- И как думаешь, если мы перехватим Трил на Чикагу - сможем предотвратить войну? - мастер, наконец, подошла к главному.
- Так ведь... Может, и сможем! Скел'нас только от нее может узнать координаты системы, а если Трил с ним не свяжется, то...
- Тогда полетели, - прервала меня Кора. - Надо спешить. Возьми у Кин'аде свой силовой меч - он может пригодиться.
- А почему мы? - откровенно растерялся я. - Разве нельзя приказать следопытам...
- Совет предпочитает выжидать и наблюдать. Мастера не хотят вмешиваться "раньше времени", - недовольно отозвалась твилека. - Хотят проверить, насколько точны твои предсказания, а в случае их правдивости опасаются сделать что-то, что может изменить будущее к худшему.
- А-а-а, понятно. Мудрые мастера... - в последнюю фразу вошло все мое разочарование в Совете. И почему мастера-руководители Ордена постоянно ведут себя не так, как хочется, что сейчас, что в будущем?! - А вы, значит...
- А я видела все это в твоем разуме, - Кора сделала ударение на "это". - Чем бы оно ни было. Если есть шанс предотвратить войну с ракатами, я им воспользуюсь. А ты мне поможешь!
* * *
Сборы в дорогу не заняли много времени. После небольшой суматохи (я сбегал к Кин'аде за своим мечом, а больше ничего и не понадобилось) мы с мастером Корой забрались в находящийся тут же, в Став Кеш, ее корабль. Маленький, класса "Миротворец", как пояснила дже'дайи, он был рассчитан как раз на двоих: хозяина-пилота и гостя. Понятно, комфортом при этом все были обделены: "Миротворец" создавался не для удобства, а для длительных автономных перелетов в космическом пространстве. Так что три маленьких комнатки, условно считающиеся спальней, гостевой комнатой, столовой - вот и все жилое пространство (кабина пилота, кладовая для продуктов и машинное отделение не в счет). При этом размером каждая была чуть больше размеров обеденного стола или койки соответственно.
- Мастер Кора Ре, - обратился я вскоре после того, как мы оторвались от поверхности Тайтона (сейчас мы оба находились в пилотской кабине, где как раз было два места). - А где мы перехватим Трил?
- Дейгену нужна армия Чикагу, а помочь ему собрать эту армию может только один разумный, его старый друг и союзник - криминальный барон Волнос Ре, - пояснила твилека.
- А... Так это...
- Мой бывший муж, - подтвердила мастер. - Отец Таши. Если все сложится удачно, то к нему попадут и Лок, и Тау, и Трил. И с его помощью постараемся взять всех.
- А он точно будет нам помогать? - мне помнилось, что отношения между супругами Ре оставляли желать лучшего. Барон упорно требовал, чтобы его дочь дже'дайи стала наследницей криминальной империи, та вместе со своей матерью, понятно, была против...
- Я его уговорю, - пообещала Кора.
- Угу, - пробормотал я, все же не полностью уверившись.
Кроме того, покоя не давало еще что-то. Что-то такое почудилось мне в голосе Коры, еще когда она говорила, что видела будущее в моем разуме. Или не почудилось как раз?
- Мастер Ре, а что именно вы видели в моем разуме? - наконец спросил я.
- Тебя в прошлом, то есть твое прошлое тело. Твой город, твою планету... И твои предсказания тоже, если можно их так назвать, - дже'дайи не отрывала взгляда от каких-то приборов на панели управления кораблем.
- В каком смысле?!
- Экран. Небольшой экран, на котором ты рассматривал картинки. Там были нарисованы Таша, Сек'нос, Шей Кода, Дейген Лок, Тау... Ракаты, война...
- Ох, - мне стало совсем нехорошо. - Картинки?..
- Картинки. И ты их рассматривал. Так в твоем... мире, мы все - персонажи рисованных историй?
- Ну... да. Наверное. То есть, у нас эти истории про вас рисовали. Еще и книги есть... Три месяца назад я сам был уверен, что вы все - выдуманные.
- Это интересно, - вздохнула Кора. - Легче всего, конечно, считать, что ты - одаренный со слегка поврежденной психикой, и твои видения будущего предстают перед тобой вот таким странным образом, но... Не стоит рассказывать об этом кому-нибудь еще. Мало ли что может быть. Мало нам звездочетов...
- А это кто?
- Об этом не знал? - слегка улыбнулась дже'дайи. - В колониях существует что-то типа религиозного движения, представители которого считают, что наш настоящий дом - не в системе Тайтона, а за ее пределами: там, откуда наших предков привезли То'йоры десять тысяч лет назад. Они мечтают выбраться отсюда "к звездам" и жить там.
- М-да... Они, наверное, сильно разочаруются, увидев эти звезды. Ведь в галактике сейчас правит Бесконечная империя, которая хочет всех поработить.
- Религиозный фанатизм часто затмевает разум. Как раз перед твоим прилетом один фанатик искал гиперврата гри, которые, по легенде, находятся в Старом городе Тайтона. Он хотел запустить их с помощью устройства, создающего темную материю - и рисковал погубить всю систему, создав черную дыру. К счастью, его успели вовремя остановить.
- А гиперврата и не там вовсе, - напомнил я. - Они в Бездне, на самом дне.
- Да, ты говорил. Если Совет убедится, что предсказанное тобой сбывается, думаю, мастера решатся организовать экспедицию в Бездну.
Некоторое время мы молчали.
- А скоро мы прилетим на Чикагу? - наконец спросил я.
- Впереди несколько скучных дней пути. Наши корабли не так быстры как ваши крейсера с гипердвигателями. Жаль, твой разбился, а то мы бы могли изучить его и, возможно, скопировать.
- Да, жаль... Мне - особенно жаль. Мастер Кора Ре, раз уж все равно в пути несколько дней, и я прервал обучение в Став Кеш, может быть, вы меня чему-нибудь обучите? А то я все-таки... не чувствую себя достаточно тренированным, чтобы встретиться с Трил.
- Хорошо, - легко согласилась мастер. - Думаю, я смогу дать тебе несколько уроков. Правда, вряд ли ты и после этого станешь опытным воином, но помочь в небольшом бою ты и так можешь. Тем более что важнее то, что Тау хорошо знает тебя. Возможно, ты сможешь и его уговорить помочь нам.
3
Планета Чикагу... На мой вкус здесь было слишком много водоемов: обширные океаны, болота... Даже напоминающая зиккурат крепость клана Ре с окружающим ее городком была выстроена не на суше, а на мелководье, возвышаясь прямо над водой, на насыпанном островке. Что еще больше удивляло - это наличие парусных кораблей, преспокойно стоящих у причала неподалеку. Впрочем, как пояснила Кора, более современные средства передвижения на Чикагу обходятся дорого, и ими пользуются только богатые - планета не так много производит из-за тех же океанов и болот на поверхности.
Утреннее солнце скрывалось в поднимающемся тумане, пока мы шли по ведущему к дверям мосту - в общем, мрачноватое место, соответствующее своей славе...
По расчетам Коры на Чикагу мы прибыли чуть-чуть раньше Лока и Тау - те должны были явиться в ближайшие сутки, так что стоило поспешить.
- Стоять! Назовите цель своего визита! - рявкнул один из пары охранников у дверей крепости, едва мы приблизились.
Я, если честно, ожидал, что Кора махнет рукой и скажет что-нибудь вроде "Барон нас ждет", заморочив бандитам голову "по-джедайски", но она просто попросила передать Волносу, что к нему приехала бывшая жена с серьезным разговором.
Видимо, про Кору тут хорошо знали: один охранник тут же скрылся внутри, а через пару минут вернулся, сообщив: "Следуйте за мной".
"А помахать рукой - все же быстрее было бы..." - подумал я, заходя в крепость.
После путешествия по коридорам наш провожатый открыл еще одну дверь и со словами: «Барон ждет вас» - удалился восвояси.
- После нашего последнего разговора я никак не ждал, что ты навестишь меня, Кора, - заметил на редкость здоровенный твилек, расположившийся в кресле посреди увешанной оружием комнаты. По мне его взгляд тоже скользнул с интересом, видимо, из-за необычной для местных внешности. – И что же тебя вынудило посетить Чикагу?
* * *
Историю про ракат Волнос Ре выслушал внимательно, хотя все это время скептическое выражение не покидало его лицо.
- Не знай я тебе, Кора… я ответил бы, что это бред сумасшедшего, - наконец, выдал он заключение. – Вроде тех книжек, что обожают выпускать на Калимаре: про злобных пришельцев из-за пределов системы, желающих непременно всех завоевать, зажарить и съесть. Хотя, конечно, миллионы таких… «антидже’дайи» - это ново…
- Посмотрим, что вы скажете, когда ракаты начнут готовить вас на обед живьем, - как мог вежливо ответил я.
- Не стоит меня пугать, - поморщился твилек. - Я верю тебе, Кора, но только потому, что хорошо тебя знаю. А вот других вы вряд ли убедите. Конечно, живой представитель иносистемной расы и энергетический меч впечатляют… Но как вы докажете, что не изготовили их обоих в своих лабораториях? Никто толком не знает, чем дже’дайи там занимаются.
- Пока в этом нет необходимости… - Кора слегка помедлила. – И в случае нашего успеха, такой необходимости и не возникнет. Если мы поймаем их шпионку, то, возможно, никакое вторжение не состоится.
- Возможно, - подчеркнул Волнос. – Так каков твой план?
- Дейген Лок вместе с Тау уже на пути сюда. Я уверена, что в первую очередь Дейген явится именно к тебе. А Трил, если мы правы, придет вместе с Сек’носом. Она не знает, что нам уже известно про нее. Здесь-то мы и сможем ее схватить.
- Не нравятся мне все твои «возможно», «если», «уверена»… - проворчал криминальный барон. – Но мне, так или иначе, не нужно, чтобы по моей крепости гонялись друг за другом отряды дже’дайи. И у меня найдется, чем их удивить.
* * *
Барон был прав, и даже бывшая жена с этим согласилась в этот раз: у него действительно нашлось, чем встретить дже’дайи. Подготовка заняла немного времени, дольше пришлось потом ждать гостей.
О прибытии Лока, почувствовавшая его на подходе Кора внезапно объявила уже ночью, охрана же все благополучно прошляпила: как потом выяснилось, узник Богана как раз воспользовался джедайским трюком «нам можно войти».
Волнос Ре, как оказалось, не чуждый любви к эффектам, тут же уселся в кресло, развернутое к дверям.