- Энил Кеш! - Скел'нас поднялся со своего трона и ликующе указал на яркую точку, светившуюся посреди темного провала - храм Науки стоящий над Бездной! - Вперед! Разрушим его!!
"Разрушим его!! Разрушим его!! Разрушим его!!" - эхом отозвалось у меня в голове, и в этот момент время словно замедлило свой ход.
Я видел стоящего впереди Скел'наса, но одновременно каким-то образом видел и десятки других картин, накладывающихся на реальность, словно один кадр видео на другой.
Передо мной предстали разоренный и сожженный Тайтон, развалины храмов, поля, устланные погибшими дже'дайи...
"Видение... Это же видение Силы!" - дошло до меня наконец.
А картины продолжали мелькать перед взглядом: разрушенные небоскребы Корусканта, космические сражения - каким-то образом я понимал, что это гибель только зарождающейся Республики, которой не могли помочь джедаи - ибо не существовали более... Бои каких-то незнакомых мне кораблей разных флотов, а потом... Взрыв Балансирной станции, которую я узнал сразу.
- Время нарушит ход... Она выйдет... Все решится здесь...
Женщина с щупальцами вместо рук и сияющими как звезды глазами... Абелот!
Сын и Дочь с Мортиса, ведущие армии насекомых-киликов...
Взрывы звезд и другие катаклизмы, потрясающие звездные системы...
А затем Сила показала мне то, что как я понял, было множеством различных вариантов будущего.
Галактика, покрытая тьмой, ставшая единственной империей ракат...
Расколотая на множество государств галактика, терроризируемая флотами пиратов... "Благородный Союз Тиона и Десевро!" - кричали толпы людей на незнакомой мне планете... И снова космические баталии...
Хатт на золотом летающем троне... Галактика, порабощенная хаттами и превращенная в один большой невольничий рынок...
Ряды воинов в мандалорских доспехах, шагающие в бой... Сражающиеся с различными расами... Друг с другом... Галактика, завоеванная мандалорцами, которые не находя больше достойной цели для своих воинских умений, обратились друг против друга и превратили звездные системы в арены бесконечных сражений...
Огромные корабли, обрушивающие огонь на планеты сотен нечеловеческих рас... Галактика в огне религиозных войн, развязанных культом богини, требующим уничтожить всех не-людей...
Галактика, захваченная расой ситхов и превратившаяся в множество мелких империй, непрерывно сражающихся между собой...
Галактика, павшая перед йуужань-вонгами и ставшая царством вечной боли...
Среди кошмарных видений порой мелькали более удачные пути судьбы, вроде Алсаканской Галактической Республики со столицей на планете Алсакан, или Империи Вечного Трона с правящей династией одаренных, но все эти государственные образования существовали максимум пару тысячелетий, после чего исчезали, погубленные новыми катаклизмами...
Кажется, в реальном мире прошло всего мгновение, Скел'нас так же неподвижно стоял впереди, спиной ко мне, а видения будущего сменились видениями настоящего (откуда-то я знал, что это - уже настоящее).
Храм Энил Кеш... То'йор, висящий над ним... Шей Кода, Тау и Сек'нос, отчаянно сражающиеся с отрядами пожирателей и силовыми ищейками... Огромный флот из кораблей не тайтонского типа, рядом с которыми летели тысячи "Смертоносных" и каких-то других истребителей - по виду похожих на виденные мной изображения истребителей Калимара и Нокса - это шли на помощь Тайтону долгожданные союзники... Таша Ре, пробирающаяся по горящему храму Науки с голокроном ква в руках...
И в этот момент я окончательно обрел равновесие.
Не стоит пытаться ломать Силу и менять ее под себя, как поступают ракаты. Течение самой Силы может указать наилучший путь для галактики... Но не всегда удачный для отдельных ее жителей, конечно. К примеру, для меня...
На Тайтоне сейчас решается будущая судьба галактики. А судьба Тайтона решается в небе над Энил Кеш. А судьба битвы за Энил Кеш решается здесь, на борту корабля! И его слабое место прямо передо мной - это предор предоров!
Сила щедро делилась со мной знаниями, и я вдруг точно понял, что делать. Руки у меня скованны, зато свободны ноги и... острые ракатские зубы!
Уже было не ясно, ведет ли меня Сила, или я сам решаю, что делать - все смешалось, слилось в едином порыве. Прыжок вперед - я оказываюсь за спиной Скел'наса и прежде, чем он, увлеченный битвой, успевает среагировать, что есть силы впиваюсь зубами в его левый глазной отросток...
Раз!
Скел'нас взвывает от боли, охрана у дверей срывается с мест, а я взмахом скованных рук призываю к себе силовой меч, висящий на поясе предора предоров...
Два!
С помощью Силы я совершаю прыжок, одновременно ловя меч рукой и активируя его. Охранники бросаются на то место, где я только что был, но меня там уже нет...
Три!
В прыжке разрезаю мечом оковы. При этом плавящийся металл обжигает кожу рук, но я не обращаю на это внимания: боль - лишь часть моего равновесия, как и гнев, которому я не даю завладеть мной полностью.
Четыре!
Приземляюсь прямо на панель управления, одновременно посылая левой рукой силовой удар по операторам - они отлетают в сторону. Охранники только еще оборачиваются ко мне...
- Нет! Он мой!! - кричит Скел'нас, вырывая меч у одного из охранников.
Пять!
Взмахиваю мечом, наискось разрезая панель управления. Сыплются искры, идет дым...
Шесть!
Идет только седьмое мгновение, а крейсер уже лишен управления, по инерции двигаясь вперед - туда, где в поверхности Тайтона чернеет мрачный провал Бездны.
- Убью!! - рычит Скел'нас, прыгая на меня. Его левый глаз висит на почти перегрызенном отростке - явно уже неспособен видеть. Это мое преимущество, как и ярость предора предоров.
Но все же он очень силен и быстр: я едва успеваю соскочить с панели, которую меч противника разрубает вторично, и отразить его стремительные удары.
Бездна за смотровым окном все растет, на ее фоне сияет горящий храм Науки...
Скел'нас атакует, я с трудом отбиваюсь, стараясь держаться с его "слепой стороны". И все же приходится отступать - он куда опытнее и тренированнее меня...
Энил Кеш совсем рядом, одна из поддерживающих его опор оказывается прямо между выступами-"пальцами" нашего крейсера...
Скел'нас заставляет меня отступить к стене и готовится к последней атаке, но тут...
- Темная сторона затуманила твой разум, - говорю я, глядя за его спину.
Он еще успевает обернуться и увидеть, как опора храма врезается в смотровое окно, разбивая его. При этом один из осколков транспаристила, как ни странно, летит прямо в предора предоров, снося ему голову, а затем сильно царапая мое плечо.
Но это пустяки по сравнению с пониманием: Галактика спасена! Мной! Здесь и сейчас! Так говорит Сила...
Тем временем дюрастил скрежещет о дюрастил, стены мостика сминаются гармошкой, отлетают куски как от "Разорителя", так и от храмовой опоры, которая надвигается на меня. Флагман Скел'наса - мертвый флагман мертвеца - рушится в Бездну...
"Ну вот я и спас всех, - успеваю подумать я. - Вот бы еще одно перерождение..."
Эпилог. Земля
Очнувшись, я первым делом очень удивился. Выжить, столкнувшись с такой массой дюрастила, а потом еще рухнув в пропасть - казалось невозможным по определению. И только после этого я открыл глаза.
Белый потолок, окна, за окнами солнце, небо и деревья... Я лежу в постели, укрытый покрывалом... Запах лекарств, капельница рядом... Похоже на медицинскую палату, только почему-то нет нескольких футуристичных механизмов, к которым я, как оказалось, уже привык за время жизни на Тайтоне. Так что это явно не храм Целительства, слишком все выглядит... устаревшим?.. Где же я?..
Второй беспокойный звоночек тут же прозвонил в сознании: я не чувствовал Силы - а к ней я, оказывается, тоже успел привыкнуть за прошедшие месяцы. Мало того, я даже толком не мог вспомнить, как это выглядело - почувствовать Силу, просто знал, что ее не ощущаю. Что произошло?! Неужели травмы оказались такими, что из-за них и Силы не почувствовать?!
Перепуганное воображение тут же нарисовало мне доспех Дарта Вейдера, затем, не удовлетворившись этим, киборгизированного Гривуса, и наконец, живую голову ситха в прозрачном сосуде. Я с ужасом откинул покрывало, ожидая... уже сам не зная чего.
Слегка успокоило то, что тело у меня было. Но вот само тело... Оно было человеческим!
Мало того, это было мое собственное тело, потерянное (как я думал) при превращении в ракату! Несмотря на несколько месяцев разлуки, свое-то тело я сразу узнал, хотя оно и оказалось в нескольких местах основательно перебинтовано. Забинтована была и голова.
Не долго думая, я вскочил и подбежал к окну. Так... Березы, тополя, клены - совершенно земные деревья, которых вовсе не было на Тайтоне или Ска-горе.
"Так я что, вернулся на Землю?.. - растерянно размышлял я. - Почему в больницу? Ах, да, меня же должно было размазать опорой в лепешку. Или... это был бред под действием каких-нибудь лекарств? И ничего вообще не было?!"
- Почему вы встали?! - ахнула медсестра, открывшая дверь. - Вам вставать еще рано! До осмотра врачом - нельзя!
Совершенно запутавшись, под напором медперсонала я вновь вернулся в постель, осторожно поинтересовавшись:
- А что случилось?..
- Не помните? Вы теперь в нашем городе знаменитость - метеорит чуть в вас не попал, - проворчала она, явно осуждая то ли меня, то ли метеорит. - Рядышком упал, близко - и только ушибами отделались и небольшим сотрясением мозга, но при этом проспали, не просыпаясь два дня - но оно, может, и к лучшему: во сне быстрее здоровье поправляется. Энцефаллограмма, говорят, скакала как не пойми что. Чудеса, да и только...
- Два дня? - пробормотал я. - Я тут два дня лежу?
Медсестра довольно подтвердила, что да, именно два дня, не меньше.
- А я никуда не пропадал?..
- Куда это?! Еще не было такого, чтобы у нас в больнице больные из палат пропадали!