки, развитие которой раньше шло семимильными шагами. А что теперь? Учим студентов огрызкам оставленных нам знаний и варимся в собственном соку, сходя с ума от скуки и развлекая себя неконами в постели. Когда в иной мир отойдёт поколение магов, жившее до Войны трёх императоров, остальные будут считать такое положение вещей нормальным. А мы не вечны, Норн, хотя и можем протянуть очень долго, если повезёт. Рано или поздно каждого находит шальная пуля - поэтому я и сижу в четырёх стенах, изолированный от внешнего мира. И ты говоришь мне, что опасно толкать одного из Эйгоров в объятия единственного мага, который может передать ему толику старых знаний? Да, пусть даже этот парень воссядет на престол и окажется кровавым тираном - знания всё равно выйдут в свет и останутся где-то там. А тираны, как тебе известно, не бывают вечными.
Чуть успокоившись, окидывает оторопевшего от вспышки эмоций проректора взглядом и добавляет.
- К тому же, если этот парень попытается пробиться к престолу - он неминуемо столкнётся с Палачом. Я уверен, что Орнос-Кирнес уже попал в его поле зрения, а при развитии ситуации по экспоненте, рано или поздно произойдёт прямой контакт, что даст нам ещё одну возможность. Надо мыслить нелинейно, мой друг - существует масса вариаций и в большинстве из них старый Эйкар со своими новыми учениками, сыграет нам на руку. А сейчас, предлагаю выбрать магов, которых мы отправим в Схердас. Чем раньше они вылетят, тем лучше.
Беловолосый мужчина медленно кивает и спустя минуту, оба присутствующих погружаются в изучение личных дел преподавательского состава Хёница.
Глава XI
Придя в себя, ожидаю боли во всём теле, но с удивлением отмечаю, что чувствую себя вполне сносно. Перед глазами - каменный потолок, а сам я лежу на какой-то постели. Приподнявшись, натыкаюсь взглядом на старого мага в белой мантии, ухмыляющегося в седые усы.
- Пришёл в себя? Тогда давай на выход, не занимай место.
Опустив ноги на пол, оглядываю помещение вокруг - ещё десятка два таких же высоких кроватей, как та, на которой сейчас нахожусь я. Одну из них занимает Свезальд, лежащий с закрытыми глазами. Через одну от него, покрытый шипящей зелёной слизью студент старших курсов, лечением которого сосредоточенно занимаются сразу два целителя.
- Чего расселся? Топай давай.
Переведя взгляд на нахмурившегося старика, киваю ему и шагаю к проёму, ведущему в коридор. На ходу проверяю оружие и бумажник, убеждаясь, что всё на месте. Единственное, что пострадало - левая часть моего костюма, от которой остались лишь жалкие лохмотья, сквозь которые проглядывает кожа. Последствия контакта с вихрем, в который был вплетён огонь.
Когда оказываюсь около выхода, приходится отпрыгнуть в сторону, пропуская мимо себя девушку, за которой по воздуху быстро плывёт тело с разорванным плечом. Не обращая на меня внимания, направляется прямо к тому магу, что выставил меня наружу.
- Мастер Оклосф, у второкурсников вышла из под контроля химера - одного успела серьёзно потрепать. Я наложила заморозку, но у него яд в крови, нужна ваша помощь.
Старый маг, к которому она обращается, снова зыркает на меня и я всё-таки убираюсь из комнаты. А спустя пару минут покидаю медицинский блок, в котором оказался. В отличии от остальных частей Хёница, здесь нет проблем с ориентированием - на стене, по мере моего продвижения, загораются белые стрелки, ведущие к выходу. Как только переступаю порог, слышится голос Тонфоя.
- Говорил же, с ним всё в порядке - могли бы подождать на террасе или заняться делами, у нас на сегодня гхаргова куча дел.
Повернувшись направо, обнаруживаю сына хёрдиса, вместе с Айрин и Джойлом. Девушка, шикнув на Канса, приближается ко мне, разглядывая левую руку.