– Агам не боится мумий! Агам не боится стражей жилища Духа Огня и готов бросить им вызов. Пусть они выходят и сражаются с Агамом по одному или все вместе!
Но коконы были неподвижны и не приняли его вызова, только жидкость пульсировала и переливалась в тонких прозрачных трубках.
Агам немного успокоился. Раз мумии не нападают, значит, Дух Огня не желает ему зла и позволит спуститься в свое жилище.
Словно в подтверждение его мыслей, нижнее чрево раздвинулось, и он увидел под собой еще одну пещеру Духа Огня с прозрачным ровным куском скалы, похожим на большой кусок горного хрусталя треугольной формы. Тела мальчика-колдуна внизу не было видно, поэтому Агам решил, что тот провалился еще глубже. Он верил, что у многих колдунов две или три жизни, значит, Вася еще может быть жив.
– Агам спустится вниз во вторую пещеру! – крикнул он наблюдавшей за ним сверху девочке. – Пускай Роса ждет его, он скоро вернется!
И, повиснув на руках на краю люка, он прыгнул вниз и приземлился ловко, на руки и ноги.
Так прыгать народ юноши научился у их тотема – камышового кота, который не боялся высоты и, забираясь на сухие стволы деревьев, потом кидался сверху на уток, никогда при этом не разбиваясь и всегда приземляясь на лапы.
Агам встал и огляделся. Потом он поднял каменный топор и копье, выроненные при падении. Верхний люк с шипением задвинулся, и пещерный юноша понял, что оказался в ловушке. Держа наготове каменный топор и готовый сражаться, он метнулся по одному из боковых проходов, ожидая внезапного нападения.
По его лицу хлестнула сухая рука скелета, свисавшая со второго яруса одного из отсеков, потом Агам зацепился ногой за высокий порог, вскочил и в ужасе бросился бежать по жилищу Духа Огня, не разбирая дороги. Стальные лепестки люков открывались при его приближении, с гулом работали кондиционеры, покачивалась на оборванном проводе какая-то колба, похожая на гриб-дождевик.
Отмахиваясь топором от неведомых врагов, которые, как казалось Агаму, наседали на него со всех сторон, мальчик мчался по коридорам звездолета пришельцев из отсека в отсек. С самого начала он выбрал иное направление, чем Вася, и теперь оказался в другом месте корабля.
Агам считал, что и лампы, и люки, и потоки света, и какие-то приборы, и этот десяток скелетов, которые встретились ему, – все сговорились его уничтожить. С колотящимся сердцем мальчик уткнулся наконец в тупик и резко обернулся, сжимая копье. Но все было спокойно. Только мерцал в середине отсека подвешенный на силовом поле прозрачный овал, а рядом раскачивалась и противно скрипела решетка сорванного кондиционера.
На Агама никто не бросался. Слуг Духа Огня и оживших скелетов видно не было, и постепенно подросток осмелел.
– Стражи Духа Огня трусливы, и Агам разогнал их своим топором! – крикнул он, вспомнив, что бил своим оружием все, что попадалось ему на пути, и колол стены копьем так сильно, что даже сломал наконечник.
Отбросив негодное копье и обнаружив, что от его топора осталось одно топорище, потому что камень отвязался и слетел, мальчик стал озираться по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло служить оружием. Но вокруг не было ничего подходящего. Он попытался было отодрать болтавшийся стержень, который мог заменить палицу, но тот другим концом был прочно приварен, все усилия отломить его ни к чему не привели.
Агам подошел к прозрачному овалу, который, как по волшебству, повис в воздухе посреди пещеры, и остановился рядом с ним. Неожиданно овал осветился, в нем заклубился оранжевый газ, и в стенках овала мальчик увидел свое искаженное, выгнутое отражение. Это было так внезапно, что он отпрыгнул, приняв его за одного из своих противников.
Овал стал медленно вращаться внутри силового поля, а потом Агам вдруг услышал внутри себя голос, который звучал ниоткуда. Пещерный мальчик решил, что с ним говорит дух, но он уже насмотрелся внутри этого жилища на многие чудеса и теперь отнесся к этому голосу довольно спокойно.
«Пускай дух разговаривает с Агамом, главное, чтобы он не попытался напасть на Агама и убить его. Но раз у духа нет тела, он не сможет этого сделать», – подумал подросток.
Разумеется, он чувствовал бы себя спокойнее, если бы у него в руках была дубинка, но ничего не поделаешь. Он жалел только, что не взял кремневый нож и лук, оставив их Росе, чтобы ей было чем защищаться.
– С тобой говорит Главный Советчик корабля варрян. Ко мне давно никто не приходил за советом, и я устал уже давать их сам себе, – снова услышал Агам голос в своей голове.
Мальчик ничего не ответил, внимательно слушая эти слова.
«А что, если стукнуть по овалу древком от копья? Он выглядит рыхлым, как медуза, думаю, я проткну его насквозь», – размышлял Агам.
– Это плохая идея, – ответил голос, прочитывая мысли Агама. – Ты можешь уничтожить меня, но зачем тебе это делать? Лучше попроси меня дать тебе совет или составить прогноз на будущее. Кто ты?
– Я Агам.
– Я уже прочитал это имя у тебя в голове. Так ты сам себя называешь. Но нельзя быть только Агамом, нужно быть еще кем-то.
– Я Агам, – упрямо повторил мальчик, поднимая древко копья и задумчиво подбрасывая его на ладони.
– Хорошо, пускай будет Агам, – поспешно согласился Советчик. – Ты не мог бы помочь мне, Агам? Ты ведь пришел сюда с поверхности планеты. Скажи, кто-нибудь из экипажа уцелел?
– Ты говоришь о слугах Духа Огня? Они все мертвы, я видел их скелеты во всех пещерах.
Некоторое время овал молчал, и подросток видел только, как в нем переливается оранжевый газ.
– Сами виноваты. Я знал, что мы ударились о планету, но не предполагал, что так сильно, – произнес наконец голос. – Я составил им на тот день отвратительный прогноз. Все аспекты планет были не на своих местах. И хоть бы один послушался моего совета! Впрочем, в том есть доля и моей вины.
– Твоей вины?
– Ну разумеется. Я обиделся на них за то, что они никогда не верили в мои гороскопы, и не сказал им, на чем был основан мой отрицательный прогноз в тот день. Дело было не только в аспектах планет. Пульсатор главного двигателя работал с перебоями. Если бы я сказал им об этом, возможно, они починили бы его, прежде чем входить в атмосферу планеты.
– А почему ты им не сказал?
– Я же сказал им про плохой, очень плохой гороскоп. Если они не поверили в него, то почему должны верить в какой-то пульсатор? Мои хозяева, варряне, были странные существа. Если они не нуждались в моих советах, зачем было меня делать и наделять разумом? Спроси меня о чем-нибудь, и я тебе отвечу! Спрашивай!
– Хорошо, – сказал Агам, занося древко, – что я собираюсь сделать сейчас? Угадай, если сможешь.
– Ты собираешься меня уничтожить,– спокойно сказал Советчик. – Но напрасно. Если ты ударишь меня этой штукой, то я взорвусь, выделится много энергии, и ты погибнешь.
Юноша опустил древко и задумался.
– Хочешь, я покажу тебе последние часы жизни корабля в ускоренном темпе?– предложил вдруг овал. – Начиная с того момента, когда они не послушались меня, вплоть до падения. Я записал эту историю в ячейки своей памяти, чтобы она стала поучительным примером всем потомкам обязательно меня слушать. В общем, сам смотри...
И овал вытянулся, превратившись в экран. Агам отшатнулся, потому что ему показалось, что с экрана на него хотят броситься новые враги, но потом понял, что это просто отражения, как, скажем, отражение саблезубого тигра.
Он увидел каких-то существ в странных одеждах, отдаленно похожих на людей. Они ходили по отсекам корабля, переговаривались высокими вибрирующими голосами, похожими на свист. Агам решил, что это жители Верхнего мира, слуги Духа Огня. Вначале он не понимал их языка, но Советчик, догадавшись об этом, стал мысленно переводить.
Неожиданно существа зашевелились быстрее и бросились к экранам и мониторам. Агам услышал голоса: «Капитан, на выходе из гиперпространства какая-то обитаемая планета!» – «В этом секторе не может быть никаких планет!» – «Взгляните сами!»Изображение замелькало, отодвигаясь куда-то вбок, к иллюминатору, за которым видна была светящаяся точка размером не больше ночного светлячка.
«Ее нет на атласах!» – «Атласы этого сектора никогда не составлялись! Давайте ее исследуем, капитан!» – «Этот дурацкий астролог совсем взбесился, предсказывает нам какие-то несчастья».– Смех. – «Сближаемся с планетой, приготовьте зонды, чтобы взять пробы животной и растительной жизни...»
Снова какое-то мельтешение – наверное, Советчик пустил ускоренную перемотку изображения, пропуская малозначительные детали.
«Зонды с планеты прибыли. Пробы воды и воздуха положительные. Планета заселена существами, похожими на варрян, но находящимися на примитивной стадии развития. Нам ничего не стоит захватить планету и пополнить ею список миров, уже заселенных варрянами. А этих существ превратить в своих рабов либо уничтожить».
«Входим в атмосферу! Включить пульсатор на полную мощность!– Крик и перекошенное лицо инопланетянина на экране. – Почему корабль дрожит, вы что там, в моторном отсеке, все с ума посходили?» – «Двигатель неисправен, атмосфера слишком плотная! Мы падаем, капитан! Борта раскаляются!»
«Включить экстренное торможение!» – «Не успеваем, уже поздно! Мы сейчас разобьемся!»
Глухой звук удара. Потом экран показал, как один из варрян ползком пробирается к навигатору и встает, покачиваясь. Наверное, это капитан. Рядом лежат тела членов экипажа, все лицо у капитана в крови. Он поднимает корабль в небо и ведет его низко над лесом. Двигатели завывают, и от звездолета отлетают куски обшивки.
Потом двигатель окончательно отказывает, и звездолет пришельцев стремительно падает вниз на лес. Трещат деревья. Удар. Взрыв.
Овал принял свои прежние очертания.
– Вот так все и произошло. Не правда ли, поучительно?