- А червяки-то пострашнее были! Ну, давай, иди сюда, многоглазый урод! Сейчас один из нас наестся, и это вовсе не ты!
Впоследствии я и сам удивлялся тому, что совсем не боялся в тот момент: из всех чувств осталась только злость на неведомую зверюгу, которая смеет залезать в мое подсознание и запугивать меня всякими фокусами.
- Ну, давай! - вопил я, выставив вперед сияющий клинок.
И зверь прыгнул! Скорее всего, он не понял, какая опасность заключена в силовом мече - на Тайтоне до этого дня их не видели. Но в момент прыжка я мгновенно махнул клинком снизу вверх и просто разрубил голову монстра надвое! Правда, это не изменило траекторию полета его тела, и оно врезалось в меня на полной скорости, сбив с ног и опрокинув на землю, да еще залив при этом кровью и какой-то еще мерзостью, выплеснувшейся из раскроенной головы.
- П-предор? - донесся до меня тихий голос.
- Все в порядке! Я сегодня в отличной форме! - с трудом столкнув с себя мертвую тушу, я вскочил и одним ударом окончательно отделил голову твари от тела. - Вот так! Я выпотрошу каждого, кто встанет у меня на пути!
Притормозить удалось только тогда, когда зверюга была разрублена уже на два десятка частей.
- Так, какого, спрашивается, я это делаю? - громко вопросил я. - Она же и так дохлая. Видимо, это все влияние Бездны: так и тянет кого-то выпотрошить.
Бедняжка-твилека наблюдала за мной в таком ужасе, что я даже смутился. Наверняка с ее точки зрения ситуация была кошмарной: одна в ущелье, в окружении жутких зверей и в сопровождении психа, который способен на все, но уйти от которого - еще опаснее.
- Ладно, пошли наверх, - я выключил меч и повесил на пояс. - Не обращай внимание, это меня тут заносит слегка. А вообще я хороший. Честное слово.
4
- За что двойку, я же учил... Думаешь, если начальник, так все можно, да?.. Честное слово, я никогда больше не буду есть чужой мармелад...
Видимо, Бездна сменила тактику после моего сражения со зверюгой. Вместо новых монстров она теперь посылала видения из прошлого - все до одного связанные с неприятными и обидными моментами моей жизни.
- Сгиньте, призраки!
Словно в ответ, где-то высоко в потемневших небесах в очередной раз сверкнула молния и прогрохотал гром. Электрические разряды скользнули по скалам и корявым шипастым деревьям и ушли в землю. Только призраки прошлого не обратили на это никакого внимания, продолжая шептать свое.
- Если это не прекратится - я сделаю такое, чего еще никто не делал в Бездне... - пригрозил я, повернувшись к плетущейся позади твилеке. - Я... буду петь! Правда, у меня нет слуха, но им же хуже. А ты петь умеешь?
Девушка так энергично замотала головой, что лекку взметнулись в воздух.
- Ну ладно, я и один могу. Так... что-нибудь веселое. Кхм-кхм... Да, вот читал как-то забавную историю, там еще Кейд Скайуокер решил, что он японская школьница. И... Ситхи бегают по бару, я рублю им руки! - слуха у меня по-прежнему не было, да и голос в новом теле оставлял желать лучшего. - Уши, ноги, пальцы, головы... и другие штуки!
- Полегче насчет ситхов, лупоглазый! - послышался недовольный крик из-за колючих кустов неподалеку.
И из-за колючек вышел самый настоящий ситх. Красный, с лицевыми остростками...
- Прошу прощения, - обрадованно пробормотал я. - Сек'нос, кажется?
За ситхом показались твилека и человеческая девушка с двумя десятками рыжих косичек и нарисованным на лбу зеленым треугольником.
- Ребята, как же я рад вас видеть! Знакомься, - обратился я к своей официантке. - Это Сек'нос, Таша Ре и Шей Кода. Они дже'дайи.
- Откуда ты нас знаешь? - с подозрением поинтересовалась Кода. - И кто ты такой?
- Ты тоже с разбившегося корабля? - уточнила Таша.
- Я-то - раката, да, я с корабля, а вот откуда знаю - это немного сложнее. Можно считать, что мне открыто будущее, частично, по крайней мере.
- Раката? - Шей продолжала смотреть с подозрением. - Этот Зеш назвал себя силовой ищейкой ракат. Так он подчиняется тебе?
- М-м-м, в некотором роде. До сегодняшнего дня он меня слушался, а сегодня попытался меня убить. Ему внедрили такой приказ в голову. Не знаю, прошло это у него уже или еще нет.
- Ясно. Значит, он и у вас был сумасшедшим, - заключил ситх.
- Он сам не знал, что творит, - пояснил я. - Может быть, если я с ним поговорю - он прекратит буйствовать... А может, и нет. Где он, кстати?
- В самой темной части Бездны, - Шей Кода махнула немного в сторону от того места, откуда пришли мы с твилекой. - Похоже, вы разминулись.
В "самой темной части Бездны" с треском вспыхнули молнии.
- Что он там еще устроил?! - Сек'нос сорвался с места. - Бежим!
* * *
- Червяк! Опять червяк! - простонал я, увидев, с кем схватился Тау на этот раз.
- Саарл! - поправила Шей Кода. - Червь ущелья. Да он еще и силовые молнии метает! Пусть твоя твилека постоит в сторонке, пока мы разберемся!
- Она не моя, но... спрячься где-нибудь, - велел я официантке.
Прямо из пасти саарла действительно били молнии. Не говоря уже о такой "мелочи", что в этой зубастой пасти запросто мог встать человек в полный рост. Правда, надолго он бы там не задержался...
В тот самый момент, когда зверь уже собирался проглотить лежащего на земле Зеша, в его морду врезался немалых размеров камень, запущенный Сек'носом. Червь ущелья утробно взревел и развернулся к новому противнику.
- Вперед! - скомандовала Шей. - Спасаем Зеша!
- Тау! Это я, твой предор! - крикнул я, спеша вперед вместе со всеми.
- Получил, куча дерьма! - обзывал саарла ситх. - У меня еще целая куча камней, чтобы бросать в твою тупую башку!
Правда, несколько секунд спустя мы уже развернулись, чудом успев выдернуть Зеша из-под зубов червя, и принялись бежать обратно. Кода и Таша при этом вовсю размахивали руками, явно посылая во врага силовые удары, так как тот отшатывался и ревел еще громче.
- Неплохо бы использовать ваши мечи! - "намекнул" Сек'нос, убегающий вместе со всеми.
- Не работает! Пробовала! - ответила Кода. Как я помнил, она успела захватить меч Зеша в качестве трофея.
- Он включится только если использовать темную сторону, то, что вы называете Боганом, - на бегу разъяснил я. - Разозлись как следует, приди в ярость!
Мой собственный клинок тут же зажегся, словно показывая пример.
- Не получается! - ответила Шей. - Я по заказу разъяриться не могу!
- А ты чего убегаешь?! - вмешался ситх. - У тебя же меч работает!
- Я... Отвлеките его, я зайду с той стороны! - нашелся я, тут же прикинув, что хвост, наверное, рубить проще, чем голову. Бить зверя прямо в глаз, как Зеш, не было никакого желания.
- Ну давай, заходи! - Сек'нос метнул в червя еще один камень.
Я и впрямь обежал саарла и направился к хвосту. Здесь было относительно безопасно, по крайней мере, на ближайшие секунды, пока трое дже'дайи изо всех сил атаковали морду. Тау-Зеш полулежал, привалившись к камню, и выглядел совсем измотанным и непонимающим, что творится вокруг
- Получи, тварь! - мой силовой меч с легкостью рассек тело червя почти до половины. Затем я собирался отбежать в сторону, рассчитывая удалиться подальше, покуда саарл развернется.
Однако все случилось не так. Червь ущелья не стал разворачиваться: он просто с ревом хлестнул меня своим кровоточащим хвостом!
- А-а! - только и успел я крикнуть, подлетая в воздух, а потом снова устремляясь навстречу земле. В следующий миг сильный удар вышиб весь воздух из моих легких. В глазах разом потемнело, а в ушах загудело...
* * *
Яркая вспышка разорвала тьму, осветив скалы вокруг. Проморгавшись, я первым делом разглядел перед своим лицом чьи-то ноги и машинально отодвинулся. Затем, подняв взгляд выше, увидел Тау, пораженно смотрящего на что-то, а проследив за его взглядом, наконец, узрел причину его потрясения, а так же и перемены освещения. Это сияла Шей Кода, источая свет всем своим телом, будто превратилась в ламочку... или огонь.
Хотя мне показалось, что после удара прошла всего пара секунд, обстановка успела разительно измениться. Сек'нос и Таша Ре лежали без сознания неподалеку от меня, Шей стояла между нами и монстром, "грозно" размахивая длинной палкой, а Зеш просто смотрел, сжимая в руке свой возвращенный силовой меч.
- Что это, предор?.. - обрел он, наконец, дар речи.
- Это? Светлая сторона Силы, - пояснил я. - И не стой столбом - помоги ей разделаться с саарлом!
- Я сделаю это не потому что вы так хотите, но потому что я так хочу, - неожиданно ответил ищейка и ринулся вперед. - Смерть и кровь!!
- Не понял, - пробормотал я. - Это что, бунт?..
Что и говорить, мне было очень далеко до навыков Тау. В одно мгновение он перескочил через морду твари, прочертив на ней длинный шрам. Затем, когда червь попытался подняться на хвосте - Зеш просто спрыгнул с него, вонзив меч в тело саарла и соскользнув вниз. При этом разрез на черве дошел почти до того места, где оставалась нанесенная мной рана. Здесь Тау еще раз махнул мечом и довершил начатое мной: хвост саарла оказался полностью отрублен!
Червь едва не взвыл от боли, он снова пытался атаковать, но без отрубленной части явно стал не таким быстрым и ловким. А Зеш наносил ему все новые и новые уколы. Вот ищейка снова вскочил на морду монстра и поднял меч...
- Стойте! - откуда-то сверху спрыгнули еще двое людей и твилек - все в местных дже'дайских доспехах.
- Зверь! Посмотри мне в глаза! - вскричал Тау. - Узри свою смерть!
Его клинок опустился в глаз саарла, и тут же огромная ветвистая молния ударила... из червя в небеса, а не наоборот, что было бы понятно. Зеш, рядом с которым прошел разряд, закричал от боли.
Двое из новоприбывших - твилек и блондинка-человек - тем временем подчкочили ко мне и, подхватив под руки, потащили прочь.
- Энергия уходит из тела саарла! - крикнула бегущая рядом Шей Кода.
- И усиливает ураган! - добавила блондинка. - Вы с этим парнем ведь с разбитого корабля, да?