— Но зачем?! — перебила я его. — Я просто не понимаю! У Вики были деньги, в своё время папа открыл счета в банке на наши имена, и с тех пор они с мамой постоянно пополняли их. Они хотели обеспечить нам лучшее будущее, а в итоге, получается, как будто чувствовали, что оставят нас одних!
— Ну то, зачем Вика устроилась на работу, нам, скорее всего, смогла бы рассказать только она. Мы побывали в этом салоне, поговорили с начальством, коллегами. Все её характеризуют как добрую, порядочную, трудолюбивую девушку. В общем, с этим вопросом всё, больше ничего узнать не удалось, Сергей Петрович пробыл в салоне от силы двадцать минут.
— То, что он мечтает сделать из моей сестры убийцу, я знаю, — отмахнулась я. — Давай дальше, что про парня?
— Парень. Парень этот, Антон Громов, сын хозяина салона. Он часто бывал у отца, там и познакомился с Викой. Парень, говорят, типичный мажор, представитель золотой молодёжи, паразитирующий на собственном отце. Он просто тянул из него деньги и спускал их в клубах, ресторанах и так далее.
— Это он сгорел на даче?
— Да, — кивнул Лёша. — Его отец рвёт и мечет, грозится сам найти Вику и похоронить заживо.
— Но зачем? Зачем бы ей это делать? — недоумевала я. — В жизни не поверю, что Вика смогла бы всадить нож в человека, а потом хладнокровно поджечь дачу и сбежать!
На глаза тут же навернулись слёзы, мне было безумно страшно за сестру. Где она сейчас? Вдруг этот папаша уже нашёл её и что-нибудь с ней сделал?
— Успокойся, пожалуйста, — прикоснувшись к моей руке, мягко попросил Лёша. — Мы докопаемся до правды.
— Что будем делать в первую очередь? — всхлипнула я и стёрла непрошенную слезинку со щеки.
— Сначала ты должна сходить в этот салон и поговорить с персоналом. Меня там уже видели, поэтому я не могу. Слово «милиция» на всех действует магически, люди сразу закрываются, и слова из них приходится вытаскивать щипцами, — заявил Лёша. — Ты скажешь, что ты сестра Вики, что нашли её труп, что вы ругались в последнее время и ты ничего не знала о ней. А сейчас хочешь выяснить, как жила сестра последние месяцы своей жизни.
— Хорошо, — покорно кивнула я. — Завтра с утра я съезжу. Только адрес напиши.
Я вышла в прихожую и, достав из сумки блокнот и ручку, принесла их Лёше.
— А потом? — спросила я, когда он записал адрес.
— Что потом? — не понял он.
— Потом, после салона, что делать?
— Посмотрим по обстоятельствам. Не надейся, пожалуйста, что всё будет легко и просто, а тем более быстро. Скажи мне главное: ты уверена, что девушка в морге не Вика?
— Да. У нас обеих на спине, под лопаткой, есть большое родимое пятно. У этой девушки его нет.
— А если она его просто свела? — спросил Лёша. — Может быть такое?
Я на несколько секунд задумалась, глядя в темноту за окном.
— Нет, — наконец ответила я. — Во-первых, Вика очень боялась боли и без серьёзной причины не пошла бы на операцию. Ну как мне кажется. А во-вторых, был бы хоть какой-то след, а там безукоризненно чистая кожа. Но после твоих слов я начала сомневаться.
— Может, всё-таки стоит провести экспертизу?
— Как? И все узнают, что это не Вика, если это действительно не она!
— А мы это сделаем тайно! — подмигнул мне Лёша. — Я всё-таки работаю в милиции. Я, думаю, смогу взять у девушки кровь для анализа.
— Я только одного не могу понять: как у неё оказались Викины украшения… — задумчиво протянула я.
Резкий звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть.
— Ты кого-то ждёшь? — поинтересовался Лёша, кинув взгляд на часы. Стрелки сошлись на одиннадцати.
— Нет, — нахмурилась я и пошла открывать.
За дверью, нервно теребя молнию на куртке, топтался Валера.
— Чего тебе? — сердито спросила я, замерев на пороге и уперев руки в бока.
— Наташенька, спаси меня, пожалуйста! — рухнул он на колени, чем несказанно удивил меня.
— В чём дело? Встань немедленно! — прошипела я, всем сердцем надеясь, что никто из соседей не выйдет в этот час из квартиры и не увидит безобразную сцену.
— Не встану! — заупрямился бывший муж и картинно воздел ко мне руки. — Наташенька, спаси! Меня убьют, пристрелят, зарежут, повесят и зальют в бетон!
— Ты уж определись сначала, что с тобой сделают! Встань, не позорь меня!
— Не встану! — пустил слезу Валера. — Наташенька, пожалуйста, ради нашей любви, ради всего того, что между нами было!
— Какой любви? — повысила я голос, забыв об осторожности. — Чего ты хочешь? Двадцать пять тысяч евро? Пардон, я не дочь миллионера!
— Дай сколько сможешь, прошу тебя! — завопил Валера. — Я всё верну, до копеечки! Отыграюсь и верну!
— Отыграешься?! — вспылила я. — Да пошёл ты!
Я попыталась закрыть дверь, но Валера, молниеносно вскочив с колен, всунул ногу между косяком и дверью.
— Что здесь происходит? — На шум вышел Лёша. — Наташа, кто это?
— Я кто? — неожиданно распетушился Валера. — Я, вообще-то, муж! А вот ты кто такой? Хахаля привела?
— Заткнись, а? — попросила я, чувствуя свинцовую усталость, навалившуюся на плечи. Что-то слишком много событий произошло в моей жизни за два дня.
— Муж?! — лицо Лёши вытянулось от удивления. — Наташа, это твой муж?
— Бывший, — вымолвила я. — Теперь вынырнул из небытия и требует денег.
— За что?
— Для чего, — поправила я. — Проигрался. Теперь должен денег каким-то бандитам.
— Ясно, — коротко буркнул Лёша, в мгновение ока поднял Валеру за шкирку и выкинул на лестницу. — Слушай и запоминай, — спокойно, но с угрозой в голосе сказал он, не обращая внимания на гневные вопли моего экс-супруга. — Советую тебе навсегда забыть дорогу к этому дому. Если я ещё хоть один раз узнаю, что ты приходил к Наташе, твои бандиты тебе покажутся детсадовцами младшей группы.
— Между прочим, он вчера у меня замок взломал и деньги украсть пытался, — наябедничала я, понимая, что поступаю некрасиво. Но уж очень хотелось мне ощутить себя маленькой девочкой и пожаловаться.
— Замок взломал? — вскинул брови Лёша. Под его взглядом Валера весь как-то сжался и попятился к лестнице. — Та-ак, а это уже статья! Незаконное проникновение в чужое жилище.
— Мент, что ли? — пробормотал Валера. — Слушай, ты чего ко мне прицепился? Я лично к тебе не лезу, вот и ты ко мне не лезь! Мы с Натахой сами разберёмся, не дети малые!
— Рот будешь открывать у стоматолога! — рявкнул Лёша. — А его услуги тебе скоро понадобятся, это я тебе обещаю! Пошёл вон!
— Защитничек! — зло сплюнул на пол Валера и побежал вниз.
А у меня к глазам подкатили слёзы. Господи, ну что же мне так не везёт-то, а? Меньше всего на свете я бы хотела, чтобы Лёша знал об этой ошибке молодости! И вот на тебе! Принесла нелёгкая! Что же это за чёрная полоса такая наступила?
— Ты что, реветь, что ли, вздумала? — оглянувшись на меня, нахмурился Лёша. — Забудь, больше он тебя не побеспокоит!
— Ты плохо его знаешь, — фыркнула я. — Валера всегда любил деньги, а теперь ещё и с казино связался…
— Давно он тебя терроризирует? — полюбопытствовал Лёша.
— Со вчерашнего дня. До этого мы давно не виделись.
— Сначала исчезла Вика, потом появился Валера… Странно это.
— Ты думаешь, они как-то связаны? — обомлела я. — Думаешь, он пытается достать деньги для Вики?
— Стоп-стоп-стоп! — засмеялся Лёша, подняв вверх руки. — Давай не будем делать скоропалительные выводы. Просто надо не забыть заодно проверить твоего бывшего муженька. Вот и всё.
Мы ненадолго замолчали, думая каждый о своём.
— Я пойду, — наконец заговорил Лёша и потянулся к куртке. — Как сходишь в салон, сразу позвони, договорились?
— Договорились, — эхом отозвалась я и, закрыв за ним дверь, привалилась к ней спиной. Затем прошла на кухню и, открыв кран, стала мыть посуду. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что в доме стало пусто без Лёши. Неожиданно я почувствовала себя уютно рядом с ним. Такого чувства у меня не возникало ни с одним из моих мужчин, которых, как я считала, любила. А с ним, по сути, чужим человеком, мне было тепло…
Утром неожиданно выглянуло солнце. Я проснулась и ещё некоторое время нежилась под одеялом, любуясь небом в окне, по которому важно плыли неторопливые облака. Время от времени они прятали за собой солнце и всё вокруг опять становилось грустным и унылым. Но солнышко опять выглядывало и окрашивало мир в яркие цвета.
Сладко потянувшись, я села в постели и тут же схватила кофту — в квартире по-прежнему царил холод. Всунув ноги в тёплые тапочки, я подошла к окну и выглянула во двор. Из подъезда вышел хмурый мальчуган с большим ранцем, следом за ним — совсем маленькая девочка в яркой шапочке и куртке. Весёлые воробьи громко чирикали, радуясь последним тёплым осенним денькам. То прыгали с ветки на ветку, то гоняли небольшими стайками по двору. Ветер подхватывал с аллеи жёлтые листья и кружил их, как будто играясь. Деревья отзывались тихим шёпотом. Их разноцветные листочки трепетали.
— Красота! — улыбнулась я. — Будем считать, что это хороший знак, значит, у нас всё получится!
Накормив Мерса и сделав ему укол, я выпила кофе и, открыв шкаф, надолго замерла перед ним, задумчиво перебирая вешалки. Задача, поставленная передо мной, была предельно ясна, но вот кем предстать перед сотрудниками ювелирного салона, я не могла решить. Можно было бы надеть всё самое убогое, вид простушки мог помочь вызвать доверие у людей. Но в то же время такую тётку могут вообще не пустить в магазин. Так решено!
Выудив из шкафа чёрный костюм с зауженными брюками, я быстро надела его и осталась довольна. К нему подошли батильоны на высоких каблуках. Я сразу преобразилась и отправилась колдовать над лицом. Нанесла на веки синие тени, отчего голубые глаза сразу стали ярче. Губы накрасила тёмно-бордовой помадой. Длинные волосы оставила распущенными, а на нос нацепила солнцезащитные очки. Завершил образ мамин подарок — серьги, кольцо и кулон в виде буквы «Н». Вместо привычной удобной куртки надела не самое тёплое, зато элегантное чёрное пальто. Повертевшись у зеркала, я осталась не совсем довольной мрачным цветом своей одежды, контрастирующей с солнечным днём. Но, с другой стороны, по легенде у меня сестра погибла, я должна быть в трауре!