- Что вы двое знаете о причинах изменений в учебном курсе?
Оба аристократа на какое-то время задумываются, снова обмениваясь взглядами. В конце концов, Канс осторожно интересуется.
- Прозвище Палач что-то тебе говорит?
Эйкар, на секунду задумавшись, формирует миниатюрную сферу льда в воздухе.
- Слышал, как его упоминали в частном разговоре - старина Тескон жалел, что нельзя найти его и сделать точную копию, которая будет ежедневно пожирать оригинал заново.
Сын хёрдиса, с усмешкой кивает.
- Мы слышали о нём чуть больше, когда были воспитанниками Сомвеля.
Ещё раз оглянувшись на выход, понижает голос почти до шёпота.
- Как о маге, который был соратником Сторна Эйгора и настоял на ограничении мощи Хёница при помощи договора, скреплённого кровью каждого из живущих тогда выпускников или преподавателей университета. Канцлер говорил о нём в настоящем времени - скорее всего он ещё жив и находится где-то в империи.
Старый маг непонимающе морщится.
- Но ему то это зачем? Он ведь сам из наших.
Канс усмехается.
- По официальной версии - чтобы не допустить установления власти магов над Норкрумом и их превращения в существ, слишком сильно отличных от людей, как это было у схоров. Но граф предполагал, что на самом деле, он желает не только этого, но и реальной власти над империей, а то и всем миром, в качестве серого кардинала. А ослабление всех остальных магов, даёт ему колоссальное преимущество.
Интересно звучит, только не совсем понятно, по какой причине граф Сомвель решил поделиться столь щекотливой информацией со своими воспитанниками. Сделав глоток вина, решаю прояснить этот момент.
- При каких обстоятельствах он вам это рассказал?
Тонфой на секунду теряется с ответом и вместо него говорить начинает Айрин.
- Нам он об этом ничего не говорил - мы случайно подслушали его беседу с главой четвёртого департамента канцелярии. Они отвечают за расследование преступлений со стороны магов. Судя по беседе, оба были уверены, что Палач пытается влиять на ситуацию в империи и намерен дальше давить на Хёниц всеми возможными способами, при первой возможности полностью уничтожив университет, либо разбив его на несколько отдельных магических школ - целительства, химерологии, рунологии, артефактологии и так далее.
Голос подаёт Джойл, ранее молча нас слушавший.
- А наш граф тоже говорил про какого-то Палача. Совсем нехорошо - матушка потом сказала, чтобы я такие слова даже не запоминал. Правда, я тогда и был мал ещё - не всё понял.
Со стороны Канса слышится тяжёлый вздох, следом за которым поступает вопрос.
- Как он мог тебе что-то говорить, если давно сдох? Ну вот скажи мне? Будь кто-то из рода Рэгсанов жив - они бы точно предъявили права на Хельгинские болота и всю округу. Не знаю, что у вас там за болотные миражи или какие грибы вы в похлёбку добавляете, но вся графская семейка уже полтора века, как мертва, Джойл.
- Да как же нет, когда он живой по болотам ходит? Не призраком, а как обычный человек - здоровается, как мы встречаемся, беседы ведёт. Матушка ему порой относит животину какую в замок, на пропитание. Говорит, только вот женской руки там не хватает, но ей и взяться неоткуда - кроме нас на болотах считай никого, а сестрицы мои к нему холодны, да и стар он для них.
Лицо Тонфоя отражает полную гамму эмоций - от недоверия и желания немедленно наорать на собеседника, до заинтересованности. Если бы в качестве рассказчика выступал не Джойл, то думаю, сын хёрдиса уже давно бы закрыл тему, однозначно заявив, что это ложь и выдумки. Но предположить, что здоровяк по какой-то причине врёт - сложно. Я бы, например, скорее поверил в выжившего спятившего аристократа, который каким-то чудом уцелел и до сих пор ютится в замке.
- Раз он жив - почему не дал о себе знать? Зачем отдал свои земли короне? Какой нормальный аристократ станет так поступать?
Джойл, со смущённым лицом пожимает плечами.
- Да я ведь и не знал, что его мёртвым считают. Так бы спросил, когда виделись. Откуда мне знать, что у него в голове.
Эйкар, всё это время создающий один за другим язычки пламени, на время прекращает своё занятие.
- Так ты говоришь, это тот самый граф, что жил во время Войны трёх императоров? И он в беседе упоминал Палача?
Наш новоиспечённый барон, переводит взгляд на старого мага, с облегчением кивая.
- Именно так. Но, что он там точно говорил - не помню уже.
- Весьма занятная история. Помню я одного Рэгсана, что учился в Хёнице - Сморлом его звали. Способный был паренёк - один из лучших на курсе.
Радостный Джойл сразу же уточняет.
- Да, о нём я и говорю - граф Сморл Рэгсан. Только немолод он совсем.
- Так он и Хёниц закончил за двадцать лет до драки за власть между троицей запальчивых идиотов. Если подумать, сейчас ему должно быть около двухсот лет.
Лицо здоровяка вытягивается, как и у всех остальных присутствующих. А виконтесса осторожно спрашивает.
- Думаете, он может знать Палача?
- Считаю, у него в голове может быть масса информации, юная леди. Как о Палаче, так и о многом другом. Конечно, если это всё ещё Сморл, а не какая-то разумная сущность, принявшая его облик.
Тема беседы интересная, но пока вылазки на болота у нас не планируется, а от пары бокалов вина, которые мы успели выпить за разговором, в голове уже начинает чуть шуметь - сказывается весьма напряжённый день. Поэтому, после того, как остальные перебрасываются ещё несколькими фразами, предлагаю отправиться в свои комнаты.
Спустя пару минут шагаем по коридору общежития. Почти одновременно с нами, туда заходит и Сонэра, что приводит к молниеносному броску Эйкара к двери комнаты, принадлежавшей Сонру, где он немедленно запирается. А я понимаю, что никакого плана по поводу баронессы у нас пока так и не появилось. Завтра будет нужно этим заняться - старый маг не может бегать от девушки постоянно, да и такое поведение точно приведёт к подозрениям с её стороны.
Когда приближаемся к комнате Айрин, из бокового прохода показывается Виолла, злобно прищурившая глаза.
- Снова идёте в чужую комнату, Орнос? Переступите порог - лишитесь тридцати баллов!
Устало поворачиваю к ней голову. За победу над Свезальдом, Ферарро по непонятной для меня причине, начислил целых сорок личных баллов, так что потеря тридцати сейчас не так критична. Кивнув женщине, испепеляющей меня взглядом, отвечаю.
- Как скажете.
Проходим мимо опешившей смотрительницы общежития и через несколько мгновений уже оказываемся внутри комнаты виконтессы. Чувствую, как слегка вибрирует личная карта учёта и развернув её, с усмешкой смотрю на полученной взыскание. На этот раз, помимо сухой отметки о снятых баллах, рядом красуется фраза "Был дерзок". Надо всё же озаботиться получением разрешения от Норница, иначе из образовавшегося минуса мне придётся выбираться крайне долго. Как и Мэно, которой дублируются все мои штрафы.
Впрочем, сейчас не до того - голова слишком перегружена, а уставшее тело требует отдыха. Поэтому, сбросив одежду, забираемся с девушкой под одеяла на сдвинутых вместе кроватях и спустя пару минут, я уже проваливаюсь в сон.
Глава XII
Утром, просыпаюсь от трезвонящего будильника, по которому уже хлопает рукой Айрин. Вставая с постели, понимаю, что толком отдохнуть не вышло - меня неудержимо тянет забраться назад под одеяло и проваляться ещё пару часов. Виконтессе, судя по её внешнему виду, тоже не помешал бы дополнительный отдых. Но за окном уже светло - если не хотим опоздать на занятие, то нужно спешить.
Контрастный душ отчасти приводит в чувство и спустя четверть часа мы уже благополучно добираемся до столовой, где усаживаемся за стол, уже занятый Тонфоем и Джойлом. Когда заканчиваем с завтраком, принявшись за горячий крепкий сорк, в воздухе появляются шарики с расписанием - сегодня у нас основы некромантии и химерологии, зачаровывание животных, а завершает день занятие по артефактологии.
Семинар по первому предмету снова проходит на улице, куда мы и отправляемся. По пути, зевающий Канс, печально отмечает.
- На мой вкус, подавлять мятежи куда лучше - хотя бы выспаться потом можно вдоволь.
Айрин, идущая со мной под руку, бросает в его сторону насмешливый взгляд.
- Нам один раз повезло и ты вообразил себя полноценным магом? Будь у тех республиканцев хотя бы один выпускник Хёница или кто-то из колдунов - нас бы, с крайне высокой долей вероятности, прикончили бы.
Сын хёрдиса, услышав ответ, досадливо морщится.
- Может и так, но у них ведь его не было. Сложно вернуться к учёбе, когда почувствовал запах свободы.
Виконтесса явно собирается ответить что-то весьма колкое, но её прерывает Сонэра, ждущая в холле около лестницы.
- Вы не видели брата? Нигде не могу его отыскать.
Переглянувшись, качаем головами, а Джойл извиняющимся тоном добавляет.
- За завтраком его не было, в своей комнате тоже.
Баронесса разочарованно вздыхает.
- С самого утра не могу его найти. После бойни в Схердасе он как будто полностью изменился.
На последних словах, девушка прищурившись, изучает подозрительным взглядом Тонфоя и Джойла, которые были рядом с телом её брата, когда она того нашла. Но от прямых обвинений или намёков воздерживается. А через несколько минут мы уже подходим к учебной площадке, где обнаруживается и Эйкар. "Сестра" немедленно перемещается к нему и пробует разговорить, но к счастью старого мага, Кларсен уже начинает занятие.
- Сегодня, мы с вами немного углубимся в классификацию существ, создаваемых при помощи некромантии и полностью оценим возможности, предоставляемые этой областью магической науки. Кто-нибудь из вас может изложить критерии оценки некроконструктов и некросуществ?
По сгрудившимся студентам пробегает волна тихого шёпота, после которого руку поднимает полный парень, ежащийся от холода в лёгкой куртке. Проведя рукой по густым светлым волосам, представляется и начинает отвечать.