Далеко ходить не пришлось.
Для начала – «Вашингтон пост», «Нью-Йорк таймс», «Бостон глоб», «Спортс иллюстрейтед», ESPN[42] и прочие авторитетные издания в печатном, аудио- и видеоформате. Все публикации были разделены на привычные категории: репортажи с сухим изложением фактов, отклики на событие, документальные очерки, скорбные комментарии и несколько заметок с рассуждениями о том, как смерть Чэпмена повлияет на работу СХЛ. Более прямодушные издания цитировали утешающие слова фэбээровского пресс-атташе, который не сказал ровным счетом ничего по существу. В этом он был большой мастер. «Пост» и другие местные СМИ отметили, что дело ведем мы с Ванн, а также что мой отец думает стать совладельцем новой вашингтонской команды СХЛ, еще не получившей названия. Никаких мрачных домыслов на тему о том, что это может означать, никто себе не позволил.
Зато позволили «Хилкета ньюс» и ей подобные второразрядные газетенки. Больше всех старался Кэри Уайз, пытаясь связать мое участие в расследовании и деловые контакты моего отца. Получалось не слишком убедительно, потому что не хватало материалов для скандала. Но я все же взял этот факт на заметку как потенциальную угрозу, ведь при большом желании из любой мелочи можно раздуть настоящую сенсацию.
После таких выводов вполне логично было перейти к менее солидным сайтам, которые буквально кишели устными и письменными гипотезами от болельщиков, возомнивших себя журналистами, или от двинутых на почве политики горлопанов. Я быстро прокручивал эти творения, отмечая отдельные перлы, чтобы позже почитать уже более внимательно следующее.
Что Чэпмена убили, так как он слишком много знал о грязных делишках лиги.
Что его убили, потому что он сливал тактику «Бостон бэйз» другим командам за деньги.
Что он покончил с собой в знак протеста против коммерциализации хилкеты по сравнению с тем временем, когда это был просто спорт.
Что его убили, чтобы освободить место для кого-то из нехаденов, и что он был лишь первой жертвой.
Что его заказала жена, так как он ей изменял, – эту версию я пометил звездочкой, и не потому, что считал Марлу Чэпмен виновной в смерти мужа, а потому, что хотел понять, как широко распространились слухи о неверности Чэпмена.
Что его убили из-за страхового договора с лигой, потому что у нее проблемы с деньгами, – эту версию я тоже отметил, чтобы потом проверить, как на самом деле обстоят дела с финансами у лиги и у «Бостон бэйз».
Что смерть Чэпмена – это кара господня за то, что хаден женился на нехадене.
Что смерть Чэпмена – это кара господня за безнравственность СХЛ и распущенность спорта высшей лиги в целом.
Что смерть Чэпмена – это дело рук террористов, которые покушаются на американский образ жизни (на мексиканский и канадский, надо думать, тоже, так как в этих странах у лиги тоже были команды).
Что смерть Чэпмена связана с исключением из лиги Клементе Сальсидо. Эту версию выдвинул один из болельщиков «Мехико-Сити ацтекс». Ее я тоже отметил звездочкой и тут же вызвал Тони. Тот откликнулся сразу:
– Я пока не взломал твой носитель.
– Я не об этом, – ответил я. – Хотел спросить, что там с отчетом по каналу данных Дуэйна Чэпмена.
– Как раз сейчас собираюсь отправить его тебе и Ванн. – Словно по волшебству, тут же пришел запрос, извещающий, что на мою почту выслан зашифрованный файл с отчетом. – В общем, я уверен, что канал никаким изменениям не подвергался. Его просто тупо изъяли из публичного доступа. И еще там нет ничего, кроме того, что мы уже и так узнали сегодня утром.
– А другие каналы могут показать то, чего мы не знаем? – спросил я.
– Конечно. Я же тебе говорил, что конкретно эти каналы делаются в основном для развлечения зрителей. Но у лиги есть и более подробные записи для контроля за состоянием организма игроков. Сердце, мозг, разные другие органы. Так они проверяют, чтобы не было случаев допинга или еще чего-то незаконного.
– Мы сможем их получить?
– Наверное. Но, скорее всего, потребуется ордер.
– Ладно, займусь этим. А ты пока сможешь кое-что для меня сделать?
– Когда?
– Да когда угодно.
– Значит, сейчас, так хоть сверхурочные получу, – решил Тони. – Что делать-то надо?
– Сможешь найти публичный канал Клементе Сальсидо с его последней игры? Он играл за «Ацтеков».
– Да знаю я, за кого он играл, – обиделся Тони. – Чего искать-то?
– Просто взгляни и, если что-нибудь покажется необычным, дай мне знать.
– Ладно, хочешь быть загадочным – на здоровье.
– Это же не трудно?
– Нет, просто так дольше искать. Поищу, пока буду пытаться крякнуть твой кошачий ошейник.
– А с ним в чем загвоздка?
– «В чем загвоздка», – передразнил Тони. – В другой раз, когда захочешь ковырнуть намертво защищенное оборудование, Крис, дай мне знать. – Он дал отбой, а я вернулся к чтению грязных сплетен.
У меня не было цели, перелопачивая весь этот шлак, поверить хоть во что-нибудь. Я просто хотел оценить настроения, которые сложились вокруг первой смерти хилкетиста на поле.
Через пару часов чтения я убедился, что эта история захватила внимание целой страны. Все крупные новостные издания, освещавшие в том числе и спортивные события, напечатали материалы на эту тему, а говорливое блогерское сообщество с энтузиазмом их поддержало. Впрочем, пока ничего откровенно шокирующего или из ряда вон выходящего никто не опубликовал. Даже идиотские конспирологические теории были вполне себе адекватными, насколько вообще могут быть адекватными конспирологические теории.
Это меня слегка удивило. Любителям строить теории заговора здесь было где разгуляться. Взять хотя бы смерть Алекса Кауфмана, наступившую сразу после смерти Дуэйна Чэпмена. Ни для кого не являлось секретом, что мы расследуем оба этих дела. Однако кроме «Пост» и «Глоб», да еще скупого сообщения от Ассошиэйтед пресс, очень немногие отреагировали на смерть Кауфмана, разве что перепечатали новость от АП. Самый обширный материал под громким заголовком «Смерть Алекса Кауфмана могла бы стать сенсацией, но умер Чэпмен» вышел в «Пост». Думаю, они там слегка перегнули палку и, по сути, признались, что смерть Кауфмана на фоне трагедии с Чэпменом им совершенно неинтересна.
А еще это означало, что пресс-служба СХЛ очень хорошо выполняла свою работу, отводя внимание от Кауфмана как одного из членов руководства лиги. Это не означало, что новость о Чэпмене меньше вредила их имиджу – как-никак известие о смерти игрока на поле не лучший вариант в любой формулировке, – но так они хотя бы могли держать под контролем только одно событие.
Хотя, конечно, тоже до поры до времени. Скоро эксперты дадут заключение по кровати Кауфмана в отеле, а также по смежному номеру. Вот тогда и поглядим.
Я еще немного посмотрел и послушал посты с комментариями, оценивая разные точки зрения, а потом закрыл все окна одновременно, отчего мгновенно наступившая тишина показалась почти физически осязаемой. После этого я зашел на универсальный фанатский сайт, который вполне ожидаемо назывался «Хилкетопедией».
На страничке Дуэйна Чэпмена сразу выскочил его аватар, созданный по образу и подобию его физического тела, и фотография, на которой он управлял игровым трилом, перепрыгивая через Марсело Гиббонса из нью-йоркской команды во время одного из матчей своего первого сезона. Это была одна из его лучших игр, в то время когда он еще подавал большие надежды. Однако настоящей звезды из него не получилось. Он был достаточно хорош, чтобы оставаться в составе «Бостон бэйз», но никто из менеджеров не боялся, что его переманит другая команда, когда истекал срок контракта и он переходил в статус свободного агента.
А вот Ким Силва, его подруга по команде и, как теперь выяснилось, любовница, была именно таким игроком, которого руководство очень боялось потерять. Ее страничка на «Хилкетопедии» содержала длинный список ее заслуг, рекордов, наград и прочих спортивных достижений. И если Чэпмен был просто одним из игроков, то Силва – тем человеком, вокруг которого строилась вся игра команды.
По-другому и быть не могло. Ведь только благодаря ей на чемпионате прошлого сезона, в общем-то, посредственные «Бэйз» выиграли у Лос-Анджелеса, команды гораздо более заслуженной и сыгранной. Именно с ее появлением «Бэйз» вошли в высший дивизион. А без нее остались бы в лучшем случае середнячками.
Явное лидерство Силвы в лиге щедро оплачивалось. Кроме того, что с ней был заключен бьющий все рекорды баснословный контракт, ее имя вдобавок использовалось для рекламы разного рода продукции, не всегда связанной с хилкетой. К примеру, она поддерживала пепси, хотя особое очарование этого напитка чаще всего было недоступно хаденам. Мы просто не могли пить газировку. Во всяком случае, большинство из нас. Силва заболела синдромом клетки довольно рано и едва ли успела прикипеть к этой дряни, но если компания выбрала ее «лицом бренда», это было их личным делом.
Страница Силвы в «Хилкетопедии» отображала полный список ее рекламных контрактов с приблизительной оценкой годовой стоимости каждого. Как у многих спортсменов высшего эшелона, ее доход от рекламы значительно превышал ее годовой заработок в лиге. Я прокручивал список, складывая в уме цифры.
И вдруг остановился, когда увидел, что у Силвы было соглашение с компанией «Лабрам» о рекламе их добавок для капельниц. То есть тех самых добавок, которые использовал Чэпмен в день своей смерти.
– А вот это уже любопытно… – пробормотал я вслух, ни к кому не обращаясь.
Наши ребята как раз сейчас проверяли содержимое капельницы на предмет чего-нибудь необычного. И если окажется, что Силва делила свои припасы с Чэпменом, для нее это будет иметь весьма существенные последствия. Может, она еще и поэтому вдруг так хотела поговорить с нами?
Я закрыл сайт «Хилкетопедии» и начал, по своему обыкновению, выводить на виртуальный экран изображения всех персонажей, с которыми мы уже имели дело в ходе расследования. Дуэйн Чэпмен. Его жена Марла. Его помощник Альтон Ортиц. Алекс Кауфман. Чиновники Североамериканской хилкетной лиги Маккензи Стодден, Оливер Медина и Коретта Барбер. Комиссар СХЛ Уэнделл Гордон. Потом неохотно добавил к ним своих родителей. Я не пытался таким образом составить список подозреваемых или людей, вовлеченных в мутные дела, а хотел лишь выстроить связи между ними. Чтобы понять, не упустили ли мы с Ванн чего-нибудь важного.