Гэбриел даже не обращал внимания на выживших некромантов, которые также потихоньку приходили в себя. Он мог их сравнить разве что с назойливыми мухами. По одиночке можно всех перебить, но эти отбросы пытались пленить его, накинувшись целым роем.
Маг был слишком беспечен. Слишком наивен. Позволил взять себя каким-то жалким чернокнижникам. Но это всё потом…
Важно другое.
Он её не чувствовал. Больше не чувствовал. Гэбриел давно навёл заклинание отслеживания на Джей. Не слишком сильное, иначе девушка смогла бы его заметить и разрушить. Но вполне достаточное, чтобы чувствовать, где находится его возлюбленная.
Не было ни единой проблемы с заклинанием.
Ни единого сбоя.
Ни единой оплошности.
Однако именно сейчас он её не чувствовал.
— Джей! — крикнул парень, продолжая всматриваться в бескрайние просторы поля. — Джей! — но в ответ лишь тишина и тихий смех со стороны некромантов. — Элайджа!
Сердце мага забилось, ускоряя ритм. Тело бросило одновременно и в жар, и в холод. А дыхание стало таким сиплым и шумным, словно ему не хватало воздуха.
Гэбриел не обращал внимания на некромантов, но их смех вызывал растерянность… А также то, что они больше не нападали на мага. Да и в принципе просто стояли на своих местах. То ли оттого, что сил двигаться просто больше не осталось, то ли оттого, что основная цель достигнута.
— Элайджа!!! — кричал мужчина, буквально срывая голос, но не было даже намёка на присутствие девушки. — Элай… — хотел он вновь позвать её, но тут в голове промелькнула мысль, и он снова уставился на груду чёрных камней, которые ещё совсем недавно были неким подобием здания с алтарём внутри. — Нет…
Гэбриел рванул со всех ног к чёрным обломкам, отшвыривая крупные камни как своей магией, так и собственными руками одновременно.
— Сейчас… — шептал он. — Подожди, Джей… Я сейчас…
Несколько острых осколков до крови впивались в его ладони, но маг даже не замечал этого. Избавлялся от камней, надеясь отыскать девушку.
Вот только единственное, до чего он в итоге добрался, — это был чёрный алтарь, который всё же смог уцелеть. И именно рядом с этим алтарём Гэбриел обнаружил горстку пепла, что приняла странную форму человеческого тела.
Ноги мага подкосились сами собой, после чего он буквально рухнул на колени, погрузившись ладонями в серый пепел.
— Нет… Нет-нет-нет… — шептал он, елозя ладонями в серой массе, словно пытался что-то отыскать. — Этого не может быть… Нет…
Однако на этот раз он чувствовал.
Чувствовал остаточное явление сильной ауры мастера меча. Той самой ауры, которая принадлежала Элайджа.
Он её потерял…
Он не смог уберечь её.
Ту, кого он ценил больше своей жизни. Ту, кто стала смыслом его существования. Ту, кого он так отчаянно любил всё это время.
Он мечтал подарить ей весь мир, ведь она уже давно стала для него вселенной, но…
Он не смог.
Не смог…
— Джей… Моя Джей… — снова и снова повторял Гэбриел, чувствуя, как горячие крупные слёзы скатывались по его щекам, падая в пепел.
Только тогда маг смог почувствовать боль. Но нет, не болели его ладони. Не болела голова. Да и тело в целом не болело. Но вот душа… Её словно бы разорвало на тысячи мелких частей, и теперь каждая эта мелкая частичка буквально вопила от агонии.
Болело то, к чему не прикоснуться. То, что не пожалеть, не приголубить, не вылечить просто так. И от этой невыносимой боли Гэбриел сходил с ума.
Слёзы продолжали скатываться по его щекам, вот только губы расплылись в широкой улыбке. Он засмеялся. Вначале тихо. Едва слышно. Но уже через несколько мгновений этот смех стал отчётливее и громче.
Его тело окружила неоново-голубая энергия, которая буквально искажала пространство вокруг, сотрясая землю. Чистая энергия, которая черпалась не из добрых эмоций, а из отчаяния главы Магической башни.
— Тебя нет, моя Джей, — произнёс он, глядя на пепел. — А раз в этом мире нет тебя, то зачем этот мир вообще нужен?
Он аккуратно провёл пальцами по тем остаткам пепла, где должна была быть голова, словно боялся их побеспокоить. Даже уходя и поднимаясь в небо, земля вокруг дрожала так, словно все континенты разом пошли в пляс, сходя со своих мест, но именно этот клочок земли был нетронут. Даже гуляющий мимо ветер не мог коснуться пепла и сдуть песчинки.
Поднявшись в воздух, Гэбриел видел некромантов. Видел их всех. Как чернокнижников, зомби и войско графа Джайлза, которые подходили к землям маркизы, так и обычных местных городских жителей. Да, ярость, боль и безумие дали магу такую огромную мощь, что он теперь мог видеть чуть ли не каждое живое существо в королевстве.
Вот только теперь для него не было своих и чужих. Для него они были все врагами. Буквально каждый виноват в том, что Элайджа теперь мертва.
Ему больно.
Ему невыносимо больно.
Гэбриел был уверен, что если и существует Ад, то он определённо выглядит именно так.
Некоторые некроманты попытались собраться с последними силами и усмирить мага. Во всяком случае, для того, чтобы помочь сбежать остальным. Не все желали умирать сегодня. Однако маг даже не заметил сопротивления.
Он смеялся громко и безумно, изливая мощнейшую магию, которая походила на вспышки или волны. Как только волна достигла некромантов, каждый из них мгновенно растворялся в воздухе, становясь таким же пеплом, что и Элайджа.
Это был всплеск магической энергии.
Каждый, кто хотя немного разбирался в магии и слышал о главе Магической башни, прекрасно знал, что это такое. Знал, что подобное в истории было и каковы последствия. А также знал, что катастрофы не миновать.
Оставалось только одно — бежать.
Вспышка маны была настолько мощной, что её видели даже в портовом городе, где она предстала в виде яркой неоново-голубой звезды, озарившей весь небосвод.
— Что это? — шептались люди, находящиеся на кораблях в море. Они успели спастись от нашествия мертвецов, но как спастись от этого?
— Что-то случилось, — произнёс Луи, смотря на сияющее зарево, которое было одновременно чарующе прекрасным и до дрожи пугающим. — Несомненно, что-то случилось…
— Это ведь!.. — ахнул Кевин, понимая, на что они смотрят.
— Не говори этого, — потребовал Луи, словно если не озвучивать беду, то она не случится. — Не нужно.
И Кевин молчал, однако он, как и все остальные, прекрасно понимали, почему глубокой ночью небо стало ярче дня.
И единственное, что ему оставалось, — это мысленно молиться, прося о чуде.
Глава 18Феникс
Когда я открыла глаза, то первое, что увидела, — это свет. Белоснежный свет, но он не ослеплял и не причинял боль. Скорее успокаивал и приносил умиротворение.
Я чувствовала своё тело. Оно было при мне. Целым и невредимым, каким я его помнила всегда. При этом не было боли, крови или каких-либо других ран.
Поднявшись на ноги, я заметила, что хожу по чем-то влажному. Кажется, на полу имелась огромная лужа. Каждый шаг эхом отражался влажным всплеском. При этом ноги, да и тело в целом, были сухими. Я даже провела ладонью по воде, но и капли собрать не смогла. Рука всё так же чистая и сухая.
Также по земле то тут, то там собирался туман, образовывая небольшие облака. Из-за них не было видно начала и не было видно конца того пространства, в котором я находилась.
— Эй! — подала голос, идя в неизвестном направлении. — Тут есть кто-нибудь?
К моему удивлению, ответа долго ждать не пришлось.
Туман резко принялся собираться вместе, сгущаться, принимать плотную форму, и мне навстречу вышла невысокого роста женщина. На первый взгляд моя ровесница. Возможно, немного моложе. Тёмно-русые волосы, мягкие черты лица и просторная светлая одежда.
— Здравствуй, Элайджа, — поздоровалась она, остановившись приблизительно в паре шагов от меня.
— Ну, здравствуйте, — растерянно протянула, после чего снова оглянулась. — То есть… это и есть та самая загробная жизнь? Была немного другого представления.
— Не совсем, — с улыбкой ответила незнакомка. — Это место что-то между «до» и «после». Ты ещё не перешла в загробный мир.
— Ага, — с грустью усмехнулась. — То есть мне «туда» нельзя, я верно понимаю? Что ж… Неудивительно, учитывая, какую воинственную жизнь я вела. Ангелом меня назвать будет трудновато. Ладно, чего тянуть кота за яйца⁈ Показывайте, где моё место.
— Элайджа, — вновь мягко произнесла незнакомка. — Ты не пойдёшь в Ад.
— Странно, — нахмурившись, отозвалась я, чувствуя лёгкую растерянность. — Ни Рай, ни Ад… Тогда что? Это? — взмахнула рукой, указывая на окружающее нас пространство. — Я ничего против не имею, но тут… как-то пустовато.
— Нет, — уже откровенно смеялась женщина. — Тебе уготован совершенно другой путь, милая.
— «Милая»? — ахнула я, ещё сильнее хмуря брови. — Женщина, мы не настолько близки, чтобы переходить на телячьи нежности. Да и я вас впервые вижу. Кто вы? И что хотите от меня?
— Не имеет значения, чего хочу я. Скорее важно то, чего хочешь именно ты? Более того, мы далеко не незнакомцы, — отозвалась она, медленно взяв меня за руку. — Посмотри ещё раз. Неужели не узнаешь меня?
— Что? Да я вас никогда!.. — хотела закончить фразу, но не смогла. Не получилось.
Внешность женщины мне была незнакома. Я никогда с ней не встречалась. Ни в академии, ни в армии, ни во время войны… Однако что-то казалось мне в ней таким родным. Особенно глаза. Эта форма и цвет… Они были точь-в-точь как и у меня.
— Нет… — наконец-то осознала я, однако не могла в это поверить, отчего даже попятилась назад. — Неужели ты?..
— Всё нормально, дитя. Всё хорошо, — успокаивала женщина, тут же прислонив свою ладонь к моей щеке, одновременно утешая и даруя всю свою любовь.
— Мама… — всё же произнесла я, испытывая такую бурю эмоций, после которой я даже не знала, как реагировать. Хотелось и смеяться, и плакать…
Я была безумно рад