Выходя из аудитории, замечаю, как дёргаются все студенты, идущие впереди - такое впечатление, как будто справа от выхода находится что-то, весьма их пугающее. Перешагнув через порог, понимаю, что так и есть - там стоит Норниц, мрачно изучающий меня холодным взглядом.
- Следуйте за мной, Орнос - ректор хочет с вами побеседовать. Каон Сорм уже предупреждён, что вы можете задержаться по уважительной причине.
Глава XX
Зайдя в кабинет ректора, наталкиваюсь на испытующий взгляд Столька. Откинувшись в своём кресле из драконьей кожи, он какое-то время молча изучает меня, после чего наконец задаёт вопрос.
- На вас покушались уже дважды, Орнос. Думаю мы оба догадываемся по какой причине. Имеются какие-то версии?
Покосившись на Норница, что безмолвной фигурой встал около стены, за моей спиной, пожимаю плечами.
- Предположения имеются, но ни одно из них не имеет под собой каких-то оснований. По крайней мере, если отталкиваться от известной мне информации.
Хардэн задумчиво кивает.
- Понимаю вас. И думаю, что тоже вхожу в число подозреваемых. Верно?
Не дождавшись ответа с моей стороны, продолжает.
- Хотелось бы вас заверить - руководство университета никак не замешано в этих двух покушениях. Более того - мы принимаем все меры, чтобы отыскать виновного. Хёниц видел разное - бывало и такое, что преподаватели весьма жестоко карали некоторых студентов. Но два покушения на убийство, под носом у ректора и цердов - такого за последние полсотни лет не было.
А он ведь изрядно взбешён ситуацией, пусть и старается не показывать этого. Но глаза всё равно выдают полыхающую внутри ярость. Чуть подумав, озвучиваю ответ.
- Надеюсь, что в скором времени организатора этих атак получится отыскать и наказать в должной мере.
- Безусловно, так и будет, Орнос. Но в связи с последними событиями, у меня есть к вам два вопроса. Вы уж не сочтите за наглость, но по-моему они чрезвычайно важны для вашего будущего, граф.
Последнее слово ректор подчёркивает, явно намекая на мой настоящий статус.
- Слушаю, господин Стольк.
Тот чему-то усмехается и на секунду отведя взгляд в сторону, начинает говорить.
- Возможно вы уже читали в утренних газетах - регент приступила к показательной порке одной из провинций, введя туда два армейских корпуса. В Роззене идут массовые аресты бюрократов всех мастей, а город наводнён военными и офицерами императорской канцелярии. Её глава лично прибыл на место для контроля операции. В связи с этим все ожидают быстрого развития событий - вплоть до открытого выступления Рихта Эйгора или других претендентов на престол. Хотелось бы знать, каковы ваши планы?
Интересно. Хардэн, по сути прямым текстом интересуется, не собираюсь ли я влезть в борьбу за власть. Что в целом, относительно логично, учитывая весь расклад. Но пока я не вижу ни одной возможности, чтобы появиться на арене в качестве самостоятельного игрока. Единственный козырь - знания Эйкара, но их открытое применение немедленно обратит против меня всех участников конфликта и скорее всего стравит с потенциальными союзниками. Да и в число последних, я пока могу записать только дом Тонфоев, да главу военной разведки - и то, весьма условно. Плюс, они явно постараются немедленно оградить меня от реального управления процессом, а при необходимости, без всяких колебаний уничтожат. К тому же сильного желания пробиваться к власти над рассыпающейся на части империей у меня нет. В идеале, я бы предпочёл, чтобы все посторонние люди, знающие о том, что граф Вайрьо на самом деле является Кирнесом Эйгором, погибли бы. И я мог действовать на своё усмотрение. Но информация разошлась настолько широко, что надеяться на это глупо.
Сформулировав фразы в своей голове, принимаюсь отвечать.
- На данный момент, все мои планы связаны с обучением в Хёнице - именно здесь я намереваюсь провести этот год.
На лице Столька появляется лёгкое недоумение.
- Поправьте меня, если ошибаюсь, но вы уже замешаны в событиях, причём на стороне Морны Эйгор - не окажись вас в том зале, она была бы уже мертва.
- Это стечение обстоятельств. Да и что я должен был делать? Стоять и смотреть, как неизвестные твари сожрут члена императорской фамилии?
Ректор с удивлённым лицом слегка наклоняется вперёд.
- Ну-да, действительно - это было бы весьма странно. Но после этого вы передали мне письмо от неё же. В качестве посланника и представителя регента. Менее искушённый, чем я человек, сказал бы, что вы уже определились со своей стороной. Либо ведёте весьма тонкую игру.
На момент представляю, как всё это выглядит со стороны и понимаю, что в целом он прав - зная о моей личности, можно подумать, что я пытаюсь занять какое-то место при дворе, чтобы в удобный момент перехватить бразды правления. Или заключил какое-то соглашение с Морной. Предполагаю, что для человека, привыкшего жить в паутине интриг, иных объяснений моего поведения, просто не может существовать - профессиональная деформация весьма жёсткая штука.
- Инстинкт самосохранения - один из основных для человеческого разума. И всё, что я сейчас пытаюсь сделать - выжить. Вероятность этого критично снизится, если вдруг меня вынесет на острие схватки противоборствующих групп влияния.
Последняя фраза заставляет Хардэна чуть встрепенуться, посмотрев на меня другим взглядом. В прищуренных глазах читается интерес, смешанный с подозрением, а я запоздало думаю о том, что "группы влияния" - возможно не самый лучший оборот, что мог бы использовать в своей речи принц, потерявший память. Да и сложно сказать, как это звучит на местном - мой мозг всё ещё воспринимает всю информацию, как будто на своём родном языке и как я понимаю, от этого эффекта мне уже точно не избавиться.
- Предположим, что всё так, как вы говорите. Но...зачем тогда здесь объявилась леди Тонфой? Вчера вечером Лэзла нанесла в Хёниц визит, во время которого заявила о своём желании оставить в университете некона для надзора за её внуком. И у меня всего два варианта - либо к старости её сердце смягчилось настолько, что она действительно решила защитить одного из отпрысков своего сына, либо живая легенда вышла в свет, увидев для себя возможность вернуться в число людей, правящих этим миром.
Момент наблюдаю за ним, пытаясь понять, как на это реагировать. Скорее всего ректор прав - хёрдиссиня услышала о магии призыва, применённой в Золотом зале, а потом узнала о покушении на своего внука, который ещё и успел принять участие в предотвращении убийства регента. После чего, сопоставив факты, отправилась в Кёйрель. Но озвучить всё это в лицо Стольку будет не слишком благоразумно. Как и рассказывать о том, что бабушка Канса в курсе всей ситуации вокруг фигуры Кирнеса.
- Не могу отвечать за действия леди Тонфой, но как я предполагаю, она весьма заинтересовалась задействованной магией призыва и решила прояснить участие в этом её внука. К тому же, покушение на Канса, могло обострить её восприятие ситуации.
- Согласен, магия призыва могла её привлечь. Но думаю, от вас она не смогла получить какую-то информацию по этому поводу - судя по докладам дознавателей, вы всё равно об этом ничего не знаете.
Позволив себе лёгкую усмешку, сразу же отвечаю.
- Я знаю об этом не больше вашего, господин ректор.
Голосом выделяю центральную часть фразы и как мне кажется, Хардэн понимает, зачем это сделано. Как и Норниц, едва слышно хмыкнувший за моей спиной.
- Не сомневаюсь, Орнос. То есть вы утверждаете, что предпочтёте остаться в Хёнице?
- Если это будет возможно. Обстоятельства меняются крайне быстро, господин ректор - никто не может знать, что ждёт нас всех завтра.
Буравящий меня взглядом Стольк, вздохнув, машет рукой.
- Понимаю. Вы можете идти, Вайрьо. Наши дознаватели получили всю необходимую информацию от леди Тонфой, которая взяла расследование инцидента на себя и не станут тревожить никого из вашей компании.
Развернувшись, выхожу и спустя пару секунд уже удаляюсь от кабинета ректора, шагая по коридору. Цель вызова довольно очевидна, но вместе с тем всё это несколько странно - руководитель университета напрямую пытался выяснить у меня дальнейшие планы и намерения. Ни к чему не подталкивая, но активно интересуясь ситуацией. Интересно, какие мысли по этому поводу были у самого ректора? Наверняка у него есть свои предположения по использованию наследника империи в идущем противостоянии. И как мне кажется, он совсем не предполагал, что я решу избежать схватки за престол.
За четверть часа, которые требуются для того, чтобы достигнуть аудитории, прихожу к весьма простому выводу - мне всё-таки придётся действовать. Не ради борьбы за власть, а всё с той же целью - выжить. Рано или поздно одна из группировок одержит верх и утвердит свою власть над империей. Они неминуемо узнают о существовании Кирнеса Эйгора и кто бы в итоге не водрузил на себя корону Норкрума, он предпочтёт избавиться от возможного конкурента. Мне понадобятся сторонники. То, что я бы раньше назвал сетью социальных контактов. Только вот как её сформировать, будучи студентом первого курса Хёница?
На этом риторическом вопросе, я как раз добираюсь до дверей аудитории, где прошла уже половина занятия. Расположившись на своём месте, выслушиваю остаток лекции, сразу обозначив остальным, что встречу с ректором мы обсудим в Кёйреле. Каон Сорм описывает разницу между разноформатными ритуалами жертвоприношения - начиная от времени, затрачиваемого на пытки и заканчивая видами ксотов, которые лучше использовать в том или ином случае. Мозг воспринимает информацию практически на полном автомате, будучи загружен совсем другими задачами. Пару раз ловлю на себе заинтересованный взгляд преподавателя - смуглый мужчина явно не понимает, почему один из студентов впал в прострацию, явившись на лекцию после встречи с ректором. Но замечаний не делает, за что я ему благодарен.
Покинув аудиторию, сразу направляюсь в общежитие, чтобы переодеться и отправиться на площадку канатной дороги - занятия на сегодня завершены. Останавливаюсь, когда кто-то хватает меня за плечо. Едва не пускаю в ход одну из нотных связок, но вовремя узнаю виконтессу, смотряющую на меня со странным выражением лица.