Получив все необходимые документы, я усадила Андрея Анатольевича в машину, и мы поехали домой. Открыв дверь квартиры, я пропустила старика вперёд.
— Ух ты! И ты здесь! — увидев Джека, обрадовался он. — За всеми присмотреть обещала? — хитро взглянул старик на меня.
— Так получилось, — улыбнулась я. — Проходите, пожалуйста.
Андрей Анатольевич прошёл в гостиную и сел на диван. Дышал он тяжело и с хрипом, видно было, что подъём по лестнице дался ему с трудом.
— С вами всё нормально? — забеспокоилась я.
— Да, дочка, всё хорошо, — кивнул старик, засовывая под язык таблетку валидола. — Мне бы умыться и отдохнуть.
— Конечно! Вот ванная, — указала я на дверь. — Там на крючке полотенце белое, чистое.
Пока Андрей Анатольевич умывался, я поменяла постель на своей кровати, справедливо рассудив, что гостю нужно отдать лучшее спальное место. Ну не класть же его спать в гостиной на диване, который давно приватизировали Джек и Мерс!
— Может, сначала пообедаем, а потом отдохнёте? — предложила я, когда Андрей Анатольевич вышел из ванной.
— Нет-нет, спасибо! — отказался старик. — Очень хочется прилечь. — Губы его были синеватого оттенка, лицо имело какой-то серый цвет.
— Да, конечно, проходите, располагайтесь, — толкнула я дверь в спальню и указала на кровать.
Старик кивнул и улёгся прямо поверх покрывала. Я прикрыла дверь и, захватив с собой ноутбук, скрылась на кухне.
В интернет я не заходила уже очень давно, поэтому решила часок отдохнуть и открыла ленту новостей. Но лучше бы я этого не делала! Взгляд тут же выхватил третью по счёту заметку, и у меня в груди всё замерло: «Сегодня ночью был ограблен ювелирный магазин “Сапфир”. Грабители проникли в здание магазина через чёрный ход, отключили сигнализацию и видеонаблюдение и унесли с собой самый дорогостоящий товар — десять эксклюзивных колец, стоимость которых исчисляется тысячами долларов».
— Ничего себе! — выдохнула я, откидываясь на спинку стула.
Мысли завертелись с бешеной скоростью. Я чувствовала, что ограбление магазина как-то связано с убийством Антона и смертью Вики, ведь таких совпадений не бывает! Но построить логическую цепочку не могла. Как же мне сейчас нужен Лёша!
Вспомнив о нём, я потянулась к телефону и позвонила в больницу, где узнала радостную новость — Лёша пришёл в себя, ему сделали укол, и сейчас он спит, но уже завтра его можно будет навестить!
Захлопнув крышку ноутбука, я заметалась по кухне. То, что Лёша временно выбыл из строя, не должно остановить наше расследование. Что там было первым в нашем списке дел? Найти Валеру и поговорить с ним? Этим я сегодня и займусь!
Войдя опять в интернет, я открыла карту и, распечатав её, отметила крестиком все казино, которые есть в нашем городе. Где ещё можно было найти Валеру, как не в этих мирах азарта! Всё, решено, сегодня я еду в казино!
— Стоп! — остановила я сама себя. — Наталья, каким образом ты объяснишь своё ночное отсутствие Андрею Анатольевичу? Он может неправильно понять тебя, а это тебе совсем не нужно.
На некоторое время я задумалась, глядя, как по стеклу сползают дорожки дождя. На душе неожиданно стало тоскливо. Господи, что я делаю? Проживаю какую-то незнакомую, не свою жизнь, метаюсь, словно по лабиринту, постоянно утыкаясь носом в стены, ищу кого-то, дважды едва не рассталась с жизнью и едва не потеряла Лёшу. И всё ради чего? Чтобы доказать невиновность Вики? А что, если всё окажется напрасным? А что, если в финале я узнаю, что она всё-таки виновата? Не проще ли было бы всё это бросить, убедить себя в её невиновности, а остальные пусть думают, что хотят! Как жить потом с мыслью, что твоя сестра — убийца? Даже сейчас мне тяжело осознавать, что Вика крутила роман с моим пусть и бывшим, но мужем! Зачем весь этот лабиринт?..
— Лабиринт… — пробормотала я уже вслух, глядя на потоки воды, льющейся с небес. — Лабиринт… В лабиринтах дождя… Нет, Наташ, сдаться ты не имеешь права, слишком много пройдено. А Андрею Анатольевичу ты скажешь почти правду, что работаешь официанткой в кафе и ночью твоя смена. А присмотреть за ним попросишь Алинку — надеюсь, она сегодня не на работе.
Неожиданно Мерс, смирно сидящий на диване, спрыгнул вниз, подойдя ко мне, тронул лапкой за ногу и коротко мяукнул.
— Что, милый, думаешь, хозяйка сошла с ума, разговаривает сама с собой? — засмеялась я.
Алина, на моё счастье, оказалась свободной и сразу же согласилась приехать.
— Что тут у тебя опять стряслось? — прошептала она, стягивая сапоги. — Откуда дедуля взялся? Я ничего не поняла по телефону.
— Это Лёшкин отец, — так же шёпотом сообщила я и быстро рассказала подруге всё, что произошло за сегодняшний день и куда я собираюсь на ночь.
— Слушай, а это не опасно? — испугалась Алина. — Наташ, брось ты это дело, а? Тебя уже пытались убить, а ты опять отправляешься одна в самый рассадник зла.
— Алин, у меня нет другого выхода. Да ничего со мной не случится! Я же живучая, как кошка! Две жизни уже потеряла, ещё семь осталось! — пошутила я. — Пойдём лучше, поможешь мне наряд подобрать. Насколько я понимаю, в казино я должна появиться как эффектная дама.
— Наташ, ну что ты там одна сделаешь? — продолжила уговаривать меня Алина. — Сбежит от тебя Валера твой, даже если ты его и найдёшь! Тут мужчина нужен!
— Мой мужчина сейчас лежит в больнице и неизвестно когда оттуда выйдет! — отрезала я. — Алин, я всё решила, не переубеждай меня.
— Тебя переубедишь! — махнула рукой подруга. — Ладно, показывай свой гардероб.
Ещё час мы с упоением рылись в шмотках, примеряя на меня то одно, то другое. Наконец остановились на длинном красном платье.
— К нему нужно украшение на длинной цепочке и длинные серьги, — с видом эксперта заявила Алина.
— У меня только это, — открыла я шкатулку и указала на мамин подарок. — Ты забыла, меня же ограбили.
— Нет, это не пойдёт! Слишком простенько. Нужно что-то побогаче! Может, купить? До вечера ещё можно успеть!
— Ты что, сдурела? — покрутила я пальцем у виска. — На какие шиши?
— Это ты сдурела! — постучала по моему лбу костяшками пальцев Алина. — Можно купить бижутерию, и хрен кто поймёт, что бриллианты не настоящие!
— Бижутерия тоже денег стоит, а у меня их вообще нет! Меня ограбили! — повторила я.
— Вот заладила, ограбили-ограбили! — рассердилась Алина. — Помню я! Я сама тебе всё куплю, будет тебе подарок на Новый год!
— Где мы и где Новый год! — рассмеялась я.
— Зануда! — рассвирепела Алина и вылетела из квартиры.
Я аккуратно погладила платье, сложила его и сунула в пакет. Дома я наряжаться не могу: если Андрей Анатольевич увидит меня в таком виде, он решит, что я работаю на панели, а не в кафе. Этакая элитная проститутка!
— Чёрный юмор у вас, Наталья, — буркнула я, накручивая волосы на бигуди.
Мерс поднял голову и коротко мяукнул.
— Всё-всё, больше не буду, — захохотала я. — Вот не нравится тебе, когда я сама с собой разговариваю!
Алинка вернулась спустя час.
— Ты будешь в восторге! — заявила она с горящими глазами и выудила из сумки коробку.
— Вау! — совершенно искренне воскликнула я, увидев красивейший комплект из ожерелья и серёжек. — Алинка, да они правда как настоящие!
— А то! Фирма веников не вяжет! — горделиво подбоченилась Алина. — А ты, я вижу, готовишься? — кивнула она на мои бигуди.
— Пытаюсь, — кивнула я.
— Дедуля ещё спит?
— Пока не выходил.
— Слушай, так может, он это… Того? — округлила глаза Алинка.
— Чего того? — внезапно осипшим голосом спросила я. — Чего того?!
— Откинулся, — ещё сильнее вытаращила глаза Алина. — Иди посмотри!
— Я не пойду одна! — до одури перепугалась я. — Алинка, пойдём вместе, а?!
— Нет, я боюсь покойников! — прошипела подруга и отступила к двери.
— Наташенька, ты где? — неожиданно раздался голос от двери спальни. Я вздрогнула и уронила на пол коробку с украшением.
— Откинулся! — прошипела я, показывая кулак Алине. — Разговариваешь как уголовница! Напугала зря!
— Наташа? — выглянул в прихожую старик. — Ой, здравствуйте, девушка!
— Андрей Анатольевич, знакомьтесь, это Алина, — зачастила я, пряча коробку за спину. — Мне сегодня в ночь на работу, она побудет с вами.
— А где ты работаешь? — полюбопытствовал старик.
— Официанткой в кафе.
Моя профессия, судя по всему, не понравилась Андрею Анатольевичу, что-то такое неприязненное промелькнуло на его лице, но тут же исчезло.
— Зачем же подругу беспокоить? Я и сам могу побыть! — начал он опять свою волынку, а я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. От своего желания никого не обременять старик становился занудливым.
Ровно в восемь я вышла из дома, прижимая к себе пакет с платьем, украшениями и косметичкой. Накрученные волосы пришлось стянуть в хвост на затылке, чтобы не вызвать подозрение у Андрея Анатольевича.
Дойдя до ближайшего платного туалета, я спряталась в кабинке, быстро переодевшись, опустила крышку унитаза и уселась на него, как на стул. Вытащила косметичку и стала краситься.
Через пятнадцать минут я вышла из кабинки и, покрутившись у зеркала, осталась довольна собой. Оттуда на меня смотрела весьма эффектная девушка. Единственное, что волновало меня, это почти полное отсутствие денег. На такси пришлось одолжить у Алины, а если мне для отвода глаз придётся сыграть разок?
— Всё будет хорошо, — улыбнулась я себе и вышла из туалета. Первым пунктом моего плана было казино «Дух игры».
Глава 15
Выйдя из такси, я, чувствуя внутреннюю дрожь, запрокинула голову и посмотрела на величественное здание казино. Вывеска горела ярким неоновым светом, вокруг всё блестело и переливалось, заманивая людей в свои сети.
— Соберись, Наташа, — приказала я себе, — ты должна быть максимально сосредоточена.
Собравшись с духом, я поднялась по ступенькам и шагнула в услужливо открытые передо мной двери. В первый момент мне захотелось зажмуриться от обилия света здесь. Зал был огромным, отделанным в красных тонах. На некотором расстоянии друг от друга стояло штук восемь игровых столов, у каждого из них толклись люди. Играли в основном мужчины, а женщины их подбадривали. У игроков на лицах застыло какое-то маниакальное выражение, они, затаив дыхание, наблюдали за маленьким шариком, крутящимся по рулетке.