Дункан продолжал молчать, и лицо его оставалось бледным, а глаза метали молнии. Сжав руки в карманах в кулаки, он заходил по комнате.
- Скажи-ка мне, Эбби, ты тоже принимала в этом участие? Это был ваш грандиозный замысел - лишить компанию активов, чтобы потом ты или кто другой купил ее по дешевке?
Эбби растерялась, точно от удара.
- Ты же не имеешь в виду…
Зловещая улыбка Дункана ее напугала.
- Посмотри на это моими глазами. Ты с самого начала имела подход к юристу нашей компании. Стоило мне въехать в дом бабушки, ты оказалась тут как тут - практически держала меня за руку, стала для меня незаменимой. Ты даже говорила, что мне следует все продать. Как удобно для тебя и папочки то, что я хотел вернуться в Шотландию!
Слезы затмевали Эбби глаза, мешали дышать.
- Ты первый пригласил меня на свидание, Дункан, ты уже забыл? Я тебе говорила, что это плохая идея, - и вот чем все обернулось. Но я никогда не делала ничего плохого тебе или твоей семье. Я бы не смогла.
- Пять миллионов долларов. - Дункан огляделся. - Где они, Эбби? Где деньги? Уже спрятали куда-нибудь в Швейцарский банк? А когда я уеду, вы накинетесь на все то, над чем мои бабушка и дед работали всю свою жизнь?
Эбби не могла поверить, что мужчина, который был таким страстным любовником, смотрит сейчас на нее с таким презрением и отвращением.
- Их нет, - произнесла она, едва не плача. - Я ездила вчера к отцу. Денег нет, он все проиграл.
Дункан прищурился.
- Ты солгала мне, Эбби, да еще так убедительно. Ты вчера прочитала письмо от моего деда и даже не потрудилась упомянуть, что знаешь этого шарлатана, Говарда Лэндера. Ты не сказала, что он твой отец. Почему, кстати, у тебя другая фамилия? Может, у тебя еще и муж есть? И он тоже участвует в заговоре?
Эбби понимала, что Дункан вымещает на ней свою боль, но осознание этого не приносило облегчения.
- Я сменила фамилию пять лет назад, потому что стыдилась того, что Говард Лэндер - мой отец.
- Как кстати.
- Это правда.
Дункан медленно покачал головой, и наконец Эбби смогла прочесть в его лице сожаление, боль и словно некое пробуждение.
- А ты неплохо все обставила, Эбби, в хитрости тебе не откажешь. Наверное, это наследственное. А я-то даже думал, что влюбляюсь в тебя. Смешно, правда? - Тут Дункан побледнел еще сильнее. - Вот почему ты не хотела, чтобы я с ним встретился в тот день, когда ты выбирала платья. Ты тогда так расстроилась. Я думал, он тебя чем-то обидел. Но это был куда более хитрый ход. Ты не могла рисковать, ведь, встретив его, я мог узнать про деньги.
- Я не знала о них ничего! - закричала Эбби, плача. - Вчера, когда ты показал мне письмо, я готова была умереть от отчаяния.
- И не проронила ни слова, - бросил Дункан безжалостно, голос его был безжизненным и холодным.
В маленьком доме воцарилась звенящая тишина. Эбби отчаянно подыскивала слова, которые могли бы его убедить.
- Я была шокирована. Именно потому я и пригласила тебя на ужин сегодня. Хотела тебе все рассказать. Поверь мне, пожалуйста.
Однако выражение лица Дункана оставалось по-прежнему бесстрастным. С ужасом Эбби поняла, что любит его, и сделала пару шагов по направлению к нему. Ей показалось, что им стоит лишь прикоснуться друг к другу - и стена непонимания исчезнет. Она положила руку на грудь Дункана, но взгляд его оставался ледяным. Эбби сделала глубокий вдох.
- Подумай, Дункан, - произнесла она. - Подумай о том, что произошло между нами в понедельник вечером. Это было чем-то особенным. Я отдала тебе все, без утайки. Ты же знаешь, как важно для меня все, что происходит в твоей жизни.
Двумя пальцами Дункан поднял ее руку и отбросил ее.
- Слишком поздно, милая. Я разберусь в этой путанице - найду способ. А если найду свидетельство того, что вы с папочкой вступили в сговор, чтобы ободрать моих родных как липку, я без малейшего сожаления упрячу тебя за решетку - и его вместе с тобой.
На рассвете Дункан проснулся, ощущая себя разбитым и потерянным - ужасно болела голова, и за ночь он так и не нашел ответа ни на один вопрос.
Когда прозвенел звонок, сердце его сжалось. Неужели Эбби? Дункан бросился в холл, распахнул дверь и… разочарованно отошел. На пороге стояла незнакомка. Не успел он произнести и слова, она ткнула его в грудь:
- Что ты с ней сделал, черт тебя побери?
Женщина выглядела так, точно сошла с подиума - светлые волосы, стройная фигура. Но хрупкой ее назвать было нельзя. Буквально втолкнув его в дом, она захлопнула дверь.
- Пожалуйста, не кричите, - взмолился Дункан, чувствуя, как перед глазами все плывет.
- Спрошу еще раз, - произнесла незнакомка. - Что ты сделал с моей подругой?
- Мы знакомы?
- Не играй со мной, Дункан Стюарт. Я говорю о Эбби. Что ты сделал? Она не отвечает на звонки, ее машины нет в гараже, она не пришла на работу.
- Она взяла отпуск на работе. Да все с ней в порядке, я уверен! - выкрикнул Дункан.
Однако он тут же вспомнил, как выглядела Эбби при их последней встрече - подавленной, опустошенной, беззащитной.
- Где кухня? - коротко спросила блондинка.
- Там.
Взяв Дункана под руку, женщина потащила его через холл. Придя в кухню, она толкнула его к стулу и повернулась к кофемашине. Что это - ему снится какой-то странный сон?
- Кто вы? - снова спросил Дункан. - Что вы делаете в моем доме? И нет ли у вас, случайно, парацетамола?
Блондинка с вызовом ответила:
- Меня зовут Лара Финч. Я собираюсь привести тебя в надлежащее состояние, потому что мне нужна твоя помощь. Я беспокоюсь о своей лучшей подруге.
Пошарив в сумочке, она вытащила пластиковый флакон с лекарством и бросила ему. Решив не спорить, Дункан проглотил две таблетки и принялся ждать кофе. Спустя пару минут у него в руках оказалась чашка с дымящимся кофе. Лара, тоже взяв чашку, уселась напротив.
- Когда вы виделись в последний раз? Вчера?
Дункан покачал головой:
- Нет. - Он взглянул на часы. - Прошли уже почти сутки.
Лара нахмурилась.
- Она мне говорила, что у вас будет ужин.
- Его не было. Я был дома один.
Лара покачала головой:
- Погоди, давай сначала. Что ты с ней сделал?
Дункан вздохнул.
- Вчера утром мы с ней разговаривали у нее дома, и я ушел - вот и все.
- Ты вчера был в банке, да?
- Не уверен, что это ваше дело.
Лара и ухом не повела.
- Президент банка сказал тебе, что Эбби Хартман - дочь Говарда Лэндера, и ты сделал неправильные выводы.
- Да откуда ты знаешь?!
- Эбби приходила ко мне в понедельник днем, и она была в ужасном состоянии.
- Потому что знала, что придется отвечать.
- О боже. Да ты только послушай себя! Ты ведь не веришь в то, что она причастна к этому, правда?
Дункан посмотрел на чашку с кофе.
- Нет. А что случилось? - спросил он, ощущая внезапный страх.
- Она исчезла.
Сердце его оборвалось.
- Нужно ее найти.
Сейчас он уже и впрямь не верил в то, что Эбби виновна в проделках отца. Он вел себя с ней как дурак. Он хочет быть с ней - это единственное, что имеет значение.
- Мы тратим время, - произнес он. - Я буду готов через пять минут. Ты знаешь город и окрестности, так подумай, где она может быть.
Когда он вернулся, Лара протянула руку.
- Дай ключи от машины.
- Нет, черт возьми.
Лара ухмыльнулась.
- Я должна была попробовать. Ну что ж, мистер Неотразимый, мы поедем на моей машине, потому что я знаю все проулки. Давай найдем Эбби.
Глава 16
Дункан ненавидел быть пассажиром в машине, но сейчас он был вынужден терпеть ее сумасшедшую подругу, которая гнала так, словно за ней летела сама смерть. Однако Лара не ограничилась этим и принялась его допрашивать.
- Ты ведь знаешь, что Эбби - настоящее золото.
- Да, - с неохотой произнес Дункан, не желая оправдываться. - Я был расстроен и чувствовал себя преданным. Она видела имя в письме, я же ей его показывал, - почему она ничего не сказала?
Лара покачала головой.
- Я скажу тебе почему. Я полагаю, моя подружка влюбилась в тебя и не могла поверить в то, что ее никчемный отец снова отравляет ей жизнь.
- Ты, похоже, много о нем знаешь.
- Еще бы! Мы с Эбби дружим с первого класса. Когда я с ней познакомилась, она уже была сиротой. Ребенку нужна мать, Дункан.
- Да.
- Я видела, как она в течение долгого времени работала усерднее, чем кто-либо. Для нее всегда важно оставаться самой лучшей, самой умной, самой подготовленной. Она при этом не заносчива и готова на все ради тех, кого любит. По неясным причинам, Дункан Стюарт, ты до недавнего времени был в этом списке.
Дункан ощущал себя хуже некуда - они ехали уже час, пока безрезультатно, и все это время он мучился от угрызений совести.
- Расскажи мне об этом Лэндере, - попросил он Лару. - Однажды мы с Эбби были у нее, и она пряталась на кухне, чтобы только не открывать ему дверь.
Лара поморщилась.
- Я пыталась убедить ее обратиться в полицию и запретить ему приближаться. Она сменила фамилию, но этим все и ограничилось.
- Может, сейчас она изменит свое решение.
- Может.
- А что с ним не так?
- Честно говоря, я не знаю. Он чертовски хитер. Эбби еще пыталась его защищать - она считает, что его сломила потеря жены.
- Или, может быть, он всегда был таким ослом.
- Скорее всего. Долгие годы он активно пил. Эбби не рассказывала про последнее Рождество?
- Нет. Я ее спрашивал про родителей, но она как-то не особо жаждала рассказывать.
- Неудивительно. Кстати, мои родители ее удочерили. Мы все любим Эбби, и, если ты снова ее обидишь, мы до тебя доберемся.
Дункан подавил смешок.
- Так что там было насчет прошлого Рождества?
- Представь себе канун Рождества, - начала Лара. - Мы с Эбби ездили на ужин с друзьями и по пути домой проехали через городскую площадь в центре. Говард стоял посреди дороги в одних трусах, пьяный в дым, и пел рождественские песни.