«Что ты делаешь?» – написала мне Тайла; она уже встала на ноги.
«Это игровой трил, – ответил я. – Если он получает повреждения, то разваливается на части».
Она отреагировала мгновенно. Тут же схватила огнетушитель, распылила его прямо в лицо «танка», чтобы подбросить еще ослепляющего порошка, и начала колотить его баллоном по ближайшей ноге. Несколько секунд мы втроем скакали друг вокруг друга, а мы с Тайлой мерно отсчитывали время ударами огнетушителей.
Потом из комнаты близнецов нарисовался Пончик и замяукал с лестницы, словно пытаясь сказать:
«Люди, вы там что, охренели?»
«Танк» вдруг рванулся, сбив меня и Тайлу с ног, и, пошатываясь, пошел вверх по лестнице к Пончику. Кот посмотрел на громыхающий «танк» и со страху припустил в сторону моей комнаты, которая находилась в дальнем конце второго этажа. Я кое-как встал и тоже начал подниматься по лестнице, ухватив «танк» за ноги.
«Вызывайте копов!» – написал я в домашнем канале.
«Уже», – ответили близнецы, и мне тут же прилетел удар здоровенного кулака, вынудив отцепиться от железных ног.
«Танк» наконец преодолел лестницу и сразу отлетел назад, одновременно с этим прозвучал оглушительный хлопок дробовика, который Тони хранил дома в целях самообороны. Заряд дроби попал «танку» в плечо, развернул его против часовой стрелки и отделил его левую руку от туловища; она ударилась о стену и загремела мимо меня по ступенькам.
Дробовик был однозарядным, и, пока Тони пытался перезарядиться, «танк» рванул к нему, впечатал в стену и вышиб оружие у него из рук. А потом побежал мимо него к моей комнате.
– Что за фигня? – выкрикнул Тони, пытаясь встать, пока я ковылял к нему по лестнице.
Из моей комнаты донеслись звуки жуткого разгрома, обещавшие мне в скором будущем немалые расходы. Дверь громко хлопнула, но не закрылась – из-за сломанной ручки, которую я все собирался починить, да так и не собрался, а поскольку мое тело лежало не здесь, а у родителей, то не было особой нужды беспокоиться о приватности. Дверь снова приоткрылась, в образовавшуюся щелку выскочил Пончик и метнулся в соседнюю комнату, к Тони.
Потом дверь распахнулась, и за ней мы увидели громадную фигуру «танка». Он смотрел прямо на нас. За его спиной виднелось главное преимущество моей комнаты – эркер с видом на улицу.
– Бежим к нему! – сказал я Тони.
– Что? – не понял он.
– Ударим низко. Повторяй за мной!
Я бросился к «танку» так быстро, как только мог. Спустя миллисекунду с истошным криком ко мне присоединился Тони.
Извиваясь, чтобы не застрять, мы одновременно протиснулись через дверной проем и тут же ударили «танк» под грудину. Он устоял, а наша инерция протащила нас всех троих к эркеру и небольшой нише для чтения рядом с ним и вышибла наружу, полностью разрушив и то и другое и лишив тем самым мою комнату основной рыночной заманухи.
Мы шлепнулись на тротуар. «Танк» был снизу. Долбануло его прилично – под собственным весом да еще двумя трилами сверху. Так прилично, что все его уцелевшие конечности отлетели и покатились по асфальту.
«Танк» завертел головой, пытаясь уползти от нас с Тони. Получилось не очень далеко.
А потом он вдруг замер. Тот, кто управлял им, отключился.
– Ты как? – спросил я у Тони.
– Думаю, ты должен мне новый трил, – пытаясь встать на ноги, сказал он, и я заметил, что его трил поврежден. – И себе, кстати, тоже, – добавил он, посмотрев на меня.
– Мне не привыкать, – ответил я и медленно принял сидячее положение, при этом внутри что-то заскрежетало, а в поле обзора одно за другим начали выскакивать сообщения о неисправностях.
Подошла Тайла в треснутом триле.
– Что это сейчас было? – спросила она.
– Мы выпрыгнули из окна «танком» вперед, – ответил я.
– Да нет. Что это вообще было? – Она синхронно крутанула руками.
– По-моему, кто-то пытался убить Криса, – сказал Тони; он все-таки умудрился встать, но его трил шатался.
– Не меня, – возразил я.
– Он забежал в твою комнату, – напомнил Тони. – Все там разнес. Если бы твое тело лежало там, как у всех нас, он мог тебя убить.
Я снова замотал головой:
– Он искал не меня.
– Тогда кого? Меня? Тайлу? Близнецов? Элси?
– Кое-кого другого.
– Больше нет никого, – сказала Тайла.
Я посмотрел на нее:
– Есть еще кое-кто.
– О нет. – До Тайлы наконец дошло, о ком я говорю. – Да ты шутишь, блин.
Я повернулся к Тони:
– Пончик пошел в твою комнату. Сделай одолжение, проверь, там ли он еще. Если там, задержи его, пожалуйста.
– Кот? – изумился Тони. – Думаешь, к нам вломились из-за какого-то кота?!
– Иди, пожалуйста, – попросил я.
Тони встал и заковылял в дом.
– Ты как? – спросил я у Тайлы.
– Ну, Крис, с тобой не соскучишься, – сказала она.
– Знаю. Извини.
На улице потихоньку начала собираться толпа, привлеченная шумом. Я понял, что скоро подтянется полиция.
– Думаешь, он правда пришел за котом? – спросила Тайла.
– «Танк» рванул за Пончиком сразу, как тот замяукал, – напомнил я. – Ты же сама видела.
– Знаешь, Крис, – расмеялась Тайла, – не знаю, как ты, а я в тот момент не очень обращала внимание на кота. Меня больше заботило, как половчее надрать задницу этому железному монстру.
– Тоже верно.
– Если ты прав, то кто бы это ни был, они бы с радостью поубивали нас всех, только чтобы добраться до этого кота. Даже дом подожгли.
– Думаю, они просто хотели отвлечь внимание.
– Да все я понимаю, – проворчала Тайла. – Только если бы не огнетушители в каждой комнате, мы бы все уже были мертвы. Включая этого тупого кота. Крис, меня только что чуть не убили из-за какого-то животного!
– Я не хотел подвергать вас опасности, – сказал я. – Сегодня же заберу отсюда кота.
Она снова засмеялась и показала на дом с выломанными окнами и закопченными стенами.
– А тебе не кажется, что нас всех отсюда придется забрать на какое-то время?
– Но ведь у нас же есть страховка? – пошутил я.
– Не думаю, что она покрывает ущерб от разбушевавшихся трилов.
«Эй, Крис, ты должен это увидеть», – написал мне Тони.
«Все в порядке?» – написал я в ответ.
«По сравнению с последними десятью минутами – да. С котом тоже все в порядке, только злится. Давай приходи сюда. Я тебе кое-кто покажу. Тебе понравится».
– Тони зовет, – сказал я Тайле.
Она кивнула:
– Иди. Я подожду полицию.
– Не давай им конфисковать его. – я кивнул на «танк». – Это вещественное доказательство, и оно принадлежит ФБР.
– Так они меня и послушали, – сказала Тайла.
Я кое-как встал, дохромал до дома и, пробираясь через обломки, поднялся по лестнице. Уже наверху приостановился у комнаты близнецов:
– Эй, как вы там?
«Да ничего вроде, – написал кто-то из них, и меня снова удивило их странное решение делить один коммуникационный канал на двоих. – Хотя наш трил в хлам».
– Сочувствую.
«Да ладно, это даже круто, – написали они. – Как будто в кино попали. Теперь уже все закончилось. Как Пончик?»
– Нормально. В комнате у Тони.
«Если Тони хотел, чтобы Пончик к нему заходил, надо было просто попросить нас. Что ж мы, не понимаем, что ли?»
– Я ему передам.
«Крис?»
– Да?
«А так теперь всегда будет?»
– Очень надеюсь, что нет, – ответил я и поковылял в комнату Тони.
– Не выпусти кота, – предупредил он меня, как только я открыл дверь.
И вовремя – Пончик уже сидел у входа на низком старте. Тони подошел и взял его на руки, кот начал громко возмущаться. Когда я плотно прикрыл за собой дверь, Тони поставил кота на пол. Тот сразу же подбежал к двери и замер возле нее, то и дело поглядывая на нас. «Дайте выйти, уроды», – явственно читалось в этом взгляде.
– Ты хотел показать мне разозленного кота? – спросил я.
– Нет. Я хотел показать то, что разозленный кот помог открыть.
– О чем ты?
– Заходи ко мне в кабинет, – сказал Тони и выслал приглашение в свое личное пространство.
Я вошел, и его комната в нашем доме, вместе с ним самим и Пончиком, вдруг исчезла, сменившись на огромный черный куб с неоновыми гранями.
– Гляди, – сказал он и кивнул на окно в мониторе, подвешенном в воздухе. Там был список файлов.
– Ты все-таки открыл его, – догадался я.
– В точку! Оказалось, чтобы открыть хранилище на кошачьем ошейнике, нужен был сам кот. У Пончика где-то вшит передающий ключ, который, вероятно, питается от тепла его тела. Но опять же, чтобы хранилище открылось, кот должен был оказаться от него на расстоянии не больше двух метров. Если бы ты тогда не снял ошейник, не пришлось бы так долго париться.
Я показал на монитор:
– Что это за файлы?
– Ну, разные финансовые ведомости, сводные таблицы, письма с электронной почты, что-то вроде перечня транзакций, и, хотя я мало в этом понимаю, похоже, тебе надо тащить сюда бригаду экспертов по бухгалтерии, потому что никто не станет прятать всю эту хрень в кошачий ошейник просто по приколу.
– Что-нибудь отсюда можно скопировать?
Тони покачал головой:
– Ничего. Все файлы привязаны к носителю. Я, конечно, могу попытаться сделать скриншоты, но здесь наверняка стоит какая-нибудь защитная прога, которая этого не допустит. Думаю, их можно открыть только где-то вроде личного пространства. Попытаешься открыть на обычном мониторе – ничего не выйдет. Я и сам такое проделывал с разной служебной информацией, не предназначенной для чужих глаз.
– Но есть же какой-то способ обойти это.
– Обойти можно все, Крис. Но для этого понадобится время. Проще привести бухгалтеров сюда.
– А может, и нет, – пробормотал я.
– Ты это о чем? – спросил Тони.
– О том, что, кто бы это ни был, они приходили убить кота.
– Верно.
– То есть они знают, что Пончик нам полезен только живой.
– Да.
– Значит, я прямо сейчас пойду обратно вниз и скажу полицейским, что какой-то козел в танковом триле мало того что разгромил наш дом и поломал наши трилы, так еще и напугал нашего кота так, что тот выскочил на улицу, где его сбило машиной.