Не нравится мне всё это - развитие ситуации идёт совсем не по плану, отдавая инициативу в руки местных властей. Но, как я понимаю, серьёзного выбора у нас нет - придётся соглашаться. Заверяю Вирса Майна, что мы обязательно появимся на приёме и спустя несколько минут уже загружаемся в паромобиль, что везёт нас в гостиницу. Вместе с нами, внутрь забирается имперский инспектор и один из мужчин, которых вице-казначей отнёс к представителям парламента. Оба яростно зыркают друг на друга и в итоге барон, протягивает мне сложенную вчетверо газету, которую вытащил из-за пазухи. Его "оппонент" едва не дёргается, чтобы выхватить издание из рук аристократа, но всё-таки сдерживается. А я, развернув предложенный мне выпуск, на несколько секунд выпадаю из реальности, пробегая глазами заголовки.
"Семнадцатый танковый корпус идёт на столицу", "Солдаты домов Скорсов и Феррехт заняли центры двух провинций", "Хёрдис Тонфой заявил, что ввиду вакуума власти, будет сам править на своей земле от имени императора", "Адмирал восточного флота не признает Морну Эйгор законным правителем Норкрума", "Бой в Схердасе - зачем регент пыталась убить Снэса Оттефера?". Долбанный Рихт стал камнем, который сдвинул за собой целую лавину - Нокрум захлёстнут волной открытых мятежей. И это утреннее издание, с событиями вчерашнего дня. Могу поспорить, к вечеру территория, под формальным контролем Морны сократится ещё в несколько раз.
Молча протягиваю газету сидящему рядом Эйкару и поднимаю глаза на барона. Тот лишь вздыхает, покосившись на "представителя парламента" - нормально поговорить сейчас точно не выйдет. Так, в полной тишине и доезжаем до отеля. Когда в выделенный нам люкс пытается прошмыгнуть местный депутат, преграждаю ему путь, опустив руку на револьвер. Как ни крути - мы всё-таки официальная делегация и студенты Хёница, влезать в драку вот так сходу, местные власти точно не станут. А нам нужно понимать, что тут происходит и как себя вести.
- При всём уважении, это наш номер и вас внутрь никто не приглашал. Можете подождать в холле - мы спустимся, как только будем готовы.
Мужчина бросает взгляд за мою спину, где виднеется красный мундир барона и с досадой отвечает.
- Мне поручено обеспечить ваш комфорт и отсутствие проблем при размещении.
- Вы более чем успешно справились со своей задачей - мы в гостиничном номере и насколько я могу судить, недостатка в комфорте испытывать не будем.
Прежде чем он успевает продолжить дискуссию, захлопываю дверь. Бросив сумку на пол, рядом с роскошным диваном в холле люкса, жестом руки останавливаю барона, спешащего заговорить и поворачиваюсь к Эйкару.
- Есть что-то для защиты от прослушки? Такое, с чем мы сможем справиться?
Через три минуты на изящном журнальном столике появляется набор рун, начерченных глефсом, а я задействую нотную связку, продиктованную Эйкаром. Несмотря на его обещание, что заклинание не энергоёмкое, жетон едва не разрывает рубашку, а перстень раскаляется, как будто я какое-то время держал его на огне. Бывший призрак, поняв свою оплошность, принимается извиняться, но я сразу его останавливаю, переключаясь на барона, ошеломлённо за нами наблюдающего. Да, использовать что-то из арсенала Эйкара, в его присутствии возможно не стоило, но ситуация в достаточной мере исключительная.
- Чего хотят городские власти?
Инспектор, выйдя из состояния задумчивости, разводит руками.
- Того же, что и всегда - максимальной автономии. Пока, большинство склоняется к заключению договора с Морной, чтобы потом апеллировать уже подписанным договором к любой новой власти. Самые радикальные хотят заявить едва ли не о независимости, разоружив имперский батальон и офицеров канцелярии.
- У них есть такая возможность?
Барон цокает языком.
- Морна разрешила им формировать дружины добровольцев для охраны улиц - это считай, собственная армия. В городе четыреста тысяч жителей и уже семь тысяч своих собственных бойцов. Батальон двадцать первого корпуса - это меньше тысячи солдат и один единственный маг. И я не уверен, что они будут насмерть стоять за Морну и империю.
Расклад точно не самый хороший, но и не так плох, как я считал - с нами, по крайней мере, предпочитают договориться, подписав соглашение.
- А зачем весь этот маскарад со встречей и приёмом?
- Мне и главе канцелярии прислали письма, сообщающие о вашем прибытии. Предполагаю, что произошла утечка информации и...
Подняв руку, перебиваю его.
- Это я и так понимаю, барон. Зачем они тащат нас на приём?
Мгновение он молча смотрит на меня, явно недовольный тем, как бесцеремонно его прервал молодой парень. Потом всё-таки продолжает.
- Не думаю, что здесь имеется какой-то подвох. Казначей устраивает приёмы каждый месяц, в один и тот же день - его не готовили специально для вас. Думаю, просто хотят сразу взять в оборот и заодно устроить смотрины среди всей местной элиты.
Секунд десять раздумываю, после чего окидываю взглядом остальных.
- Переодеваемся и спускаемся вниз. Если местные решат, что нас лучше прикончить - пробиваемся к представительству Хёница. Там сейчас Тескон - думаю он будет рад тряхнуть старыми костями и превратить тысячу-другую людей в кровавую кашу.
Возвращаю взгляд на барона.
- Вы же объясните, где здесь расположено представительство университета?
- Естественно. Но не думаю, что кто-то из числа местных властей решится напасть на студентов Хёница. Одно дело пристрелить аристократа или служаку, которого прислала Морна. И совсем другое - убить студентов, за чьи смерти точно придётся расплачиваться. К тому же нападение на графа Вайрьо, точно не добавит никому популярности среди горожан.
- Надеюсь, что всё так, как вы говорите. Но лучше будет перестраховаться.
Вниз отправляемся через полчаса - освежившиеся, поменявшие одежду и вооружённые до зубов. Пэйцор ждёт нас в коридоре - недовольно скривившись, меряет взглядом имперского инспектора, после чего предлагает спускаться. На револьверы, присутствующие у каждого, он как ни странно, не реагирует. Хотя у него самого, на ремне висит кобура с торчащей из неё револьверной рукояткой - возможно здесь, это обычное дело для торжественных приёмов.
Ещё четверть часа в дороге и мы оказываемся перед большим домом, скорее тянущим на небольшой дворец. Снаружи нас встречает кто-то из прислуги и вскоре мы уже стоим в просторном зале с каменными стенами. Около стен - деревянные столы, покрытые белоснежными скатертями, под ногами паркет, вокруг - снующие туда-сюда лакеи с подносами еды. И немногочисленные гости, которые, как и мы, прибыли слишком рано.
- Вы можете разместиться на своих местах и подождать - я попрошу кого-то принести вам по бокалу вина.
Член городского парламента ведёт нас к стульям, выделенным для "делегации регента", после чего отходит в сторону и тормозит одного из лакеев, обращаясь к нему с просьбой. Имперский инспектор, извинившись удаляется в сторону выхода - ему нужно кого-то встретить.
Вечно голодная Круацина, подтягивает к себе одно из блюд, отправляя в рот небольшие куски мяса. После короткого колебания, к ней присоединяется и Айрин, принявшись за одну из закусок. Позавтракать на борту мы не успели - в комнате хранения дирижабля дало сбой охлаждающее заклинание и продукты пропали за время стоянки в Хёнице, так что мой желудок вовсю урчит и я сам раздумываю, не угоститься ли чем-то из яств на столах. Отвлекаюсь на звучный бас в центре зала - массивный мужчина во фраке остановив одного из лакеев, громогласно интересуется.
- Как тебя зовут? Не помню, чтобы нанимал лакея с таким лицом.
Обращаю внимание, как напрягается слуга, чуть отступающий назад и слышу надрывный хрип у себя за спиной. Обернувшись, вижу Круацину, схватившуюся за живот. Опираясь одной рукой о столешницу, поднимается со стула, но спустя секунду, ноги подкашиваются и она валится на пол. Рядом Айрин беззвучно открывает рот, пытаясь что-то сказать но через мгновение утыкается лицом в стол.
В голос матерясь, бросаюсь к ней, а под сводами зала прокатывается звук револьверного выстрела.
Конец второй книги. Октябрь 2020 года.
Следующую книгу цикла можно найти по ссылке: https://author.today/reader/96096
А впереди - традиционный авторский постскриптум)
Постскриптум
Громадное спасибо всем, кто дошёл до этого момента! Отдельная благодарность - тем, кто оказывал поддержку в процессе. Позитивные комментарии и лайки - лучшее топливо для "мотора" писателя) Это вам скажет любой, кто пробовал писать.
Этот цикл один из моих любимых - надеюсь его герои радуют вас, так же, как и меня)
"Эйгор-III. В мятежах." уже начат и доступен по ссылке: https://author.today/reader/96096
Приятного чтения) Надеюсь, встретимся на следующей книге)
P.S.: Если хотите первыми получать новости от автора, то вот ссылки на группы в социальных сетях.
Канал в Телеграме: https://t.me/alexander_kronos
Группа в ВК: https://vk.com/al.kronos
Возможно, кому-то пригодится)
Послесловие @books_fine
Книга подготовлена и выложена каналом @books_fine – крупнейшим литературным каналом Телеграмма.
Не забывайте о том, что ваша поддержка важна для КАЖДОГО автора. Ведь чем больше людей покупает его книги – тем больше времени он может уделять их написанию и радовать нас новыми произведениями. Если вам нравится книги и вы ожидаете продолжения – поддержите автора на официальной странице книги: https://author.today/work/90915
В случае, если с финансами совсем туго — минимальный размер награды — ВСЕГО 10 РУБЛЕЙ!