Следом обнаружилось, что старик ненастоящий и, помимо прочего, судимый. Это отнесло расследование к другому берегу.
Однако, не успев туда причалить, оно получило новый адрес — задушенный хозяин. Но это бы легко объяснилось, если б ни его похожесть на зэка. Что за тайна в их отношениях? Зачем тот приехал из Украины? Почему жил в притоне?
И на эти вопросы не успели найти ответа, потому что возник другой ориентир — кавказский пленник. С какой целью его держали на маяке? Продолжалась некая игра? Что-то осталось незаконченным? На чьей стороне воюет гробокопатель? Откуда он появился? Чего добивается?
Ясно одно: на острове сошлись какие-то темные силы, и сколько их — остается лишь догадываться.
— Смотри, не подавись, — раздался над ухом противный голос Мошкина. — Место придержи, я сейчас вернусь.
Сбил с мысли. А ведь она подбиралась к правильному решению. Сегодняшняя беседа с Васьковым многое проясняла. Ниточка у клубка все же появилась — солдат Зотов. Нет сомнений — это он привез хвост из Чечни. От него закрутилась карусель, которая не могла остановиться до сих пор.
— Смотри, не поперхнись, — послышался за спиной приятный голос Инны.
— Вы точно с Мошкиным в одной школе учились? — утвердился в своих подозрениях Полынцев.
— С какой стати? — недовольно спросила девушка.
— Приятного аппетита одинаково желаете.
— Могла бы вообще не подходить, — надула она губки.
— Не могла бы — я у входа сижу.
— Вот и сиди, — развернулась она на каблучках. — Я, между прочим, твоего солдата через военкомат проверила. Теперь мучайся, о чем узнала.
Полынцев тут же вскочил с места.
— Инночка, прости мерзавца, спорол чушь, наговорил глупостей, был неправ, погорячился, готов искупить вину, прошу дать возможность исправиться.
— Ты где так строчить научился? — изумилась девушка.
— В армии.
— А почему раньше не говорил?
— Повода не было.
— Был, и не раз.
— Я исправлюсь.
— Теперь всегда так будешь говорить.
— Согласен. Только скажи — он был на Кавказе, нет?
— Нет, — покачала она головой, направляясь к раздаче. — Служил в Хабаровском крае на точке. Подробности в письменном виде.
Полынцев проводил ее кислым взглядом. Прокачал, называется, версию, нашел у клубка хвостик. И что теперь делать с кавказцами? Куда их привязывать, кому сватать? Зачем они здесь появились, кого хотели найти? Почему убили братьев-пенсионеров (или кем они друг другу приходятся)?
Вариант мести отпал. А жаль. Когда-то Полынцеву приходилось работать по убийству, имевшему кавказские корни. Примерный алгоритм поиска он хорошо запомнил, и сейчас мог бы с легкостью раскрыть преступление. Но эта версия, к сожалению, не подтверждалась.
Надежды пропали, остались только голые вопросы. Что могло связывать молодых кавказцев с местными стариками? В чем сошлись их интересы? Или не хватало какого-то звена? Опять одни загадки, самая туманная из которых — гробокопатель.
Признаться, его действия вообще не поддавались осмыслению. Зачем он раскапывал могилы? Почему не все сразу? Откуда о них знал? Хотя бы записку в яме оставлял: копал, мол, червей — нашел труп, желаю успехов. А если он и есть убийца? Но тогда зачем показывает свои тайники? Больной? Маньяк?
А что, тоже версия. Хотя и глупая. Убивал, перевозил, закапывал и вдруг отыграл обратно. Чепуха. Впрочем, стоп! Если речь идет о маньяках, то логическое объяснение этому, все же, существует. Им ведь нужен резонанс, общественное внимание, газетная шумиха. Посмотрел убийца, что первого дедушку никто не хватился и решил поработать гробокопателем. Да, вполне возможно.
Правда, спасатель Гарик утверждает, что последние трупы перевозили два человека, а маньяки обычно в одиночку трудятся. Только много ли ночью рассмотришь? Могло ведь и почудиться с перепугу.
В директорском кабинете стоял аромат крепкого кофе и дрянного конька. Раскрасневшийся от удовольствия бухгалтер вольготно развалился в кресле, держа в руках маленькую фарфоровую чашечку.
— Можно мне еще капельку? — вопросительно взглянул он на шефа, сидевшего за столом.
— Тебя уже в кресле качает. Хватит.
— Коньяк прочищает мне мозги, навевает разные умные мысли. По нашему делу, между прочим.
Директор заинтересовался.
— Ну, так выкладывай.
— Вы были, как всегда, правы… Сегодня я еще раз в этом убедился.
— Мысль умная, но несвежая. Это все?
— Нет… А добавите?
— На, подавись.
Главбух шустро соскочил с места и подбежал к столу с протянутой чашечкой. Шеф плеснул в нее из коньячной бутылки, немного подумал, налил и себе.
— Ну, говори, просветленная голова.
— Какой хороший коньяк. Я водку, признаться, не очень. А вот коньяк — с большим удовольствием…
— Или вино.
— Или вино, — согласился бухгалтер, возвращаясь на место.
— Баба, — заключил директор. Давай, рожай… умные мысли.
— Я вот тут крепко подумал и понял. А ведь Петрович оказался хитрей, чем мы думали.
— Меня сразу удивляют два момента, — насторожился шеф, — во-первых, что ты крепко подумал, а, во-вторых, что еще чего-то понял. Хорошо начал. Ну-ну?
— Помните, Петрович сказал: мол, не факт, что Мурзик — это улика?
— Нет, я не помню.
— А я помню. Вы сказали, что Мурзик — это конкретное обвинение. А он возразил, мол — наоборот.
— И что? Мы ведь выяснили, почему он возражал — ревность.
— А я вот думаю, он был прав.
— Это с каких пор ты записался в предатели?
— Ну почему, в предатели. Я, как всегда, на вашей стороне. Рассказываю только для пользы дела. Могу и замолчать.
— Ладно, давай дальше.
— Ну, действительно, зачем, спрашивается, Колоскову Мурзика воровать?
Директор призадумался. А, правда, зачем? Впрочем, неважно. Чужая душа — потемки. Мало ли на свете причин, по которым люди воруют и жульничают.
— Чтоб домой забрать, — предположил он не слишком уверенно.
— Зачем? — не уступал бухгалтер. — Играться? Он взрослый солидный мужик. Работяга, хозяин. Дом, вон, какой себе отгрохал, огород всякой всячиной засеял, живности полный двор. На кой ему, спрашивается, Мурзик, если с него шапку нельзя сшить.
— Почему нельзя?
— Вы ж сами говорили, мол, не будет же он из своего любимчика шапку шить.
— Ну да, было такое.
— Так на кой ляд ему этот Мурзик дома? К тому ж, его прятать надо. В деревне живем — рано или поздно все равно кто-нибудь увидит.
— Не согласен с тобой… но ладно. Что дальше?
— А то, что прав был Петрович: Колосков — не вор.
— Почему же тогда он на нем остановился?
— Потому что догадался, кто настоящий вор, — главбух с загадочным видом откинулся на спинку кресла. — И я тоже.
Директор, не глядя, налил себе из бутылки.
Узнав телефон риэлтора, Полынцев и Мошкин поехали в сотовую компанию, выяснять на кого оформлен номер. Дорога бежала вдоль живописной набережной. За окном жигуленка тянулась зеленая парковая зона, за которой поблескивала серебристой гладью широкая сибирская река.
— Ты, кстати, лодочные станции проверил? — спросил Полынцев, глядя на паруса яхт, разноцветными флажками пестреющих по всей длине фарватера.
— Ближайшие — да.
— Много там «Казанок»?
— Больше, чем «Жигулей» в городе.
В доказательство этого две шустрые моторки пронеслись мимо флегматичных яхт, обдав их сверкающими брызгами. Следом проплыли и другие.
— А проверить реально?
— Зарегистрированные — да. Но есть куча диких, которых полная река. И потом, кого проверять? Ни номеров, ни примет не знаем. Она сейчас мимо нас проскочит — и глазом не моргнем.
Полынцев, вздохнув, отвернулся к окну. И вдруг! Неужели?!
По реке, со стороны острова, задрав нос, на полной скорости мчалась серая «Казанка». За рулем сидел человек в зеленом балахоне с плотно укрывающим голову капюшоном.
— Мошкин, смотри! Это он!
— Кто?
— Гробокоп! Это он!
— Да ну?!
— Точно! Гони за ним!
— Не дрейфь. Наша лошадка пошустрей этой щуки будет. Не отстанем.
— Там поворот! — занервничал Полынцев. — Можем упустить!
Действительно, дорога уходила вправо. Прямо лежал пустырь, видно, подготавливаемый под какое-то строительство: в земле копошились трактора и грейдеры. Выезжать в центр для того, чтобы через пару кварталов вернуться к реке, было равносильно провалу.
Мошкин это понимал и без комментариев.
— Пристегните ремни! — крикнул он, съезжая на обочину. — Щас будет!
И было!
Приблизившись к краю дороги, он осмотрелся по сторонам и, не найдя более мягкого спуска, перекрестился.
— А, понеслась!
И понеслась.
Машина вертикально накренилась и запрыгала вниз, как ретивый горный козлик. Колеса едва касались земли. Багажник буквально висел над головой. Полынцев молил Бога, чтоб тот не обогнал капот. Съезжать кубарем, даже в пылу погони, почему-то, не хотелось.
— Наискосок держи, наискосок! — кричал он, упираясь руками в лобовое стекло.
— Молчи, пешеход! Наискосок — точно кувыркнемся.
Возможно, он был прав, потому что вниз допрыгали таки на своих колесах, а не на боку или вверх тормашками.
Сельское поле по сравнению с пустырем, который лежал перед глазами, казалось гладким, как бильярдный стол. Ямы и канавы, рытвины и ухабы, колеи, как траншеи, и бугры, как горы — вот что представлял собой полигон, который нужно было срочно преодолеть.
— Ну, поскакали! — крикнул Мошкин, выжимая газ.
И поскакали.
Бедная лошадка, смело бросившись в грязь, захрапела, заскрипела, но понесла.
Возможно, какая-нибудь «БМВ» свернула бы свой нос еще на первой кочке, возможно, какой-нибудь «Ниссан» порвал бы свое днище в ближайшей яме.
Но скромная лошадка «Жигули», звонко цокая клапанами и гремя разболтанной сбруей, дерзко скакала от одного препятствия к другому.
Иногда падала, иногда подлетала, порой заваливалась на бок, временами зарывалась по брюхо. Но шла. Царапаясь, хрипя, визжа колесами и грохоча мотором, шла, вынося седоков на дорогу.