- Неплохо, Вайрьо. Но я надеялся, что у героя Свайлэда, что навёл шума на весь город, получится несколько быстрее.
На момент замираю с глефсом в руке, но быстро понимаю, что история о пятерых первокурсниках, что помогли подавить республиканский мятеж, наверняка быстро разлетелась среди преподавателей.
- Хочу отметить, что там был не только я - это заслуга всей нашей компании.
- Безусловно. С другой стороны - именно вы придумали использовать кадавров способом, который не применял никто с момента последних сражений Войны трёх императоров. Удивительная смекалка, Орнос.
Пытаюсь что-то разобрать в его взгляде, но навскидку, там не обнаруживается ничего кроме лёгкого интереса с примесью непонятного азарта. Так что, кивнув ему, отправляюсь к мертвяку, начав наносить нужные руны при помощи глефса.
Закончив, обнаруживаю, что Тонфой уже завершил всю процедуру и радостно отдаёт команду, приказывая скерту подойти к нему. Тот было делает шаг, но правая нога внезапно ломается в колене и мертвяк заваливается вниз, сломав и левую ногу. Пытается ползти, цепляясь за землю, но теперь у него отрываются пальцы. Созданный Кансом конструкт продолжает разваливаться на части, всё ещё пытаясь выполнить отданный ему приказ, а Кларсен, переместившийся к сыну хёрдиса, отмечает.
- Весьма частая ошибка, которую совершают студенты при выполнении финальной нотной связки - неверный угол предпоследнего символа. В плане привязки к хозяину срабатывает как надо, но при этом делает кости скерта крайне хрупкими, что лишает существования мертвяка практического смысла.
Вижу, как на него разъярённо косится Тонфой, явно предполагающий, что о таком надо было предупредить заранее и сам приступаю ко второй фазе создание скерта. Заканчиваю сразу после Айрин, у которой получается весьма неплохой мертвяк, послушно выполняющий команды девушки. Пробую отдать приказ своему и с удивлением наблюдаю, как тот шагает ко мне, замерев в паре шагов. Для теста выдаю ещё несколько команд и после того, как тот со всем справляется, получаю двадцать баллов в свою личную карту учёта.
Что интересно - созданного скерта не уничтожают. Вместо этого, Кларсен задействует незнакомую мне нотную связку и как он выражается, "замораживает" его для дальнейшего использования во время занятий. Мне же остаётся только ждать, пока закончат все остальные. Через полчаса становится ясно, что задача оказалась по плечу двум третям студентов. У доброй половины из справившихся проявилась та же ошибка, что допустил Тонфой, из-за чего они теряют половину баллов, получая всего по десятке, но тем не менее задание им засчитывается, как выполненное. А вот оставшаяся треть, в которую попадает и Сонэра, должна справиться с созданием скерта в свободное время.
Занятие по зачаровыванию животных тоже проходит на открытом воздухе, так что мы просто перемещаемся с одной площадки на другую - времени до начала осталось слишко мало, на отдых его всё равно не хватит. Станиэлла, в этот раз, решает не тратить время на разговоры и сразу приступает к выдаче нам информации - сегодня группе предстоит отработать использование на животных шаблонов поведения и задействовать их для разведки, переключаясь на зрение зачарованного зверя. На последних фразах наша компания переглядывается - с выданным при отъезде заданием по предмету мы так и не разобрались, так что придётся импровизировать, изучая нотные связки на ходу.
По этой причине перемещаемся в самый хвост очереди из студентов и пытаемся вникнуть в комбинации символов из наших личных карт учёта. К счастью, Тарс допускает к работе одновременно не более троих человек, внимательно наблюдая за процессом и у нас есть какое-то время. Правда, помогает это не слишком сильно - из всей пятёрки справляется только Айрин, у которой выходит выполнить все задачи. Да у Джойла получается частично разобраться со свежей информацией - он вполне успешно накладывает на мозг животного один из шаблонов поведения и "подключается" к его глазам, получая за это десять баллов. Мы же с Кансом и баронессой, теперь должны выполнить поставленную задачу самостоятельно, получив в случае успеха вдвое меньше баллов, чем студенты, справившиеся со всем во время занятия.
Когда Станиэлла удаляется, понимаю, что до лекции по артефактологии ещё около двадцати минут и скоро мы уже поднимаемся в общежитие. По дороге хочу поговорить с Эйкаром, но он благополучно ускользает, добравшись до входа первым и исчезнув в неизвестном направлении. Зато Сонэра успешно нас догоняет - явно разозлённая девушка преграждает путь и уперев руки в бока, окидывает нас яростным взглядом.
- Нужно поговорить. Немедленно!
Покосившись на нескольких студентов, уже притормозивших и вслушиваюшихся в её слова, кивает в сторону бокового ответвления коридора.
- Идём.
Прокручиваю в голове варианты и определившись, делаю шаг вслед за девушкой, уже удалившейся от нас на несколько метров. Если мы не разберёмся сейчас, то она вполне может обратиться к кому-то из преподавателей, а то и к самому Норницу. История с утерей жетона и внезапно ослабевшей струной, сама по себе выглядит весьма подозрительно. А вкупе со словами баронессы о резко изменившемся характера брата, может спровоцировать массу проблем, которые сейчас совершенно ни к чему.
Сонэра останавливается, пройдя не меньше тридцати метров по коридору и снова свернув в сторону. Дождавшись нас, шумно выдыхает и задаёт вопрос.
- Рассказывайте - что вы сделали с моим братом? Я же видела, Джойл и Тонфой что-то делали с ним, когда я подошла. Это вообще всё ещё он? Или какой-то подвид некроконструкта? Почему он последнее время ведёт себя, как полностью чужой человек?
Рядом смущённо хмыкает Джойл, который с раскрасневшимся лицом смотрит на баронессу, а я пытаюсь понять, какая из имеющихся в моей голове версий будет выглядеть максимально правдоподобно. Когда уже практически определяюсь, слышится голос Тонфоя.
- Что за гхархово дерьмо? Куда пропал коридор?
Машинально переведя на него взгляд, оглядываюсь вокруг и понимаю, что коридора действительно больше нет - мы стоим на тускло освещённом пятачке, в центре небольшого круглого помещения. В идущей вокруг стене виднеются чёрные разрывы, похожие на ответвления коридоров, которых не меньше десятка. Опустив руку на "Веннингтон", кручу головой пытаясь понять, что происходит и слышу изумлённого Джойла.
- Матушка?
Глава XIII
Удивлённо разворачиваюсь к Джойлу, который пялится куда-то в темноту, но тут начинает говорить Тонфой.
- Отец? Сэрния?
Повернув голову в его сторону, упускаю момент, когда сосед по комнате шагает вперёд, быстро приближаясь к стене. Дёргаюсь следом за ним, но тут навстречу парню выстреливает сразу несколько массивных щупалец, больше похожих на каменные ложноножки и я инстинктивно притормаживаю. А вот здоровяк уверенно мчится вперёд, что-то бормоча себе под нос. Спустя, буквально секунду одно из щупалец касается его и Джойл падает на пол, со звуком, больше напоминающим падение статуи, чем живой плоти. Отступая назад, взвожу курок револьвера и кричу.
- Не подходите к стене. Чтобы вы там не увидели - не суйтесь!
Покосившись за спину, обнаруживаю, что моё предупреждение пропало втуне - Айрин и Канс повторяют действия Джойла, шагая вперёд, как болванчики. Вцепляюсь в плечо виконтессы, но та неожиданно ловко бьёт меня локтем в челюсть, заставляя разжать пальцы. А спустя мгновение уже оказывается на полу.
- Это всё ложь... Иллюзия... Обман...
Повернувшись к шепчущей слова Сонэре, кроме которой, рядом никого не осталось, пытаюсь поддержать девушку.
- Верно - чтобы ты не видела, этого на самом деле нет. Мы внутри какой-то ловушки, пытающейся сожрать наши жизни.
Баронесса с перекошенным лицом косится на меня и я понимаю, что губы девушки дрожат от напряжения.
- Что нам делать? Как выбраться?
Хороший вопрос. И ещё один - почему на мне эта дрянь не срабатывает? Размышления по поводу последнего момента, пока давлю в зародыше - независимо от причины, это сейчас точно никак не поможет всем остальным. На момент мелькает мысль, что они могут быть уже мертвы и я стискиваю зубы, стараясь переключиться на тот вариант, при котором друзья ещё живы, но находятся без сознания.
Первое, что пробую - направленный поток огня. Одно из самых простейших стихийных заклинаний. Следом бью по стенам ледяными сферами - всё впустую. Одну за другой пробую нотные связки, но ни одна из них не оказывает ровным счётом никакого влияния на окружающую нас действительность. Сонэра, по щекам которой текут слёзы, в какой-то момент тоже подключается к процессу, забрасывая стены льдом и поливая пламенем, но тут дело явно не в малой мощи заклинаний, так что и наши совместные усилия не дают никакого результата.
Перебрав все комбинации, всплывшие в памяти, останавливаюсь. Что это вообще такое? Откуда в коридорах Хёница могла возникнуть подобная ловушка? Если какой-то квест от старшекурсников, то должен быть и вариант его решения - иначе весь смысл пропадает. Но, пока я не вижу никакого способа разрушить заклинание, затянувшее нас в эту комнатку.
- Ничего не помогает. Мы...умрём здесь. Орнос, не молчи... Пожалуйста! Я не могу держаться!
Не знаю, что именно сейчас происходит перед глазами баронессы, но она и правда выглядит ужасно - искривлённое гримасой лицо, льющиеся слёзы и дрожь, волнами прокатывающаяся по телу. На автомате принимаюсь озвучивать какой-то отвлекающий бред, основной смысл которого в том, что всё происходящее - это не на самом деле и ей не стоит бояться, а сам пытаюсь понять, что предпринять. Сейчас остро не хватает Эйкара в его прежнем обличье. Если бы призрак смог проникнуть сюда, то наверняка что-то подсказал.
Сейчас бы применить набор рун, взрывающий стены, но во-первых, для этого нужно подобраться вплотную, а во-вторых, у меня нет нужного алхимического состава - все выданные нам учебные образцы мы успешно пустили в дело. Шагнув вперёд, осторожно приближаюсь к телу лежащего на полу Джойла и наклонившись, хватаю парня за ногу. Против ожидания, ложноножки не появляются и у меня получается подтащить его ближе к се