Альфа не собирался отступать. Он знал, что обязан победит чужака любой ценой. К сожалению, он также понимал, что истратит на это все силы, которые ему понадобятся, чтобы вернуть пару. Оскар нанес ликану достаточно кровоточащих ран, но обезумевший зверь все не сдавался. Его ярость, которую люди превосходно напитали и направили на него, была не утоляемой. Только смерть могла принести ему покой.
Оскар с облегчением вздохнул, когда на поляну выскочил Велдон с Деннером и еще двумя самцами. У окруженного ликана не было ни одного шанса. Когда враг испустил свой последний вздох, альфа бросил прочь. Он целеустремлённо двигался по следу своей пары, не замечая, как оставляет на деревьях кровавые следы. Однако, стоило ему выскочить на пустую дорогу, он понял, что опоздал. Громкий душераздирающий вой эхом разнесся по лесу, будоража птиц. Они взмыли ввысь, заполняя серое небо. Близился рассвет.
Вожак, собрав последние силы, настроился бежать в сторону базы, когда путь ему перегородил бета и отец. Он грозно рыкнул, приказав:
«Прочь с дороги!»
Но впервые его ослушались.
Деннер замотал головой, призывая сына послушать его.
«Ты ранен и устал. Близится рассвет. Ты не можешь быть настолько безрассудным, чтобы отправиться туда в таком состоянии!»
«Ты не понимаешь? У них моя пара! Этот докторишка хочет получить наших детей!»
«И мы не позволим ему этого, но сейчас мы можем усугубить ситуацию. Будь благоразумным, сынок! Давай вернемся в поселок, попросим помощи у соседних стай и вырвем из их рук нашу Анну, а после разрушим эту базу раз и навсегда».
Оскар дернулся, его звериная часть не желала ждать. Волк требовал атаковать базу немедленно, но мысль о том, что таким образом он подведет пару к еще большей опасности, отрезвила взбудораженного оборотня. Он поднялся на задние лапы, чтобы превратиться в человека. Обращение сопровождалось болью из-за полученных ранений. Все тело оказалось покрыто царапинами и кровоподтёками. Деннер принял человеческий вид вслед за сыном. Мужчина быстро подскочил к нему, подхватывая в момент, когда Оскар зашатался.
- Сынок...
- Я не уберег ее, папа.
- Ты не мог знать. Никто не предполагал, что они раздобудут ликана.
- Это все зашло слишком далеко, - поджав губы произнес Велдон, подходя к вожаку. - Я думаю, нужно сообщить Совету и вызвать стражу.
- В словах беты есть резон, - согласился Деннер.
- Мы сообщим Дрэйку, - кивнул Оскар. - Если его проект по нашему обнародованию готов, то думаю, самое время его запустить.
Велдон кивнул, а после подхватил альфу с другой стороны.
- С такими ранами у тебя уйдёт больше половины дня на регенерацию.
- Я в порядке.
- Ликан знатно тебя потрепал, - не отступал от своего мужчина.
- Велдон, достаточно! Мои царапины пустяки. Главное сейчас - Анна!
- Думаю, пока она в относительной безопасности, - задумчиво проговорил Деннер, когда они принялись вести Оскара назад на их территорию. - Каким бы мерзавцем он не был, он ее брат, а значит, будет действовать осторожнее, чем с другими подопытными. Тем более, что он желает сделать переворот в мире, следовательно и щенки ему нужны здоровыми.
- Это только твои предположения, отец. В то время как моя пара находится в руках психопата.
- Но она знает его всю жизнь! - добавил Велдон. - Анна далеко не глупа, наоборот, думаю, умнее нас всех. Она сможет надавить на нужные точки и потянуть время.
- Дай Бог! - выдохнул Оскар.
Мужчины замолчали, понимая, что у них нет стопроцентной гарантии, что луну не тронут. Однако и соваться туда сломя голову сродни самоубийству. Охрану базы укрепили. Натренированные солдаты с лучшим современным оружием. Их животной силы может оказаться недостаточно против людских изобретений.
- Все будет хорошо, сынок. Мы спасем нашу девочку, - уверенно проговорил Деннер, пытаясь убедить в этом не только Оскара, но и себя.
Глава 19
Когда двери грузовика открылись, Анна зажмурилась от яркого света. Будучи слегка дезориентированной, она дернулась вперед, последовав команде, сделанной стальным голосом:
- Выходи!
Протерев глаза и оглядевшись вокруг, девушка поняла, что ее привезли на базу. Все здесь было таким знакомым, но в то же время чужим. Большое количество вооруженных солдат пугало до чертиков. Все они были настороже, словно готовились к войне. Возможно, Майкл ожидал, что Оскар моментально последует за ней.
При мысли о своем мужчине сердце тревожно сжалось в груди. Выстоял ли он против ликана? Не ранен ли? Жив? Анна старалась даже не предполагать другого. Он сильный оборотень, поэтому просто не мог уступить врагу. Ей оставалось только ждать, когда он придет за ней, и тянуть время. Девушка понимала, что Оскар не кинется за ней сразу. С ее братом нужно действовать хитро и рассудительно.
- Меня теперь посадят в клетку? - спокойно поинтересовалась Анна, когда Майкл подошел к ней.
- Нет. Мы усовершенствовали замок в твоей спальне.
- Спасибо.
- Не волнуйся, ты все еще моя маленькая сестренка, и я освобожу тебя от этого кошмара, в котором ты оказалась.
Анна благоразумно промолчала. Она позволила отвести себя в комнату, но перед самой дверью ее ждала неприятная встреча.
- С возвращением, малышка, - хриплый голос ее насильника заставил девушку вздрогнуть.
Коннор с ухмылкой прислонился к стене и смотрел на нее.
- Слышал, ты сошлась с животным. Любишь четвероногих?
- А у тебя, как и прежде, не стоит? - огрызнулась девушка.
Не ожидавший такого резкого ответа от нее, мужчина опешил, не зная, что сказать. Все на базе привыкли, что Анна серая мышка, которая даже пискнуть боится, а тут она вела себя уверенно и бесстрашно. А этот взгляд? Она смотрела на него, как на надоедливую букашку, без капли страха. Коннор замялся, потому что не понимал, что делать с таким проявлением характера у некогда забитой девушки. Всесилие, которое мужчина ощущал несколько минут до этого, испарилось в мгновение ока.
- А мышка - то отрастила коготки рядом с песиком, - презрительно засмеялась Кита, подходя к ним. - Коннор, я бы на твоем месте не подходила к ней близко, а то еще откусит твое хозяйство.
- Заткнись, - огрызнулся он.
- Я устала, - проговорила Анна, повернувшись к Майклу. - Могу я войти в свою комнату?
- Конечно, сестренка.
Майкл нажал на панели код, и двери отъехали в сторону.
- Прошу. Отдыхай. Ужин в шесть, после мы проведем время в лаборатории. Хочу взять анализ крови и удостовериться в твоей беременности. Или ты уже делала его?
- Где? Ты думаешь, у оборотней есть необходимые медицинские инструменты? - обернувшись, Анна иронично изогнула бровь, без зазрения совести соврав брату.
- У этих животных? Уверен, они не знают, что такое возможно, - рассмеялся Майкл. - Отдыхай, моя дорогая. До вечера.
Майкл наклонился и легонько поцеловал ее в лоб. Анна еле сдержала порыв вырваться из объятий брата. Сейчас девушка понимала, что практически не знала этого мужчины. Он был для нее совершенно чужим. Все его родственные улыбки и теплые слова звучали неправдоподобно, фальшь скользила в каждом прикосновении. Она не чувствовала в них тепла. Ни капли привязанности. Только расчет.
Анна сдержала слезы, пока дверь за ней не закрылась. После она позволила себе оплакать свое детство, семью, которой давно нет, и самого близкого человека, что на деле рассматривал ее как инструмент к достижению известности в мире науки. Его зачерствевшее сердце не умело испытывать чувства, и никакие ее доводы не исправят этого. Оставалось только ждать, когда Оскар придет и заберет ее из этого кошмара. Однако в этот раз Анна не станет на защиту брата.
*****
- Велдон, ты сообщил Дрэйку? - поинтересовался Оскар у вошедшего на кухню беты.
Вожак терпеливо сидел на высоком стуле, в то время как отец обрабатывал его раны. Мужчина гримасничал, но стойко терпел антисептик, приложенный к местам с вырванными кусочками мяса. К счастью, у оборотней прекрасная регенерация, которая способствовала быстрому затягиванию большинства ранений. Уже сейчас большинство мелких царапин затянулось, при этом заживление более тяжелых шло наряду с болезненными ощущениями.
- Да, но мы опоздали.
- Что ты имеешь ввиду?
- Сейчас я включу телевизор, и ты поймешь.
Велдон взял со стола пульт и направил его на экран. Картинка мигнула, после чего показалось лицо Дрэйка Белла. Оскар нахмурился, смотря на друга.
- Это сейчас на всех телеканалах.
- Что это?
- Как я понимаю, наше заявление. Член Совета взял это дело на себя.
- Черт! - бросил альфа, напряжено следя говорившим Дрэйком. - Это запись?
- Надпись в углу свидетельствует о том, что живой эфир.
- Ему доложили новости?
- Думаю, что да. После моего звонка к Дрэйку подошел мужчина и, наклонившись, зашептал что-то на ухо, в этот момент камера быстро переключилась на ведущего. Должен заметить, этот мужчина одна из самых популярных личностей на ТВ-пространстве.
- Меня не волнует, кто он. Главное, чтобы устроенное представление не навредило Анне.
Велдон задумчиво посмотрел на экран телевизора. Как раз сейчас там развернулось настоящее шоу, которое произвело эффект разорвавшейся бомбы.
- То есть вы заявляете, что это видео не фейк и оборотни на самом деле существуют? - спросил ведущий, за спиной которого прокручивались кадры с превращением Дрэйка из человека в оборотня.
- Да. Как видите, я один из них!
- В наше время и не такое можно подделать, - скептически бросил мужчина. - Киноиндустрия давно перешагнула черту невозможного.
Дрэйк хмыкнул и протянул к нему свою руку, после чего заставил ее частично трансформироваться. Она моментально увеличилась, на пальцах выросли острые когти, а от запястья пошли поросли шерсти. Запонки на манжете затрещали и посыпались на пол. Мужчина отскочил от увиденного подальше, громко воскликнув:
- Матерь Божья!