– Знаете, я думаю, что как-нибудь обойдусь, – лукаво ответила она, и я понял, что шутка удалась.
– Ну и хорошо.
– Хотя кто-то имеет побольше, конечно, – осмелилась она, решив, видно, тоже проверить меня на чувство юмора.
– Но вы всего добились сами.
Силва пожала плечами:
– Это лишь игра, и только. – она показала на стены с фотографиями команды, сделанными во время игр. – Мы же тут не проблемы мирового голода решаем.
– Игра тоже может быть важным занятием, – заметил я. – Хилкета очень много значит для огромного числа хаденов. Я бы даже сказал – для многих из нас. Вы – настоящая звезда спорта.
Она рассмеялась:
– Мне просто нравится надирать людям задницу. В хилкете это законно, да еще и деньги платят.
– И что, так много ярости? – снова пошутил я.
– Вы себе даже не представляете, – ответила Силва.
Мы пришли в ту часть здания, где проходили тренировки.
– А где все? – спросил я.
Это была переоборудованная бейсбольная площадка, огороженная большими металлическими щитами. Казалось, что ты попал на какой-то промышленный склад, и никаким духом романтики здесь даже не пахло.
– Сегодня тренировки начнутся после двух. Пена дал нам пару дней передышки, чтобы мы пришли в себя после смерти Дуэйна.
– Резонно, – согласился я.
Силва покачала головой:
– Глупо. Теперь у нас мало тренировок, и все будут забивать себе головы мыслями о Дуэйне, а значит, ходить расстроенными и несчастными. И я больше всех. А в пятницу у нас игра, там из нас всю дурь и выбьют. Надо бы, наоборот, удвоить тренировки. – она вдруг осеклась. – Это же не значит, что мы о Дуэйне говорим, правда?
– Наверное, нет, – предположил я.
– Хорошо. – Она показала рукой на поле. – Не хотите пробежаться?
– Простите?
– Вы же в «скауте». Они очень быстрые. Быстрее большинства трилов. Попробуйте.
– Думаю, не стоит.
– Очень даже стоит. Поле вы не испортите. Оно для этого и сделано. А у вас, скорее всего, не будет другой возможности побывать в настоящем скаутском триле, если только вы не решите вступить в лигу. – Она показала на дальнюю стену за воротами с натянутой сеткой. – Сами увидите, как быстро вы сможете туда добежать. Ну же, давайте.
Я взглянул на нее, пожал плечами и рванул с места так быстро, как только мог, к дальней стене поля.
Через четыре секунды лицо моего трила с размаху уткнулось в пол, и я услышал за спиной заливистый смех Силвы.
– Не вижу ничего смешного, – с притворной серьезностью объявил я.
– Мне очень жаль, – сказала Силва, подходя ближе. – Вернее, мне совсем не жаль.
– Я так и понял. Вы же с самого начала знали, что произойдет, – сказал я, с трудом принимая вертикальное положение.
– Это не только с вами так. Все падают, когда пытаются в первый раз пробежаться в «скауте». Он бежит с совершенно другой скоростью. Ты понятия не имеешь, где у тебя центр тяжести.
– И приземляешься на лицо, – продолжил я.
– Ну да. Кто угодно приземлится. Люди думают, что сложнее управлять «танками», потому что они такие большие и мощные. – Она ткнула пальцем в мой трил. – Но на самом деле «скаут» куда сложнее. Это настоящая заноза в заднице.
– И в лице тоже.
Силва кивнула:
– Управление «скаутом» – это настоящее искусство. Вот я, например, не умею. Поэтому я и прикипела к универсальной модели или иногда в «танке» играю. Для «скаута» надо очень быстро соображать.
Я чуть обдумал ее слова.
– Значит, вы позволили им поместить меня в «скаут» только затем, чтобы привести сюда и посмотреть, как я упаду лицом вниз?
– Не стану ни отрицать, ни подтверждать это. Скажу лишь, что мы часто оставляем посетителям скаутские трилы. А еще часто приводим сюда и предлагаем побегать.
– А я-то считал себя особенным.
– Ну, если хотите почувствовать себя особенным, тогда держитесь! – Трил Силвы внезапно дернулся и застыл в позе спокойного ожидания.
– Э-эй. – Я помахал рукой перед ее лицом – никакого ответа.
– Я тут! – крикнула Силва, появляясь в танковом триле из смежной комнаты, где, как я сразу догадался, был склад.
Она доковыляла до меня – быстрее, чем я ожидал от «танка», – и подняла вверх два орудия, зажатых в массивных кулаках.
– Боевой молот или меч, – сказала она. – Выбирайте.
– Что?
– Боевой молот или меч? – повторила Силва.
– Меч? – робко предположил я.
– Хороший выбор, – похвалила Силва и протянула мне меч, который я нерешительно взял. – Ну что, готовы?
– Готов для чего? – спросил я, и вдруг на шее моего трила замерцали красные огоньки.
Я посмотрел на «танк» Силвы и увидел, что на его шее тоже замигало колечко огней.
– На счет «три» попытайтесь отрубить мне голову, – сказала Силва.
– Вы серьезно? – не поверил я.
– Раз.
– Да вы точно не шутите!
– Два.
Я ухватил меч двумя руками и выставил перед собой, как… ну, как меч, наверное.
– Три! – объявила Силва, и в следующую секунду все мое поле обзора заполнил танковый трил, несущийся на меня с боевым молотом в руке.
– Вот черт, – охнул я и повернулся, чтобы бежать.
И тут же получил удар молотом в бок. Мой трил магическим образом переместился метра на три в сторону, и меч выскользнул из рук. Я покатился по полу, вскочил и тут же получил новый удар – на этот раз в грудь. Меня подбросило в воздухе и швырнуло на спину. Я перекатился на бок и, к счастью, сделал это достаточно проворно, чтобы избежать следующего удара, который запросто бы разнес человеческий хребет, да и каркас трила, думаю, тоже, из чего бы его там ни делали.
Потом я кое-как умудрился встать на ноги и подбежал к упавшему мечу. Силва молча смотрела, как я подобрал его и принял боевую стойку.
– Весело, правда? – сказала она.
– Едва ли слово «весело» здесь уместно, – заметил я.
– Ой, да бросьте. На вашем триле даже боль не включена. Все же в порядке.
Она была права. Я вообще не чувствовал никакой боли, когда меня били.
– Это не по правилам, – сказал я ей.
– Хотите – включайте, – заявила Ким и кинулась на меня.
С трудом подавив естественное желание удрать со всех ног, я бросился ей навстречу с занесенным мечом. Расчет был такой: пронестись мимо и, не давая ей сделать удар, самому на бегу рубануть ее по шее.
Но как бы ни был безупречен план, Силва тут же раскусила его. Когда я подбежал, она качнулась ко мне, уже в следующую секунду молот уперся в мою грудь, и я снова отлетел в сторону.
На этот раз я, по крайней мере, удержал меч в руке и даже устоял на ногах, хотя и с большим трудом.
– Вы быстро учитесь, – отметила Силва и, кажется, хотела добавить что-то еще, поэтому я решил застать ее врасплох и очень удивился, когда комната вдруг завертелась.
«Ох ты ж, мать честная, – подумал я и понял, что вижу площадку с высоты птичьего полета. – Да она мне голову, на фиг, отрубила».
А затем пол с угрожающей скоростью понесся мне навстречу. Или, по крайней мере, навстречу моей голове.
Через секунду уголком одного глаза, не занятым созерцанием искусственного газона, я увидел ноги «танка».
– Броситься прямо на меня, несмотря на боевой топор, – сказала Силва. – Храбрая стратегия, агент Шейн.
– Я надеялся на элемент внезапности, – пробормотал я в газон.
– Если надеетесь на элемент внезапности, хорошо бы быть внезапным.
– Хороший совет, – ответил я. – Постараюсь запомнить для следующего раза.
Ким рассмеялась, после чего моя голова была поднята и поплыла в сторону моего трила.
– Это был такой чистый удар, – сказала она, – что ваше тело осталось на ногах. Большая редкость.
– Круто! – воскликнул я.
Силва снова засмеялась и прикрутила голову моего трила на место. Я слышал, как защелкнулся соединительный механизм, снова возвращая мне управление.
– Что ж, спасибо. Это были новые впечатления для меня, – сказал я, обращаясь к «танку».
– Я снова здесь, – ответила Силва из своего неигрового трила, и я подошел к ней. – Держу пари, вам впервые оторвали голову.
– Вообще-то, нет.
– Да ладно.
– Когда мне было восемь, в меня врезался грузовик. Голова отлетела. Хотя нарочно мне ее оторвали действительно в первый раз.
– И как?
– Хорошо, что болевая чувствительность была отключена.
– Тут вы правы. – Силва протянула руку и коснулась моей ладони. – Спасибо вам, агент Шейн.
– За что? – удивился я.
– За то, что позволили мне хорошенько вас отмутузить. После всего случившегося за последние дни мне это было необходимо. Я и сама не понимала, что необходимо, пока не начала. Прямо легче стало, честное слово.
– Рад помочь. Хотя считаю своим долгом предупредить: больше я на это не подпишусь. Во всяком случае, в «скауте» против «танка».
– Да бросьте! «Скауты» – лучшее оружие против «танков».
– Мой опыт заставляет сильно в этом усомниться.
– Даю подсказку. «Танки» супертяжелые. Если они упадут, им правда будет очень трудно подняться. Поэтому нужно забежать им за спину, наклониться пониже и подтолкнуть. А потом колотить их молотом по ногам, пока они не свалятся. «Скауты» в этом большие мастера. Вся эта скорость превращается в силу.
– Вы могли сказать обо всем этом раньше.
– Могла, – согласилась Силва. – А как же тогда веселье?
Я уже хотел ответить, но она предостерегающе подняла руку. Пришлось ждать.
– Звонила Сандра, помощница Боба, – сказала она через минуту. – Они готовы нас принять.
Я оглянулся на оружие и танковый трил. Силва проследила за моим взглядом.
– Можно все оставить здесь, – сказала она. – Кто-нибудь уберет.
– Ладно, – ответил я.
– Агент Шейн, я очень рада, что мы с вами пообщались вот так, по-дружески. Я имею в виду, до этого официального разговора. А теперь нам пора, и, думаю, все будет уже не так по-дружески.
Глава 15
– Для начала я хотел бы заявить для протокола, что мисс Силва по своему желанию предложила эту встречу, чтобы ответить на ряд вопросов, – сказал Оливер Медина, когда я, Силва и директор «Бостон бэйз» Дэвид Пена садились за стол в комнате для совещаний.