- Я ждал тебя Дейген, - объявил он, едва только дверь распахнулась, и знаменитый узник шагнул внутрь.
"Фу, как пошло звучит, - подумал я. - Фразочка из второсортного фильма".
Следом за Локом показался Тау, ведущий закованную в наручники Шей Коду, передвигающуюся как лунатик.
И тут же в углах комнаты вспыхнули рецепторы десятка летающих дроидов: маленьких, но, тем не менее, отлично вооруженных, в каждом по несколько стволов. На Дейгена и Тау тут же легли пятнышки лазерных прицелов. Одновременно Кора отдернула небольшую занавеску, за которой мы укрылись, и выхватила из ножен свой меч. Правда, он был металлическим, а у обоих беглецов, как я успел рассмотреть, на поясе висели силовые.
- Мастер Ре... - усмехнулся Дейген. Глаза у него и впрямь казались слегка безумными. - И... ваш новый друг? Он поразительно напоминает тех, кого я видел в своем видении. Врагов дже’дайи, армию тьмы!
- Ты отстал от событий Дейген, - отозвалась дже’дайи. - Я не сомневаюсь, что твое видение будущего было правдивым. Война грядет, и тебе сейчас незачем устраивать междоусобицу. Нам понадобятся все силы, которые только есть на Тайтоне и в Колониях. Прежде чем начинать бессмысленное сражение, выслушай то, что я хочу тебе сказать…
* * *
По мере того, как Кора рассказывала о своем плане захватить Трил и предотвратить таким образом войну, взор боганского узника выглядел все более потухшим. Похоже, что ему не понравилось оказаться не единственным спасителем системы.
- Вы не сможете изменить будущее, - уверенно заявил Лок. - Война неизбежна.
- Посмотрим, - упорствовала Кора.
- Однако ваша шпионка Трил будет отличным доказательством для Совета, - довольно продолжил Дейген. – Если им мало было живого ракаты. Теперь-то они убедятся в моей правоте и сделают меня командующим армией!
«И впрямь псих, - подумал я. – Мания величия. Хотя его ведь действительно должны сделать командиром, вот только не понимаю почему".
Кажется, Лок собирался еще что-то сказать по поводу себя великого, однако в этот момент в коридоре послышался топот, и оттуда стремительно вынырнули дже’дайи Хоук Ре (брат Волноса, разумеется), Рори Фен, Сек’нос и… Трил! Правда, сейчас силовая ищейка Скел’наса была не в красной броне, а в черных штанах и куртке, да и буква «Трил» с лица исчезла, но все же я ее сразу узнал. И что хуже, она тоже узнала меня.
Три крика прозвучали одновременно:
- Дейген Лок, ты арестован! – это прибежавшие дже’дайи.
- Волнос, вот она! – это завопил я, указывая на ищейку, которая затормозила на бегу, словно наткнувшись на стену, и уже разворачивалась обратно к выходу.
- Огонь!! – а это был Волнос Ре.
Сверкающие лучи вспыхнули со всех сторон, испещрив комнату, и я потерял сознание.
* * *
- Вставай, Тул’кар, - звала меня Кора.
- Тул’кар? А он что тут делает? – бормотал чей-то удивленный голос.
- Где я? – еще один стон.
Открыв глаза, я увидел Сек’носа, помогающего подняться Шей Коде… Стоящую на четвереньках мастера Кору Ре… Склонившегося над неподвижно лежащей Трил Волноса… Рядом в различных позах валялись все остальные.
- Что случилось? – задал я вопрос.
- Небольшое дополнение к плану от Вола, - скривилась Кора. – Хотя вынуждена признать, он оказался прав на этот раз.
Стоило мне попробовать встать, как все тело заломило болью. Дернувшись еще пару раз, я бросил попытки и предпочел остаться в горизонтальном положении.
- Дроиды были запрограммированы так, чтобы в случае приказа «огонь» - стрелять по всем, кроме меня, - пояснил Волнос. - Если бы я тратил время, указывая отдельно на вашу шпионку, которую и сам в лицо не знал – она бы успела убежать. Так что… Но все заряды были парализующими: небольшой дискомфорт – единственное, что вам грозит после пробуждения.
- Да уж, небольшой, - простонал я, вновь попытавшись сесть. На этот раз, как ни странно, это удалось. – Хорошо, что в Трил попали.
Возможно, если бы ищейка успела достать меч – она все-таки удрала бы, отразив выстрелы. Но в целях маскировки силовой меч был глубоко запрятан – это мы поняли, когда полностью обрели возможность двигаться, объяснили друг другу случившееся и обыскали все еще лежащую без сознания шпионку (ей дроиды дали дополнительные заряды, чтобы не очнулась раньше времени). Кроме меча и бластера при ней обнаружилось небольшое устройство, опознанное мной как передатчик.
- Кажется, я знаю ее… Откуда-то, - пробормотал Тау. – Но не помню, где мы встречались…
Позволили Трил очнуться, только когда она была полностью разоружена, надежно скована и оказалась под прицелом всех дроидов разом. Вдобавок и Тау с Локом активировали свои мечи, дабы пленнице не пришло в голову чего-нибудь неправильного.
Придя в себя, ищейка пару раз моргнула, попыталась пошевелиться и поморщилась от боли. Затем остановила свой взор на мне и… расхохоталась.
- Тул’кар! – смеялась она. – Так значит, это все-таки твои козни. Но ты опоздал!
- Что значит «опоздал»? – встревожилась Кора.
- А ты думал прикарманить самый богатый Силой мир и укрыться здесь?! – продолжала посмеиваться Трил. - Предор Скел’нас получил координаты этой системы еще несколько дней назад! Я передала их сразу, как только прилетела сюда. Скоро весь флот ракат придет за тобой!
4
- Таким образом, нам не удалось предотвратить вторжение, - через голопроектор передатчика Кора Ре докладывала Совету ордена. - Трил подтверждает скорое прибытие ракатского флота, по ее словам, оно ожидается примерно через несколько стандартных суток. Так же мы осмотрели ее корабль - он небольшой, по всей видимости, разведчик. Очевидно, с гипердвигателем. Его изучение поможет нам разобраться в теории гиперпространства и найти возможности путешествовать за пределы системы...
- Мы рассчитывали захватить Трил позже, когда она прибудет на Тайтон, - проговорила Мьярта Сек. - Конечно, в случае твоего успеха, ты добилась бы большего, чем мы...
- А в случае, если бы Трил сумела бежать - меньшего, - строго заметил Ла-ми. - Но поскольку из-за твоей поспешности на деле ничего не изменилось - можем считать, что ты не нарушила наших планов.
- Я благодарна вам, - Кора слегка наклонила голову. - Но вынуждена признать, что вы оказались правы. Моя попытка не имела смысла.
- Ни ты, ни мы не могли знать об этом заранее, - заметил Мэдог. - И мы тоже благодарны тебе - за поимку ракатской шпионки. Если все так, как она говорит, то война уже у нас на пороге.
- Мы немедленно сообщим об этом руководителям всех Колоний, - пообещал Ла-ми. - Не знаю, поверят ли они в скорое нашествие, но необходимо сделать все для его совместного отражения. Кора, отправьте пленную на Тайтон со следопытами, но тебе и Тул'кару сейчас будет лучше остаться на Чикагу. Попробуйте убедить глав Девяти Домов в реальности угрозы. Я знаю, что они не испытывают любви к дже'дайи, но сделайте все, что сможете.
- Хорошо. Но у Тул'кара есть одна идея... Он сам не уверен, что это поможет, но думает, что попытаться стоит...
- И что же он предлагает? - поинтересовалась Мьярта...
* * *
- Ну что ж, начнем, - я положил отнятый у Трил голопередатчик на пол и включил его.
Из небольшого отверстия в потолок ударили расходящиеся лучи света. Некоторое время в них ничего нельзя было разобрать, но вот свет и тени оформились в лицо Скел'наса.
- Тул'кар?! - предор предоров не смог скрыть своего потрясения. - Как... Что ты делаешь? Это передатчик моей силовой ищейки!
- О, да, предор, но твоя ищейка сейчас в моих руках, - ответил я. - За то, что проникла в мои новые владения. А ты уже думал, что я погиб? Что Зеш выполнил приказ, который ты тайком вложил ему в голову: убить меня?!
- Не понимаю, о чем ты говоришь, Тул'кар, - притворился удивленным собеседник. Видимо, понимал, что я мог записать разговор. - Ты отправился на поиски богатого Силой мира - и исчез без следа, не отвечая на вызовы. Решил оставить этот мир себе, думая, что Бесконечная империя не найдет тебя?! Но моя ищейка выследила тебя!
- Этот мир принадлежит мне, потому что только моя ищейка смогла его найти! - как же ловко предор предоров переложил всю вину на меня...
- Должен принадлежать тебе, да, - задумчиво взглянул на меня Скел'нас. - Но ты кое о чем забыл: о доле рабов, которых ты должен найти и отдать во власть Бесконечной империи. Планета могла бы быть твоей, но рабы не принадлежат тебе одному! Почему ты не выходил на связь все это время?
- Зеш, которого ты заставил, устроил диверсию на моем корабле. Как я мог с тобой связаться?! - ой что-то не то я делаю, если начал оправдываться, значит проигрываю! - Ты приказал ему убить меня!
- Что бы ни сделал твой Зеш, в этом ты должен разбираться только с ним, - отрезал предор предоров. - Ты смеешь обвинять меня в попытке убить тебя?!
- Смею!
- Ты много на себя берешь Тул'кар: обвинять своего предора безо всяких доказательств! Со своей силовой ищейкой можешь делать что угодно. Но сначала ответь: что случилось с твоим кораблем?
- Он погиб по твоей милости.
- Значит, корабль погиб, - лицо Скел'наса разрезала усмешка. - А ты сумел спастись, завоевал Тайтон, но остался без связи и только поэтому не доложил мне об успешном завоевании? Не так ли?
- Да, Тайтон мой! - что есть силы прорычал я.
Однако на главу империи это не произвело впечатления.
- А может быть все проще, Тул'кар? - продолжал усмехаться предор предоров. - Может быть, ты спасся после гибели корабля, попал в плен к местным жителям - и сейчас разговариваешь со мной по их указке, пытаясь не допустить прихода моего флота?.. Сначала я считал, что ты намеренно не выходишь на связь, укрываясь от меня и своих обязанностей, но все может быть еще хуже - ты предатель Бесконечной империи! Или ты утверждаешь, что в одиночку завоевал всю планету? И теперь ты боишься прихода моего флота, потому что тебя ждет наказание!
- Ложь! - крикнул я. - Ты сам будешь наказан за попытку убийства предора!