Дойдя до этого, последнего врага, я вдруг вспомнил и причины ее освобождения, о чем ранее забыл. Так что под конец экскурса в историю будущего огорошил мастеров дже'дайи сообщением, что Абелот освобождается при серьезных изменения будущего.
- Так что не знаю, нужно ли что-то во всем этом менять, - развел я руками в итоге. - Может оказаться еще опаснее, чем если все пойдет своим чередом.
Мастера в очередной раз переглянулись... и попросили меня выйти из комнаты.
Впрочем, в коридоре пришлось подождать всего несколько минут, а вот последующее решение мастеров показалось мне не самым удачным, но с другой стороны лично меня пока что устраивало.
По поводу моей истории - мастера "все приняли к сведению". Зеша-Тау все равно отправят на Боган, ибо "в нем нет равновесия и он представляет опасность для Тайтона". Наши мечи мастера осмотрят и решат, надо ли налаживать их выпуск для возможной войны с ракатами. Гиперврата в Бездне пока искать не будут, но мои слова про знак на То'Йорах, защищающий от влияния Бездны - запомнили. Меня самого... нет, не на Боган, поскольку я если и нарушаю равновесие, то не настолько сильно как Зеш. И поскольку Сила во мне есть - мне разрешено обучаться на Тайтоне. Но никому больше не рассказывать о будущем.
Я мог бы прыгать от счастья и кричать "ура!"... если бы не угроза скорого нашествия ракат. Впрочем, приходилось признать, что мастеров тоже можно понять: не было у них причин верить абсолютно всему, что я говорю. Оставалось надеяться, что увидев, как мои предсказания сбываются, они обратят на них больше внимания.
Часть третья. В преддверии войны
1
Нет света, нет звуков, нет даже запахов, кругом темнота и тишина… Но невидимый враг рядом, совсем близко, кружит вокруг меня и вот-вот…
Нога дернулась от удара током, подвернулась, а вслед за ней и все тело рухнуло на твердый каменный пол.
- Дайте мне меч, я эту гадину зарублю!! – взвыл я, стаскивая с глаз повязку и выдергивая беруши из ушей.
Упомянутая «гадина», как ни в чем ни бывало, парила неподалеку. Синяя, шарообразная, с голову величиной… Хотя шар каким-то манером то словно раздувался, то съеживался, порой становился прозрачным, а поверхность его вспухала острыми колючками, сразу делаясь похожей на огромный репейник.
Кроме шипов, внутри шарика прятались еще парализующие заряды, электрошокеры, и невесть что еще - все для того, чтобы чуть-чуть калечить учеников дже'дайи.
- Гнев бывает полезен, когда ты используешь его, но не позволяй гневу управлять тобой, - посоветовала женщина-забрак, внимательно наблюдавшая за мной. - Найди в себе равновесие.
- Да знаю, мастер Кин'аде, - проворчал я. - Без равновесия - никуда. Но я же раката, мы же...
- Ты далеко не первый, кого выводит из себя сфера Дэрроу, - улыбнулась забрачка. - Недаром ее прозвали "Бичом дже'дайи". Но большинство справлялись и с ней, и с собой. Почувствуй ее намерения и не позволяй гневу и страху осложнить твое восприятие. В этот раз у тебя почти получилось.
- Сфера - она все-таки живая?
- В какой-то мере, - загадочно ответила Кин'аде. - Но думаю, только побывав в храме Энил Кеш, ты поймешь, насколько.
- Да вы круче йуужань-вонгов, ребята, - тихо, почти про себя, пробормотал я.
Храм Энил Кеш - это храм науки, выстроенный прямехонько над Бездной, точнее, над одной из ее частей. Там я пока не бывал, но знал, что дже'дайи в Энил Кеш занимаются изучением Бездны, или Пропасти, как еще говорят, а кроме того алхимией Силы и прочими вопросами по поводу того, как Сила влияет на окружающий мир.
Я здорово удивился, узнав, что дже'дайи вовсю проводят эксперименты по изменению с помощь Силы как отдельных живых тканей, так и живых существ целиком - вроде бы, именно такие эксперименты в свое время приведут к расколу будущего ордена на джедаев и ситхов?.. Но здесь и сейчас "алхимия плоти" считалась хоть и небезопасным делом "на грани темной стороны", но все же допустимым.
Собственно, о сходстве нынешнего ордена с ситхами я подумал еще до того - когда узнал о здешних порядках в обучении...
Первую фазу обучения юные дже'дайи проходили в храме Падаван Кеш, а вот потом... После окончания этой академии, ученики становились дже'дайи-странниками и должны были совершить путешествие через весь Тайтон, посетив по дороге все остальные храмы и обучившись в каждом: Постижения Силы, Боевых Искусств, Знания, Науки, Равновесия, Целительства, Кузницу и храм Искусства (в этом последнем изучалось отражение Силы в искусстве, и для чего он нужен, я, признаться, не совсем понимал, разве что для красоты?).
Причем, все это путешествие подростки должны были совершить пешком (за исключением морей и океанов, через которые их перевозили) оставаясь наедине с дикой природой Тайтона! А на планете встречались такие существа, которых я не то что не представлял раньше, а даже не думал, что такое способно существовать: взять хоть огромных ящериц из кремния, питающихся песком, а в качестве деликатеса - почему-то спинномозговой жидкостью млекопитающих. Как это вообще возможно?! И это лишь одна из десятков опасностей, подстерегающих на Тайтоне.
Многие странники погибали в этом путешествии, однако это считалось неизбежностью. Так что дже'дайи явно сильно отличались от миролюбивых ценителей жизни - джедаев будущего.
Я даже опасался, что и меня отправят учиться таким манером, однако в связи с моим не совсем ясным статусом, отсутствием начального образования в Падаван Кеш и неясностью ближайшего будущего мне было позволено посещать храмы, не тратя месяцы на путешествие между ними.
Правда, и так за два месяца, прошедшие после прибытия на Тайтон, я успел добраться только до второго учебного заведения в своей программе. Первым был Цигун Кеш - храм Постижения Силы. Расположенный под землей, под загадочной Пустыней Безмолвия - зоной, где по неизвестной причине не было слышно ни одного звука - этот храм мне сразу понравился. И, кажется, хотя бы частично, но постичь Силу мне там удалось, я даже научился медитировать, как дже'дайи, повысил свою чувствительность и изучил несколько силовых техник: к примеру, теперь уже более-менее умел работать с телекинезом, подчинив его своей воле.
Вторым храмом стал Став Кеш - храм Боевых Искусств, выстроенный в горах и, кажется, даже целиком высеченный из этих самых гор. Здесь за мое обучение взялась мастер Кин'аде и первым делом, предложив напасть на нее, безоружную, с силовым мечом - хорошенько меня поколотила. И меч не помог, я потерял его в первые же секунды.
А уже после этого мастер начала меня учить, первым делом... правильному силовому дыханию. И ведь помогло! Как только я начал "правильно" дышать - и применять Силу в борьбе стало значительно легче. А затем появилась сфера Дэрроу, и начались наиболее издевательские, с моей точки зрения, тренировки...
* * *
Успокоиться. Правильно дышать. Найти равновесие среди темноты и тишины. Почувствовать Силу.
Один взмах руки, силовой удар - и я буквально "увидел", как отлетает в сторону сбитая со своего пути сфера.
- Ага! - крикнул я, хотя и не слышал своего голоса.
И тут же невидимый противник с разгону врезался мне в живот! Сфера была цела и снова в бою.
Однако упав, я перекатился по камням тренировочной площадки, поднялся на одно колено, изо всех сил стараясь вернуть потерянное равновесие, вытянул руки вперед и... синий шар застрял в Силовом захвате. Я вновь почувствовал его.
Некоторое время я так и стоял, держа сферу и раздумывая, что с ней делать дальше. А когда, наконец, решил со всего маху стукнуть ее о камни - повязка с глаз свалилась словно сама собой. Так же как беруши из ушей, и зажим с носа.
- А вот ломать сферу не надо, - весело прокомментировала Кин'аде, спокойно забирая шарик и кладя его в сумку. - Ты, наконец, обрел равновесие. Но не забудь, что одного меткого удара противнику часто бывает недостаточно, и это не повод расслабляться. На сегодня все, тем более что к тебе гости.
Оглянувшись, я увидел стоящую на краю площадки Кору Ре - мастера храма Знаний.
2
- Тау и Дейген Лок сбежали с Богана, - сообщила Кора, едва только мы обменялись приветствиями, а Кин'аде ушла куда-то по своим делам.
- А я предупреждал, - побег меня не особо взволновал - все равно, в конце концов, и Тау и Лок будут на нашей стороне против ракат.
- Мы обнаружили это неделю назад, - продолжала твилека. - С тех пор за ними гоняются следопыты. На планете Крев-кер было первое столкновение, и нам сообщили, что погиб Сек'нос...
- Он не погиб, его спасла Трил.
- Надеюсь, - настроение Коры не улучшилось: про спасение Сек'носа она и так от меня узнала два месяца с лишним назад. - Потом беглецы отправились на Нокс, по всей вероятности, чтобы изготовить себе силовые мечи, используя крев-керские кристаллы. Там сейчас Шей Кода с остальными, но если им не удастся перехватить Лока, то...
- А им не удастся, я точно помню, что как раз Шей попадет в плен к Тау, - напомнил я.
Но Кора только отмахнулась:
- Я тоже помню. Так вот, нетрудно просчитать, куда Лок направится затем. В своем видении, о котором он всем рассказывал, он будет возглавлять армию, и Совет полагает, что Дейген рассчитывает завоевать Тайтон и заставить дже'дайи помогать ему. А единственная планета, где он может набрать себе армию - это Чикагу, там до сих пор немало недовольных исходом прошлой войны.
- Тау в итоге обратится против Лока, тут-то все и закончится, - пожал плечами я, по-прежнему не понимая причину волнения. Хотя, конечно, если не брать в расчет мои предсказания, то можно было и поволноваться...
- Совет тоже уверен, что Лок скоро будет пойман, - нетерпеливо кивнула Кора. - Но дело не в нем. Как думаешь, как только Сек'нос и Трил договорятся друг с другом, они тоже полетят на Чикагу? Ведь Сек'носу нужно продолжать выполнение задания, а Трил желает внедриться к нам, дже'дайи...
Порывшись в памяти, я не очень уверенно подтвердил, что "вроде бы, да, все завершится на Чикагу".