- Я этому Свезальду оба колена прострелю, как появится. Грязная рицерова личинка!
Судя по тембру голоса, виконтесса сейчас зла куда больше меня. И если отталкиваться от выражения лица Тонфоя, эта далеко не первая, озвученная ею угроза.
- Он уже получил по полной. В следующий раз дважды подумает, прежде чем идти на поводу у преподавателя. И потом - это же Хёниц. Все студенты рискуют своей жизнью.
Оглядываясь назад, добавляю.
- А теперь идём - Канс прав, у нас ещё масса работы на сегодня.
Девушка хмурится и что-то пробормотав себе под нос, разворачивается, направляясь дальше по коридору. Её желание причинить боль Свезальду, я вполне понимаю, но на фоне всех остальных потенциальных проблем, заносчивый блондин кажется маленькой букашкой.
По дороге обдумываю текущую ситуацию, фоном слушая переругивание Мэно и Тонфоя. Не знаю, что именно было в письме, доставленном мною от Морны, но предполагаю, что регент предложила руководству Хёница союз, в том или ином формате. Основной вопрос - как на это отреагирует ректор и насколько эффективной может оказаться подобная коалиция. Глава университета в курсе того, что под личиной Орноса Вайрьо скрывается Кирнес Эйгор. Как и маркиз Ценхор, наверняка оповестивший об этом кого-то ещё из своих союзников. Если канцелярия всё-таки обнаружит его и сможет взять живым, то информация, опять же, попадёт к Морне. Сложно спрогнозировать, как именно она отреагирует - решит прикончить меня или попробует договориться. То же самое можно сказать о всей прослойке высшей знати, половина которой уже видит себя в качестве новых правителей империи. Фигура живого наследного принца может помешать слишком многим. Для половины я пока являюсь привлекательным вариантом живого знамени на случай войны за престол, а все остальные, как я думаю, увидят в выжившем принце только помеху на пути к власти. Вот только, что делать - непонятно. Идеальный вариант - остаться в Хёнице, который несмотря на условия обучения, остаётся для меня самым безопасным местом в империи. Заодно обучаясь магии и получив возможность защищать себя самостоятельно. Но тут всё упирается в вопрос - не изменятся ли в один прекрасный день намерения ректора. Пока, опасаться нечего, но если руководство Хёница сочтёт Морну идеальной кандидатурой на троне - ситуация развернётся в обратном направлении.
Спустя десять минут мы добираемся до общежития и сразу после того, как я меняю одежду, направляемся в один из залов для занятий - время взяться за выданные нам при отъезде задачи. Перед этим, пытаемся отыскать Эйкара, но старого мага нигде не обнаруживается. Зато в процессе встречаем Сонэру, которая живо интересуется у нас местонахождением "брата" - баронесса тоже не может его найти.
Всё время до вечера уходит на изучение и отработку выданных заданий. Больше всего сложностей вызывает нотная практика - приходится осваивать комбинации, без инструкций преподавателя и помощи с его стороны. Если с нотной связкой, формирующей смерч, проблем у нас не возникает, то вот вплетение в рукотворное торнадо огня или ледяных лезвий - куда более сложная задача. Джойл при первой своей попытке подпаливает рукав пиджака Тонфоя, который весьма громко возмущается этим фактом, туша языки пламени на одежде.
На то, чтобы разобраться с этими заклинаниями уходит около часа. Ещё столько же - на их отработку, практически до полного автоматизма. Судя по теории, которую мы изучаем сами по учебнику - это первый пример комбинирования различных стихий и сфер магии в заклинаниях. В самой простейшей форме. Пример чуть более сложного варианта - ледяная броня на химерах или живых мертвецах. Это следующая задача, которой мы занимаемся. Получается чуть проще - ноты, используемые для создания связи между льдом и иной сферой магии, задействованы одни и те же. Так что, нам остаётся только освоить символы с другой стороны, которые должны связать мёртвую плоть и лёд. В процессе появляется мысль, что такой "бронежилет" здорово бы пригодился во время боёв в Свайлэде - вероятность ликвидации мятежниками наших камикадзе была бы на порядок ниже.
Закончив с мертвецами, переходим к рунологии. Как внезапно выясняется, всё задание посвящено работе с камнем и землёй. Для него нам требуются алхимические реактивы, за которыми приходится тащиться через неизвестную пока часть Хёница, на склад расходников при университетской лаборатории. Получив от тощего паренька в грязном халате небольшой ящик с колбами и склянками, тратим ещё двадцать минут на поиск подходящего зала. Для этого занятия, требуется помещение куда больших размеров, чем обычно.
Приступив к выполнению задач, понимаю, что при помощи рун и алхимических составов тоже можно добиться немалого - например поднять кусок самой настоящей стены, высотой в полтора ярда. Достаточно начертить при помощи глефса требующуюся комбинацию рун, после чего плеснуть на них жидкостью из небольшой колбы и спустя несколько секунд перед тобой возвышается самое настоящее укрепление. Правда, для создания каменной стены, требуется и соответствующее основание. Если же вокруг только земля, то можно создать нечто похожее из спрессованной плотной почвы. Только набор рун будет иным, а посыпать придётся порошком. Длительность действия заклинания зависит в первую очередь от мощности алхимического состава. Те, что нам выдали - из самых дешёвых, используемых в учебных целях и действуют всего десять минут. Но при этом стену можно поддерживать, используя всё ту же алхимию. При наличии необходимого её запаса, можно держать укрепления годами. Это будет крайне дорого, но в целом возможно. Высота и мощность укреплений зависят от используемого набора рун. Опять же - мы используем простейший вариант, но при желании можно воздвигнуть настоящую крепость с возможностью подъёма наверх пехоты.
Помимо "строительства" стен, осваиваем и иные наборы рун - один из них позволяет выровнять плац земли определённого размера, убрав все кочки и бугры. Второй - расщепляет приличный объём горной породы. Его, правда, не получается испытать в полную силу - тренируемся мы в усечённом режиме, с куда более слабыми алхимическими коктейлями, чем необходимо для полноценного применения.
Заканчиваем день упражнениями по артефактологии - учимся самостоятельно создавать простейшие защитные артефакты, на основе металлических браслетов. Сначала рисуем глефсом крохотные руны, после чего "активируем" их нотной связкой и наполняем силой при помощи ещё одной комбинации символов. В итоге получаются простенькие защитные артефакты - водоотталкивающие, защищающие от лёгких ожогов или разгоняющие пыль вокруг человека. Последние, по словам Тонфоя, пользуются массовым спросом среди шахтёров того же Свайлэда и на многих заводах - не каждому хочется убивать свое лёгкие.
Пройдясь по всему списку заданий, в абсолютно выжатом состоянии направляемся к блоку общежития. У нас ещё остались невыполненные задачи по зачаровыванию животных и необходимо изучить теоретический материал по истории магии, но сил на это уже не осталось. В полной тишине добредаем до столовой, где на одной из террас обнаруживается Эйкар. Окинув нас взглядом, мрачно интересуется.
- Занимались, да? А мне пришлось вытерпеть час общения с идиотом, который называет себя специалистом по развитию магических струн. Рицеров долбанутый придурок нёс такую чушь, что хотелось забить ему в глотку пресс-папье, а потом распылить кристалл разума, сделав землю немного чище.
Усаживаясь напротив него, ставлю на стол одну из бутылок вина, что мы прихватили в комнате Мэно и уточняю.
- Искали варианты вернуть струну в её прежнее положение?
Тот кривит губы.
- Да с ней и так всё понятно. Так что, я просто впустую потратил час времени, слушая болтовню напыщенного хлыща.
Тонфой, усевшийся рядом с ним, бросает заинтересованный взгляд на мага.
- То есть можно вернуть струну обратно в нормальное состояние? Как?
Перед тем, как ответить, бывший призрак выпускает в воздух набор нотных символов, создавая над поверхностью стола крошечный огненный шарик.
- Только таким, ужасно скучным образом - тренируясь на микро-заклинаниях. При постоянной нагрузке, струна будет усиливаться и постепенно вернётся к изначальной норме.
- И сколько это займёт времени?
Канса, судя по всему, весьма интересует период, через который Эйкар сможет вернуться в строй.
- Неизвестно. Надеюсь, что через месяц-другой уже смогу воспроизвести что-то нормальное.
Айрин, глядя на то, как вино льётся в её бокал, задумчиво уточняет.
- Я только сейчас поняла - тогда в Золотом зале, ты управлялся с активной струной, но без крейнера, хотя использовал крайне мощные заклятья. Как такое возможно?
На лице Эйкара появляется довольная ухмылка.
- Больше сотни лет практики, юная леди. То, что кажется вам невозможным - для меня, лишь технический момент.
Заметив, как недовольно хмурится девушка, слегка меняет тональность.
- Есть способы компенсировать отдачу заклинаний и без крейнера, в его привычном понимании. Это может быть весьма опасно и требует филигранной работы, но в целом возможно. Такому, если и учат в Хёнице, то только самых продвинутых студентов, у которых индивидуальная программа. Основная масса постигает тонкости магической механики, отправляясь за пределы университета. Вернее, так было раньше. Сейчас - такое впечатление, что их заставили почистить всю учебную программу и обучать студентов половине известной магии.
Айрин с Тонфоем переглядываются, что не ускользает от внимания Эйкара, взгляд которого немедленно становится подозрительным. Он, было открывает рот, чтобы задать вопрос, но Канс успевает первым.
- За сегодняшний день мы изрядно устали, а Орноса и вовсе потрепали в поединке. Предлагаю выпить, а потом уже обсудить...учебные ограничения Хёница.
На последней фразе, парень оглядывается на выход из террасы, как будто там может укрываться кто-то, подслушивающий нас. Сдвинув бокалы, отпиваем вино и на секунду воцаряется тишина, которую почти сразу нарушает старый маг. Создав очередной крохотный кусочек пламени, интересуется.