— Ради меня… — тихо повторила я, раздражённо усмехаясь. — Вот, значит, как… Будучи совсем ребёнком, я лишилась отца. Ты просто исчез из моей жизни, запрещая вернуться домой хотя бы на каникулы. Я лишилась возможности жить как самый обычный подросток, вынужденная с утра до вечера только и делать, что мечом размахивать. У меня не было цели, не было стремлений, не было будущего… У меня ничего не было. Был только долг — умереть ради герцога. Даже малейшие надежды на иную жизнь ты вырывал с корнями. Например, забирал все деньги, которые я откладывала на протяжении долгих лет. А теперь говоришь, что делал это всё ради меня? Знаешь что? Катись к чёрту!
— Ты не была на моём месте, Элайджа! — взревел мужчина. — И ты не видела то, что видел я. Крик твоей матери и запах сожжённой плоти до сих пор намертво засел в моём сознании. Какой отец пожелает такой же участи для своего ребёнка? Я старался оградить тебя! Возможно, я ошибался. Возможно, действовал неправильно. Да, мне не с кем было посоветоваться! Но никто не смеет винить меня в том, что я действовал со злым умыслом. Я лишил тебя возможности быть обычной светской леди, но зато сейчас ты стоишь передо мной! И главное, ТЫ ЖИВА!
— Ясно… — кивнула я, после чего поднялась на ноги и направилась к выходу из комнаты.
— Что?.. Элайджа? Куда ты? — растерялся виконт.
— Я дала обещание, что выслушаю тебя. Обещание выполнено. Теперь я намерена вернуться к своей обычной жизни.
— Стой, подожди! Я не… — начал виконт, но не успел закончить фразу.
— Кстати говоря, — перебила я его, обернувшись в сторону виконта с улыбкой, — это был не Герман.
— Что?
— Я не восстановилась в должности и не спасала Германа. Я спасла Гэбриела.
— Глава Магической башни⁈ — даже как-то растерялся виконт. — При чём тут он?
— А ты не знаешь? Гэбриел — внебрачный сын предыдущего герцога Дукас, — с усмешкой ответила я, наблюдая за тем, как густые алые брови мужчины стремительно поползли вверх. — Что ж, в каком-то смысле ты прав. И я даже понимаю тебя, но… не принимаю. Забавно то, что это первый нормальный наш с тобой разговор, как отца и дочери. И он же будет последним. Прощайте, виконт Розмари.
После этих слов я вышла в коридор и направилась к выходу из особняка.
В коридоре встречались знакомые картины, знакомая обстановка, знакомая мебель, но это больше не мой дом.
В принципе, никогда им и не был.
— Ты всё? — спросил Гэбриел, как только я вышла на улицу и с шумом вздохнула свежий воздух.
— Да, — отозвалась, тут же взяв его протянутую руку. — Пошли.
Поцелуи Гэбриела были жаркими, жадными и ненасытными. А от его объятий всё тело таяло, подобно сливочному маслу на раскалённой сковородке. Но это не останавливало. Наоборот, побуждало к продолжению.
— Он скоро придёт, — шептала я, при этом тихо посмеиваясь.
— Нет-нет, — заверил Гэбриел, — у него совещание. Это надолго. Давай ещё разочек, — предложил он, вновь приближаясь ко мне, жадно целуя.
Одеяло уже было настолько влажным, не без нашей помощи, что мгновенно прилипало к коже, мешая двигаться. Но никто не обращал на это никакого внимания. Периодическое хихиканье и шёпот перемешивались со стонами и звуками поцелуев.
Но ничего не может длиться вечно.
С оглушающим грохотом распахнулась дверь в спальню, заставив меня и Гэбриела остановиться и обернуться.
— Да вы охренели!!! — воскликнул владелец спальни, пронзая нас яростным и слегка бешеным взглядом.
— Братец, королю не пристало так грубо выражаться, — протянул Гэбриел, разочарованно вздохнув.
— Что?.. — только и выпалил Бреан, причём эмоций у парня было так много, что даже веки начали дергаться сами по себе. Причём не синхронно. — Нет-нет… — тихо бросил он, глубоко дыша, чтобы успокоиться. — Я ещё понимаю, что он — потеря общества. Но ты, Элайджа⁈ Как ты могла⁈
— Это как-то… само получилось, — протянула я, поджав губы, чтобы лишний раз не засмеяться, и украдкой посмотрела в сторону мага. Тот также старался сдержать хохот, отчего смеяться захотелось ещё сильнее.
Если подумать, то это правда получилось как-то спонтанно. Гэбриел и я прибыли во дворец с целью встретиться с Бреанейном. Правда, у него было совещание с аристократами, которое длится не час и не два. Прерывать его не хотели, поэтому предпочли переждать в спальне короля, а после поговорить о своих проблемах.
После встречи с отцом настроение было ужасным. Ничего не хотелось. Мысли метались из стороны в сторону, приводя к мрачным выводам. В итоге я даже вспомнила, что Бреан в своей комнате прячет небольшую заначку алкоголя.
Отыскать её не составило особого труда.
Вначале выпили по рюмочке. Потом ещё и ещё… А потом Гэбриел решил меня приободрить и поднять мне настроение. И вот… Мы в королевских покоях творим чёрт знает что, словно бестолковые подростки.
— М-да… — протянула я. — Неловко получилось.
— Неужели⁈ — воскликнул Бреан, у которого уже в глазах капилляры лопаться стали. — Может быть, тебе показалось⁈ А я уж начал думать, что это совершенно нормально — вваливаться в чужой дом и начать совокупляться в чужой кровати! Да так, что в соседней комнате с книжных полок все книги попадали, а от ваших стонов совещание пришлось срочно переносить!
— Ой!.. — воскликнул Гэбриел, прислонив ладонь к щеке. — А я был уверен, что мы тихо себя вели.
— Поверить не могу… — устало вздохнул Бреан, потирая переносицу. — Выметайтесь из моей кровати. Живо!
— Ладно-ладно, — отозвались мы, тут же начиная стягивать одеяло и приступая к поиску своей одежды.
— Проклятье! — выругался король, стоило ему увидеть наши обнажённые тела, после чего от резко повернулся к нам спиной. — Знаете что? — добавил парень. — Кровать можете забрать с собой. Боюсь, что после такого осквернения я её просто сожгу.
— О! Шикарный подарок, братец. Благодарю, — отозвался Гэбриел, тут же при помощи магии помещая огромную королевскую кровать, украшенную золотом и драгоценными камнями, в своё подпространство. — Будем считать это свадебным подарком.
— Зачем вы вообще пришли? — спросил Бреан, украдкой оборачиваясь, чтобы убедиться, что одежда уже на нас. — Во дворце больше сотни пустующих комнат, но вам для своих утех понадобилась именно моя…
— Да ладно тебе! — отмахнулся маг. — Ты всё равно спишь в основном в своём кабинете, либо за рабочим столом, либо на диване. Так зачем добру пропадать?
— Ах ты, мелкий!.. — начал было король, поэтому пришлось его быстро перебить.
— Бреан, ты уж прости нас. На самом деле мы к тебе по двум серьёзным вопросам. Сегодня ночью на мои земли было совершено покушение. Целое войско некромантов под руководством одного из аристократов прибыло к границам моей территории, призвав нашествие зомби. И мне бы хотелось узнать, причастен ли ты к этому? И если нет, слышал ли хотя бы что-то о том, что планировалось совершить?
В этот момент король Бреанейн Алаво замер, выпучив глаза. И смотрел на меня так, словно смерть перед собой увидел. Я даже засомневалась в том, что он дышит. Возможно, он ждал, что мы сейчас засмеёмся и скажем, что разыгрываем его. Переводил взгляд то на меня, то на Гэбриела.
Но, не получив желаемой реакции, через пару секунд он всё же зашевелился. Подошёл к своей заначке с алкоголем, увидел, что мы порядком сократили его коллекцию, чертыхнулся, после чего откупорил другую бутылку и сделал жадный глоток сразу из горла.
— Ого!.. — присвистнул маг, но больше не решился комментировать.
— Ненавижу свою работу, — выдохнул король, после чего через плечо бросил: — Идёмте в мой кабинет.
Пришлось рассказать Бреанейну всю историю, которая происходила сегодня на моих землях. Конечно, пришлось пропустить те моменты, когда я умерла. Просто описала ситуацию, что в какой-то момент во мне пробудились способности предка. Подробностей Бреан не требовал, так как и без того полученную информацию с трудом мог переварить.
— В связи с этим я хочу, чтобы ты передал мне земли графа Джайлза. Он проиграл. Более того, связался с некромантами и отдал им на опыты в качестве зомби всех беженцев, которые пришли в замок графа в поисках спасения. Если требуются доказательства, то…
— Нет-нет, — тут же прервал меня король, — твоего слова более чем достаточно. Я верю тебе. И клянусь, что костьми лягу, но дам тебе всё, чего ты просишь. Должен признать, что данная ситуация даже мне на руку. Среди аристократов всё больше и больше голосов недовольства. Никак не могут смириться с тем, что в их круге появилась сильная политическая фигура, которая не заинтересована в коррупции, работорговле и налаживании взаимоотношений. А благодаря строительству кораблей и открытию телепорта уже через год тебе даже я, как король, вряд ли бы что-то смог сделать. Они объединялись в коалиции, стремясь прогнуть меня. Герман на удивление предпочитает не вмешиваться. Словно бы умывает руки. Но такой расклад… Чернокнижники… Это всё меняет. Жаль только, что вы убили графа. Публичная казнь многих бы заставила заткнуться.
— Так он жив, — с улыбкой произнёс Гэбриел, который всё это время стоял около окошка и по привычке смотрел на улицу. — Мы его не убили. Как раз таки ради этого.
— Что? — растерялся Бреан. — Он остался у тебя в замке?
— Нет, — улыбнулся Гэбриел. — Он со мной.
После чего маг щёлкнул пальцами, вытаскивая «груз» из своего пространственного измерения, где он обычно хранит всякий хлам. На полу в кабинете короля появился связанный по рукам и ногам граф Джайлз. При этом нахождение в пространственном измерении, по всей видимости, сказалось на его психике.
Он выглядел безумным и опасным. А когда увидел меня, то даже зарычал, как собака, пытаясь напасть. Правда, ни шагу свободно сделать не мог.
— Правда, — продолжил маг, — мы его немножечко подпортили. Но это ведь никак не влияет на ситуацию, верно?
На это Бреан ничего не сказал. Лишь вновь посмотрел на графа, который без перерыва кричал, рычал и гавкал в мою сторону.